Fuori pioveva come da un secchio. Si parlava ovunque di un supertempesta che si stava preparando. Dovrebbe passare cento chilometri più a nord. Avremo una tempesta normale con strade allagate, linee elettriche spezzate e alberi abbattuti.
Ero impegnato in faccende quotidiane. Ho lavorato al mattino, poi ho sorvolato il deserto tutto il giorno su un drone militare. Ho abbattuto un drone nemico e ho registrato cinque ore di servizio militare.
Ho sorriso uscendo sul balcone, offrendo al mondo la mia regalità. A nessuno importava, e io avevo davvero bisogno di qualche premio. Sono tornato a casa. Ho preso in una mano della carta assorbente e nell'altra il telecomando della TV:
— Chiama Li Lav.
Prima si è attivato l'audio.
— André, sei tu? Ciao. Oggi un’ora intera prima.
— Hai tempo?
— Un momento. Non sono affatto vestita.
— Va bene. Solo non dimenticare le lenti.
Lei sospirò:
— Mi fanno tanto male gli occhi. Avevamo concordato a giorni alterni.
— E l'ultima volta…
— Le indossavo. Non te ne ricordi affatto?
— Giusto. Scusa.
Dopo un minuto si è attivato il video. Li Lav era seduta sul letto, vestita con un abito bianco semi-trasparente. Rossetto rosso vivo sulle labbra sottili, capelli neri perfettamente lisci e occhi a mandorla di quel stesso colore.
— Come va? — chiese lei con un tono civettuolo.
— Oggi ho abbattuto un drone nemico.
— Fantastico, raccontami com'è stato, sono super curiosa.
— E io sono curioso di sapere cosa hai sotto il vestito.
Lei sorrise:
— Tutto ciò che ho sotto il vestito appartiene a te.
Assunse pose seducenti, poi con destrezza si tolse le mutandine rosa, lasciandole penzolare su una gamba. Li Lav sa come infiammarmi. Si avvicinò alla camera e la abbassò leggermente, in modo che inquadrasse un dildo in silicone.Osservavo le sue dita sottili, il movimento delle labbra, ma più di tutto desideravo vedere i suoi occhi.
— Guardami. Guardami.
E lei guardava. Un minuto, due, tre… Mi sembrava di essere vicino, ma non era così. Altri pochi minuti di tentativi senza successo. Alla fine, mi sono stancato:
— Indossa le dannate lenti, te ne prego. Solo per un minuto.
— Va bene.
Prese un'ordinaria scatola blu piatta dal comodino. Inumidì le lenti nella soluzione e, sedendosi di fronte allo specchio, le indossò con cautela. Dopo un attimo, due occhi blu con pupille feline mi guardavano.
— Sì, finalmente. Vieni qui in fretta.
Il suo sguardo era ipnotico, penetrava nella mente e ti faceva credere: ciò che fa, lo fa solo per te. Sentivo le sue dita sottili, le sue labbra, la sua lingua e delicati morsi dei denti... oh, no, no, non adesso... oh, no! Oh, sì!
Li Lav baciò la telecamera. Sulla lente rimase una traccia di rossetto.
— Spero ti sia piaciuto.
— Sì, grazie.
Li Lav si disconnesse, e io rimasi a lungo seduto, immaginando quegli occhi blu felini. Il suono di un nuovo messaggio mi riportò alla realtà.
«Caro amico,
Ho un'offerta per te. Certo, non sei tra quelli... beh, se non lo sei. Perché non vedo nulla di criminale in ciò che faccio. A differenza di quegli ipocriti che guardano dall'alto in basso persone come te e me. Ma noi mostriamo loro che siamo forti. Che possiamo raggiungere i nostri obiettivi, nonostante il loro odio. Questo è un oceano blu.
Ho chiesto a molti esperti di machine learning, ma hanno rifiutato la mia proposta. Va bene, non mi importa. Viviamo in un mondo libero, dove persone come te possono fare meglio di alcuni idioti presuntuosi.
Dobbiamo incontrarci e parlare di affari di persona. Ti dirò una cosa. Non posso offrire molti soldi adesso, ma credimi, insieme guadagniamo milioni. Questo è un oceano blu, amico mio. Vieni al Glitch alle 21:00.»
Sembrava un normale spam, ricevo proposte simili ogni giorno. Se non fosse per una parola: “Glitch”.
“Glitch” è un posto strano. Ogni locale cerca di attirare clienti. Competizione. Guerra per uno spazio transitabile, promozione sui social, nelle app turistiche, nei motori di ricerca e nella realtà. Spingiti di più con i gomiti e verrai notato. “Glitch”, al contrario, si nasconde costantemente. Nessun riferimento nell'internet pubblico. Puoi raggiungerlo solo attraverso un percorso tortuoso. server. Ma anche qui chi è curioso incontra delle difficoltà. Un cambiamento spontaneo di specchi porta al fatto che i collezionisti di link forniscono informazioni obsolete. Solo un sniffatore ben addestrato può catturare una traccia in via di sparizione nella rete. Lo specchio contiene informazioni sulla posizione IRL e un codice di accesso. Anche l'IRL cambia, ma non così spesso. La realtà è lenta.
