Le innovazioni sono diventate una consuetudine.
E non si parla di quelle “innovazioni” moderne, come la tecnologia di ray tracing delle schede grafiche RTX di Nvidia o lo zoom 50x del nuovo smartphone di Huawei. Queste cose sono più utili ai marketer che agli utenti. Si tratta di vere innovazioni che hanno cambiato profondamente il nostro approccio e la nostra visione della vita.
Negli ultimi 500 anni, e in particolare negli ultimi 200, la vita umana è stata costantemente trasformata dall'influenza di nuove idee, invenzioni e scoperte. Questo è un periodo piuttosto breve nella storia umana. Prima di questo, lo sviluppo sembrava molto lento e pacato, soprattutto dal punto di vista dell’uomo del XXI secolo.
Nel mondo moderno, il cambiamento è diventato la costante principale. Alcuni commenti risalenti a 15 anni fa, che un tempo erano del tutto normali, ora possono essere percepiti come inappropriati o offensivi. Parte della letteratura specializzata di dieci anni fa non è più considerata attuale, e vedere una macchina elettrica per strada è ormai una normalità non solo nei paesi sviluppati.
Ci siamo abituati alla distruzione delle tradizioni, alle tecnologie rivoluzionarie e alle costanti novità sulle scoperte, che per ora comprendiamo poco. Siamo certi che la scienza e la tecnologia non si fermano mai e crediamo che il futuro ci riserverà nuove scoperte e innovazioni. Ma perché ne siamo così sicuri? Quando abbiamo iniziato a credere nelle tecnologie e nei metodi della ricerca scientifica? Cosa ha scatenato questa convinzione?
A mio avviso, Yuval Noah Harari affronta queste questioni in modo dettagliato nel suo libro “Sapiens: Da animali a dèi” (credo che ogni sapiens dovrebbe leggerlo). Pertanto, questo testo si baserà ampiamente su alcune delle sue osservazioni.
La frase che ha cambiato tutto
Nel corso della sua storia, l'umanità ha sempre registrato osservazioni empiriche, ma il loro valore era scarso, poiché si credeva che tutta la conoscenza veramente utile fosse già stata acquisita dagli antichi filosofi e profeti. Per secoli, il principale modo di acquisire conoscenza era considerato lo studio e l'adempimento delle tradizioni esistenti. Perché perdere tempo a cercare nuove risposte, quando abbiamo già risposte a tutte le domande?
La fedeltà alle tradizioni era l'unica possibilità di riportare indietro il glorioso passato. Le invenzioni potevano solo migliorare leggermente l'ordinamento tradizionale della vita, ma non cercavano di intaccare le tradizioni stesse. A causa di questa venerazione per il passato, molte idee e invenzioni erano considerate manifestazioni di orgoglio e venivano respinte senza pietà. Se neppure i grandi filosofi e i profeti del passato sono riusciti a risolvere il problema della fame e della morale, che possibilità abbiamo noi?
Probabilmente molti conoscono le storie di Icaro, della Torre di Babele o del Golem. Insegnavano che qualsiasi tentativo di superare i limiti assegnati all'uomo avrebbe avuto conseguenze terribili. Se non avevi alcuna conoscenza, probabilmente ti rivolgevi a una persona più saggia, invece di cercare risposte da solo. Inoltre, la curiosità (ricordo il “mangia la mela”) non era particolarmente apprezzata in alcune culture.
Nessuno aveva bisogno di scoprire ciò che nessuno sapeva prima. Perché dovrei capire come funziona la ragnatela di un ragno o il funzionamento del nostro sistema immunitario, se i saggi e gli scienziati antichi non l'hanno considerato importante e non ne hanno scritto?
Di conseguenza, per un lungo periodo, le persone hanno vissuto all'interno di questo vuoto di tradizioni e conoscenze antiche, senza nemmeno pensare che la loro visione del mondo fosse piuttosto limitata. Ma poi abbiamo fatto una delle scoperte più importanti che ha dato inizio alla rivoluzione scientifica: l'ignoranza. "Non lo so" è forse una delle frasi più significative della nostra storia, che ci ha spinto a cercare risposte. Il pensiero che alle persone non siano note le risposte alle domande più importanti ci ha costretti a cambiare il nostro approccio alle conoscenze esistenti.
