Come descrivereste il 2018? È stato come ve lo aspettavate?
Risponderemmo a questa domanda in modo piuttosto negativo. A partire da disastri naturali particolarmente devastanti fino al numero record di donne che si sono presentate alle elezioni, il 2018 è stato pieno di sorprese. Guardando indietro, valutiamo il mondo in modo completamente diverso rispetto a come lo vedevamo nelle previsioni di un paio di anni fa.
Il vantaggio delle sorprese risiede nel fatto che possono spesso fungere da chiamata all’azione. Le persone possono essere preoccupate dal fatto che la realtà non corrisponde alle loro aspettative. Alcune sorprese aiutano le persone a capire che l'ordine delle cose esistente ha bisogno di cambiare. Alcuni eventi sorprendenti evidenziano il fatto che le trasformazioni sono già iniziate.
Venticinque anni fa abbiamo letto un articolo in cui si affermava che centinaia di migliaia di bambini nei paesi poveri muoiono a causa della diarrea. Questa sorpresa ha contribuito a plasmare la nostra visione sui veri valori. Crediamo in un mondo in cui le innovazioni siano accessibili a tutti, dove i bambini non muoiono di malattie curabili. Ma abbiamo visto un mondo ancora dipendente dalle disuguaglianze.
Questa scoperta è diventata uno dei passi più importanti nel nostro cammino verso la filantropia. Siamo stati sorpresi, poi arrabbiati, quindi abbiamo iniziato ad agire.
Ci sono state anche sorprese piacevoli. Quando abbiamo iniziato a conoscere la malaria, pensavamo che il mondo non avrebbe ricevuto reali benefici fino a quando qualcuno non avesse inventato un vaccino a lungo termine. Tuttavia, grazie alle zanzariere e ad altre misure, la mortalità per malaria è diminuita del 42% dal 2000.
In questo messaggio annuale descriviamo altre nove cose che ci hanno sorpreso nel nostro cammino. Alcune di esse ci preoccupano. Altre ispirano. E tutte ci spingono all’azione. Speriamo che queste spingano anche voi all’azione, poiché solo così possiamo rendere il mondo migliore.
1. L’Africa è il continente più giovane
L'età media dei suoi abitanti è la più bassa al mondo
Bill: il mondo continua a invecchiare, mentre l'età dell'Africa rimane quasi invariata. Può sembrare confuso, ma tutto diventa chiaro quando si comprendono i dettagli.
In generale, l'età mediana nel mondo sta aumentando. In ogni angolo del mondo, le persone vivono sempre di più. Più bambini raggiungono l'età adulta, mentre le donne partoriscono meno figli che mai. Di conseguenza, la popolazione globale si avvicina gradualmente all'età media.
Esclusa l'Africa. L'età mediana degli abitanti lì è di 18 anni. In Nord America è di 35 anni [ / прим. перев.]. И в ближайшие десятилетия ожидается рост количества молодых африканцев.
Ci sono molte ragioni per questo. Una di queste è che il numero annuale di neonati aumenta nelle parti più povere , anche se diminuisce in altre aree del continente. Questo può essere un attivo o una fonte di instabilità. Io e Melinda crediamo che gli investimenti giusti possano svelare un potenziale incredibile. I giovani africani definiranno non solo il futuro delle loro comunità, ma dell'intero pianeta.
Melinda: gli economisti, descrivendo le condizioni di prosperità nei paesi, sottolineano in particolare un fattore come il "capitale umano" - un altro modo per descrivere il fatto che il futuro dipende dalla disponibilità di una buona sanità e istruzione per i giovani. Salute e istruzione sono le due facce di un motore di crescita economica.
Se l'Africa Sub-Sahariana investirà nei giovani, la regione potrà raddoppiare la sua quota nella forza lavoro globale entro il 2050, migliorando la vita di centinaia di milioni di persone.
Tra le principali forze che influenzano il pianeta, c'è l'istruzione delle ragazze. Le ragazze istruite hanno una salute migliore. Sono più ricche. Se tutte le ragazze del mondo ricevessero 12 anni di istruzione di qualità, il guadagno delle donne durante tutta la vita aumenterebbe di 30 trilioni di dollari, una cifra che supera l'economia degli Stati Uniti. Anche le loro famiglie ne trarrebbero beneficio. Più una donna è istruita, meglio è in grado di far crescere bambini sani. L'UNESCO ha calcolato che se tutte le donne nelle economie a basso e medio reddito completassero le scuole superiori, la mortalità infantile si ridurrebbe della metà.
Un boom di giovani africani sani, istruiti e con opportunità di sviluppo, che promuovono le ragazze anziché lasciarle indietro, sarebbe il miglior indicatore che io possa immaginare.