Se l'autore della lettera sa come trovare 'Glitch', vuol dire che non è solo uno spammer.
*****
Sì, 'Glitch' è un luogo per pochi eletti. All'interno risuona del nostalgico vaporwave. Dai poster sorridono felici consumatori. Vecchi televisori trasmettono notizie: 'Tempesta nel deserto' e il riot a Los Angeles, la casa bianca in fiamme a Mosca e l'11 settembre, l'incidente di Fukushima e i bombardamenti in Siria. Una catena infinita di catastrofi nell'atmosfera di comfort e sicurezza. Come se da bambini si guardasse le immagini in televisione, aspettando la prossima puntata dei Pokémon.
Tre visitatori. Una coppia a un tavolo. Belle dimostra di non notarmi. Porta 'Glitch' un nuovo fidanzato ogni settimana. Tutti loro riescono a fatica a mantenere una conversazione sul tempo. Non è nemmeno il caso di accennare a temi reali. A Belle piacciono così. 'Glitch' è uno dei primi bar del Darknet, quindi entrarci è ancora un privilegio, ma Belle infrange le regole e non le importa.
— Un giorno porterai qui una scimmia e dirai che si è trovata la strada da sola, - si lamenta Jose, il proprietario del locale.
— Sono così adorabili, una specie in via di estinzione. Come i neanderthaliani, - sorride Belle.
Belle e il suo ragazzo sono troppo presi l'uno dall'altro per prestare attenzione a me. E a me interessa di più la terza persona seduta al tavolo lontano tra una palma in vaso e un fenicottero rosa. Porta occhiali a forma di cuore e una maglietta con la copertina dell'album News at 11. Sul viso ha un sorriso da turista idiota. Denti bianchi e perfetti come quelli che si vedono solo negli spot pubblicitari. Ai suoi piedi ha un vecchio baule nero.
Così ho visto Mike, un ragazzo allegro, che fluttua nel suo mondo folle. Si è alzato dal tavolo e si è precipitato a stringermi la mano:
— Sapevo che saresti venuto. Lo sapevo. Dicono che si preoccupano della loro reputazione. Stronzate, hanno solo troppa paura di agire. Esitano sempre. Ma tu non sei come loro, vero?
Ho alzato le spalle, senza approfondire la mia posizione. Vediamo cosa dirà.
— Cosa ordinerai? — chiese José, non appena ci sedemmo al tavolo. Sapeva che mi piaceva Blue Dream, quindi si rivolse all'ospite.
— Solo birra, — buttò lì Mike con nonchalance.
— Amico, sei sicuro di essere nel posto giusto? Vuoi che ti porti anche un burger?
L'ospite scoppiò in una risata, aprendo ampiamente la bocca. La sua risata innocente e contagiosa colpì José come un fazzoletto rosso su un toro. Iniziò a respirare pesantemente, cercando nella sua mente le espressioni più offensive. José odia i turisti. Potrebbe prenderlo e buttarlo fuori. E poi andrebbe a lamentarsi per il trattamento ingiusto.
— Dagli anche quello che do a me.
Avrei potuto anche non difendere lo sconosciuto, vedere come José sarebbe uscito da questa situazione. Ma il ragazzo sembrava innocuo.
José mi lanciò uno sguardo ostinato, si girò e andò al bancone.
— Porca miseria, non è passato neanche una settimana, e già infestano, — disse, senza preoccuparsi troppo se lo sentissero o meno.
Il turista alzò il pollice:
— Perfetto, amico. Hai solo bisogno di un po' di promozione. La gente adorerebbe questo posto.
— Vattene, — mormorò José, caricando il bong, — sei proprio fuori di testa.
— Allora, dimmi il tuo nome e la tua storia, — dissi.
— Mike, — si presentò brevemente. — Vado dritto al punto e ti mostro cosa voglio fare per l'umanità.
La valigia era sul tavolo. Due clic, e si aprì il suo contenuto: alcuni strumenti cilindrici. Cose di plastica di’utilizzo incomprensibile. Ne presi uno, quello trasparente. All'interno c'erano due anelli con perline. Da un lato c'era un tappo in silicone con un'apertura a forma di labbra.
— Cos'è? — chiesi, anche se già avevo capito che stavo tenendo in mano un giocattolo di un sexy shop.
— Non lo vedi? — sorrise Mike.
— Spero che sia nuovo di zecca?
— L'ho provato solo un paio di volte, — rispose con un tono spensierato e si reclinò sulla sedia, — e sai una cosa? Possiamo fare meglio di questo.
Mi vennero in mente vicoli bui, passanti soli a cui ci avviciniamo offrendo loro di succhiare per dieci euro, ma ovviamente Mike non intendeva questo.
— Vuoi creare una macchina simile a questa? — chiesi, rimettendo l'oggetto nella valigia. Non presi l'altro. Scossi un capello nero dal tavolo.