L'assenza di risposte era considerata una manifestazione di debolezza e questa posizione non è scomparsa. Parte delle persone ancora non riconosce la propria ignoranza su determinati argomenti e si propongono come "esperti" solo per non trovarsi in una posizione di vulnerabilità. Se anche alle persone moderne può risultare difficile dire "non lo so", è difficile immaginare com'era in una società dove erano già state date risposte a tutte le domande.
Come l'ignoranza ha ampliato il nostro mondo
Certo, le affermazioni sull'ignoranza umana risalgono all'antichità. Basti pensare alla frase "So di non sapere", attribuita a Socrate. Tuttavia, il riconoscimento generale dell'ignoranza, che ha portato a una passione per le scoperte, è emerso un po' più tardi — con la scoperta di un intero continente, accidentalmente o per errore chiamato in onore del viaggiatore Amerigo Vespucci.
Ecco la mappa di Fra Mauro, realizzata negli anni '50 del 1400 (una versione rovesciata, familiare agli occhi moderni). Appare così dettagliata che sembra che gli europei conoscessero già ogni angolo del mondo. E soprattutto — nessun angolo bianco.
Ma nel 1492, Cristoforo Colombo, che a lungo aveva cercato sostenitori per la sua navigazione alla ricerca di una via occidentale verso l'India, salpò dalla Spagna per realizzare la sua idea. Ma accadde qualcosa di molto più grandioso: il 12 ottobre 1492, il vigile sulla nave “Pinta” gridò “Terra! Terra!” e il mondo smise di essere lo stesso. Nessuno si aspettava di scoprire un intero continente. Colombo, fino alla fine della sua vita, si aggrappò all'idea che si trattasse solo di un piccolo arcipelago a est dell'India. Il pensiero di aver scoperto un continente non gli entrava in testa, così come a molti dei suoi contemporanei.
Per secoli, grandi pensatori e scienziati hanno parlato solo dell'Europa, dell'Africa e dell'Asia. Gli autorità si sbagliavano e non avevano la piena conoscenza? Le Sacre Scritture hanno trascurato metà del mondo? Per andare avanti, le persone dovevano liberarsi di queste catene delle antiche tradizioni e riconoscere il fatto che non conoscono le risposte a tutte le domande. Dovevano trovare da soli le risposte e riscoprire il mondo.
Per conquistare nuovi territori e governare nuove terre, era necessario un enorme bagaglio di conoscenze sulla flora, la fauna, la geografia, la cultura degli aborigeni, la storia dei luoghi e molto altro. I vecchi testi e le antiche tradizioni non sono sufficienti; serve un nuovo approccio — un approccio scientifico.
Col passare del tempo, iniziavano a comparire mappe con spazi bianchi, che attiravano ancor di più gli avventurieri. Un esempio è la mappa di Salviati del 1525 qui sotto. Nessuno sa cosa ti aspetta oltre il prossimo capo. Nessuno sa quali nuove scoperte farai e quanto queste saranno utili per te e per la società.
Ma questa scoperta non ha immediatamente cambiato la coscienza di tutta l'umanità. Le nuove terre attiravano solo gli europei. Gli ottomani erano troppo impegnati nella loro tradizionale espansione dell'influenza attraverso le conquiste dei vicini, e ai cinesi non interessava affatto. Non si può dire che le nuove terre fossero così lontane da loro da non poter raggiungerle. Sessant'anni prima della scoperta dell'America da parte di Colombo, i cinesi erano arrivati sulle coste orientali dell'Africa e le loro tecnologie erano sufficienti per iniziare a colonizzare l'America. Ma non lo fecero. Forse perché quest'idea minacciava troppo le loro tradizioni e andava contro di esse. Allora, nella loro mente, non era ancora avvenuta questa rivoluzione, e quando anche gli ottomani si resero conto della situazione, era già troppo tardi, poiché gli europei avevano già conquistato gran parte delle terre.
Come abbiamo iniziato a credere nel futuro
Il desiderio di esplorare percorsi inesplorati non solo sulla terra, ma anche nella scienza, non è l'unica ragione per cui l'uomo moderno è così sicuro dell'imminente comparsa di innovazioni. La sete di scoperte ha portato all'emergere dell'idea di progresso. La sostanza di questa idea è la seguente: se si riconosce la propria ignoranza e si investe nella ricerca, le cose andranno per il verso giusto.
