Nuovo articolo: Panoramica su Yandex.Station Mini: gadget da jedi

Tutto è iniziato poco più di un anno fa, a luglio 2018, quando è stato presentato il primo dispositivo hardware dell'azienda Yandex – il primo modello YNDX-0001 della "smart" cassa Yandex.Station. Ma non abbiamo avuto il tempo di meravigliarci e i dispositivi della serie YNDX, dotati dell'assistente vocale proprietario Alice (o progettati per lavorare con esso), sono arrivati in abbondanza. E ora, per testare l'ultimo prodotto, porto a casa un "pacchetto completo Yandex" – include anche il primo Yandex.Station, e gli elementi della smart home, e dispositivi con Alice da altri sviluppatori russi. A parte che Yandex.Phone non c'è. Ma c'è qualcos'altro...

Abbiamo già parlato praticamente di tutti questi dispositivi. Alcuni di essi hanno suscitato ammirazione, altri un certo scetticismo, ma in ogni caso dobbiamo riconoscere che i dispositivi proprietari di Yandex non sono diventati un fenómeno raro, prodotti in edizione limitata solo per fiere e per la stampa. L'azienda Yandex non fornisce dati esatti riguardo al numero di dispositivi venduti, parlando solo dell'ammontare delle vendite – nei primi sei mesi il fatturato dalla vendita dei gadget è stato di 413 milioni di rubli. Tuttavia, finora stanno generando delle perdite per Yandex, che ammontano a 293 milioni di rubli. Secondo le stime della società di analisi Canalys, il volume delle consegne di Yandex.Station è stato di circa 100.000 unità in totale – si tratta di dati non confermati, ma anche se sono stati sovrastimati di due volte, il risultato è comunque molto buono. Inoltre, il prezzo di Yandex.Station è aumentato quest'anno, passando da 9.990 a 10.990 rubli, ma ciò non influisce sulla sua popolarità. Secondo i rappresentanti delle catene di vendita al dettaglio, le vendite della Yandex.Station continuano a crescere. 

Quindi, cosa c'è ancora nel mio pacchetto e perché ricordo così dettagliatamente da dove è iniziata la storia dei dispositivi a marchio Yandex? Perché devo incontrare la novità – YNDX-0004, e voi, ovviamente, avete già indovinato che è la sorella minore della prima Station – Yandex.Station Mini. 

⇡#Contenuto della confezione

Capisco benissimo: se avessi scritto che la Yandex.Station Mini arriva in una scatola di marmo, la maggior parte dei lettori probabilmente non lo noterebbe, poiché salta questa sezione. Infatti, cosa può essere più noioso della descrizione dell'imballaggio (credimi, anche per l'autore lo è)? Ma in questo caso vale la pena dedicare qualche parola all'imballaggio, perché i designer che l'hanno creato si sono davvero impegnati. Sulle superfici laterali della piccola scatola di cartone sono elencate le principali funzionalità del dispositivo e esempi di comandi vocali. L'immagine della Yandex.Station Mini sul coperchio è arricchita da una goffratura che rende il lato del dispositivo nella foto ruvido al tatto, mentre il coperchio interno accoglie con la scritta: «Ecco: questa è la tua Yandex.Station Mini». Un piacevole attenzione ai dettagli. 

All'interno della scatola, oltre al dispositivo stesso, l'utente trova un adattatore di alimentazione compatto da 7,5 W, un cavo USB per la connessione a questo adattatore, un opuscolo pieghevole con le istruzioni e tre fogli con adesivi brandizzati: questi ultimi faranno felici sia gli amanti di decorare il coperchio del proprio laptop che i bambini più piccoli. 

E un'ulteriore cosa che il compratore della Yandex.Station Mini riceve, ma che non si trova all'interno della scatola, è una sottoscrizione gratuita di 3 mesi al servizio Yandex.Plus, che si attiva al primo avvio del dispositivo. 

⇡#Design, caratteristiche

Ho già detto che i designer si sono dati da fare? Questo vale in misura notevole anche per l'aspetto stesso del dispositivo. È molto piacevole notare che nel design della Mini ci sono così tante somiglianze e caratteristiche prese dalla "sorella maggiore". La forma cilindrica del dispositivo e le scanalature lungo il perimetro della superficie superiore richiamano chiaramente la forma e l’aspetto del regolatore del volume della prima Yandex.Station. E il lato laterale che copre l'altoparlante (che nella Mini, sfortunatamente, non è removibile) è realizzato con lo stesso materiale della prima versione, quindi, quando le due Station sono affiancate, è subito evidente che sono dispositivi della stessa azienda e della stessa serie. 