— Meglio! Voglio fare meglio di questo stupido dispositivo elettrico. Ho bisogno di una macchina che si comporti come un essere umano.
Ho spiegato a Mike che non avevo alcun problema con la sua idea, ma io stesso preferirei occuparmi di qualcosa di più interessante. Lui annuiva concentrato mentre mi ascoltava, e poi pronunciò il suo discorso. In sintesi: nel mondo ci sono molte persone che, per vari motivi, non hanno un partner sessuale: disabilità, mancanza di tempo libero, banale imbarazzo, insomma. Molti si affidano alla propria mano e provano un senso di colpa, perché sodomizzarsi... che può sembrare un grande segno di fallimento nella società moderna. Si rivolgono alla tecnologia per aiuto, ma cosa possiamo offrire? Meccanismi rudimentali che ti rendono ancora più insignificante. Infondo, sei stato usato da una macchina stupida.
Direte, perché non chiamare a casa una donna o un uomo dal vivo? La professione più antica del mondo non è mai scomparsa. Qui entra in gioco l'argomento finanziario. Mi dispiace per la ragazza che per motivi sconosciuti ha accettato di fare un lavoro per cui non ha alcuna competenza. Lei sta soffocando nella propria saliva, morde e si strozza, e voi entrambi sognate che finisca il prima possibile. Ancora una volta, solo delusione invece di piacere. Per ricevere un servizio di qualità da un professionista, bisogna sborsare almeno cento... alla volta.
— Ho un sogno, — concluse Mike. Si trovava al centro del locale, in ogni mano un cilindro della valigia, — ho un sogno in cui ogni singola persona riceverà una pompata professionale dalla macchina che ha assorbito tutta l'esperienza umana. Ogni uomo del mondo finalmente troverà soddisfazione e pace.
Nel Glitch calò il silenzio. E poi il gigante, portato da Belle, spostò la sedia e si alzò.
— Non ho capito, vuole fare una macchina per il piacere personale? Ti faccio vedere…
Mike si ritrovò abbastanza rapidamente sospeso in aria. I suoi giocattoli caddero a terra. L'amico di Belle li schiacciò con il tallone, come se fossero enormi insetti.
— Smettila, — gli ordinò Belle, ma lui era già impazzito. Nella mia testa si ripeteva un breve video di un treno deragliato.
— Ti rompo i denti. Ti farai da solo, mostro. — Il gigante schiacciò Mike contro il muro e sollevò sopra la testa un pugno grezzo e robusto.
Lo fermò il suono del riavvolgimento di un fucile a pompa. Jose era dietro il bancone. La canna del Winchester era puntata alla testa dell'amico di Belle. Questo rispose sorridendo e annuendo in direzione di Mike.
— Se spari a me, colpirà anche lui.
— E a me non importa, — rispose impassibile José. — Non mi piacciono entrambi.
Bel si è messa tra loro:
— Metti via l'arma. E tu metti il tizio al suo posto. Ce ne andiamo.
Questa volta il bullo obbedì. Bel si avvicinò a me così vicino che avvertivo il profumo della sua pelle. Nei pantaloni diventò subito stretto. I suoi occhi blu con pupille feline mi guardavano:
— Andrei, cosa vuoi?
— Niente. Ho un incontro qui.
Suspirò e seguì il suo ragazzo neandertaliano.
— Vuoi davvero fare questa macchina con tutta l'esperienza umana dentro? — chiese José, riponendo l'arma di nuovo sotto il bancone.
— È quello che intendo, — rispose Mike, esaminando i rottami delle macchine, — accidenti, la «A-class» in realtà non era così male.
Tuttavia, dopo un paio di secondi, riacquistò il sorriso, come se nulla fosse successo.
*****
Iniziai a preparare i dati il giorno successivo. Mike è un ragazzo normale, anche se un po' fissato con il suo argomento. Raccontò che aveva ricevuto rifiuti in varie forme. Alcuni volevano andarsene in fretta, preoccupandosi della loro reputazione. Altri ridacchiavano, altri si offendevano, ma nessuno lo prendeva sul serio.
Mentre delineavo i movimenti delle labbra in un altro video, pensavo alla mia reputazione. Certo, sono solo un freelance e posso lavorare in modo anonimo. Ma come reagirebbero i clienti, sapendo cosa sto facendo adesso?
Sei ore di porno con una pausa per il pranzo e... beh... comunque porno. Non riuscivo a trattenermi. A proposito, dopo è stato più facile astrarsi e il lavoro è andato più veloce.
Ho notato alcune tendenze. Ad esempio, gli attori maschi lavorano in modo completamente diverso rispetto alle donne. Ho dovuto chiamare Mike e chiedere se il nostro prodotto fosse destinato a uomini gay.
— Beh, forse più tardi, — rispose, — ma partiamo da un pubblico più ampio.
Dico la verità, il porno gay mi disturba, quindi l'ho eliminato volentieri dal campione.