I test del DNA basati su campioni prelevati a casa possono aiutare nella ricerca di serial killer e anche prevenire parti prematuri.
Gli scienziati hanno trovato una potenziale correlazione tra parti prematuri e alcuni geni specifici.
Bill: quando la polizia ha usato i risultati dei test genetici per catturare «» l'anno scorso, questa notizia ha fatto il giro del mondo. Tuttavia, questa non è l'unica scoperta fatta grazie ai test del DNA a casa. Studiando 40.000 campioni inviati da volontari al sito 23andMe, gli scienziati hanno scoperto tra parti prematuri e sei geni specifici – incluso quello che regola l'uso del selenio da parte del corpo.
Alcune persone hanno un gene che non consente loro di metabolizzare correttamente il selenio. Uno studio di 23andMe (finanziato dalla nostra fondazione) ha scoperto che le donne in gravidanza con questo gene hanno una maggiore probabilità di partorire prematuramente. Questo suggerisce che il selenio gioca un ruolo nell'inizio del travaglio.
Capire cosa porta a parti prematuri è estremamente importante. Ogni anno, 15 milioni di neonati nascono in questo modo. Questi parti si verificano in tutto il mondo, anche se in alcuni gruppi la loro frequenza è più alta (di questo parlerà Melinda), e i neonati nati troppo presto nei paesi poveri hanno maggiori probabilità di morire.
Proprio quest'anno si concluderà una ricerca riguardante come questo minerale influisce sul rischio di parti prematuri. Ma se questa correlazione si dimostrerà solida, il selenio potrebbe un giorno diventare una soluzione economica e semplice per prolungare la gravidanza.
Questa correlazione è uno dei diversi breakthrough che abbiamo realizzato negli ultimi anni. Il miglioramento degli strumenti e la condivisione dei dati ci consentono finalmente di capire perché i neonati nascono prematuramente e cosa possiamo fare per evitarlo. Mi piace particolarmente sul rischio di parti prematuri, sviluppato da un team di Stanford. Può indicare quando nascerà il bambino, e la donna avrà l'opportunità di collaborare con il medico per attuare tutte le misure necessarie a minimizzare il rischio.
Melinda: nonostante le promettenti scoperte descritte da Bill, mi stupisce comunque quanto poco sappiamo sui parti prematuri. Non riesco a immaginare nulla d'altro che influenzi il 10% delle persone in tutte le parti del mondo e riceva così poca attenzione.
Per la maggior parte dei parti prematuri non si riesce a stabilire la causa, e non sappiamo perché certi gruppi di donne siano a maggior rischio. Ad esempio, rimane un mistero perché le donne alte abbiano gravidanze più lunghe. Negli Stati Uniti c'è il mistero del perché le donne di colore nate lì affrontino più spesso parti prematuri rispetto alle donne che emigrano dai paesi africani. Esiste una teoria socioculturale: il razzismo e la discriminazione delle donne nere in America le espongono a livelli di stress tali da compromettere la loro salute. Un'altra teoria suggerisce che le donne cresciute negli Stati Uniti abbiano un diverso assortimento di microrganismi. Ma per ora non sappiamo nulla di certo.
Ciò che sappiamo è la complessa natura dei parti prematuri. È molto importante a che età nasce il neonato: 36 settimane è molto meglio di 34 settimane. Il nostro obiettivo non è prevenire totalmente i parti prematuri, cosa che probabilmente è impossibile. Dobbiamo lavorare per prolungare la gravidanza, avvicinando le scadenze alla norma. E finalmente abbiamo iniziato a colmare le lacune nella conoscenza su come farlo.
3. Costruiremo un intero New York ogni mese
Per 40 anni! La quantità di materiali da costruzione nel mondo raddoppierà entro il 2060
Bill: mi piacerebbe che più persone comprendessero cosa sia necessario per prevenire il cambiamento climatico. Probabilmente avete letto di qualche progresso nel settore elettrico grazie alla diminuzione dei costi delle energie rinnovabili. Ma l'elettricità rappresenta solo un quarto dei gas serra emessi in tutto il mondo.
La produzione non è molto indietro, rappresenta il 21%. La maggior parte delle persone immagina la produzione come gadget che scorrono su una catena di montaggio, ma include anche i materiali utilizzati nell'edilizia. La produzione di cemento e acciaio consuma molta energia da combustibili fossili, e come sottoprodotto rilascia carbonio nell'atmosfera.
Nei prossimi decenni, la crescita della popolazione urbana continuerà, e entro il 2060, la quantità di materiali da costruzione nel mondo raddoppierà: è come se ogni mese costruissimo una nuova New York. È una quantità enorme di cemento e acciaio. Dobbiamo trovare un modo per gestire tutto questo senza compromettere il cambiamento climatico.