A differenza del modello più grande, Yandex.Station Mini è dotato di un unico pulsante, posizionato sulla superficie laterale. Una breve pressione lo disattiva a livello hardware (così afferma il produttore, ma non abbiamo motivo di dubitare, giusto?), mentre una lunga pressione cambia le modalità di funzionamento del dispositivo. Può sembrare un pulsante il cerchietto con il logo di Alice in cima al dispositivo, ma no, è solo un indicatore a LED. A proposito, la striscia di plastica sul lato del dispositivo, che ospita il pulsante e la porta USB (è bello sapere che qui è stata utilizzata la moderna Type-C), è anch'essa un riferimento al design della “sorella maggiore”.

Yandex.Station Mini è equipaggiata con un array di quattro microfoni e un unico altoparlante, con una potenza del dispositivo di 3 W. E se nel caso del primo modello i rappresentanti dell'azienda enfatizzavano la qualità audio elevata, nel caso del Mini questo tema viene trattato in silenzio. In effetti, non ci si può aspettare un suono eccezionale e tanto meno un’ampia scena sonora con bassi profondi da un dispositivo così piccolo. Tuttavia, il suono è abbastanza buono e decisamente più interessante rispetto alle nostre cugine testate in precedenza — Irbis A e DEXP Smartbox. Ma comunque, rispetto ad altre casse Bluetooth, questo è più un livello base.  

La connessione USB cablata viene utilizzata solo per alimentare il dispositivo. A proposito, ci aspettavamo inutilmente autonomia dal Mini — questo altoparlante non è dotato di batteria, quindi deve essere costantemente collegato a una fonte di alimentazione. Confesso onestamente che uno scenario d'uso, che prevede la possibilità di portare il dispositivo in un'altra stanza, mi sembra molto più naturale e organico — sarebbe fantastico non interrompere l'ascolto della musica per andare in cucina a cenare, e sentire Alice o riuscire a richiamarla da un'altra stanza non è sempre possibile. 

Inoltre, Yandex.Station Mini utilizza esclusivamente interfacce wireless — Wi-Fi per collegarsi a Internet e Bluetooth per riprodurre musica da altri dispositivi. È prevista anche una porta da 3,5 mm — il suono dal Mini può essere trasferito a un altro sistema audio.  

⇡#Esperienza utente

Per coloro che conoscono i dispositivi multimediali basati sulla piattaforma Yandex con l'assistente vocale Alice, il Mini non porterà molte novità. In assenza di una connessione Internet, Yandex.Stazione è completamente impotente e inutile. Per attivare e configurare il Mini è necessario utilizzare l'app mobile Yandex, nella sezione 'Dispositivi' della quale si impostano i parametri di connessione al Wi-Fi e vengono trasmessi tramite un codice sonoro. Se hai sentimenti affettuosi nei confronti del R2D2 di Lucas, come me, questa semplice procedura ti divertirà sicuramente. 

Dopo la connessione alla rete, Yandex.Stazione Mini offre tutte le stesse funzionalità che conosciamo bene dal primo modello e dai dispositivi partner Irbis A e DEXP Smartbox. Puoi chiedere ad Alice di riprodurre musica, sia una canzone o un artista specifici, sia semplicemente playlist in base all'umore o alla situazione. Tra l'altro, da poco è possibile chiedere ad Alice di ricordare la voce del proprietario. Per questo, sarà necessario ripetere alcune frasi dopo di lei. Imparando a riconoscere il proprietario dalla voce, Alice non solo lo chiamerà per nome, ma, cosa molto più importante, utilizzerà solo i suoi 'mi piace' e 'non mi piace' per creare un profilo musicale, invece di quelli di tutti i membri della famiglia e degli ospiti. 

L'assistente virtuale può fornire praticamente qualsiasi informazione di riferimento, raccontare notizie, meteo o ingorghi, ricordare qualcosa dopo un certo tempo o suggerire una ricetta. I bambini possono giocare con Alice a più di una dozzina di giochi, ai quiz, ascoltare favole o canzoni. In fondo, si può semplicemente chiacchierare con Alice, ma non riesco a immaginare quanto debba essere solo per trovare questo tipo di comunicazione divertente più di una volta: personalmente, questa conversazione mi ha annoiato rapidamente. 

Inoltre, Minì consente di utilizzare le skill: scenari speciali creati sia dagli ingegneri di Yandex che da sviluppatori esterni. Al momento della scrittura di questo articolo, tutte le pagine di supporto relative a Minì, e quindi l'elenco esatto delle skill compatibili, non erano ancora disponibili, ma quando leggerete questo materiale, tale informazione sarà sicuramente pubblica. Comunque, è molto probabile che Minì avrà a disposizione tutte le stesse skill destinate anche alla Stazione principale. 

