Questa intervista è stata inserita nell'antologia The Playboy Interview: Moguls, che include anche conversazioni con Jeff Bezos, Sergey Brin, Larry Page, David Geffen e molti altri.
Playboy: Abbiamo superato il 1984 — i computer non hanno preso il controllo del mondo, anche se non tutti possono essere d'accordo. La diffusione massiva dei computer deve essere attribuita innanzitutto a te, un padre 29enne della rivoluzione informatica. Il boom che è avvenuto ti ha reso un uomo incredibilmente ricco — il valore del tuo pacchetto azionario raggiungeva mezzo miliardo di dollari, giusto?
Jobs: Quando le azioni sono scese, ho perso 250 milioni di dollari in un anno. [ride]
Playboy: Trovi questo divertente?
Jobs: Non permetterò a queste cose di distruggere la mia vita. Non è divertente? Sai, la questione del denaro mi diverte non poco — interessa molto a tutti, anche se negli ultimi dieci anni sono accadute molte altre esperienze molto più preziose e istruttive per me. Inoltre, mi fa sentire vecchio — ad esempio, quando parlo nel campus e vedo l'emozione che suscita in molti studenti il mio patrimonio multimilionario.
Quando studiavo, eravamo alla fine degli anni sessanta e la ondata di utilitarismo non era ancora arrivata. Gli studenti di oggi non hanno idealismo — almeno, molto meno di noi. Chiaramente non permettono che le questioni filosofiche attuali li distraggano troppo dallo studio del commercio. Ai miei tempi, il vento degli ideali degli anni sessanta non aveva ancora perso forza, e la maggior parte dei miei coetanei ha mantenuto questi ideali per sempre.
Playboy: È interessante che il settore informatico abbia reso milionari…
Jobs: Sì, sì, i giovani folli.
Playboy: Intendevamo persone come te e Steve Wozniak, che dieci anni fa lavoravano in un garage. Raccontaci di questa rivoluzione che voi due avete iniziato.
Jobs: Un secolo fa avvenne una rivoluzione nella petrochemica. Ci ha regalato energia accessibile, in questo caso meccanica. Ha cambiato la struttura stessa della società. Anche la rivoluzione informatica di oggi riguarda l'energia accessibile — ma questa volta è intellettuale. Il nostro computer Macintosh è ancora nelle fasi iniziali dello sviluppo — ma già ora può farti risparmiare diverse ore al giorno, consumando meno elettricità di una lampada da 100 watt. Cosa sarà in grado di fare il computer tra dieci, venti, cinquant'anni? Questa rivoluzione supererà quella petrochemica — e noi siamo all'avanguardia di essa.
Playboy: Prendiamoci una pausa e definiamo il computer. Come funziona?
Jobs: In realtà, i computer sono molto semplici. Ora siamo in un caffè. Immagina che tu possa comprendere solo le istruzioni più primitive, mentre io devo spiegarti come arrivare al bagno. Dovrei usare indicazioni molto precise e specifiche, del tipo: ‘Scivola dalla panchina spostandoti di due metri di lato. Stai dritto. Alza la gamba sinistra. Piega il ginocchio sinistro in posizione orizzontale. Raddrizza la gamba sinistra e sposta il peso in avanti di trecento centimetri’ e così via. Se fossi in grado di seguire tali istruzioni cento volte più velocemente di qualsiasi altra persona in questo caffè, ci sembreresti un mago. Potresti correre a prendere un cocktail, posizionarlo davanti a me e schioccare le dita, e io penserei che il bicchiere sia apparso per magia — così rapidamente è avvenuto. Ecco come funziona un computer. Esegue i compiti più primitivi — ‘prendi questo numero, aggiungilo a quest'altro numero, inserisci il risultato qui, verifica se supera quell'altro numero’ — ma a una velocità, in termini generali, di un milione di operazioni al secondo. I risultati che otteniamo ci sembrano magia.