La produzione non è l'unica fonte di gas serra. L'agricoltura rappresenta il 24%. Questo include il bestiame, che emette gas da entrambe le estremità. (Per me è stata una sorpresa – non pensavo che avrei mai scritto sulla meteorismo delle mucche).
In generale, se vogliamo affrontare il problema del cambiamento climatico, dobbiamo ridurre a zero le emissioni di gas serra da tutti i settori: agricoltura, elettricità, produzione, trasporti e costruzione. Questi cinque settori sono, a mio avviso, le principali sfide legate al cambiamento climatico.
Non dobbiamo pensare che le persone smetteranno semplicemente di usare fertilizzanti, di trasportare merci su navi portacontainer, di costruire uffici o di volare sugli aerei. Inoltre, sarebbe ingiusto chiedere ai paesi in via di sviluppo di frenare la loro crescita a favore di tutti gli altri. Per esempio, per molte persone nei paesi a reddito basso e medio, il bestiame è una fonte necessaria di reddito e nutrienti.
Parte della soluzione consiste nel investire in innovazioni in tutti e cinque i settori, in modo da poterli affrontare senza distruggere il clima. Ognuno di essi richiede invenzioni rivoluzionarie.
Posso riferire alcuni progressi. La Commissione Europea ha recentemente deciso di investire in ricerca e sviluppo in questi cinque settori. Il fondo da 1 miliardo di dollari "Iniziative energetiche rivoluzionarie" [Breakthrough Energy Ventures, BEV], di cui faccio parte, utilizza queste cinque sfide per gestire i nostri investimenti in aziende che si occupano di energia pulita. BEV opera separatamente dalle azioni che il nostro fondo organizza, aiutando gli agricoltori ad adattarsi ai cambiamenti climatici.
Tuttavia, dobbiamo raccontare molto meglio alle persone i problemi emergenti. Sarebbe utile che la loro copertura mediatica corrispondesse alla loro gravità. I pannelli solari sono fantastici, ma devono parlare anche di camion, cemento e di come le mucche emettono gas.
4. I dati possono essere sessisti
Le ragazze si occupano di faccende domestiche più dei ragazzi? In che misura?
Bill: dedico abbastanza tempo a studiare i dati legati alla salute e allo sviluppo. È sorprendente quanto pochi dati abbiamo sulle donne e le ragazze. Penso che la ragione principale sia che creiamo una divisione artificiale, dove alcuni problemi sono considerati "femminili" e altri no, e i problemi femminili non vengono approfonditi. Questo blocca il progresso per tutti. Non si può migliorare nulla se non si sa cosa stia accadendo a metà della popolazione. E questo non è giustificabile, dato che le tecnologie ci permettono di raccogliere tutti i dati in modo molto più semplice.
Melinda: quanto hanno guadagnato le donne nei paesi in via di sviluppo lo scorso anno? Quanta proprietà immobiliare possiedono? Quanto tempo in più le ragazze dedicano alle faccende domestiche rispetto ai ragazzi?
Non lo so. E nessuno lo sa. Questi dati semplicemente non esistono.
Io e Bill potremmo facilmente riempire tutta la lettera annuale con riflessioni sul ruolo dei dati nel promuovere il progresso per le persone più povere del pianeta. I dati aiutano a prendere decisioni e politiche corrette. Ci aiutano a impostare obiettivi e misurare i progressi. Ci aiutano a sostenere le opinioni e a ritenere qualcuno responsabile.
Pertanto, l'assenza di dati sulla vita delle donne e delle ragazze causa un grande danno. Questo ostacola gli sforzi per migliorare le loro vite.
Il problema non è solo che alcune donne sono completamente assenti dalle statistiche. Inoltre, i dati che abbiamo – su cui si basano coloro che definiscono le politiche – sono molto scarsi. Possono persino essere definiti sessisti. Ci piace considerare i dati oggettivi, tuttavia le risposte ottenute dipendono spesso dalle domande poste. Quando le domande sono di parte, anche i dati risultano tali.
Ad esempio, i pochi dati sulle donne nei paesi in via di sviluppo che abbiamo riguardano principalmente la loro salute riproduttiva – è su questo che gli studiosi si concentrano nei luoghi dove il ruolo principale delle donne è quello di madre e moglie. Ma non abbiamo dati su quanto guadagnino queste donne o su quali beni possiedano, poiché in molti paesi i redditi e gli attivi sono contabilizzati per le famiglie. Poiché l'uomo è considerato il capofamiglia, tutto il contributo di una donna sposata viene attribuito a lui.
