Nuovo articolo: Recensione del processore Intel Core i5-9400F: un Coffee Lake Refresh non autentico

Nonostante le evidenti difficoltà nella produzione di chip da 14 nm in quantità sufficienti, l'azienda Intel continua a espandere in modo pianificato la gamma di processori Core di nona generazione, conosciuta con il nome in codice Coffee Lake Refresh. È vero che questa operazione ha un successo altalenante. In altre parole, formalmente vengono davvero aggiunti nuovi prodotti alla gamma, tuttavia sul mercato al dettaglio appaiono molto riluttanti, e alcuni modelli tra quelli presentati subito dopo il Nuovo Anno non sono ancora riusciti a compare sugli scaffali dei negozi fino ad ora.

Tuttavia, se si fa riferimento ai dati ufficiali, attualmente per la piattaforma LGA1151v2 esistono già almeno nove modelli desktop Core, appartenenti alla serie novemila, tra cui ci sono processori con quattro, sei e otto core di calcolo. Inoltre, all'interno di questa famiglia ci sono non solo rappresentanti piuttosto ovvi con caratteristiche prevedibili, ma anche CPU sorprendentemente diverse da tutti i predecessori in termini ideologici. Si parla dei processori della serie F - chip desktop di massa, nelle cui specifiche non è dichiarato un core grafico integrato.

È sorprendente che il loro arrivo abbia ampliato l'assortimento dei processori consumer Intel per la prima volta negli ultimi otto anni, periodo durante il quale l'azienda ha offerto esclusivamente soluzioni con grafica integrata per il segmento di massa. Tuttavia, qualcosa è cambiato, e il gigante dei microprocessori ha dovuto rivedere i propri principi. E sappiamo anche perché: errori nella pianificazione e difficoltà nell'avvio della produzione secondo le specifiche a 10 nm hanno portato a una grave carenza di processori Intel sul mercato, che l'azienda sta cercando in tutti i modi di mitigare. Il rilascio di processori senza grafica integrata è una delle misure piuttosto ovvie adottate per raggiungere questo obiettivo. Grazie a ciò, il produttore ha potuto utilizzare nel processore di produzione serie le chip semiconduttori precedentemente considerati difettosi a causa del core grafico danneggiato, che anche nei Coffee Lake Refresh a otto core

Tuttavia, se per Intel il senso del rilascio dei processori della serie F è piuttosto evidente, la questione se i consumatori ne traggano vantaggio è molto controversa. La tattica scelta dal produttore è tale che i processori, impoveriti nella loro essenza, sono venduti senza alcuno sconto, al prezzo stesso dei loro "fratelli" "completi". Per approfondire questa situazione, abbiamo deciso di testare uno dei rappresentanti della serie Core di nona generazione, privo di grafica integrata, e cercare di scoprire eventuali vantaggi nascosti.

Come oggetto di studio è stato scelto il Core i5-9400F, il processore a sei core più economico della generazione Coffee Lake Refresh. Questo chip ha un interesse particolare: il suo predecessore, Core i5-8400, un tempo era molto popolare grazie a un rapporto prezzo-prestazioni estremamente attraente. Annunciato ufficialmente quattro mesi fa, il Core i5-9400 (senza la F nel nome) offre frequenze leggermente più alte allo stesso prezzo, ma trovarlo in vendita è praticamente impossibile. D'altra parte, il Core i5-9400F è presente sugli scaffali ovunque e, inoltre, poiché la carenza su questo modello non è diffusa, il suo prezzo reale al dettaglio è molto vicino a quello consigliato. Tuttavia, ciò non rende automaticamente il Core i5-9400F una buona scelta per configurazioni

Gamma di modelli Coffee Lake Refresh

Fino a questo punto, ci sono già state due ondate di annunci di processori, classificati come appartenenti alla generazione Coffee Lake Refresh. Sebbene questi CPU siano simili ai predecessori della famiglia Coffee Lake, Intel li classifica come appartenenti alla nona generazione Core e gli assegna indici che iniziano con il numero 9. E se per quanto riguarda Core i7 e Core i9 tale classificazione possa essere in parte giustificata, poiché hanno acquisito per la prima volta otto core di calcolo, i nuovi processori delle serie Core i5 e Core i3 hanno visto un aumento nei numeri di modello, per lo più per motivi di marketing. In sostanza, offrono solo frequenze di clock aumentate.