In seguito è emerso che ogni attrice ha il proprio set di movimenti standard, generalmente tre o quattro, quindi basta guardare due o tre video per fare una completa rimappatura. Ho chiamato di nuovo Mike per chiedere secondo quale principio aveva selezionato i video che mi aveva inviato e se potevo cambiare il campione.
— Oh, è solo la mia collezione personale. Ho iniziato dalle scuole superiori. Sentiti libero di cambiare la selezione come vuoi.
Non ho preferenze nel porno, quindi ho iniziato la ricerca in elenchi come: 100 piaceri orali di tutti i tempi, 100 migliori fellatio dell'anno, candidati al premio Banana, premio Deep Throat e così via.
In cima a tutte le liste c'era un nome: Jessica Bright.
«Ci sono persone che fanno l'impossibile. Jessica è una di loro».
«Ho lavorato con lei sul set di Sex Survival. I primi tre tentativi sono durati al massimo trenta secondi».
«Può giocare con te, oppure può farti del male. In ogni caso, è straordinaria».
Dopo aver letto le recensioni, ho cliccato con le dita tremanti dal brivido sull'immagine della bionda angioletta. All'inizio ho cercato di contare i pattern, ma lei stava facendo qualcosa di incredibile. Mi sono rapidamente perso il conto e ho osservato incantato il suo talento.
Nella mia pants era diventato caldo e umido. Il video continuava, e io restavo lì a fissare nel vuoto. Ho trentadue anni. E ho visto abbastanza pornografia da considerarla un divertimento per studenti. «Non posso essere sorpreso», pensavo. Tutto perché non avevo visto Jessica.
Sono arrivato al bagno, ho cancellato le tracce del mio primo incontro con lei e ho chiamato Mike per la terza volta.
— Non saremo in grado di creare nulla di simile, — ho spiegato.
— Quanti pattern hai trovato? — ha chiesto Mike.
— Non lo so, amico. Non si tratta di pattern.
— Sembra che ti sei appena innamorato.
— Stronzate! È solo... è solo... quella speciale.
— Quanti pattern?
— Fottiti! Non si tratta di pattern!
Ho riattaccato, rendendomi conto che il mio lavoro con Mike era finito. Qualsiasi cosa avessimo creato, questa macchina sarebbe stata una misera imitazione dell'essere umano. Per chi l'avrebbe usata, avrebbe suscitato solo disgusto. Ora era chiaro perché così tante persone gli avevano rifiutato. Un'idea stupida.
Un messaggio è arrivato sul telefono da Mike: «Incontriamoci al Glitch, oggi alle 18:00».
****
Il Glitch si era già trasferito. Jose aveva aggiunto un paio di algoritmi ingegnosi. Di uno ne avevo letto un paio di settimane fa, mentre l'altro l'aveva inventato lui, quindi ci ho messo un po' a farlo funzionare. Sono arrivato giusto in tempo per le sei di sera. Mike era dentro, che sbadigliava. Accanto a lui c'era un bong e tre secchi vuoti di popcorn.
— Oh, sembra che sia arrivato troppo presto, — ha detto ridendo con una risata profonda e fumosa.
— Ascolta, non penso che questa cosa funzionerà.
Mike ha annuito e ha abbassato lo sguardo. Volevo dirgli qualche parola di incoraggiamento, ma ho alzato solo le spalle e mi sono girato per andarmene. La porta non si apriva. Dietro di me è arrivato il colpo rauco di Jose.
— Sei sicuramente un cliente abituale, ma se vieni qui a divertirti, il locale non reggerà la concorrenza.
— Scusa, Jose.
Volevo prendere un tavolo libero, ma Mike fece un gesto invitandomi al suo. Non mi sono tirato indietro. Mike è un ottimo ragazzo. Forse la sua folle idea funzionerà un giorno, chi lo sa.
Mike ha sistemato gli attrezzi dal case nelle ciotole di popcorn ed è andato su internet. Parlava eccitatamente tra sé e scriveva rapidamente numeri su un pezzo di carta.
— Cosa stai facendo?
— Aspetta. Devo calcolare qualcosa.
Su ciascuna ciotola scrisse i risultati dei suoi calcoli e si appoggiò con soddisfazione allo schienale della sedia. Sembrava assolutamente felice.
— Guarda questi numeri. Questi sono i profitti che le aziende hanno guadagnato dai loro dispositivi primordiali.
Mi sono concentrato sui numeri. Milioni di dollari.
— Puoi controllare i miei calcoli se vuoi. La gente compra queste cose ed è vero. Cento percento vero. Forse sanno che il dispositivo non è perfetto, ma sono curiosi ed entusiasti. Quindi non dirmi che non funzionerà semplicemente perché preferisci masturbarti a mano.
Le nuvole di fumo avvolgevano Mike, come una statua celebrativa di un dio antico.
*****
Tornai al lavoro quella stessa sera. Studiai i pattern di cento delle migliori attrici porno. Non avevo obiettivi ambiziosi per la prima versione. L'importante era avviare il prototipo.
