Nel Medioevo si amava l'umorismo nero. Per questo motivo l'arte delle epitaffi è diventata così popolare. Gli aforismi filosofici o divertenti per la propria pietra tombale venivano composti ancora in vita, e non di rado si avvalevano di servizi di epitaffisti professionisti.
La tradizione di scrivere epitaffi è sopravvissuta fino ai giorni nostri. Ma se nel nostro paese vengono scritti abbastanza raramente, nei paesi anglofoni è normale scrivere qualcosa di conmovedor o divertente sulla tomba.
Oggi vi parleremo degli epitaffi sulle tombe di personaggi famosi, che possono davvero essere considerati opere d'arte.
Perché si scrivono epitaffi?
Dal punto di vista psicologico, l'epitaffio è un tentativo dei familiari di alleviare un po' il dolore per la perdita di una persona amata. E se è stato scritto dallo stesso defunto (quando era ancora vivo, ovviamente), è una sorta di tentativo di lasciare qualcosa di sé — divertente, filosofico o strano.
Nei paesi post-sovietici, gli epitaffi non si sono radicati. Anche se vengono scritti, si tratta per lo più di preghiere o estratti dalla Bibbia. Questa tradizione è più europea e americana.
Molti personaggi famosi che hanno lasciato il loro segno nella storia hanno anche voluto comporre il proprio epitaffio. Altri, invece, sono stati composti dai familiari. In ogni caso, non indugiamo oltre nell'introduzione, passiamo al sodo.
William Shakespeare
Il leggendario poeta e drammaturgo riposa in Gran Bretagna, nella città di Stratford-upon-Avon. Il suo luogo di sepoltura è una vera e propria Mecca per i turisti. Ma oggi considereremo l'epitaffio non su un monumento commemorativo pomposo, ma una quartina scritta dallo stesso Shakespeare, che si trova sulla sua tomba.
C'è una leggenda che dice che Shakespeare temesse così tanto la profanazione della propria tomba, che si inventò anche un epitaffio, nel quale malediva chiunque avesse osato toccare le sue ceneri.
Good frend for Iesvs sake forbeare,
To digg the dvst encloased heare.
Blese be ye man yt spares thes stones,
And cvrst be he yt moves my bones.Ecco la traduzione letteraria (traduttore A. Velichansky):
Amico, per amore di Dio, non scavare
I resti presi da questa terra;
Beato colui che non tocca queste pietre,
E maledetto chi tocca le mie ossa.
La quartina è interessante sia per i linguisti che per gli storici. Tuttavia, molti filologi considerano questa epigrafe piuttosto mediocre dal punto di vista poetico. Esiste persino l'ipotesi che l'epigrafe non sia stata scritta da Shakespeare, ma da qualcun altro. Ma, in ogni caso, i ricercatori sembrano aver trovato , che l'autore sia proprio Shakespeare.
Alcuni ricercatori ancora più avventurosi ritengono addirittura che ci sia un qualche messaggio . Questo, naturalmente, è molto improbabile, ma le ricerche sono ancora in corso.
Analizziamo un po' l'epigrafe dal punto di vista linguistico.
Hai notato che la lettera V sostituisce completamente la lettera U? Il punto è che la lettera U all'epoca non esisteva ufficialmente. A seconda della posizione nella parola, la lettera V indicava anche suoni ora attribuiti alle lettere U e W.
E anche se alcuni scrittori del XVI-XVII secolo usavano già la lettera U, Shakespeare ha scritto l'epigrafe nel modo tradizionale.
E hai sicuramente notato le abbreviazioni the — ye, that — yt, in cui una lettera è scritta sopra l'altra. Questa forma di scrittura degli articoli era abbastanza comune nel XVI secolo; i tipografi usavano spesso proprio queste forme. E dato che ne stiamo parlando, guarda anche come le lettere si univano nelle parole the, heare, thes — questo era anch'esso estremamente diffuso.
«Blese be the man» — qui la frase va intesa come «May the man be blest»
«cvrst be he» — analogamente, «may he be cursed».
In effetti, ci sono anche , in cui si rintracciano persino paralleli con iscrizioni antiche, tra cui quelle di Ovidio. Ma non ci addentreremo così a fondo. Andiamo avanti.