Questa è una spiegazione semplice. Il punto è che molte persone non hanno bisogno di comprendere il funzionamento di un computer. La maggior parte delle persone non ha idea di come funzioni una trasmissione automatica, ma sa guidare un'auto. Non è necessario studiare la fisica e comprendere le leggi della dinamica per guidare. Non hai bisogno di capire tutto questo per usare il Macintosh — ma tu hai chiesto. [ride]
Playboy: Credete chiaramente che i computer cambieranno la nostra vita privata, ma come convincerete gli scettici e i contrari?
Jobs: Il computer è il dispositivo più sorprendente di tutti quelli che abbiamo visto. Può essere simultaneamente uno strumento di scrittura, un centro di comunicazione, un supercalcolatore, un'organizer, una cartella per la conservazione di documenti, un mezzo di espressione personale — basta solo il software giusto e le istruzioni. Nessun altro dispositivo ha il potere e l'universalità del computer. Non sappiamo fino a che punto possa arrivare. Oggi i computer rendono la nostra vita più semplice. Compiti che ci richiederebbero ore, li completano in frazioni di secondo. Migliorano la qualità della nostra vita, prendendo in carico la monotona routine e ampliando le nostre possibilità. In futuro, eseguiranno sempre più dei nostri incarichi.
Playboy: Quali possono essere concreti le ragioni per cui acquistare un computer? Uno dei vostri colleghi ha recentemente affermato: «Abbiamo dato ai nostri dipendenti i computer, ma non abbiamo spiegato loro cosa farne. È più facile per me fare il bilancio a mano piuttosto che al computer». Perché motivi per cui una persona deve acquistare un computer?
Jobs: Diversi individui avranno motivi diversi. Il esempio più semplice è quello delle aziende. Con il computer è possibile redigere documenti molto più rapidamente e con una qualità superiore, la produttività degli impiegati cresce in molti modi. Il computer libera le persone da gran parte del lavoro routinario e consente loro di esprimere la propria creatività. Ricordate, il computer è uno strumento. Gli strumenti ci aiutano a lavorare meglio.
Per quanto riguarda l'istruzione, i computer sono la prima invenzione dai tempi del libro che interagisce con l'uomo senza fatica e senza giudizio. L'educazione secondo il metodo socratico non è più disponibile, e i computer possono rappresentare una svolta nel processo educativo, supportati da docenti competenti. I computer sono già presenti nella maggior parte delle scuole.
Playboy: Questi argomenti sono adatti per le imprese e le istituzioni educative, ma cosa dire della casa?
Jobs: In questa fase, questo mercato esiste più nella nostra immaginazione che nella realtà. Le principali ragioni per acquistare un computer oggi sono: se si desidera portare parte del lavoro a casa o installare un programma educativo per sé o per i propri figli. Se nessuna di queste ragioni è valida, l'unica opzione restante è il desiderio di sviluppare la propria alfabetizzazione informatica. Vedi che qualcosa sta accadendo, ma non capisci esattamente cosa sia e vuoi apprendere qualcosa di nuovo. Presto tutto cambierà e i computer diventeranno una parte imprescindibile della nostra vita domestica.
Playboy: Cosa cambierà esattamente?
Jobs: La maggior parte delle persone cercherà di acquistare un computer domestico per avere la possibilità di connettersi a una rete di comunicazione nazionale. Siamo all'inizio di una svolta incredibile, paragonabile alla diffusione del telefono.
Playboy: Di quale svolta stai parlando?
Jobs: Posso solo fare delle ipotesi. Nel mio settore vediamo molte novità. Non sappiamo esattamente come apparirà, ma sarà qualcosa di enorme e straordinario.
Playboy: Quindi stai suggerendo ai clienti di computer domestici di spendere tremila dollari, accettando le tue parole per buone?