Per alcuni il lavoro è successo, successi, carriera. Per altri è una necessità pesante quotidiana. Per alcuni è un modo per sentirsi importanti. Sicuramente ci sono molte altre ragioni. Per me il lavoro è meditazione. Un'infinita concentrazione su un unico punto. Un lavoro che non può essere visto e che non può essere valutato quantitativamente. Accade tutto nella coscienza. Si può vedere solo il risultato.
Volavo in questo strano mondo matematico, cercando di afferrare una risposta, non per la risposta, ma per curiosità. Il mondo reale era in secondo piano. Così succede con le persone appassionate al gioco. La risposta si nascondeva dietro l'angolo, e poi dietro il successivo. Ma mi avvicinavo sempre di più ogni giorno e finalmente l'afferrai. Tutte le previsioni si avverarono, le probabilità erano alle stelle. Wow! Ho creato qualcosa di straordinario! Ho creato un algoritmo che funziona stabilmente, assorbendo l'esperienza di vita di molte persone.
Mi guardai intorno. Sul tavolo c'era una torre di scatole di pizza. Le tazze di caffè circondavano la mia sedia da lavoro, come mine. Una pianta pendeva dallo scaffale dei libri, il cui nome non ricordavo, ma il suo aspetto miserabile dimostrava quanto fossi uscito dalla realtà. E quella stupidità di case di Mike nell'angolo. Perché me l'ha data?
Ho schiocciato le articolazioni alzandomi dalla sedia. Mi sono districato abilmente tra le tazze, raccogliendone una lungo il cammino. Ho riempito d'acqua e annaffiato la terra secca della pianta. Sopravvivrà, non è la prima volta. Sul tavolo ha squillato brevemente il telefono. L'ho scovato, abbattendo nel contempo una torre di scatole di cartone.
Mike! Proprio in tempo. «Incontriamoci in Glitch alle 18»
Mi sono persino avvicinato alla bocchetta di ventilazione. Non stava spiandomi, spero. Come in quell'episodio di Yeralash, dove una pioniera insegnava a un pioniera a smettere di fumare.
Glitch a quel punto aveva nuovamente cambiato location. Ho dovuto passare un'intera giornata a cercarlo nelle profondità del Dark Web. Sono arrivato alle 18:15. Fare tardi in Glitch non è solo un segno di cattivo gusto, ma anche un'indicazione che non sei all'altezza. Josè ha scosso la testa con disapprovazione:
— Stai perdendo terreno.
Mike era seduto al tavolo, circondato dai suoi giocattoli. Vicino c'erano un paio di bong. Come! Come fa a essere qui così presto?
Notandomi, ha di nuovo mostrato il suo sorriso smagliante.
— Vieni qui. Ho delle buone notizie.
Ha solennemente estratto da una custodia una scatola di metallo con incisioni militari sul coperchio. L'ho fermato, spiegando che non volevo avere a che fare con questioni di stato.
— Non preoccuparti. È un prodotto un po' vaporwave.
La storia si è rivelata piuttosto divertente. Poiché le relazioni non ufficiali durante il servizio militare IRL sono severamente vietate, i soldati portano dai civili vari giocattoli personali. Agenti nemici hanno iniziato a incorporare microfoni e telecamere in essi. Sono emersi video su internet con l'etichetta: “gioie del servizio militare”. Il comando si è preoccupato per la fuga di segreti di stato. È stato deciso di sviluppare un dispositivo speciale esclusivamente per le organizzazioni militari. I migliori ingegneri militari si sono messi al lavoro, ma quando i fondi erano stati spesi, si è scoperto che era più economico acquistare giocattoli normali nel vicino sexy shop cinese, testarli, scrivere numeri di inventario e distribuirli al personale. Lo sviluppo è stato chiuso e dimenticato.
Mike ha acquistato il brevetto e questa meraviglia tecnologica pendeva dalla sua mano. Sembrava un tubo lungo circa quindici centimetri, il dispositivo era composto da un centinaio di anelli elastici, capaci di comprimersi ed espandersi sotto l'azione della tensione.
— Sei sicuro che funzioni per noi?
— Perché no. Però devi testarlo.
Volevo davvero discutere, ma nel profondo sapevo. Dovevo testare personalmente, altrimenti non avrei potuto perfezionare le impostazioni. Solo ora ho davvero capito a cosa mi stavo iscrivendo. Hmm, sarebbe davvero interessante mettere alla prova questa cosa sul campo. Abbiamo chiacchierato ancora un po' con Mike su questo e quello, ma mi distraevo sempre più, pensando a come collegare le fonti di alimentazione. Mike continuava a prendere il telefono per discutere di alcuni contratti.
— Hanno deciso di mettere a disposizione due milioni per sviluppare il business, se forniamo un prototipo funzionante domattina.
In breve, sono corso a casa con il progetto militare sotto braccio. Ero ansioso, certo, anche se sapevo di farcela. Non è necessario attaccare le batterie alla prima versione. Posso collegarlo a una scheda con uscita USB.
