Le innovazioni sono diventate routine.
E non si tratta di quelle "innovazioni" moderne, come la tecnologia di ray tracing sulle schede grafiche RTX di Nvidia o lo zoom 50x nel nuovo smartphone di Huawei. Questi aspetti sono più utili ai marketer che agli utenti. Si parla di vere innovazioni che hanno cambiato significativamente il nostro approccio e la nostra visione della vita.
Negli ultimi 500 anni, e in particolare negli ultimi 200, la vita umana è stata costantemente trasformata dall'influenza di nuove idee, invenzioni e scoperte. E questo è un periodo relativamente breve per la storia umana. Prima di questo, lo sviluppo sembrava molto lento e pacato, soprattutto dal punto di vista dell'uomo del XXI secolo.
Nel mondo moderno, il cambiamento è diventato la costante principale. Alcune affermazioni di 15 anni fa, che un tempo erano perfettamente normali, ora possono essere percepite come inadeguate o offensive. Parte della letteratura specialistica di 10 anni fa non è più considerata attuale, e vedere un'auto elettrica sulla strada è ormai la norma non solo nei paesi sviluppati.
Ci siamo abituati alla distruzione delle tradizioni, alle tecnologie rivoluzionarie e alle costanti novità su scoperte che ancora poco comprendiamo. Siamo certi che scienza e tecnologia non stiano ferme e crediamo che in futuro ci aspettano nuove scoperte e innovazioni. Ma perché siamo così sicuri di questo? Quando abbiamo iniziato a credere nella tecnologia e nei metodi di ricerca scientifica? Cosa ha scatenato questa convinzione?
A mio avviso, Yuval Noah Harari affronta dettagliatamente queste questioni nel suo libro "Sapiens: Una breve storia dell'umanità" (penso che ogni sapiens dovrebbe leggerlo). Pertanto, questo testo si baserà in larga misura su alcune delle sue affermazioni.
La frase che ha cambiato tutto
Per tutta la durata della storia umana, le persone hanno continuamente registrato osservazioni empiriche, ma il loro valore era basso, poiché si credeva che tutte le conoscenze veramente necessarie fossero già state acquisite dagli antichi filosofi e profeti. Per molti secoli, il modo principale per acquisire conoscenze era considerato lo studio e l'osservanza delle tradizioni esistenti. Perché perdere tempo a cercare nuove risposte, se abbiamo già risposte a tutte le domande?
La fedeltà alle tradizioni era l'unica possibilità di riportare il glorioso passato. Le invenzioni potevano al massimo perfezionare un po' il tradizionale stile di vita, ma si cercava di non intaccare le tradizioni stesse. A causa di questa venerazione per il passato, molte idee e invenzioni venivano considerate manifestazioni di arroganza e venivano scartate sul nascere. Se anche i grandi filosofi e profeti del passato non erano riusciti a risolvere il problema della fame e della morale, che speranze potevamo avere noi?
Probabilmente molti conoscono le storie di Icaro, della Torre di Babele o del Golem. Insegnavano che qualsiasi tentativo di superare i limiti assegnati all'uomo avrebbe avuto conseguenze terribili. Se non avevi delle conoscenze, ti rivolgevi probabilmente a una persona più saggia, piuttosto che cercare risposte da solo. Inoltre, la curiosità (mi viene in mente 'mangia la mela') non era particolarmente apprezzata in alcune culture.
Non c'era bisogno che qualcuno scoprisse ciò che nessuno sapeva prima. Perché mai dovrei capire come è costruta la tela di un ragno o come funziona il nostro sistema immunitario, se i saggi e gli scienziati dell'antichità non lo consideravano importante e non ne scrivevano?
Di conseguenza, per lungo tempo le persone vissero all'interno di questo vuoto di tradizioni e antiche conoscenze, senza nemmeno rendersi conto che la loro visione del mondo era piuttosto limitata. Ma poi abbiamo fatto una delle scoperte più importanti che ha dato inizio alla rivoluzione scientifica: l'ignoranza. 'Non so' è probabilmente una delle frasi più importanti della nostra storia, che ci ha spinti a cercare risposte. Il pensiero che agli esseri umani non siano note le risposte alle domande più importanti ci ha costretti a cambiare atteggiamento nei confronti delle conoscenze esistenti.