Quando al di fuori di tali dati imprecisi non avete altro, è abbastanza facile sottovalutare l'attività economica delle donne – e misurare se la loro condizione economica sta migliorando.
Tre anni fa, il nostro fondo ha fatto un grande contributo per colmare alcune di queste lacune nei dati. Facciamo parte di una rete di organizzazioni che accelerano la rivoluzione di genere nei dati – fornendo a coloro che raccolgono dati nuovi strumenti e formando a suddividere i set di dati esistenti per genere, in modo da cercare nuove idee.
Questo lavoro di raccolta e analisi dei dati può sembrare noioso. Tuttavia, usarli per ampliare le opportunità per milioni di donne e ragazze non è affatto noioso.
Quando alcuni anni fa mi trovavo in Kenya, la raccoglitrice di dati Cristina mi ha permesso di seguirla mentre visitava le case, studiando la vita delle donne nelle parti più povere di Nairobi. Mi ha raccontato che la maggior parte delle donne con cui interagisce nel lavoro non ha mai ricevuto domande su come vivono. Cristina dice che quando bussa alla porta di una donna e spiega che è venuta per sapere di più su di lei, questo fa loro capire che contano, che qualcuno si interessa a loro.
Penso che il suo pensiero sia molto importante. Ciò che decidiamo di misurare dipende da ciò che nella società è considerato prezioso. Pertanto, il mondo non può accettare la risposta "non lo so" a domande sulla vita delle donne e delle ragazze.
5. Si può imparare molto sul gestire la propria rabbia studiando ragazzi adolescenti.
Melinda: l'autunno scorso abbiamo trascorso una giornata nel carcere dello stato della Georgia. Abbiamo cercato di capire meglio il legame tra povertà e incarcerazione di massa. Come abbiamo scritto nella lettera dello scorso anno, il nostro fondo sta ampliando il proprio lavoro oltre l'istruzione, quindi stiamo esaminando la povertà negli Stati Uniti da molte prospettive.
Ciò che ci ha colpito di più è stata la conversazione con un piccolo gruppo di detenuti. Se avevamo un'idea di come dovesse essere una persona che ha commesso un crimine violento, loro non si inserivano in questo profilo. Durante il nostro incontro, erano divertenti, amichevoli e riflessivi.
Abbiamo discusso dei loro piani per la vita dopo la liberazione e delle circostanze che hanno portato al loro arresto. E anche se non abbiamo esaminato in dettaglio le loro trasgressioni (alcune delle quali erano crimini violenti gravi), la maggior parte di loro ha detto di considerarsi nel complesso persone buone, che sono state influenzate negativamente e che, in un momento di forte tensione, hanno fatto qualcosa di terribile. Si prendono la responsabilità per quanto accaduto e se avessero una seconda possibilità, rifarebbero tutto in modo diverso. Ma nel momento giusto hanno preso una decisione sbagliata.
Ogni giorno, in luoghi diversi degli Stati Uniti, persone si trovano in situazioni simili: interagiscono con circostanze che possono portare alla violenza o alla morte. Un numero crescente di ricerche suggerisce che lavorare con i giovani per migliorare il loro controllo sui propri impulsi può aiutarli a uscire più sicuri da tali situazioni, con il risultato che rimangono a scuola e non si cacciano nei guai. Qui entrano in gioco programmi come «Diventare un uomo» [Becoming a Man, BAM].
BAM aiuta i giovani che vivono in aree a rischio con alta attività di gangster a prestare attenzione alle proprie emozioni e a affinare le proprie capacità decisionali. Il suo successo ha attirato molta attenzione: uno studio dell'Università di Chicago ha scoperto che BAM riduce il numero di arresti tra i partecipanti al programma di circa la metà.
Lo scorso anno, Bill ha partecipato a un programma e ha incontrato un gruppo di studenti del liceo. Quando è tornato a casa, ho subito capito quanto lo avesse toccato l'esperienza vissuta. «Non ho solo osservato il lavoro del programma BAM», mi ha detto. «Ho partecipato».
Bill: ho sentito parlare di BAM mentre la nostra fondazione inizia a investire in programmi che aiutano i ragazzi a crescere socialmente ed emotivamente. Sono rimasto colpito da quanto possa essere efficace un simile approccio e ho voluto vedere come funziona in azione. Non avrei mai immaginato quanto avrebbe potuto colpirmi.