Infine, Yandex.Stazione Minì può gestire l'infrastruttura della casa intelligente costruita sulla piattaforma Yandex IO. Abbiamo parlato in dettaglio dei dispositivi e delle funzionalità del sistema nella recensione della casa intelligente di "Yandex". Qui sottolineo solo che ho provato Minì con tutti i dispositivi disponibili — lampadine, prese, telecomando — tutto funzionava perfettamente e la configurazione dei componenti era molto semplice. L'unico inconveniente è il ritardo tra il comando vocale e la sua esecuzione: prima Alice elabora il comando (non localmente, poiché il riconoscimento vocale avviene nel centro dati di Yandex), poi ci si impiega un certo tempo per trasmettere il comando al server della casa intelligente e successivamente dal server al dispositivo esecutore. Il ritardo non supera un paio di secondi, ma anche questi sono sufficienti per rovinare un po' la sensazione di magia.     

A proposito di magia... Sì, ho deciso di lasciare la cosa più interessante per ultima. Se il proprietario di Minì non si è sentito un Jedi ascoltando la voce di R2D2 durante la configurazione, sicuramente lo sentirà mentre gestisce la Stazione con i gesti! Il dispositivo è dotato di un sensore TOF (Time Of Flight) posizionato sulla parte superiore del case. Per ora sono previsti solo tre gesti. Per aumentare il volume, è necessario avvicinare la mano al dispositivo e iniziare a sollevarla lentamente, per diminuirlo basta abbassarla. E per silenziare completamente, è sufficiente coprire Minì con il palmo (in modalità altoparlante Bluetooth questo gesto per qualche motivo non veniva riconosciuto, ma i rappresentanti dell'azienda ci hanno assicurato che il difetto sarà corretto prima dell'annuncio del dispositivo). È possibile che in seguito gli sviluppatori implementino ulteriori gesti. 

Inoltre, sulla base dei gesti è stato realizzato un semplice gioco: la modalità sintetizzatore. Chiedi a Alice: «Quali suoni del sintetizzatore conosci?» e lei ne nominerà uno tra alcuni decine di suoni (attualmente sono 33), creati specificamente per l'altoparlante da musicisti elettronici professionisti. I suoni possono essere controllati con la mano, suonando così l'altoparlante come se fosse uno strumento musicale. Per renderlo più divertente, è possibile sovrapporre suoni a una canzone e accompagnarla. In futuro è previsto di aggiungere la possibilità di caricare suoni personali nell'altoparlante. Come dimostrazione delle capacità di controllo tramite gesti, la modalità sintetizzatore è piuttosto divertente, ma, come chiacchierare con Alice, difficilmente può interessare seriamente più di una volta.  

È possibile che la presenza di un sensore TOF sempre attivo non abbia permesso ai creatori di Yandex.Station Mini di rendere questo dispositivo autonomo e mobile. In primo luogo, nelle istruzioni è indicato che, per evitare attivazioni accidentali, Mini non dovrebbe essere installato vicino a oggetti alti. In secondo luogo, tentando di muovere la Mini accesa tra le mani, ho causato attivazioni casuali del sensore e cambiamenti nel volume: reagiva al cambiamento della distanza dalle pareti e dal soffitto, creando confusione. È chiaro che lo stesso accadrà se si prova a spostare la Station in un'altra stanza. In sintesi, se vuoi essere come un Jedi, sii calmo e tranquillo, come un Jedi.  

⇡#Conclusioni

A prima vista, Yandex.Station Mini non si differenzia molto dalle già note casse compatte con Alice: Irbis A e DEXP Smartbox. Anche se costa di più: 3.990 rubli contro 3.299 rubli per il dispositivo DEXP e 3.490 rubli per l'Irbis (qui vale la pena precisare che su Beru.ru questa cassa è disponibile a 3.290 rubli, e su Citilink è attualmente in promozione a 1.990 rubli). Compensa questa differenza un design più pregiato, una qualità del suono migliore (soggettivamente, lo ammetto) e il controllo dei gesti? Sta a te deciderlo. Ma personalmente preferirò senza dubbio il dispositivo originale di Yandex. 

Le vendite della Yandex.Station Mini inizieranno il 31 ottobre. Il dispositivo sarà disponibile per l'acquisto online su Beru e Svyaznoy, oltre che offline nel negozio di Yandex. Un rappresentante dell'azienda ha comunicato che, il giorno precedente, chiunque vorrà potrà ricevere una colonna gratuitamente portando nel negozio di Yandex a Mosca qualsiasi attrezzatura audio non necessaria.

Fonte: 3dnews.ru