Questa è la seconda parte dell'intervista, inclusa nell'antologia The Playboy Interview: Moguls, che contiene anche conversazioni con Jeff Bezos, Sergey Brin, Larry Page, David Geffen e molti altri.
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Playboy: State scommettendo seriamente su Macintosh. Si dice che il suo successo o fallimento determini il destino di Apple. Dopo il lancio di Lisa e Apple III, le azioni di Apple sono crollate e si vocifera che Apple potrebbe non sopravvivere.
Jobs: Sì, non è stato facile. Sapevamo che con Macintosh dovevamo compiere un miracolo, altrimenti i nostri sogni riguardo ai prodotti o all'azienda stessa non si sarebbero mai avverati.
Playboy: Quanto erano seri i vostri problemi? Apple era a rischio di bancarotta?
Jobs: No, no e no. In realtà, il 1983, quando circolavano tutte queste previsioni, si rivelò fenomenalmente positivo per Apple. Nel 1983 abbiamo praticamente raddoppiato il fatturato, passando da 583 a 980 milioni di dollari. Quasi tutte le vendite riguardavano Apple II e volevamo di più. Anche se Macintosh non fosse diventato popolare, saremmo rimasti comunque intorno al miliardo all'anno, vendendo Apple II e le sue varianti.
Playboy: Allora, cosa ha causato le voci sul vostro crollo?
Jobs: IBM ha intensificato la sua attività e ha iniziato a conquistare l'iniziativa. Gli sviluppatori di software cominciarono a passare a IBM. I rivenditori parlavano sempre di più di IBM. Ci era chiaro che Macintosh doveva colpire tutti in modo decisivo, cambiare l'intera industria. Questa era la sua missione. Se Macintosh non avesse avuto successo, mi sarei arreso, perché avevo profondamente sbagliato nella mia visione dell'industria.
Playboy: Quattro anni fa, Apple III doveva diventare una versione migliorata e sintonizzata di Apple II, ma fallì. Ritiraste dalle vendite i primi 14 mila computer e anche la versione corretta non ebbe successo. Quanto avete perso a causa di Apple III?
Jobs: Incredibilmente, infinitamente tanto. Penso che se Apple III fosse stato più di successo, sarebbe stato più difficile per IBM entrare nel mercato. Ma questa è la vita. Credo che questa esperienza ci abbia reso molto più forti.
Playboy: Tuttavia, anche Lisa si rivelò un insuccesso relativo. Cosa è andato storto?
Jobs: Prima di tutto, il computer era troppo costoso e costava circa diecimila. Ci siamo allontanati dalle nostre radici, abbiamo dimenticato che dovevamo vendere prodotti alle persone e abbiamo scommesso su enormi corporation della lista Fortune 500. C'erano anche altri problemi: consegne troppo lunghe, il software non funzionava come volevamo, quindi abbiamo perso slancio. L'avanzata dell'IBM, più il nostro ritardo di sei mesi, più il prezzo troppo alto, più un altro errore strategico: la decisione di vendere Lisa attraverso un numero limitato di fornitori. Ce n'erano circa 150 o giù di lì: da parte nostra è stata una follia tremenda, che ci è costata caro. Abbiamo assunto persone considerate esperte di marketing e management. Sembrava una buona idea, ma la nostra industria era così giovane che le opinioni di questi professionisti si sono rivelate obsolete e hanno ostacolato il successo del progetto.
Playboy: Non era questa una mancanza di fiducia da parte vostra? «Siamo arrivati così lontano e la situazione è cambiata seriamente. Abbiamo bisogno di rinforzi».
Jobs: Non dimenticate, avevamo 23-25 anni. Non avevamo esperienza del genere, quindi l'idea sembrava ragionevole.
Playboy: La maggior parte delle decisioni, buone o cattive, erano vostre?
Jobs: Ci siamo impegnati a fare in modo che le decisioni non venissero mai prese da una sola persona. All'epoca l'azienda era guidata da tre persone: Mike Scott, Mike Markkula e io. Oggi al comando ci sono due persone: il presidente di Apple John Sculley e io. Quando abbiamo iniziato, spesso consultavo colleghi più esperti. Di solito avevano ragione. Su alcune questioni importanti, era meglio seguire il mio istinto, e così sarebbe stato meglio per l'azienda.
Playboy: Volevi gestire il reparto Lisa. Markkula e Scott (di fatto, i tuoi superiori, anche se hai partecipato alla loro nomina) non ti hanno ritenuto all'altezza, vero?