Ho partecipato a uno dei piccoli incontri in cui gli studenti coinvolti in questo programma parlano con un consulente due volte a settimana. Dopo che gli studenti mi hanno invitato a unirti a loro - e lì è necessario essere invitati formalmente - mi sono seduto in cerchio, dove c'erano cinque ragazzi, studenti del primo e del secondo anno. Hanno iniziato a esprimere a turno la loro opinione sul tema del giorno. In mia presenza si è discusso della rabbia. Quando è stata l'ultima volta che ti sei arrabbiato? Come hai affrontato la situazione, cosa avresti potuto fare di diverso?
Sebbene alcuni ragazzi raccontassero delle tipiche delusioni adolescenziali - un insegnante si era comportato in modo ingiusto nei loro confronti, stavano costantemente morendo nei videogiochi - altri avevano storie tragiche. Uno aveva recentemente assistito all'arresto di un familiare. Un altro raccontava di come il suo amico era stato ferito da un proiettile.
A mia volta ho dato una risposta diversa dalle altre. Ho raccontato di come mi fossi arrabbiato in un incontro in cui ho appreso che il numero di casi di poliomielite stava aumentando. Sono stato fortunato a poter preoccuparmi per problemi come questi. Ciò che preoccupava gli adolescenti nel cerchio quel giorno era molto più personale. La poliomielite difficilmente rientrava nelle loro priorità, e capisco perché.
Ma sebbene le nostre situazioni fossero molto diverse, tutti noi possiamo capire il desiderio degli altri di imparare a gestire la propria rabbia. È un'abilità importante e parte del processo di crescita. Crescendo, se pensavo che i miei genitori si comportassero in modo ingiusto nei miei confronti, potevo comportarmi in modo molto brusco con loro. In Microsoft ero severo con i colleghi. In alcuni casi, questo ha contribuito al nostro successo, ma sono certo che a volte esagerassi.
È stato quindi fantastico vedere come i giovani in circostanze così difficili lavorino su questa abilità a un'età molto più giovane di quanto non facessi io. Erano appassionati della conversazione e discutevano tra loro domande buone e intelligenti. Affrontavano incredibilmente con determinazione serie difficoltà.
Alla fine della sessione, sono rimasto per chiacchierare un po' con loro. Abbiamo fatto dei selfie e scherzato sui dibattiti tra "Xbox e PlayStation". Ho detto che nella nostra famiglia tutti amano Xbox, il che non ha sorpreso nessuno.
Questo gruppo si è riunito a BAM per un anno, e si vedeva. Sono stato colpito dal rispetto che avevano l'uno per l'altro e dalla loro sincerità. Partivo pensando: tali emozioni dovrebbero essere offerte in tutte le aule del mondo.
6. Ci sono argomenti nazionalisti a favore del globalismo
Paesi come gli Stati Uniti investono nell'assistenza ad altri paesi, il che
Melinda: al giorno d'oggi sentiamo sempre più spesso la parola «nazionalismo». È anche uno dei concetti più complessi nella politica del XXI secolo. E sebbene per persone diverse possa avere significati diversi (con varie sfumature), in sostanza, il nazionalismo afferma che un paese deve prendersi cura prima di tutto di se stesso. E su alcuni aspetti di questo concetto molti di noi possono essere d'accordo.
Io e Bill amiamo il nostro paese. Crediamo nei suoi valori. Siamo d'accordo che i nostri leader hanno l'obbligo di proteggerlo. E per queste ragioni consideriamo le azioni globali un nostro dovere patriottico.
E non siamo soli. Due volte, quando la Casa Bianca ha minacciato di ridurre seriamente il budget per l'assistenza ad altri paesi, alcuni dei critici più vocali sono emersi dal Congresso e tra i leader militari statunitensi, sostenendo che questi investimenti sono vitali per la protezione degli interessi degli Stati Uniti.
La ragione per cui paesi come gli Stati Uniti investono nell'assistenza ad altri paesi è che ciò aumenta sia la stabilità all'estero sia la sicurezza interna. Migliorare il sistema sanitario in altri paesi riduce le probabilità che agenti patogeni mortali come l'Ebola diventino un'epidemia globale. E garantire ai genitori in tutto il mondo la possibilità di crescere bambini istruiti e sani in sicurezza riduce le probabilità che, per disperazione, partano in cerca di una vita migliore.
Il tentativo di mettere gli interessi del proprio paese al primo posto non è affatto legato alla necessità di voltare le spalle al resto del mondo. Anzi, è esattamente il contrario.
Bill: dimostreremo questo punto di vista ancora e ancora nei prossimi anni, poiché ci troviamo in un momento cruciale per la salute globale, e l'approccio descritto da Melinda della lotta solitaria potrebbe portare a un regresso.