Mel Blanc
Potresti non conoscere il nome di questa persona, potresti non sapere come apparisse, ma di sicuro hai sentito la sua voce. Perché è proprio la sua voce a dare vita a molti personaggi dei cartoni animati della Warner Bros.
Il «man dei mille volti» — così lo chiamavano i suoi colleghi. La sua voce è quella di Bugs Bunny, Porky Pig, Tweety Bird, Wile E. Coyote e un enorme numero di altri personaggi.
L'epigrafe sulla sua tomba è una frase iconica che chiudeva ogni cartoon della serie Looney Tunes della Warner Bros. «That’s all folks» — «Questo è tutto, amici».
Mel Blanc ha specificato chiaramente nel testamento che questa frase dovesse servire come epitaffio. E a dire la verità, suona sia come una grande autoironia che come una consapevolezza dei propri meriti. È fantastico.
Jack Lemmon
Attore americano che è stato nominato otto volte agli Oscar e ha vinto il premio due volte.
Lemmon è stato considerato uno dei migliori attori americani negli anni '70 e '80. Ha recitato in oltre cento film, ma gli amanti del cinema di lingua russa lo conoscono probabilmente per il suo ruolo nel film 'A qualcuno piace caldo' ('Some Like It Hot', 1959).
Lemmon ha un elenco di premi molto solido. Oltre ai due Oscar, ha anche 2 Palme d'oro a Cannes, 3 premi BAFTA, 3 Golden Globe e molte altre onorificenze di rango inferiore.
L'epitaffio sulla tomba di Lemmon è molto breve: Cechov sarebbe stato contento. Contiene solo tre parole, due delle quali sono il nome dell'attore.
La battuta è che la scritta tombale sembra esattamente un fotogramma dai titoli di un film. Come se nel momento successivo comparisse il titolo della pellicola. E l'iscrizione deve essere interpretata come 'Jack Lemmon in film...'
Contemporaneamente, l'iscrizione può essere interpretata letteralmente: 'John Lemmon nella [terra]'. Un ottimo epitaffio per un artista cinematografico.
Robert Louis Stevenson
Tra i poeti e gli scrittori del passato era molto prestigioso scrivere l'epitaffio per se stessi.
Robert Stevenson, autore del leggendario 'L'isola del tesoro' e di altre decine di libri a tema marittimo, ha anche scritto un requiem per se stesso.
Nel 1884 si ammalò gravemente. Lo scrittore si preparava già alla morte e creò una piccola poesia, lasciando l'istruzione di scriverla sulla sua tomba. Tuttavia, gli "servì" solo dieci anni dopo, nel 1894.
Stevenson è sepolto nelle Isole Samoa. La sua volontà fu rispettata e sulla sua tomba appare il suo 'Requiem'
Sotto il vasto e stellato cielo,
Scava la fossa e lascia che io riposi.
Felice ho vissuto e felice morirò,
E mi sono steso con volontà.Questo sia il verso che inciderai per me:
Qui giace dove desiderava essere;
Casa è il marinaio, tornato dal mare,
E il cacciatore di ritorno dalla montagna.
Il 'Requiem' presenta una rima piuttosto interessante aaab cccb, dove le tre righe della quartina hanno una rima comune, mentre tutte le quartine rimeggiano tra loro.
Il «Requiem» è considerato un'opera piuttosto complessa da tradurre. In parte a causa della rima, in parte a causa del ritmo. Ci sono molte varianti di traduzione in russo, ma non esiste nessuna universalmente riconosciuta. Ecco una delle traduzioni più riuscite, a nostro parere (traduttore - Michail Lukashevich):
Sotto l'estensione del cielo, dove la stella è alta,
Lasci che la tavola funebre mi accetti,
Ho vissuto felicemente, e la morte mi è leggera,
Il mio ultimo ordine è questo.Incidi il verso sulla mia tomba:
Qui giace per sua volontà,
Un marinaio tornato dai mari,
Un cacciatore disceso dalle colline.