L'idea ha funzionato alla grande e presto onde attraversarono gli anelli, comprimendoli ed espandendoli. Ho dovuto lavorare tutto il giorno per tradurre il funzionamento degli algoritmi a livello hardware. L'idea di provare il prototipo mi spingeva, ma quando ho finito ero così stanco che volevo solo dormire. "Cavolo, devo in qualche modo forzarmi", ho pensato e mi sono addormentato istantaneamente, abbattendo la testa sul tavolo.
*****
Mi sono svegliato da un insistenza miagolio. Un gatto bagnato si grattava contro la porta del balcone da quel lato. Fuori stava piovendo in modo consistente. Il gatto è saltato dentro, spinto dal tuono.
Ho dato un'occhiata all'orologio. Le nove e mezza di sera. Un messaggio da Mike sul telefono. "Incontra gli sponsor alle 23.00. Plaza Hotel".
Cavolo! Ho un'ora e mezza per incontrare gli sponsor all'altra estremità della città, nel posto più costoso e affollato. Plaza Hotel, il completo opposto di "Glitch". Un grattacielo di cento piani in mezzo al mare, a due chilometri dalla costa. È visibile da qualsiasi punto della città.
Sono saltato in un taxi, rendendomi conto che dovevo pensare a una soluzione al volo. Anche arrivarci non era possibile senza un invito. Non avevo nemmeno idea di cosa fare. Per chi mi prende?
Ho guardato il prezzo della camera... beh, insomma, sapevo già che il posto non era per me. Qui si riuniscono persone serie per risolvere problemi di business seri. Un ragazzo in una maglietta Saint Pepsi, con un berretto strappato e un masturbatore in mano sarebbe totalmente fuori luogo. E i soldi per questo non li ho. Ho dovuto riflettere. I businessman amano socializzare con persone simili a loro. Non può essere che non ci sia in corso qualche importante forum di business.
Infatti, al Plaza si sono svolti una decina di forum. Ho pagato un paio di centinaia per la registrazione e sono riuscito a registrarmi giusto quando la macchina si è fermata al molo.
I catamarani del Plaza Hotel brillavano alla luce dei riflettori, riflettendo la pioggia. Il vento scompigliava il mantello di un steward ordinato che controllava i biglietti all'ingresso.
— Hmm... non è il momento migliore per delle passeggiate. Una super tempesta è in arrivo, — disse lui, esaminando il biglietto.
— Passerà a cento chilometri a nord, — risposi, guardando l'orologio. Venticinque minuti fino all'inizio dell'incontro. È ora di smettere di essere in ritardo.
— E cosa faresti, se sapessi che saremmo nell'epicentro? — lo steward mi guardava sotto il suo cappuccio, sorridendo in modo strano, — Correrebbe a cercare riparo. Tutti e dieci milioni di abitanti della città correrebbero, ma non si può salvare tutti… — mi diede un colpetto sulla spalla, — certo, passerà a cento chilometri a nord, amico.
Iniziai a dubitare, forse sarebbe meglio tornare a casa, prima che sia troppo tardi. Il vento e la pioggia diventano davvero più forti di minuto in minuto. E cosa dirò a Mike quando mi chiederà perché non mi sono presentato all'incontro? Che il bigliettaio all'ingresso mi ha consigliato di tornare?
Nel catamarano c'era una piccola sala con un bar. Tappeti morbidi, jazz discreto, persone in costosi abiti discutevano con interesse di problemi di business.
— Abbiamo presentato il prodotto al forum primaverile a Singapore. Abbiamo ricevuto buone recensioni. Lo lanceremo tra un mese.
— Ti consiglierei di condurre una ricerca strategica di mercato.
— Sì, sì, prima di tutto è necessario studiare il pubblico target del prodotto.
Mi guardavano con sufficienza. Beh, adesso presenterò un masturbatore. Non suona così figo, ma anche loro non stanno lanciando razzi nello spazio, giusto? Insomma, cercavo di incoraggiarmi come potevo. Eppure avevo la sensazione che sarei sembrato poco convincente…
— Cosa vendete? — chiesi a uno di loro.
— Un prodotto.
— Quale?
La benevolenza si è trasformata in tensione. Per loro, io sono un elemento estraneo, più o meno come i fidanzati di Belle in "Glitch".
— Presentiamo soluzioni pronte per l'integrazione aziendale.
— Basta dire cosa vendi?
— Aaaa, — rise nervosamente, — capisco. Siete interessati al nostro prodotto. Non vendiamo solo, ma forniamo anche un ciclo completo di supporto. Il feedback continuo ci consente di monitorare tempestivamente il livello di soddisfazione dei clienti.
— Basta dire, cazzo, cosa stai vendendo?
Alla riunione si affrettavano già le guardie, ma davanti a loro è apparso inaspettatamente Mike.
— Non preoccupatevi, signori, ci stiamo solo divertendo qui.
Poi, gli ha dato una pacca amichevole sulla spalla:
— Siamo davvero interessati a investire nella tua azienda. Che ne dici di una cena venerdì?
Il ragazzo si è subito rilassato. Ha chiacchierato con Mike in quel modo per tutto il resto della strada, mentre io lottavo con la nausea. La nave oscillava parecchio. Diverse volte il pavimento è sceso così bruscamente che il cuore si fermava per la paura.