Tuttavia, non ci sono assolutamente miglioramenti a livello di microarchitettura di cui parlare. Onestamente, questo non sorprende affatto. La filosofia di sviluppo di Intel è tale che le modifiche profonde nei processori sono legate al miglioramento delle tecnologie di produzione. Pertanto, i ritardi nell'implementazione del processo tecnologico a 10 nm portano al fatto che ci troviamo ancora a confrontarci con l'architettura Skylake, emersa nel 2015. Tuttavia, ciò che è sorprendente è un'altra cosa: per qualche ragione, Intel non sembra interessata a cambiare nemmeno le caratteristiche che non richiederebbero trasformazioni significative. Ad esempio, ufficialmente, il Coffee Lake Refresh continua a rimanere orientato alla memoria DDR4-2666 dual-channel, mentre AMD di volta in volta aggiunge supporto per modalità più veloci ai suoi processori, arrivando nelle ultime versioni dei mobile Raven Ridge fino a DDR4-3200. L'unica risposta di Intel è stata quella di aumentare a 128 GB la capacità della memoria supportata nei sistemi basati su Coffee Lake Refresh.

Tuttavia, nonostante l'assenza di cambiamenti nella microarchitettura, Intel riesce ancora a rilasciare modelli abbastanza interessanti con metodi estensivi - aumentando il numero di core di calcolo e le frequenze di clock. La prima ondata di annunci di Coffee Lake Refresh, avvenuta nell'ottobre dello scorso anno, ha portato con sé tre processori top di gamma per overclocking, che hanno conquistato nuovi traguardi di prestazioni: gli otto core Core i9-9900K e Core i7-9700K, oltre al sei core Core i5-9600K. Con la seconda ondata, quella di Capodanno, l'elenco dei processori più recenti è stato ampliato con altri sei modelli di CPU più semplici. Di conseguenza, l'intera gamma di Coffee Lake Refresh appare come segue.

La maggior parte dei processori, aggiunta a quelli rilasciati inizialmente con le versioni overcloccabili K, è composta da chip privi di un'unità grafica integrata. Tecnologicamente, il Core i9-9900KF, il Core i7-9700KF e il Core i5-9600KF si basano esattamente sulla stessa fondamenta semiconduttore e hanno caratteristiche assolutamente analoghe a quelle del Core i9-9900K, Core i7-9700K e Core i5-9600K, differendo solo nel fatto che non offrono un GPU integrato, che è bloccato a livello hardware in fase di produzione.

Ma nella lista delle novità della seconda ondata si possono vedere anche modelli veramente nuovi. Prima di tutto, c'è il Core i3-9350KF, l'unico processore quad-core con moltiplicatore sbloccato tra i Coffee Lake Refresh. Se si chiude un occhio sull'assenza di un GPU integrato, può essere considerato una versione aggiornata del Core i3-8350K, che è stato accelerato grazie all'aggiunta della tecnologia Turbo Boost 2.0 e alla capacità acquisita di overclock automatico fino a 4,6 GHz.

Un'altra novità più o meno pienamente legittima della seconda ondata può essere considerata il Core i5-9400 e il suo omologo privo di grafiche integrate, il Core i9-9400F. Il valore di questi modelli risiede nel fatto che Intel ha notevolmente ridotto il prezzo dei processori Coffee Lake Refresh a sei core più economici, permettendo di utilizzare la più recente generazione di CPU in configurazioni di base. Tuttavia, non ci sono molte differenze formali tra il Core i5-9400 e il bestseller dell'anno scorso, il Core i5-8400. Le frequenze di clock sono aumentate di soli 100 MHz, probabilmente per il desiderio del gigante dei microprocessori di mantenere i suoi sei core più economici all'interno di un pacchetto termico di 65 watt. Di conseguenza, il divario nelle frequenze massime in modalità turbo tra i processori a sei core superiori e inferiori della famiglia Coffee Lake Refresh è aumentato a 500 MHz, mentre nella generazione Coffee Lake era solo di 300 MHz.

Se si considerano le specifiche, sembra che non ci sia molto di cui vantarsi con il nuovo Core i5-9400 e Core i5-9400F rispetto al vecchio Core i5-8400. Tuttavia, in questo caso, le specifiche non offrono un quadro del tutto completo. Durante l'annuncio dei primi Coffee Lake Refresh, Intel ha parlato anche dei vantaggi indiretti. Ad esempio, per la nuova generazione di chip era promettente un cambio dell'interfaccia termica interna: il posto della pasta termica polimerica doveva essere occupato da un saldatore ad alta efficienza senza flusso. Ma ha questo a che fare con i minori processori a sei core della nona generazione? A quanto pare, non sempre.

Dettagli sul Core i5-9400F

È successo che, nel lanciare i processori Coffee Lake Refresh, Intel ha ammassato in un unico gruppo diverse varianti di cristalli semiconduttori con un processo tecnologico di 14++ nm, e non tutti sono effettivamente nuovi. Alla base dei processori Core di nona generazione possono esserci sia cristalli semiconduttori progettati specificamente per loro, sia varianti relativamente vecchie di silicio, utilizzate attivamente anche nei processori dell'ottava generazione, considerati parte della famiglia Coffee Lake.