Nel 2019, i governi dovranno tornare a finanziare il Fondo Globale [per la lotta contro l'AIDS, la tubercolosi e la malaria], uno dei più grandi progetti sanitari al mondo. E a Gavi, il Fondo Globale per i vaccini e l'immunizzazione, servirà raccogliere fondi nel 2020.
È difficile sovrastimare le buone azioni realizzate da questi progetti in tutto il mondo. Dal 2002, il Fondo Globale ha salvato 27 milioni di vite in collaborazione con i suoi partner. Dal 2000, Gavi ha fornito vaccini di base a 690 milioni di persone. Questo è paragonabile alla vaccinazione di quasi tutti gli abitanti d'Europa.
A mio avviso, questi sono risultati straordinari. Dimostrano cosa è possibile fare, capendo che tutti noi abbiamo interesse a migliorare la salute e il benessere delle persone più povere. È anche molto efficiente in termini di spesa: i paesi più ricchi spendono circa lo 0,1% del loro bilancio per l'assistenza sanitaria.
Ma mi preoccupa il fatto che i paesi ricchi si stiano allontanando dal mondo e possano arrivare a una visione ristretta delle cose, decidendo che questi sforzi non valgono la pena. Oppure, ad esempio, tutti potrebbero essere d'accordo sull'importanza dell'aiuto, ma, a causa di diverse posizioni politiche, non intraprendere alcuna azione.
Questo sarebbe una catastrofe. Oggi oltre 17 milioni di persone con HIV ricevono farmaci dal Fondo Globale. Senza di essi, moriranno.
Questa è una delle ragioni per cui io e Melinda parliamo sempre dei successi. In un periodo in cui i titoli delle notizie sono dominati da eventi scioccanti, vogliamo ricordare alle persone che per milioni di abitanti dei paesi più poveri la vita sta migliorando, grazie anche a investimenti intelligenti nella sanità. Anche se ci si preoccupa solo della salute dei propri cittadini, questi investimenti rappresentano un'opzione estremamente intelligente. Il progresso beneficia tutti.
7. Quando è stato brevettato il moderno WC con scarico?
Alexander Cummings brevettò il moderno WC con scarico nel 1775, sebbene sia entrato in produzione di massa solo a metà del XIX secolo.
Bill: quasi otto anni fa, Melinda ed io abbiamo posto ai tecnici e agli scienziati di tutto il mondo la sfida di reinventare il bagno. Oltre 2 miliardi di persone nel mondo non hanno accesso a un bagno normale. I loro rifiuti spesso finiscono nell'ambiente, causando la morte di quasi 800 bambini ogni giorno. L'esportazione di soluzioni dalla parte benestante del mondo non aiuterà, perché hanno bisogno di un sistema fognario che consuma molta acqua, la cui costruzione è molto costosa.
Lo scorso anno a Pechino abbiamo organizzato una fiera del bagno, dove ho avuto modo di conoscere personalmente molti progetti di bagni , e ho persino parlato sul palco con un barattolo .
Alcune aziende sono già pronte per la produzione. Le loro invenzioni soddisfano quasi tutti i requisiti: uccidono i patogeni, si adattano alla rapida crescita delle città, non necessitano di fognature, fonti esterne di acqua o di una presenza costante di elettricità. L'unica cosa che manca è il costo – perciò il nostro fondo investe nella ricerca e nello sviluppo per renderli accessibili ai poveri.
Come saranno quindi i bagni di nuova generazione? A prima vista, non sembrano molto diversi. Non assomigliano a un oggetto di fantascienza.
Tutta la magia è nascosta agli occhi. A differenza dei bagni odierni, i bagni del futuro sono autonomi. Sono piccole stazioni di trattamento, in grado di uccidere i patogeni e rendere i rifiuti sicuri da soli. Molti persino trasformano i rifiuti in prodotti utili, come fertilizzanti per le piante e acqua per lavarsi le mani.
Potrebbero non essere le invenzioni più interessanti al mondo, ma i bagni del futuro salveranno milioni di vite.
Melinda: Inoltre, miglioreranno la vita, specialmente per le donne. Senza un bagno, vivere è difficile per tutti, ma le donne e le ragazze ne soffrono di più.
Io e Bill abbiamo incontrato donne le cui reni erano danneggiati perché non andavano in bagno di notte per evitare i pericoli associati ai locali pubblici. Abbiamo incontrato anche altre, che potevano andare di corpo solo in un campo pulito, il che le costringeva a mangiare meno e ad attendere l'oscurità per non farsi vedere. Ci sono anche prove che le ragazze sono più propense a saltare la scuola durante le mestruazioni, se a scuola non ci sono toilette adeguate.
