Durante la discussione delle alternative per i processori x86 che non supportano l'istruzione «cmpxchg8b», Linus Torvalds ha affermato che potrebbe essere giunto il momento di rendere obbligatoria la presenza di questa istruzione nel kernel e abbandonare il supporto per i processori i486, che non supportano «cmpxchg8b», invece di cercare di emulare il funzionamento di questa istruzione su processori ormai obsoleti. Attualmente, quasi tutte le distribuzioni Linux che continuano a supportare i sistemi 32-bit x86 hanno adottato una build del kernel con l'opzione X86_PAE, che richiede la presenza dell'istruzione «cmpxchg8b».
Secondo Linus, dal punto di vista del supporto nel kernel, i processori i486 hanno perso rilevanza, anche se sono ancora presenti nell'uso comune. A un certo punto, i processori diventano oggetti da museo e per loro sarebbe possibile utilizzare kernel «museali». Gli utenti che dispongono di sistemi con processori i486 potranno utilizzare le versioni LTS del kernel, che continueranno a essere supportate per molti anni.
La cessazione del supporto per i classici i486 non riguarderà i processori embedded Quark prodotti da Intel, che, sebbene appartenenti alla classe i486, includono istruzioni aggiuntive tipiche della generazione Pentium, tra cui «cmpxchg8b». Lo stesso vale per i processori Vortex86DX. Il supporto per i processori i386 è stato interrotto nel kernel dieci anni fa.
Fonte: opennet.ru