Jobs: Dopo aver definito i concetti fondamentali, scelto i membri chiave del team e pianificato le direzioni tecniche, Scott decise che non avevo abbastanza esperienza per un progetto del genere. Mi ha fatto male — non si può dire in altro modo.
Playboy: Non ti sembrava di stare perdendo Apple?
Jobs: In parte. Ma la cosa più deludente è stata che nel progetto Lisa sono state invitate molte persone che non condividevano la nostra visione originale. Nel team di Lisa c'era un serio conflitto tra coloro che volevano costruire qualcosa di simile al Macintosh e quelli che provenivano da Hewlett-Packard e altre aziende, portando con sé idee su macchine grandi e vendite aziendali. Ho deciso che per sviluppare il Macintosh avrei avuto bisogno di un piccolo gruppo di persone e di allontanarmi — in sostanza, tornare in garage. All'epoca non ci prendevano sul serio. Penso che Scott volesse solo consolarmi o viziarmi.
Playboy: Ma questa azienda l'avete fondata voi. Non c'era in voi astio?
Jobs: È impossibile essere arrabbiati con il proprio bambino.
Playboy: Anche se questo bambino ti manda a quel paese?
Jobs: Non mi sentivo arrabbiato. Solo una profonda tristezza e frustrazione. Ma ho ottenuto i migliori collaboratori di Apple — se non fosse successo, l'azienda avrebbe affrontato grandi problemi. Certamente, sono queste persone a essere responsabili della creazione del Macintosh. [scrolla le spalle] Basta guardare il Mac.
Playboy: Non c'è ancora un'opinione unanime. Il Mac è stato presentato con la stessa enfasi del Lisa, ma il progetto precedente nei primi tempi non ha decollato.
Jobs: È vero. Avevamo riposto grandi speranze nel Lisa, che alla fine non si sono avverate. La cosa più difficile è stata sapere che il Macintosh era in arrivo e che in esso erano state risolte quasi tutte le problematiche del Lisa. Lo sviluppo di questo prodotto è stato un ritorno alle origini — vendiamo di nuovo computer alle persone, non alle aziende. Abbiamo sparato — e creato un computer incredibilmente fantastico, il migliore della storia.
Playboy: Bisogna essere un po' folli per creare cose incredibilmente fantastiche?
Jobs: In realtà, la cosa principale nella creazione di un prodotto incredibilmente fantastico è il processo stesso, l'apprendimento di cose nuove, l'accettazione di idee nuove e la bocciatura di quelle vecchie. Ma sì, i creatori del Mac sono un po' fuori di testa.
Playboy: Cosa distingue chi ha idee incredibilmente fantastiche da chi è in grado di realizzarle?
Jobs: Prendiamo ad esempio IBM. Com'è che il team Mac ha lanciato il Mac, mentre IBM ha prodotto il PCjr? Pensavamo che il Mac si sarebbe venduto in enormi quantità, ma lo abbiamo creato non per qualcun altro. Lo abbiamo creato per noi stessi. Volevamo che fosse il nostro giudizio a decidere se fosse buono o meno. Non avevamo intenzione di fare analisi di mercato. Volevamo semplicemente creare un computer il migliore possibile. Immaginate di essere un falegname che crea un bellissimo armadio. Non usereste compensato economico per il retro, anche se si appoggerebbe al muro e nessuno lo vedrebbe mai. Lo sapreste voi che c'è e usereste il miglior legno possibile. Estetica e qualità devono essere al massimo livello, altrimenti non riuscireste a dormire la notte.
Playboy: Vuoi dire che i creatori del PCjr non sono così orgogliosi della loro creazione?
Jobs: Se fosse così, non l'avrebbero lanciato. È chiaro che lo hanno sviluppato basandosi su una ricerca di un determinato segmento di mercato per un certo tipo di acquirenti, prevedendo che tutti questi acquirenti si sarebbero fiondati nei negozi e avrebbero portato loro un sacco di soldi. È una motivazione completamente diversa. I membri del team Mac volevano creare il computer più grande della storia dell'umanità.
Playboy: Perché nel campo dell'informatica lavorano principalmente giovani? L'età media dei dipendenti Apple è di 29 anni.