La mancanza di risposte era considerata una manifestazione di debolezza e questa posizione non è ancora scomparsa. Alcune persone non riconoscono ancora la propria ignoranza su certe questioni e si presentano come 'esperti' solo per non apparire deboli. Se anche le persone moderne possono trovare difficile dire 'non so', è difficile immaginare com'era in una società dove erano già state date risposte a tutte le domande.
Come l'ignoranza ha ampliato il nostro mondo
Certamente, le affermazioni sull'ignoranza umana sono esistite fin dall'antichità. È sufficiente ricordare la frase “So di non sapere”, attribuita a Socrate. Ma il riconoscimento di massa dell'ignoranza, che ha portato alla passione per le scoperte, è emerso poco dopo — con la scoperta di un intero continente, che per caso o errore è stato battezzato in onore del viaggiatore Amerigo Vespucci.
Ecco la mappa di Fra Mauro, realizzata negli anni 1450 (versione rovesciata, familiare agli occhi moderni). Essa appare così dettagliata da dare l'impressione che gli europei conoscessero già ogni angolo del mondo. E soprattutto — nessuna macchia bianca.
Ma poi nel 1492 Cristoforo Colombo, che a lungo non riuscì a trovare patrocinatori per il suo viaggio alla ricerca di una rotta occidentale verso l'India, salpò dalla Spagna per realizzare la sua idea. Ma accadde qualcosa di più grandioso: il 12 ottobre 1492, il mozzo della nave “Pinta” gridò “Terra! Terra!” e il mondo non fu più lo stesso. Nessuno pensava di scoprire un intero continente. Colombo, fino alla fine della sua vita, si aggrappò all'idea che si trattasse solo di un piccolo arcipelago a est dell'India. L'idea di aver scoperto un continente non entrava nella sua testa, come in quella di molti dei suoi contemporanei.
Per secoli, i grandi pensatori e scienziati hanno parlato solo dell'Europa, dell'Africa e dell'Asia. È possibile che le autorità si siano sbagliate e non avessero tutta la completezza delle conoscenze? È possibile che le Sacre Scritture abbiano trascurato metà del mondo? Per andare avanti, le persone dovevano liberarsi da queste catene di antiche tradizioni e riconoscere il fatto che non conoscono le risposte a tutte le domande. Dovevano trovare da soli le risposte e conoscere di nuovo il mondo.
Per esplorare nuovi territori e governare nuove terre, era necessaria una quantità enorme di nuove conoscenze sulla flora, la fauna, la geografia, la cultura degli aborigeni, la storia dei luoghi e molto altro ancora. I vecchi libri di testo e le antiche tradizioni non erano sufficienti, era necessario un nuovo approccio — un approccio scientifico.
Con il tempo, iniziarono a spuntare mappe con macchie bianche, che attraevano ancor di più gli avventurieri. Un esempio è la mappa di Salviati del 1525 qui sotto. Nessuno sa cosa ti aspetta oltre il prossimo promontorio. Nessuno sa cosa di nuovo apprenderai e quanto sarà utile per te e per la società.
Ma questa scoperta non ha subito cambiato la coscienza di tutta l'umanità. Le nuove terre attraevano solo gli europei. Gli Ottomani erano troppo occupati con la loro tradizionale espansione dell'influenza attraverso le conquiste dei vicini, mentre ai cinesi non interessava affatto. Non si può dire che le nuove terre fossero troppo lontane per loro, tanto da non poterci arrivare. Sessanta anni prima della scoperta dell'America da parte di Colombo, i cinesi erano giunti alle coste orientali dell'Africa e le loro tecnologie erano sufficienti per iniziare la colonizzazione dell'America. Ma non lo fecero. Forse perché questa idea violava troppo le loro tradizioni e andava contro di esse. Allora nella loro testa non era ancora avvenuta quella rivoluzione, e quando si resero conto della situazione, era già troppo tardi, poiché gli europei avevano già conquistato gran parte delle terre.
Come abbiamo iniziato a credere nel futuro
Il desiderio di esplorare sentieri inesplorati, non solo sulla terra, ma anche nella scienza, non è l'unica ragione per cui l'uomo moderno è così sicuro che in futuro ci saranno nuove innovazioni. La sete di scoperte ha dato origine all'idea di progresso. Il concetto base è il seguente: se si riconosce la propria ignoranza e si investe nella ricerca, le cose andranno per il verso giusto.