I catamarani hanno attraccato, siamo scesi verso la torre del Plaza Hotel. Mike ha salutato l'imprenditore come se fossero stati migliori amici. L'ascensore veloce ci ha portati nella suite presidenziale al centesimo piano.
— Com'è? — chiese Mike, mentre si apprestava a bussare alla porta.
Qui mi sono ricordato che non avevo ancora testato la macchinetta. Peccato che sia già troppo tardi per parlarne.
— Fantastico, — risposi.
Mike annuì e bussò. La porta fu aperta da un uomo di colore trasandato, vestito da rapper.
— Finalmente. Ti stavamo aspettando, amico mio, — disse mostrando i denti d’oro, — Sei il nostro Dio del Cazzo, un dio fottutamente buono. Dammi questa cosa.
Mi strappò la scatola di mano prima che avessi il tempo di guardarmi attorno. Nella stanza non pulivano da almeno una settimana. Bottiglie, erba, pillole erano sparse ovunque. C'era un odore di vomito. Dietro la scrivania nell'angolo lontano c'era un vecchio triste dai capelli bianchi, curvo su un taccuino. Il rapper si avvicinò al enorme TV al centro della stanza, si abbassò i pantaloni e avviò una diretta su YouTube. Non ci prestava più attenzione.
— Chi è questo tizio? — sussurrai a Mike.
— Dj, cantante, produttore musicale, qualcosa del genere. È di tendenza su YouTube. Ha guadagnato un po' di fortuna e vuole investire nella tecnologia.
Non avevo molta voglia di osservare il funzionamento della mia macchinetta, così ho preso una bottiglia di champagne non finita e mi sono allontanato verso la finestra. Ho strizzato l'occhio al mio riflesso, poi mi sono avvicinato al vetro per vedere la tempesta che infuriava sopra la città. Mike si è unito a me. I lampi squarciavano il cielo da un orizzonte all'altro, illuminando le nere nuvole torrenziali in mezzo all’oscurità.
La stella nascente di YouTube chiacchierava, rideva e riempiva l'aria con un ruggito animale.
— O mio dio! Sono già venuto tre volte! Puoi crederci? Vediamo quanto può succhiare fuori di me questa cosa.
Ho passato a Mike la bottiglia.
— Credo che davvero stiamo facendo qualcosa di importante? Guarda in giro. È solo una puttanata, nient'altro.
Mike ha riso con la sua risata sempre spensierata.
— Non lo so, amico. Chiedilo a te stesso, non a me.
Non mi ha sorpreso affatto. Alla finestra si rifletteva solo io con la bottiglia di champagne ormai vuota in mano.
— Oh, merda! Cinque volte! Cinque volte! Puoi battere questo, miei cari abbonati?
L'uomo al tavolo ha chiuso per la prima volta il suo libretto e l'ha riposto nella tasca interna.
— Siamo pronti a offrirti un contratto di cinque milioni invece di tre, — ha detto avvicinandosi a me.
L'avvocato si rifletteva nella finestra, ma non avevo voglia di parlare con lui. Dopotutto, è affare di Mike, non mio. Ho annuito e mi sono riavvicinato alla finestra fredda. Le luci della città si spegnevano una dopo l'altra.
— Qualcosa non va? — ha chiesto l'avvocato preoccupato. — Sembravi… mh… diverso. Hai qualche dolore?
— Pensi che sopravvivano?
L'avvocato si è avvicinato al vetro, ha messo la mano a coppa:
— Poco probabile. Le tempeste diventano sempre più forti ogni anno. Allora accetti i cinque milioni? Un elicottero ti aspetta sul tetto. Ce ne andremo prima che la tempesta arrivi qui.
Si è diretto verso l'uscita.
— E lui? — ho annuito verso la stella di YouTube, che giaceva sul divano e mormorava a bassa voce un linguaggio incomprensibile. La macchina da piacere continuava a ronzare uniformemente.
Il vecchio ha sorriso appena:
— Domani avrà miliardi di visualizzazioni. Ha sempre sognato di diventare una rockstar.
Mi vedevo allegro e felice. Seguivo l'avvocato ridendo spensierato e sfoggiando sulle prospettive per lo sviluppo dell'attività:
— Certo, dobbiamo spostare la produzione in Asia e esternalizzare il supporto clienti. Ho bisogno di un paio di settimane per realizzare un prototipo senza fili e voliamo dritti verso la luna. Vedo davvero una grande prospettiva nel nostro prodotto. Ci aspettiamo una grande soddisfazione da parte dei clienti.
Sulla soglia mi sono girato e mi sono strizzato l'occhio:
— Ho parlato recentemente con Jessica Bright. Mi ha pregato di organizzare un incontro con te. A lei piacciono davvero i ragazzi tecnici. Vieni con noi.
Ho afferrato una bottiglia dal tavolo e l'ho lanciata contro Mike. È passata attraverso di lui, ha colpito il muro, ma non si è rotta, è rotolata per terra spargendo il contenuto.