Jobs: In futuro questo non sarà un atto di fiducia. Il problema più difficile che abbiamo di fronte è l'incapacità di rispondere alle domande delle persone sui dettagli specifici. Se cento anni fa qualcuno avesse chiesto ad Alessandro Graham Bell come si poteva utilizzare il telefono, non sarebbe riuscito a descrivere tutti gli aspetti di come il telefono abbia cambiato il mondo. Non sapeva che con il telefono le persone avrebbero potuto scoprire cosa c'era al cinema la sera, ordinare generi alimentari a domicilio o chiamare i propri cari dall'altra parte del mondo. Per prima cosa, nel 1844, fu presentato il telegrafo pubblico, che rappresentò un risultato straordinario nel campo della comunicazione. I messaggi arrivavano da New York a San Francisco in poche ore. Furono proposti piani per installare un telegrafo su ogni scrivania in America per aumentare la produttività. Ma non avrebbe funzionato. Il telegrafo richiedeva alle persone di conoscere il codice Morse, misteriosi incantesimi di punti e trattini. L'addestramento richiedeva circa 40 ore. La maggior parte delle persone non l'avrebbe mai imparato. Fortunatamente, negli anni '70 Bell brevettò il telefono, che sostanzialmente svolgeva la stessa funzione, ma era più facile da utilizzare. Inoltre, consentiva non solo di trasmettere parole, ma anche di cantare.
Playboy: Cioè?
Jobs: Permetteva di dare significato alle parole attraverso l'intonazione, e non solo tramite mezzi linguistici semplici. Si dice che per aumentare la produttività bisognerebbe posizionare un computer IBM su ogni scrivania. Non funzionerà. Ora bisogna imparare altri incantesimi, come /q-z e simili. Il manuale di WordStar, il più popolare editor di testi, occupa 400 pagine. Per scrivere un romanzo, bisogna leggere un altro romanzo, che per la maggior parte appare come un giallo. Gli utenti non impareranno /q-z, come non hanno imparato il codice Morse. Ecco cos'è Macintosh: il primo
Playboy: È davvero notevole o è solo una nuova
Jobs: È altrettanto notevole quanto il telefono che ha sostituito il telegrafo. Immaginate cosa avreste creato da bambini con uno schermo magico così avanzato. Ma questo è solo un aspetto: con il Macintosh potete non solo aumentare la produttività e le capacità creative, ma comunicare anche in modo più efficace attraverso immagini e grafici, e non solo parole e numeri.
Playboy: La maggior parte dei computer riceve comandi premendo tasti, mentre il Macintosh utilizza un dispositivo chiamato 'mouse' — una piccola scatola il cui movimento sulla scrivania controlla il cursore sullo schermo. Per chi è abituato a usare la tastiera, questo è un cambiamento significativo. Perché proprio il mouse?
Jobs: Se volessi dirti che hai una macchia sulla camicia, non ricorrerei alla linguistica: 'La macchia sulla tua camicia è a 14 centimetri sotto il colletto e tre centimetri a sinistra del bottone'. Vedendo la macchia, indicherei semplicemente: 'Ecco' [indica]. Questa è la metafora più comprensibile. Abbiamo effettuato moltissimi test e ricerche che hanno dimostrato che una serie di operazioni, come 'Taglia' e 'Incolla', diventano non solo più semplici ma anche più efficaci grazie al mouse.
Playboy: Quanto tempo ci è voluto per sviluppare il Macintosh?
Jobs: La creazione del computer stesso ha richiesto due anni. Prima di ciò, abbiamo lavorato per alcuni anni sulla tecnologia che lo sosteneva. Non penso di aver mai lavorato su qualcosa di più intenso del Macintosh, ma questa esperienza è stata la migliore della mia vita. Credo che tutti i miei colleghi direbbero la stessa cosa. Alla fine dello sviluppo, non volevamo più lanciarlo: sembrava che sapessimo già che dopo il lancio non sarebbe più stato nostro. Quando finalmente lo abbiamo presentato all'incontro degli azionisti, tutti in sala si sono alzati in piedi e hanno applaudito per cinque minuti. La cosa più straordinaria è stata vedere in prima fila il team di sviluppo del Mac. Nessuno di noi riusciva a credere di averlo completato. Tutti noi piangevamo.
Playboy: Prima dell'intervista ci hanno avvertito: preparatevi, sarete 'trattati' dal migliore.
Jobs: [sorride] Noi colleghi ci approcciamo semplicemente alla cosa con entusiasmo.