Le persone che hanno creduto nell'idea di progresso hanno anche creduto che le scoperte geografiche, le invenzioni tecniche e lo sviluppo dei legami avrebbero aumentato la somma complessiva della produzione, del commercio e della ricchezza. Nuove rotte commerciali attraverso l'Atlantico potevano garantire profitti senza compromettere le precedenti rotte commerciali attraverso l'Oceano Indiano. Emergevano nuovi prodotti, mentre la produzione di quelli precedenti non diminuiva. Questa idea ha rapidamente trovato espressione economica sotto forma di crescita economica e dell'uso attivo del credito.
In sostanza, un prestito è l'ottenimento di denaro nel presente a scapito del futuro, basato sull'ipotesi che in futuro avremo più denaro rispetto al presente. I prestiti esistevano anche prima della rivoluzione scientifica, ma il fatto è che le persone non volevano concedere o prendere prestiti perché non speravano in un futuro migliore. Di solito pensavano che il meglio fosse nel passato e che il futuro potesse essere ancora peggiore del presente. Pertanto, se nell'antichità venivano concessi prestiti, era per lo più per un breve periodo e a tassi di interesse molto elevati.
Tutti credevano che la torta universale fosse limitata, e forse stesse addirittura diminuendo nel tempo. Se hai successo e hai preso un grande pezzo di torta, significa che hai privato qualcun altro. Pertanto, in molte culture, “fare soldi” era considerato un atto peccaminoso. Se un re scandinavo aveva più denaro, probabilmente aveva effettuato una razzia di successo in Inghilterra e aveva sottratto parte delle loro risorse. Se il tuo negozio genera grandi profitti, significa che hai sottratto denaro a un concorrente. Non importa come si tagli la torta, non ne diventerà mai di più.
Il credito rappresenta la differenza tra ciò che abbiamo ora e ciò che avremo in seguito. Se la torta è sempre la stessa e non c'è differenza, qual è il senso di concedere credito? Di conseguenza, le nuove imprese praticamente non aprivano e l'economia rimaneva stagnante. E poiché l'economia non cresceva, nessuno credeva nella sua crescita. Si è creato un circolo vizioso che è durato secoli.
Ma con l'emergere di nuovi mercati, nuovi gusti e nuove innovazioni, la torta ha cominciato a crescere. Ora le persone hanno la possibilità di arricchirsi non solo sottraendo al proprio vicino, specialmente se creano qualcosa di nuovo.
Adesso siamo di nuovo entrati in un circolo vizioso, questa volta basato sulla fede nel futuro. Il progresso costante e la crescita continua della torta generano fiducia nell'efficacia di questa idea. La fiducia genera credito, il credito porta alla crescita dell'economia, e la crescita dell'economia alimenta la fede nel futuro. Quando crediamo nel futuro, ci muoviamo verso il progresso.
Cosa ci aspetta ora?
Abbiamo scambiato un circolo vizioso con un altro. Se sia positivo o negativo, ognuno può deciderlo da solo. Se prima eravamo fermi, ora stiamo correndo. Corriamo sempre più veloce e non possiamo fermarci, poiché il nostro cuore batte così forte che ci sembra di poterlo perdere se ci fermiamo. Pertanto, non solo crediamo nelle innovazioni, ma non possiamo permetterci di non crederci.
Ora ci muoviamo in avanti, sperando che questo migliori la vita delle generazioni future, rendendo la nostra vita più comoda e sicura. E crediamo che le innovazioni possano, o almeno cerchino, di affrontare questa sfida.
Non si sa quanto lontano ci porterà questa idea di progresso. È possibile che, col tempo, il nostro cuore non regga tali sollecitazioni e ci costringa a fermarci. Potremmo continuare a correre così veloce da poter decollare e trasformarci in una nuova specie, difficilmente identificabile come esseri umani nel senso moderno. E questa specie costruirà un nuovo circolo chiuso attorno a idee a noi ancora incomprensibili.
Le due cose che sono sempre state l'arma principale dell'uomo sono le idee e i miti. L'idea di prendere un bastone, l'idea di costruire un'istituzione come lo Stato, l'idea di utilizzare il denaro, l'idea di progresso: tutte queste idee influenzano il nostro approccio. Il mito dei diritti umani, il mito degli dèi e delle religioni, il mito della nazionalità, il mito di un futuro luminoso: tutti questi miti hanno lo scopo di unirci e consolidare la potenza del nostro approccio. Non so se useremo questo strumento in futuro durante il nostro maratona, ma penso che sarà molto difficile da sostituire.
Fonte: habr.com