Jobs: Questa tendenza riguarda qualsiasi nuova area rivoluzionaria. Con l'età, le persone diventano rigide. Il nostro cervello è simile a un computer elettrochimico. I vostri pensieri creano schemi simili a impalcature. La maggior parte delle persone rimane intrappolata in schemi familiari e continua a muoversi solo all'interno di essi, come un ago di grammofono si muove nelle scanalature di un disco. Pochi possono rinunciare al loro modo abituale di vedere le cose e creare nuovi percorsi. È molto raro vedere un artista sopra i trent'anni o quarant'anni che produce opere davvero straordinarie. Certo, ci sono persone il cui naturale curiosità consente loro di rimanere bambini per sempre, ma sono un'eccezione.
Playboy: I nostri lettori quarantenni apprezzeranno le tue parole. Passiamo a un'altra domanda che viene spesso citata in relazione ad Apple — l'azienda, non il computer. Ti suscita la stessa sensazione di messianesimo, vero?
Jobs: Sento che non stiamo cambiando la società solo attraverso i computer. Credo che Apple abbia il potenziale per diventare una compagnia di livello Fortune 500 entro la fine degli anni '80 o l'inizio dei '90. Dieci-quindici anni fa, compilando una lista delle cinque aziende più impressionanti degli Stati Uniti, la stragrande maggioranza avrebbe incluso Polaroid e Xerox. Dove sono oggi? Cosa è successo loro? Diventando gigantesche multinazionali, le aziende perdono la loro prospettiva. Cominciano a creare anelli tra i dirigenti e coloro che lavorano davvero. Smettono di provare passione per i loro prodotti. I veri creatori, coloro a cui importa, devono superare cinque livelli di gestione per fare semplicemente quello che ritengono necessario.
La maggior parte delle aziende non riesce a trattenere brillanti specialisti in un ambiente dove i successi individuali non sono premiati e vengono persino condannati. Questi specialisti se ne vanno, mentre la mediocrità rimane. Lo so, perché Apple è stata costruita proprio così. Noi, come l'isola Ellis, accoglievamo rifugiati da altre aziende. In altre aziende, queste personalità eccezionali erano considerate ribelli e disturbatori dell'ordine.
Sapete, anche il dottor Edwin Land era un ribelle. È uscito da Harvard e ha fondato Polaroid. Land non era solo uno dei più grandi inventori della nostra epoca: ha visto dove si incrociano arte, scienza e business, e ha fondato un'organizzazione che riflettesse questo incrocio. Per un po' Polaroid ci è riuscita, ma poi al dottor Land, uno dei grandi ribelli, fu chiesto di lasciare la sua stessa azienda — una delle decisioni più stupide che io conosca. Allora, a 75 anni, Land si è dedicato alla vera scienza — fino alla fine della sua vita ha cercato di decifrare il mistero della visione a colori. Quest'uomo è un patrimonio nazionale. Non capisco perché persone simili non vengano messe come esempio. Queste persone sono molto più straordinarie degli astronauti e delle stelle del calcio, non c'è nessuno più grande di loro.
In generale, uno dei principali obiettivi per cui noi, insieme a John Sculley, saremo giudicati tra cinque-dieci anni è trasformare Apple in una grande azienda con un fatturato di dieci o venti miliardi di dollari. Mantiene lo spirito di oggi? Stiamo conquistando un territorio nuovo per noi. Non esistono esempi di riferimento, né in termini di crescita, né in termini di freschezza delle decisioni manageriali. Quindi dovremo seguire la nostra strada.
Playboy: Se Apple è davvero così unica, perché ha bisogno di questa crescita venticentina? Perché non rimanere un'azienda relativamente piccola?
Jobs: Il nostro settore è strutturato in modo tale che per rimanere uno dei principali attori, dobbiamo diventare un'azienda da dieci miliardi. La crescita è necessaria per mantenere la competitività. Ci preoccupa proprio questo, la soglia monetaria di per sé non ha importanza.
I dipendenti di Apple lavorano per 18 ore al giorno. Raccogliamo persone speciali: quelle che non vogliono aspettare cinque o dieci anni affinché qualcuno prenda dei rischi per loro. Quelle che vogliono veramente ottenere di più e lasciare un segno nella storia. Sappiamo di creare qualcosa di importante e speciale. Siamo all'inizio di un percorso e possiamo definire noi stessi il percorso. Ognuno di noi sente che stiamo cambiando il futuro proprio adesso. Le persone, nella maggior parte, sono consumatori. Né tu né io creiamo i nostri vestiti, non coltiviamo il nostro cibo, parliamo una lingua inventata da qualcun altro e utilizziamo una matematica inventata molto tempo fa. È molto raro che possiamo dare al mondo qualcosa di nostro. Ora abbiamo questa opportunità. E no, non sappiamo dove ci porterà — ma sappiamo di essere parte di qualcosa di più importante di noi stessi.