Le persone che hanno creduto nell'idea di progresso hanno anche creduto che le scoperte geografiche, le invenzioni tecniche e lo sviluppo delle comunicazioni avrebbero aumentato la produzione totale, il commercio e la ricchezza. Le nuove rotte commerciali attraverso l'Atlantico avrebbero potuto portare profitti senza minacciare le vecchie rotte commerciali attraverso l'oceano Indiano. Apparivano nuovi beni, mentre la produzione di quelli già esistenti non diminuiva. L'idea ha rapidamente acquisito un'espressione economica in termini di crescita economica e utilizzo attivo del credito.
Per sua natura, il credito è l'attrazione di denaro presente a scapito del futuro, partendo dall'ipotesi che in futuro avremo più denaro di quanto non ne abbiamo ora. Il credito esisteva anche prima della rivoluzione scientifica, ma il fatto è che le persone non volevano concedere o ricevere prestiti, perché non speravano in un futuro migliore. Solitamente pensavano che il migliore fosse nel passato, e che il futuro potesse essere ancora peggiore del presente. Quindi, se nell'antichità venivano concessi prestiti, questi erano per lo più a breve termine e a tassi di interesse molto elevati.
Tutti credevano che la torta universale fosse limitata, e forse si stesse persino riducendo gradualmente. Se hai avuto successo e hai preso una grande fetta di torta, significa che hai privato qualcun altro. Per questo motivo, in molte culture, "fare soldi" è stato considerato un atto peccaminoso. Se un re scandinavo aveva più soldi, probabilmente aveva condotto una razzia di successo in Inghilterra e aveva sottratto parte delle loro risorse. Se il tuo negozio genera un grande profitto, significa che hai preso soldi a un concorrente. Non importa come tagli la torta, non diventerà più grande.
Il credito è la differenza tra ciò che c'è ora e ciò che ci sarà dopo. Se la torta è la stessa e non c'è differenza, qual è il senso di concedere credito? Di conseguenza, nuove aziende praticamente non venivano aperte, e l'economia rimaneva stagnante. E poiché l'economia non cresceva, nessuno credeva nella sua crescita. Si è creato un circolo vizioso che è durato secoli.
Ma con l'emergere di nuovi mercati, nuovi gusti delle persone, nuove scoperte e innovazioni, la torta ha cominciato a crescere. Ora le persone hanno la possibilità di arricchirsi non solo togliendo ai propri vicini, soprattutto se stanno creando qualcosa di nuovo.
Ora ci troviamo di nuovo in un circolo vizioso, che si basa già sulla fede nel futuro. Un costante progresso e una crescita continua della torta generano fiducia nelle persone riguardo alla funzionalità di questa idea. La fiducia genera credito, il credito porta alla crescita dell'economia, la crescita dell'economia genera fede nel futuro. Quando crediamo nel futuro, ci muoviamo verso il progresso.
Cosa aspettarsi in seguito?
Abbiamo scambiato un circolo vizioso con un altro. Che sia un bene o un male, ognuno può deciderlo da solo. Se prima eravamo fermi, ora corriamo. Corriamo sempre più veloce e non possiamo fermarci, perché il nostro cuore batte così velocemente che sembra ci salterà fuori dal petto se ci fermiamo. Quindi, più che credere nelle innovazioni, non possiamo permetterci di non crederci.
Ora ci stiamo muovendo in avanti, con la speranza che ciò migliori la vita delle future generazioni, rendendo la nostra vita più comoda e sicura. E crediamo che le innovazioni possano, o perlomeno cercheranno, di affrontare questa sfida.
Non è chiaro quanto lontano ci porterà questa idea di progresso. Forse col tempo il nostro cuore non sopporterà tali carichi e ci costringerà a fermarci. Forse continueremo a correre a una tale velocità che riusciremo a volare e ci trasformeremo in una specie completamente nuova, che sarà già difficile chiamare essere umano nella sua forma attuale. E questa specie costruirà un nuovo circolo chiuso di idee che al momento ci sono incomprensibili.
L'arma principale dell'umanità è sempre stata costituita da due cose: idee e miti. L'idea di prendere un bastone, l'idea di costruire un'istituzione come lo stato, l'idea di usare il denaro, l'idea di progresso: tutte queste formano il nostro approccio. Il mito dei diritti umani, il mito degli dèi e delle religioni, il mito della nazionalità, il mito di un futuro radioso: tutti devono unirci e consolidare la potenza del nostro approccio. Non so se utilizzeremo quest'arma in futuro durante il nostro lungo percorso, ma penso sarà molto difficile sostituirla.
Fonte: habr.com