Se sei come me, tra i tuoi argomenti preferiti di conversazione non ci sono i bagni. Ma se sostieni che le ragazze dovrebbero poter andare a scuola, che le donne partecipino di più all'economia e che siano più protette dalla violenza, allora dovremo fare uno sforzo e parlare dei bagni.
8. I libri di testo stanno diventando obsoleti
Il software sta finalmente cambiando il processo di apprendimento
Bill: ho letto abbastanza libri di testo nella mia vita. Tuttavia, questo è un modo di apprendimento molto limitato. Anche il testo migliore non può sapere quali concetti ti sono chiari e su quali hai bisogno di aiuto. E sicuramente non può dire al tuo insegnante quanto bene hai compreso i compiti a casa precedenti.
Ma ora, grazie al software, il libro di testo singolo sta andando nel passato. Immagina di studiare algebra alle scuole superiori. Invece di leggere semplicemente un capitolo sui sistemi di equazioni, guardi del materiale online, un video molto coinvolgente che mostra come si fa, e poi giochi a un gioco che rinforza l'apprendimento dei concetti. Poi risolvi un paio di problemi online, e il software genera nuove domande per un test specificamente sulle aree che non comprendi ancora bene.
Tutto ciò integra il lavoro degli insegnanti, non lo sostituisce. Il tuo insegnante riceve un rapporto dettagliato su ciò che hai letto e visto, quali esercizi hai risolto correttamente e quali no, e in quali aree hai bisogno di aiuto. Quando arrivi in classe, l'insegnante ha già una grande quantità di informazioni specifiche e suggerimenti per rendere il suo tempo con te il più efficace possibile.
Nella nostra precedente corrispondenza abbiamo discusso di questo software in termini teorici. Ma ora sono pronto a raccontare che strumenti simili sono già utilizzati in migliaia di classi negli Stati Uniti, dall'asilo alle scuole superiori. Zearn, i-Ready e LearnZillion sono esempi di libri di testo digitali utilizzati da studenti e docenti negli Stati Uniti. Oltre 3000 scuole offrono corsi digitali gratuiti. , che finanzio. Esso utilizza software per fornire immediatamente feedback agli studenti sui lavori scritti.
E adesso? Lo stesso ciclo di sviluppo fondamentale utilizzato per il resto del software: otteniamo ampi feedback sui prodotti esistenti, raccogliamo dati su ciò che funziona bene e miglioriamo i prodotti. Questo ciclo sta prendendo piede, poiché sempre più stati e distretti usano con fiducia i libri di testo digitali. Spero che questa tendenza possa ispirare più editori di testi scolastici di grandi dimensioni, che non si affrettano a offrire strumenti simili.
Nel frattempo, non ho mai sentito nessuno rimpiangere i propri pesanti e costosi libri di testo.
Melinda: oltre alla capacità di adattarsi alle conoscenze degli studenti, questi strumenti accelerano l'arrivo di un nuovo approccio all'insegnamento, che si adatta a ciò che gli studenti stessi rappresentano.
Nel 2019, uno studente universitario non è più il tipico adolescente che vive in dormitorio e termina il corso dopo quattro anni con una pausa estiva in un luogo caldo. Quasi la metà degli studenti di oggi ha più di 25 anni. Più della metà di loro lavora. Oltre un quarto ha figli.
Questi "studenti non tradizionali" spesso non hanno tempo o risorse per affrontare con efficacia un sistema di apprendimento inefficace e rigido, progettato non per loro. Ecco perché due studenti su cinque che iniziano l'istruzione superiore fanno una pausa o abbandonano gli studi.
Gli strumenti per la traduzione digitale possono aiutare gli studenti a superare queste difficoltà e rendere l'università più accessibile, comoda ed efficace.
In uno studio si è rilevato che l'uso di corsi aperti ha permesso agli studenti di risparmiare in media tra $66 e $121 per corso. In un anno accademico, questo può tradursi in un risparmio di $1000, una somma che può influenzare la decisione di rimanere o meno nell'istituzione. In un altro studio, si è scoperto che gli studenti che hanno utilizzato l'apprendimento digitale per i corsi introduttivi hanno ottenuto voti migliori rispetto a quelli che hanno studiato in modo tradizionale. E, naturalmente, i primi avevano più opzioni. Il fatto che agli studenti non sia richiesto di presentarsi in aula a un'ora prestabilita è molto significativo per loro, specialmente quando cercano di conciliare studio, lavoro e responsabilità familiari.
Sommandoli, risulta che gli studenti spendono meno per corsi più comodi, in cui ottengono risultati migliori. In breve, abbiamo ora gli strumenti per apportare un cambiamento all'istruzione che soddisfi le esigenze degli studenti moderni.