Playboy: Hai detto che ti interessa conquistare il mercato delle imprese con Macintosh. Potrai competere con IBM in questo settore?
Jobs: Sì. Questo mercato è suddiviso in diversi settori. Mi piace pensare che non esista solo il Fortune 500, ma anche il Fortune 5000000 o Fortune 14000000. Nel nostro paese operano 14 milioni di piccole imprese. Mi sembra che molti dipendenti di aziende medie e piccole abbiano bisogno di computer da lavoro. Intendiamo offrire loro soluzioni adeguate nell'anno successivo, 1985.
Playboy: Quali?
Jobs: Il nostro approccio consiste nel considerare non le aziende, ma i team. Vogliamo apportare cambiamenti qualitativi nel loro processo di lavoro. Non ci basta aiutarli con una serie di parole o rendere più veloci le operazioni aritmetiche. Vogliamo modificare il modo in cui interagiscono tra di loro. Le note di servizio di cinque pagine vengono ridotte a una, poiché per esprimere l'idea principale si può utilizzare un'immagine. Meno carta, più comunicazione di qualità. Ed è molto più divertente. Per qualche motivo è sempre esistito lo stereotipo che anche le persone più divertenti e interessanti sul posto di lavoro si trasformano in robot noiosi. Questo non è affatto vero. Se riusciremo a portare questo spirito libero nel serio mondo degli affari, sarà un contributo prezioso. È difficile anche immaginare quanto tutto possa andare avanti.
Playboy: Ma nel segmento aziendale ti trovi di fronte addirittura al nome IBM. IBM è associata nella mente delle persone a efficienza e stabilità. Anche un nuovo attore nel campo informatico, AT&T, ti sta tenendo d'occhio. Apple è un'azienda piuttosto giovane, che potrebbe sembrare non affidabile ai potenziali clienti, grandi corporazioni.
Jobs: Penetrare nel segmento aziendale ci aiuterà Macintosh. IBM lavora con le aziende secondo il principio 'dall'alto verso il basso'. Per avere successo, dobbiamo seguire il percorso opposto, iniziando dai livelli più bassi. Spiego con un esempio il cablaggio delle reti: dobbiamo concentrarci su piccoli gruppi di lavoro, piuttosto che collegare intere aziende contemporaneamente, come fa IBM.
Playboy: Un esperto ha dichiarato che per la prosperità dell'industria e per il bene dell'utente finale deve esistere uno standard unico.
Jobs: È pura falsità. Dire che ci vuole uno standard unico oggi è come dire nel 1920 che serviva un solo tipo di automobile. In tal caso non avremmo visto il cambio automatico, l'assistenza alla sterzata e le sospensioni indipendenti. Congelare le tecnologie è l'ultimo atto da compiere. Macintosh è una rivoluzione nel mondo dei computer. Non c'è dubbio che le tecnologie Macintosh superino quelle di IBM. IBM ha bisogno di un'alternativa.
Playboy: La vostra decisione di non rendere il computer compatibile con IBM è forse legata a un rifiuto di sottomettervi al concorrente? Un altro critico sostiene che l'unica ragione del vostro orgoglio è, apparentemente, che Steve Jobs manda IBM a quel paese.
Jobs: No, con la nostra individualità non abbiamo cercato di dimostrare il nostro valore maschile.
Playboy: Allora qual è la ragione?
Jobs: Il principale argomento è che la tecnologia che abbiamo sviluppato è troppo buona. Non sarebbe stata così buona se fosse stata compatibile con IBM. Certo, non vogliamo che IBM domini la nostra industria, è vero. Molti pensavano che creare un computer incompatibile con IBM fosse una pura follia. La nostra azienda ha fatto questo passo per due motivi fondamentali. Il primo — e sembra che la vita dimostri che abbiamo ragione — è che IBM può più facilmente
sopprimere
Playboy: nel periodo 1981-1983, la tua quota di mercato dei computer personali è diminuita dal 29 al 23 percento. La quota di IBM nello stesso periodo è aumentata dal 3 al 29 percento. Come risponderai a queste cifre?
Jobs: Le cifre non ci hanno mai preoccupato. Apple si concentra principalmente sui prodotti, perché il prodotto è la cosa più importante. IBM si concentra su servizi, supporto, sicurezza, mainframe e quasi su una sorta di protezione materna. Tre anni fa, Apple ha notato che non è possibile fornire una madre con ciascuno dei dieci milioni di computer venduti in un anno — nemmeno IBM ha tante madri. Quindi, la maternità deve essere integrata nel computer stesso. Una parte significativa dell'essenza di Macintosh è proprio in questo.