— Sei pazzo? — ha urlato l'avvocato, dando un'espressione ridicola, — Ti offro dei soldi veri, idiota.
Corse verso la porta. La seconda bottiglia si frantumò in un'esplosione di schegge. Sembra che sia abbastanza non tradurre di nuovo un alcool costoso. Ho preso il whisky. Ho spostato la sedia più vicino alla finestra e mi sono seduto a osservare la tempesta. Come sta José, come sta Bel? Sarebbe bello trovarsi in Glitch. Ascoltare le News at 11 e il brontolio di José; ammirare gli occhi da gatto di Bel. Peccato che tutto questo sia ormai nel passato. Sulle spesse vetro infrangibili si formarono delle crepe. Era ora anche per me di diventare parte delle notizie...
E improvvisamente ho capito che non voglio osservare da lontano. Il supertempesta in un modo o nell'altro mi divorerà. Perché non divertirsi un'ultima volta?
Sono uscito dalla suite presidenziale. «Fuori servizio» segnalava il display di tutti e quattro gli ascensori. Sono salito sul tetto per le scale, saltando tre gradini alla volta.
L'avvocato era a metà strada verso l'elicottero quando sono arrivato sul tetto. Si copriva il viso dalla pioggia battente. Quando mi ha visto, ero così vicino che riuscì solo a esclamare brevemente. Ricevendo un colpo al mento, l'avvocato cadde in ginocchio.
L'elicottero non aveva ancora avviato le pale. Il pilota era seduto con le gambe penzoloni oltre il bordo della piattaforma, osservando come mi avvicinavo. Dal palmo coperto usciva una voluta di fumo di sigaretta.
— Solo non toccare me, va bene? — ha urlato attraverso il vento e ha lanciato il mozzicone nell'oscurità ululante. La fiammella scomparve subito dalla vista. — Dove devi andare?
— Là! — ho indicato verso la città avvolta nell'oscurità.
— Idiota. Lì è l'epicentro. Vola da solo lì.
— Questo è proprio ciò che voglio. Rimani qui o vola con me.
Il pilota si tolse il casco e me lo passò.
— Vado a bere un paio di bicchieri. Con la torre non succederà sicuramente niente.
In sei mesi di servizio ho volato su molti droni, ma pilotare un vero elicottero si è rivelato molto più piacevole. Rispondeva a ogni minima mossa del timone. La direzione e la forza del vento si percepivano… come succede nella realtà. Ecco perché molti ancora preferiscono i voli veri invece di pilotare droni. È magico!
Improvvisamente l'auto sobbalzò così forte che stavo per volare via dalla sedia, mentre l'elicottero girava su se stesso. Mi sono attaccato seriamente al volante con le unghie e sono riuscito a tirarmi fuori dalla fossa.
In pochi minuti ho vissuto il momento più bello e il più terrificante della mia vita. Non avevo affatto voglia di morire, ma stavo correndo verso l'epicentro di un supertempesta. Dovevo riuscire a entrare in un posto, solo in un posto.
Ho sorvolato il quartiere per circa quindici minuti alla ricerca di un luogo per atterrare. Finalmente, sono atterrato proprio in mezzo alla strada, rompendo le eliche e rovesciando l'auto di lato. Ho avuto il tempo di stupirmi del perché la strada fosse completamente vuota. Stanno ancora tutti in casa ad aspettare notizie? Ma non c'era tempo per riflettere.
Sono entrato nel "Glitch", ansimando. I vestiti erano fradici, il cuore battente a causa delle enormi dosi di adrenalina.
Belle era seduta nella sedia di fronte alla finestra, avvolta in una coperta. Accanto, sul tavolo, tremolava la fiamma di una candela. Alzò su di me i suoi meravigliosi occhi azzurri con pupille feline.
— E dov'è José? — chiesi con un tono come se fossi entrato lì per caso.
Lei alzò le spalle e sorrise:
— Ha detto che vuole stare da solo. E tu?
Mi avvicinai, non sapendo davvero cosa dire. Mi immaginavo nel ruolo del salvatore. Tanti pensieri solenni mi passavano per la testa mentre correvo qui. Si rivelò che si sentiva piuttosto a suo agio con un libro in mano.
— Proprio in questo momento mi sono venuti voglia di scusarmi e andarmene, chiudendo la porta con cautela. Ma è una pensata sciocca, perché sono volato qui in elicottero e ho distrutto metà del quartiere mentre atterravo… penso che ora voglio stare con te.
Lei scoppiò a ridere:
— Solo rimanere? Leggere un libro insieme?
Ho annuito:
— Sì, perché no.
— Non è il miglior passatempo prima della Fine del Mondo, — lasciò da parte il libro, si tolse la coperta e si alzò. Era senza vestiti e i suoi occhi felini brillavano proprio come li avevo immaginati innumerevoli volte. Mi abbracciò con le braccia e le gambe, attaccandosi a me con tutto il corpo. Affronteremo alla grande questa Fine del Mondo...
Fonte: habr.com