9. I telefoni cellulari portano maggiori benefici alle donne più povere
I telefoni cellulari offrono alle donne l'opportunità di costruire una vita completamente nuova
Melinda: nei paesi ricchi, i telefoni cellulari semplificano compiti che già portiamo a termine: inviare un'email invece di una lettera, orientarsi nel mondo senza combattimenti con una mappa cartacea, prendere un taxi senza aspettare un'auto in strada sotto la pioggia. Tuttavia, per le donne più povere, un cellulare non rende solo la vita più comoda, ma può aiutarle a costruire una vita del tutto nuova. Questo obiettivo è raggiunto grazie alla connettività.
Se una donna non è mai stata in banca, la banca mobile le offre un supporto nell'economia formale e un'opportunità di indipendenza finanziaria. Se a una donna viene richiesto di cucinare, pulire e prendersi cura dei figli, il suo reddito può potenzialmente aumentare poiché ha l'opportunità di entrare in contatto con clienti, corsi di formazione e organizzazioni professionali direttamente da casa. Se considera vergognoso acquistare contraccettivi nella clinica locale, l'acquisto online può aiutarla a riprendere il controllo sul proprio corpo e sul proprio futuro.
In altre parole, le donne non utilizzano solo i telefoni cellulari per accedere ai servizi e alle opportunità. Li usano per cambiare le norme sociali e sfidare le strutture di potere che mantengono la disuguaglianza di genere.
Il problema è che il divario di genere nell'uso dei telefoni cellulari e di internet mobile rimane significativo. Una recente ricerca condotta in dieci paesi dell'Africa, dell'Asia e del Sud America ha dimostrato che, indipendentemente dall'età, dall'istruzione, dal reddito e dalla posizione, la probabilità che una donna utilizzi internet è inferiore del 40% rispetto a un uomo.
Ci sono molte ragioni per cui esiste questo divario. Le principali sono il costo, l'alfabetizzazione (digitale e tradizionale) e le norme sociali. In risposta a ciò, gli operatori mobili, desiderosi di entrare in questo mercato, stanno creando strategie aziendali rivolte alle donne. In Kenya e Nigeria, programmi del genere stanno nuovamente concentrando l'attenzione sulla formazione delle donne in alfabetizzazione digitale. Ci siamo associati con l'iniziativa della Scuola Kennedy di Harvard per avviare una prova di soluzioni per rimuovere le barriere legate alle norme sociali.
Quando penso a quanto sia importante mettere più telefoni cellulari nelle mani delle donne, penso a Nikma, una donna che ho incontrato in Indonesia lo scorso ottobre. Nikma mi ha raccontato che per anni ha cercato di crescere i suoi figli guadagnando vendendo verdure, ma non è mai riuscita ad arrivare a fine mese. La sua situazione è diventata ancora più difficile quando ha dovuto allontanarsi da un marito violento.
Oggi Nikma appartiene a oltre un milione di indonesiani che guadagnano attraverso Go-Jek, una popolare piattaforma mobile per viaggi, consegne di cibo e altri servizi. L'app le dà accesso a un flusso costante di clienti e reddito, e viene pagata tramite una banca mobile, quindi ha il pieno controllo sui suoi guadagni. Ora può provvedere ai suoi figli senza fare affidamento su un marito maltrattante. Con l'aiuto del telefono ha creato una rete di altre donne che offrono servizi e insieme raccolgono fondi per sostenersi a vicenda in caso di incidenti o problemi di salute.
Nickma mi ha detto: «La vita è come una ruota. A volte sei in basso, a volte sei in alto». Per donne come lei, che hanno trascorso gran parte della vita in fondo, la tecnologia mobile crea nuove opportunità per combattere le disuguaglianze e risalire. Possiamo aiutare le donne a cogliere queste opportunità, assicurandoci che la disuguaglianza non ostacoli il loro accesso alla tecnologia.
E infine
Ultimamente ci chiedono spesso se la nostra visione del futuro rimanga positiva. Diciamo: certamente. Una delle ragioni è che crediamo nel potere dell'innovazione. Un motivo ancora più grande è che possiamo vedere con i nostri occhi che per ogni compito descritto nella lettera ci sono persone che dedicano le loro idee, risorse e persino vite alla sua soluzione.
Quando sentiamo che i titoli delle notizie ci opprimono, ci ricordiamo che nessuno di noi ha il diritto di rilassarsi e aspettare che il mondo migliori. Dobbiamo spingerlo noi stessi in quella direzione.
In questo senso, abbiamo scoperto che l'ottimismo può essere una potente chiamata all'azione. E ha un effetto moltiplicatore: più ottimisti lavorano per migliorare il futuro, più ragioni ci sono per essere ottimisti.
Fonte: habr.com