Tutto si riduce a uno scontro tra Apple e IBM. Se per qualche motivo commettiamo errori fatali e IBM vince, sono certo che per i prossimi 20 anni i computer entreranno in un'oscurità medievale. Non appena IBM conquista un segmento di mercato, le innovazioni si fermano. IBM ostacola le innovazioni.
Playboy: Perché?
Jobs: Prendiamo ad esempio un'azienda interessante come Frito-Lay. Gestisce oltre cinquecento mila ordini alla settimana. Il banco Frito-Lay è presente in ogni negozio, e nei più grandi anche più di uno. Il principale problema di Frito-Lay è la merce andata a male, in parole povere, le patatine poco appetitose. Hanno, diciamo, diecimila dipendenti che corrono avanti e indietro per sostituire le cattive patatine con quelle buone. Comunicano con i manager e si assicurano che tutto funzioni. Un servizio e un supporto di questo tipo garantiscono loro l'80% della quota in ogni segmento di mercato delle patatine. Nessuno può competere con loro. Finché continueranno a fare bene questo lavoro, nessuno potrà togliergli l'80% del mercato: non hanno abbastanza venditori e personale tecnico. Non possono assumerli perché non hanno i fondi necessari. Non hanno fondi perché non hanno l'80% del mercato. È un vero e proprio circolo vizioso. Nessuno potrà scalfire un gigante come questo.
Frito-Lay non ha bisogno di particolari innovazioni. Semplicemente osserva le novità dei piccoli produttori di patatine, studia queste novità per un anno, e poi dopo un anno o due lancia un prodotto simile, fornendo supporto perfetto, e ottiene sempre l'80% del nuovo mercato.
Anche IBM fa esattamente la stessa cosa. Guardate il settore dei mainframe: da quando IBM ha iniziato a dominare questo settore 15 anni fa, le innovazioni sono praticamente cessate. Lo stesso accadrà in tutti gli altri segmenti di mercato dei computer, se si permetterà a IBM di mettere le mani su di essi. L'IBM PC non ha portato alcuna nuova tecnologia all'industria. È semplicemente un Apple II ripackaging e leggermente modificato, e con esso vogliono conquistare l'intero mercato. Vogliono davvero tutto il mercato.
Che ci piaccia o no, il mercato dipende solo da due aziende. Non mi piace, ma tutto dipende da Apple e IBM.
Playboy: Come puoi essere così sicuro, visto che l'industria cambia così rapidamente? Ora tutti parlano di Macintosh, ma cosa succederà tra due anni? Non stai forse contraddicendo la tua filosofia? Stai cercando di occupare il posto di IBM, non ci sono aziende più piccole che vogliono prendere il posto di Apple?
Jobs: Se parliamo direttamente delle vendite di computer, tutto è nelle mani di Apple e IBM. Non credo che qualcuno possa contendere il terzo, quarto, sesto o settimo posto. La maggior parte delle giovani aziende innovative si occupa principalmente di software. Penso che possiamo aspettarci da loro una svolta nel settore software, ma non in quello hardware.
Playboy: In IBM possono dire la stessa cosa sull'«hardware», ma voi non glielo perdonereste. Qual è la differenza?
Jobs: Penso che il nostro settore sia cresciuto così tanto che lanciare qualcosa di nuovo sarà difficile per chiunque.
Playboy: Le aziende miliardarie non nasceranno più nei garage?
Jobs: Per l'informatica — no, ne dubito fortemente. Questo pone una particolare responsabilità su Apple: se c'è qualcuno da cui aspettarsi innovazioni, quello siamo solo noi. Solo così possiamo competere. Se andremo abbastanza veloci, non ci raggiungeranno.
Playboy: Quando pensate che IBM «soppresserà» le aziende che producono computer compatibili con IBM?
Jobs: Nel range di 100-200 milioni di dollari potrebbero rimanere aziende imitatori, ma un tale fatturato significa che state lottando per la sopravvivenza, e non avete già tempo per innovazioni. Credo che IBM eliminerà gli imitatori tramite programmi che non avranno, e nel tempo presenterà uno nuovo standard, incompatibile persino con l'attuale — è troppo limitato.
Playboy: Ma voi avete fatto lo stesso. Se una persona ha programmi per Apple II, non potrà eseguirli su Macintosh.