Playboy: Ma come può un acquirente scorgere dietro a questo entusiasmo, a campagne pubblicitarie multimilionarie e alla vostra capacità di comunicare con la stampa, il reale valore del prodotto?
Jobs: Le campagne pubblicitarie sono necessarie per mantenere la competitività — la pubblicità IBM è ovunque. Un buon PR fornisce alle persone informazioni, tutto qui. Ingannare le persone in questo settore è impossibile — i prodotti parlano da soli.
Playboy: A parte le comuni critiche riguardanti l'inefficienza del mouse e dello schermo in bianco e nero del Macintosh, la critica più seria nei confronti di Apple riguarda i prezzi eccessivi dei prodotti. Non desiderate rispondere ai critici?
Jobs: Le nostre ricerche dimostrano che il mouse consente di lavorare con dati o applicazioni più velocemente dei mezzi tradizionali. Prima o poi avremo l'opportunità di lanciare uno schermo colorato relativamente economico. Per quanto riguarda l'aumento dei prezzi, al momento del lancio un nuovo prodotto costa di più rispetto al futuro. Quanto più saremo in grado di produrre, tanto più economico sarà...
Playboy: Questo è proprio il nocciolo delle lamentele: attirate gli appassionati con prezzi elevati, e poi cambiate strategia abbassando i prezzi per attrarre il resto del mercato.
Jobs: Non è vero. Non appena possiamo possiamo abbassare il prezzo, lo facciamo. In effetti, i nostri computer costano meno di qualche anno fa o persino dello scorso anno. Ma lo stesso può dirsi anche per IBM. Il nostro obiettivo è fornire computer a decine di milioni di persone, e più questi computer saranno economici, più facile sarà per noi farlo. Se il Macintosh costasse mille dollari, sarei felice.
Playboy: E per quanto riguarda le persone che hanno acquistato Lisa e Apple III, che avete rilasciato prima del Macintosh? Sono rimasti bloccati con prodotti obsoleti e incompatibili.
Jobs: Se volete porre la questione in questo modo, ricordate anche coloro che hanno acquistato il PC e il PCjr di IBM. Se parliamo di Lisa, alcune delle sue tecnologie sono utilizzate anche nel Macintosh — su Lisa si possono eseguire programmi Macintosh. Lisa per il Macintosh è come un fratello maggiore, e sebbene in principio le vendite fossero basse, oggi sono schizzate alle stelle. Inoltre, continuiamo a vendere più di duemila Apple III al mese, più della metà a clienti abituali. In generale, voglio dire che le nuove tecnologie non necessariamente soppiantano quelle esistenti — per definizione le fanno diventare obsolette. Col tempo — sì, le sostituiranno. Ma è la stessa situazione di quando i televisori a colori hanno sostituito quelli in bianco e nero. Le persone alla fine decidono da sole se vale la pena investire in una nuova tecnologia.
Playboy: Con questo ritmo, anche il Mac diventerà obsoleto tra qualche anno?
Jobs: Prima della creazione del Macintosh esistevano due standard: Apple II e IBM PC. Questi standard sono simili ai fiumi che hanno scavato le rocce nel canyon. Questo processo richiede anni: l'Apple II ha impiegato sette anni, l'IBM PC quattro anni. Il Macintosh è il terzo standard, il terzo fiume che è riuscito a farsi strada nella roccia in pochi mesi grazie alla natura rivoluzionaria del prodotto e al marketing attentamente studiato della nostra azienda. Penso che oggi solo due aziende siano in grado di fare qualcosa del genere: Apple e IBM. Forse non è proprio una cosa positiva, ma un simile processo richiede sforzi titanici e mi sembra che né Apple né IBM torneranno su questo in altri tre o quattro anni. Forse verso la fine degli anni '80 apparirà qualcosa di nuovo.
Playboy: E adesso?
Jobs: Nuove sviluppi saranno orientati a migliorare la portabilità dei prodotti, sviluppare tecnologie di rete, espandere la diffusione delle stampanti laser e dei database condivisi. Saranno ampliate anche le possibilità comunicative, forse attraverso la fusione tra telefono e computer personale.
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Fonte: habr.com