In particolare, attualmente si sa dell'esistenza di almeno quattro stepping di cristalli, che vengono installati in vari mass-market processor Core con numeri della serie novemilanovanta:

• P0 – l'unica variante "onesta" del cristallo, che può essere giustamente chiamata Coffee Lake Refresh. Questo cristallo ha otto core di calcolo e viene utilizzato nei processori overclockabili Core i9-9900K, Core i7-9700K e Core i5-9600K, nelle loro varianti F Core i9-9900KF, Core i7-9700KF e Core i5-9600KF, così come nel processore Core i5-9400;
• U0 – cristallo a sei core, precedentemente utilizzato nei processori Coffee Lake, ovvero nell'ottava generazione di Core. Ora viene impiegato per la creazione dei Core i5-9400F a sei core;
• B0 – cristallo a quattro core, utilizzato per i processori Core i3-9350K. Anche questa variante di silicio è giunta a questo processore direttamente dalle versioni a quattro core di Coffee Lake, inclusi i Core i3-8350K;
• R0 – il nuovo stepping del chip, su cui, si prevede, verranno trasferiti i processori Core di nona generazione, a partire da maggio. Attualmente non è presente nei CPU in serie, pertanto non ci sono informazioni concrete sulle sue caratteristiche e motivi della sua comparsa.

Pertanto, il Core i5-9400F di cui parliamo in questa recensione è un'eccezione: l'unico processore della sua specie che differisce nella struttura interna dagli altri processori a sei e otto core della generazione Coffee Lake Refresh. A rigor di termini, non è una versione ridotta o rallentata del Core i5-9600K o del Core i5-9400, ma una variante leggermente overcloccata del vecchio Core i5-8400 con il nucleo grafico disattivato.

E va detto che ciò si manifesta non solo negli screenshot delle utility diagnostiche, che mostrano per il Core i5-9400F il vecchio stepping U0 invece del nuovo P0. In effetti, nel Core i5-9400F non ci sono affatto novità proprie del Coffee Lake Refresh. In particolare, durante la produzione di questi chip non viene utilizzata la saldatura del chip al coperchio di dissipazione del calore, e il termine interfaccia termica interna è esattamente la stessa pasta termica polimerica impiegata nei processori Coffee Lake.

Inoltre, il Core i5-9400F, a differenza degli altri processori della generazione Coffee Lake Refresh, è assemblato su una scheda madre con un materiale composito più sottile – lo stesso utilizzato per i normali Coffee Lake.

E c'è di più, anche la forma del coperchio di dissipazione del calore del Core i5-9400F rivela la parentela di questo processore con la generazione Core di ottava generazione. Infatti, nei Coffee Lake Refresh puri, il coperchio è cambiato.

In altre parole, non c'è alcun dubbio che il Core i5-9400F non sia affatto un Coffee Lake Refresh, ma un selezionato dei processori della generazione precedente con il nucleo grafico disattivato. Questo vale per il 100% dei Core i5-9400F in serie attualmente in vendita, il che spiega in gran parte la loro ampia disponibilità, mentre le forniture di altri Coffee Lake Refresh continuano a presentare notevoli problemi. Ad esempio, il "fratello" "completo" del Core i5-9400F, con grafica integrata UHD Graphics 630, che dovrebbe basarsi su un chip "genuino" dello stepping P0, è ancora assente nella vendita al dettaglio.

Allo stesso tempo, il gigante dei microprocessori non esclude la possibilità di tradurre il Core i5-9400F in un ‘vero’ stepping P0 nel medio termine. Ma questo accadrà, ovviamente, solo quando tutte le scorte accumulate nei magazzini dell'azienda con il difettoso GPU integrato Coffee Lake saranno vendute con successo.

Tuttavia, per la maggior parte degli utenti, questo fatto sulla falsificazione dei cristalli di silicio avrà probabilmente poco significato. In ogni caso, il Core i5-9400F è un vero processore a sei core senza supporto per Hyper-Threading, che lavora a 100 MHz in più rispetto al suo predecessore, il Core i5-8400, indipendentemente dal carico. Ciò significa che, secondo il calcolo delle frequenze, il Core i5-9400F corrisponde a un Core i5-8500 che costa $10 in più.

Nonostante il Core i5-9400F abbia una frequenza base relativamente bassa dichiarata di 2,9 GHz, in realtà questo processore è in grado di funzionare in modo significativamente più veloce grazie alla tecnologia Turbo Boost 2.0. Con la funzione Multi-Core Enhancements attivata (cioè in modalità predefinita per la stragrande maggioranza delle schede madri), il Core i5-9400F è in grado di mantenere una frequenza di 3,9 GHz sotto carico completo e può spingersi fino a 4,1 GHz sotto carico su un singolo core.

Non si parla ovviamente di possibilità di overclock. Il massimo che può fare il Core i5-9400F è funzionare alla frequenza massima consentita dalla tecnologia Turbo Boost 2.0. E sulle schede madri con chipset H370, B360 o H310 non è possibile utilizzare memoria più veloce della DDR4-2666. Le modalità di funzionamento più rapide sono disponibili solo su schede madri con chipset superiori Z370 o Z390.

Fonte: 3dnews.ru