Jobs: È vero, Mac è un dispositivo completamente nuovo. Siamo stati consapevoli di poter attrarre coloro che erano interessati alle tecnologie esistenti — Apple II, IBM PC — perché comunque avrebbero trascorso giorni e notti al computer cercando di dominarlo. Ma la maggior parte delle persone rimarranno inaccessibili per noi.
Per fornire computer a decine di milioni di persone, avevamo bisogno di una tecnologia che semplificasse radicalmente l'uso del computer e allo stesso tempo lo rendesse più potente. Avevamo bisogno di una svolta. Volevamo fare tutto ciò che era nelle nostre possibilità, perché Macintosh poteva essere la nostra ultima possibilità di ricominciare. Sono molto soddisfatto di ciò che abbiamo realizzato. Macintosh ci darà una buona base per il prossimo decennio.
Playboy: Torniamo alle origini, ai predecessori di Lisa e Mac, all'inizio stesso. Quanto ha influenzato il vostro interesse per i computer l'educazione dei vostri genitori?
Jobs: Hanno incoraggiato il mio interesse. Mio padre era un meccanico e lavorava meravigliosamente con le mani. Può riparare qualsiasi dispositivo meccanico. Questo mi ha dato il primo stimolo. Ho iniziato a interessarmi all'elettronica e lui ha cominciato a portarmi cose che potevo smontare e rimontare. Fu trasferito a Palo Alto quando avevo cinque anni — così arrivammo nella Valle.
Playboy: Sei stato adottato, giusto? Quanto ha influito questo sulla tua vita?
Jobs: Difficile dirlo. Chi lo sa.
Playboy: Hai mai provato a cercare i tuoi genitori biologici?
Jobs: Credo che ai bambini adottati sia naturale interessarsi alle proprie origini — molti vogliono capire da dove vengono certe caratteristiche. Ma penso che l'ambiente sia primario. La tua educazione, i valori, le visioni del mondo derivano dall'infanzia. Ma alcune cose non si spiegano con l'ambiente. Penso sia naturale avere tale interesse. Anche io l'ho avuto.
Playboy: Sei riuscito a trovare i tuoi genitori biologici?
Jobs: Questo è l'unico argomento che non sono pronto a discutere.
Playboy: La Valle in cui ti sei trasferito con i tuoi genitori è oggi conosciuta come Silicon Valley. Com'era crescere lì?
Jobs: Vivevamo in un sobborgo. Era un tipico quartiere americano — c'erano molti bambini vicino a noi. Mia madre mi ha insegnato a leggere prima di andare a scuola, quindi lì mi annoiavo e cominciavo a terrorizzare gli insegnanti. Se aveste visto la nostra terza classe, ci comportavamo in modo terribile — lanciavamo serpenti, facevamo esplodere bombe. Ma già in quarta classe tutto è cambiato. Uno dei miei angeli custodi è stata la mia insegnante, Imogen Hill, che insegnava un corso avanzato. Ha capito me e la mia situazione in un mese e ha acceso in me la passione per la conoscenza. In quell'anno scolastico ho imparato più cose nuove che in qualsiasi altro. Alla fine dell'anno volevano persino trasferirmi direttamente al liceo, ma i miei saggi genitori erano contrari.
Playboy: Il luogo in cui vivevi ha influito su di te? Come si è formata la Silicon Valley?
Jobs: La Valle è strategicamente situata tra due grandi università, Berkeley e Stanford. Queste università non solo attirano molti studenti — attirano anche molti studenti eccellenti da tutto il paese. Arrivano, si innamorano di questi posti e rimangono. Questo crea un flusso costante di talenti freschi e dotati.
Prima della Seconda guerra mondiale, due laureati di Stanford, Bill Hewlett e Dave Packard, fondarono un'azienda innovativa, Hewlett-Packard. Poi, nel 1948, nei Bell Telephone Laboratories fu inventato il transistor bipolare. Uno dei tre coautori dell'invenzione, William Shockley, decise di tornare a Palo Alto per fondare una propria piccola azienda: sembrerebbe Shockley Labs. Portò con sé circa una decina di fisici e chimici, i più brillanti tra i loro contemporanei. Poco a poco, cominciarono a staccarsi e fondarono le proprie imprese, proprio come i semi dei fiori e delle erbacce si disperdono quando soffia il vento. Così nacque la Valle.
Playboy: Come hai scoperto il computer?