È interessante notare che in realtà il poema è composto da tre strofe, mentre sulla lapide ce ne sono solo due. Si è scoperto che il libraio letterario dello scrittore ha escluso la seconda strofa dall'opera. Non si sa ancora se ciò sia stato fatto su richiesta dello scrittore o se sia stato un abuso di potere da parte del libraio. E molti studiosi credono che vi sia in effetti la seconda.
Ecco la seconda strofa mancante:
Qui possano soffiare i venti attorno a me;
Qui le nuvole possono venire e andare;
Qui ci sarà riposo per sempre,
E il cuore rimarrà per sempre fermo.
Charles Bukowski
Bukowski ha avuto una grande influenza sulla letteratura americana contemporanea. Ha scritto sei romanzi, oltre duecento racconti e circa mille poesie.
Come rappresentante del 'realismo sporco', nei suoi scritti ha messo in luce le realtà viziose e crudeli della società americana. Le storie di Bukowski sono state più volte adattate per il cinema.
Bukowski è un rappresentante di un sottobosco letterario piuttosto duro, quindi le sue opere non hanno ricevuto premi, ma occupa un posto piuttosto solido nella cultura americana.
L'epitaffio di Bukowski è massimamente semplice: «Don’t try» («Non provate»). Ma in realtà il suo significato non è così pessimista come potrebbe sembrare a prima vista.
La frase «Don’t try» è diventata una sorta di credo di vita per lo scrittore. Nelle lettere agli amici e nelle opere dello scrittore si ripeteva spesso lo stesso concetto:
«Lavoriamo troppo duramente. Proviamo troppo duramente. Non provare. Non lavorare. È lì. Ci guarda da tempo, desiderando liberarsi dall'utero chiuso. Ci sono state troppe direttive. È tutto gratuito, non abbiamo bisogno di essere avvertiti. Le lezioni? Le lezioni sono per gli imbecilli. Scrivere una poesia è facile come battere il tuo membro o bere una bottiglia di birra».
«Lavoriamo troppo duramente. Ci sforziamo troppo. Non provare. Non lavorare. Tutto qui. Ci guarda dritto negli occhi e desidera ardentemente liberarsi dal suo GIRO chiuso. Abbiamo troppi manuali. Tutto questo è gratuito, non c'è bisogno di insegnarcelo. Studiare? È per le persone stupide. Scrivere una poesia è facile quanto farsi una sega o bere una bottiglia di birra».
L'intera filosofia della vita dello scrittore si riduce a una semplice frase. «Non provare, semplicemente sii te stesso e fai ciò che ti piace». Solo che per i non iniziati, il punto di vista di Bukowski suona come «Non cercare», ma per chi sa cosa intendeva lo scrittore, si trasforma completamente: «Non provare ciò che non ti appassiona».
Bonus: un'epitaffio per se stessi
Il secondo significato della parola «epitaffio» è un discorso funebre. L'anno scorso, su Reddit è comparso un video in cui è stata trasmessa una registrazione umoristica della voce del defunto durante i funerali. Ha fatto ridere i presenti e ha alleggerito il doloroso umore dei familiari.
«Hello? Hello? Fatemi uscire! Dove cazzo sono? Fatemi uscire! È dannatamente buio qui dentro! È un prete quello che sento? Questo è Shay, sono nella cassa. E sono morto… Ciao di nuovo, ciao, ho solo chiamato per dire addio».
Ehi! Ehi! Fatemi uscire! Porca miseria, dove sono? Fatemi uscire! È dannatamente buio qui! C'è un prete che parla là? Questo è Shay, sono nella cassa. E sono morto. Ciao, ciao di nuovo. Ho chiamato per dire solo addio».
L'ultima frase l'uomo l'ha cantata in stile . Solo l'ultimo «hello» è stato sostituito da «goodbye».
P.S. Hai notato nel video il classico accento irlandese? Fucking [ˈfʌk.ɪŋ] diventa [ˈfɔːk.ɪŋ] con una chiara pronuncia di «o».
È semplicemente sorprendente come poche frasi possano cambiare l'umore delle persone. Qui piangevano, e in un attimo cominciano a ridacchiare. E per percepire la vera potenza della lingua inglese non nella traduzione, ma nell'originale, studiala in modo serio.
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