Jobs: Uno dei nostri vicini era Larry Lang, un ingegnere che lavorava in Hewlett-Packard. Trascorreva molto tempo con me, insegnandomi tutto. Ho visto per la prima volta un computer proprio in Hewlett-Packard. Ogni martedì accoglievano gruppi di ragazzi e ci permettevano di usare il computer. Avevo circa dodici anni e ricordo benissimo quel giorno. Ci mostrarono il loro nuovo computer desktop e ci lasciarono giocare. In quel momento desiderai ardentemente averne uno.
Playboy: Cosa ti ha colpito del computer? Sentivi che ci fossero delle prospettive?
Jobs: Nulla di particolare, mi sembrava semplicemente che il computer fosse fantastico. Volevo solo divertirmi con esso.
Playboy: Poi hai persino lavorato in Hewlett-Packard, com'è andata?
Jobs: Quando avevo dodici o tredici anni, avevo bisogno di alcune parti per un progetto. Sollevai il telefono e chiamai Bill Hewlett, il cui numero era nell'elenco telefonico di Palo Alto. Rispose ed era molto gentile. Parlammo per circa venti minuti. Non mi conosceva affatto, ma mi inviò le parti e mi invitò a lavorare durante l'estate: mi mise in catena di montaggio dove assemblavo dei misuratori di frequenza. Forse dire "assemblavo" è un termine troppo forte, avvitavo solo delle viti. Ma non importava, mi trovavo in paradiso.
Ricordo che il primo giorno di lavoro ero raggiante di entusiasmo: ero stato assunto in Hewlett-Packard per un'intera estate. Raccontai con passione al mio capo, un ragazzo di nome Chris, quanto amassi l'elettronica più di ogni altra cosa. Quando gli chiesi cosa amasse di più, Chris mi guardò e rispose: «Il sesso». [ride] È stata un'estate istruttiva.
Playboy: Come hai conosciuto Steve Wozniak?
Jobs: Ho conosciuto Voz nel garage di un amico a tredici anni. Aveva diciotto anni. Era il mio primo amico che capiva di elettronica meglio di me. Ci siamo legati molto grazie al nostro interesse comune per i computer e al senso dell'umorismo. Che imprese non abbiamo combinato!
Playboy: Ad esempio?
Jobs: [sorridente] Niente di speciale. Per esempio, abbiamo realizzato una enorme bandiera con questo gigantesco [fa il gesto del dito medio]. Volevamo srotolarla in mezzo alla cerimonia di consegna dei diploma. Un'altra volta, Vozniak ha assemblato un dispositivo ticchettante, simile a una bomba, e lo ha portato nella mensa della scuola. E insieme abbiamo creato dei blue box.
Playboy: Sono quei dispositivi illegali da cui si potevano fare chiamate a distanza?
Jobs: Esatto. È legato a un episodio famoso in cui Voz ha chiamato il Vaticano e si è presentato come Henry Kissinger. Hanno svegliato il Papa in piena notte e solo dopo si sono resi conto che era uno scherzo.
Playboy: Ti è capitato di avere problemi per queste marachelle?
Jobs: Diverse volte sono stato espulso da scuola.
Playboy: Si può dire che eravate 'ossessionati' dai computer?
Jobs: Mi dedicavo ora a una cosa, ora a un'altra. C'era così tanto da fare. Dopo aver letto per la prima volta 'Moby Dick', mi sono iscritto di nuovo a corsi di scrittura. Nella mia classe superiore mi hanno permesso di trascorrere metà del tempo a Stanford, ascoltando conferenze.
Playboy: Ha avuto periodi di ossessione Vozniak?
Jobs: [ride] Sì, ma non era ossessionato solo dai computer. Penso che vivesse in un suo mondo che nessuno capiva. Nessuno condivideva i suoi interessi: era un po' in anticipo sui tempi. A volte si sentiva molto solo. È guidato principalmente dalle proprie rappresentazioni interne del mondo, non dalle aspettative altrui, quindi ce l'ha fatta. Io e Voz siamo molto diversi in molti modi, ma simili in alcuni e molto vicini. Siamo come due pianeti con le nostre orbite che si incrociano di tanto in tanto. Non parlo solo di computer: both of us loved Bob Dylan's poetry and spent a lot of time thinking about it. Vivevamo in California: la California è pervasa dallo spirito dell'esperimento e dell'apertura, dell'apertura a nuove possibilità.
Oltre a Dylan, ero interessato alle pratiche spirituali orientali, che allora stavano appena arrivando da noi. Quando studiavo al Reed College in Oregon, vari personaggi ci facevano sempre visita — Timothy Leary, Ram Dass, Gary Snyder. Ci ponevamo continuamente domande sul significato della vita. In quel periodo ogni studente in America leggeva 'Essere qui e ora', 'Dieta per un piccolo pianeta' e dozzine di altri libri simili. Ora nel campus non ne trovi nemmeno uno di giorno. Non è né buono né cattivo, semplicemente ora è tutto diverso. Il loro posto è stato preso dal libro 'In cerca della perfezione'.
Playboy: Come ha influenzato tutto ciò l'oggi di te?
Jobs: Tutto questo periodo ha avuto un impatto enorme su di me. Era evidente che gli anni Sessanta erano ormai alle spalle e che molti idealisti non avevano raggiunto gli obiettivi prefissati. Poiché in precedenza avevano completamente abbandonato la disciplina, non era rimasto loro alcun posto dignitoso. Molti dei miei amici avevano interiorizzato l'idealismo degli anni Sessanta, ma insieme ad esso anche la praticità, il rifiuto di lavorare alla cassa di un negozio a quarantacinque anni, come accadeva spesso ai loro predecessori. Non è che sia un'occupazione indegna, semplicemente è molto triste fare qualcosa di diverso da ciò che si desidererebbe.
Playboy: Dopo Reed sei tornato nella Silicon Valley e hai risposto a un annuncio 'Guadagna divertendoti', che è diventato famoso.
Jobs: Esatto. Volevo viaggiare, ma i soldi non bastavano. Sono tornato per trovare lavoro. Sfogliavo gli annunci sul giornale e uno di essi diceva davvero: 'Guadagna divertendoti'. Ho chiamato. Si è scoperto che era Atari. Non avevo mai lavorato prima — tranne che da adolescente. Per qualche miracolo mi hanno invitato a un colloquio il giorno dopo e mi hanno assunto.
Playboy: Deve essere stato il periodo iniziale della storia di Atari.
Jobs: Oltre a me c'erano circa quaranta persone, l'azienda era molto piccola. Hanno creato Pong e altre due giochi. Mi hanno assegnato ad aiutare un ragazzo di nome Don. Stava sviluppando un brutto gioco di basket. Nel frattempo, qualcuno stava lavorando a un simulatore di hockey. A causa del successo incredibile di Pong, cercavano di modellare tutti i loro giochi su diversi sport.
Playboy: In tutto ciò non dimenticavi mai la tua motivazione: avevi bisogno di soldi per viaggiare.
Jobs: Un giorno Atari inviò in Europa un carico di giochi e si scoprì che contenevano difetti tecnici. Ho trovato un modo per correggerli, ma era necessario farlo manualmente: qualcuno doveva andare in Europa. Mi sono offerto di andarci e ho chiesto un permesso non retribuito dopo la missione. La direzione non si è opposta. Ho visitato la Svizzera e da lì sono andato a Nuova Delhi, trascorrendo abbastanza tempo in India.
Playboy: Lì ti hanno rasato la testa.
Jobs: Non è andata esattamente così. Stavo passeggiando per l'Himalaya e sono capitato per caso a un festival religioso. C'era un baba — un saggio venerabile, patrono del festival — e un'enorme folla dei suoi discepoli. Ho annusato un odore delizioso. Prima di allora, non ero riuscito a sentire nulla di buono per molto tempo, quindi ho deciso di dare un'occhiata al festival, mostrare rispetto e spizzicare qualcosa.
Stavo pranzando. Per qualche motivo, quel baba si è avvicinato a me, si è seduto accanto e ha iniziato a ridere a crepapelle. Parlava quasi niente in inglese, io conoscevo un po' di hindi, ma abbiamo comunque cercato di conversare. Continuava a ridere a squarciagola. Poi mi ha preso per mano e mi ha portato su per un sentiero montano. Era divertente: c'erano centinaia di indiani che erano venuti da migliaia di chilometri di distanza per trascorrere con quel tipo anche solo dieci secondi, mentre io mi trovavo lì in cerca di cibo, e lui subito mi ha portato da qualche parte in montagna.
Dopo mezz'ora siamo arrivati in cima. C'era un piccolo ruscello — il baba ha immerso la mia testa nell'acqua, ha tirato fuori un rasoio e ha cominciato a farmi la barba. Ero sbalordito. Ho 19 anni, sono in un paese straniero, da qualche parte in Himalaya, e un saggio indiano mi sta rasando la testa in cima a una montagna. Non riesco ancora a capire perché lo abbia fatto.
Fonte: habr.com
