Recentemente ho capito che sottovalutavo l'importanza di ciò a cui le persone pensano sotto la doccia al mattino. Sapevo già che in questo momento spesso giungono idee brillanti. Ora dirò di più: è improbabile che tu possa fare qualcosa di veramente eccezionale se non pensi a questo sotto la doccia.
Probabilmente, chiunque abbia affrontato problemi complessi conosce questo fenomeno: fai ogni sforzo per capire, fallisci, inizi a occuparti di qualcos'altro - e all'improvviso vedi la soluzione. Questi sono pensieri che affiorano quando non cerchi di pensare in modo mirato. Sono sempre più convinto che per affrontare compiti difficili questo modo di pensare non sia solo utile, ma necessario. Il problema è che in questo modo puoi solo gestire indirettamente il tuo processo di pensiero. [1]
Penso che la maggior parte delle persone abbia sempre una grande idea in mente. È ciò a cui una persona inizia a pensare se lascia fluire liberamente i propri pensieri. E questa grande idea di solito beneficia di tutti i vantaggi di quel tipo di pensiero di cui ho parlato sopra. Quindi, se hai permesso a un'idea inappropriata di diventare la principale, essa si trasformerà in un disastro.
L'ho capito dopo che la mia mente è stata catturata per due volte a lungo da un'idea che non avrei voluto vedere lì.
Ho notato che alle startup riesce di ottenere molto meno se iniziano a cercare fondi, ma ho capito perché succede solo dopo che li abbiamo trovati noi stessi. Il problema non è il tempo trascorso in riunioni con gli investitori. Il problema è che, non appena inizi a raccogliere investimenti, la raccolta diventa la tua idea principale. E inizi a pensarci sotto la doccia al mattino. Questo significa che smetti di pensare ad altre cose.
Odiai cercare investitori quando gestivo Viaweb, ma avevo dimenticato perché lo odiavo così tanto. Quando stavamo cercando soldi per Y Combinator, ricordai il motivo. Le questioni di denaro tendono con molta probabilità a diventare la tua principale idea. Solo perché devono diventarlo. Trovare un investitore non è facile. Non è una cosa che accade da sola. Gli investimenti non arriveranno finché non permetterai loro di diventare qualcosa a cui pensi nel profondo. E dopo questo, quasi smetterai di avanzare in tutte le altre cose su cui stai lavorando. [2]
(Ho sentito simili lamentele dai miei amici professori. Oggi i professori sembrano essere diventati professionisti del fundraising, che oltre a cercare soldi si occupano un po' di ricerca. Forse è tempo di correggere questa situazione.)
Mi ha colpito così profondamente che per i successivi dieci anni sono stato in grado di pensare solo a ciò che volevo. La differenza tra quel periodo e quando non potevo farlo era enorme. Ma non penso che questo problema sia solo mio, perché quasi ogni startup che ho visto si arresta nel suo sviluppo quando inizia la ricerca di investimenti o le trattative per un'acquisizione.
Non puoi controllare direttamente il libero fluire dei tuoi pensieri. Se li controlli, non sono liberi. Ma puoi gestirli indirettamente, controllando in quali situazioni permetti a te stesso di trovarti. Questa è stata la lezione per me: guarda più da vicino a ciò che permetti di diventare importante per te. Metti a te stesso in situazioni in cui il problema più rilevante sarà quello su cui desideri riflettere.
Certo, non potrai controllarlo completamente. Qualsiasi situazione di emergenza metterà fuori gioco tutti gli altri pensieri dalla tua mente. Ma, affrontando situazioni di emergenza, hai una buona opportunità di influenzare indirettamente quali idee diventano centrali nella tua coscienza.
Ho scoperto che ci sono due tipi di pensieri da evitare più di ogni altra cosa: sono pensieri che sopprimono idee interessanti, proprio come il persico del Nilo fa con gli altri pesci in uno stagno. Il primo tipo l'ho già menzionato: sono pensieri riguardo ai soldi. Ottenere denaro attira per definizione tutta l'attenzione. L’altro tipo è il pensiero sui dibattiti. Anche questi possono catturare l'attenzione, poiché si mimetizzano abilmente in idee veramente interessanti. Ma non hanno contenuto reale! Quindi evitate le polemiche se volete avere la possibilità di dedicarvi a cose concrete. [3]
Anche Newton è caduto in questa trappola. Dopo la pubblicazione della sua teoria dei colori nel 1672, rimase bloccato per anni in una fruttuosa discussione e, alla fine, decise di smettere di pubblicare:
Ho capito di essere diventato schiavo della Filosofia, ma se mi libererò dalla necessità di rispondere al signor Linus e gli permetterò di opporsi a me, dovrò rompere per sempre con la Filosofia, tranne per quella parte di essa che trato per la mia personale soddisfazione. Poiché credo che una persona debba decidere di non esprimere pubblicamente nuove idee oppure, suo malgrado, difenderle. [4]
Linus e i suoi studenti a Liegi erano tra i suoi critici più tenaci. Secondo Westfall, biografo di Newton, egli reagisce alle critiche in modo eccessivamente emotivo:
Quando Newton scrisse queste righe, il suo "schiavitù" consisteva nello scrivere cinque lettere a Liegi, per un totale di 14 pagine, nel corso di un anno.
Ma capisco bene Newton. Il problema non erano le 14 pagine, ma il fatto che questa stupida polemica non usciva mai dalla sua testa, che desiderava così tanto pensare ad altre cose.
Si scopre che la tattica del «porgi l'altra guancia» ha i suoi vantaggi. Colui che ti offende causa un doppio danno: in primo luogo, ti offende realmente, e in secondo luogo, ti ruba tempo che potresti spendere in altri pensieri. Se impari a ignorare le offese, puoi evitare almeno la seconda parte. Ho capito che posso, in un certo senso, non pensare alle cose spiacevoli che le persone mi fanno, dicendo a me stesso: non meritano spazio nella mia testa. Sono sempre contento di scoprire di aver dimenticato i dettagli delle litigate: significa che non ci ho pensato. Mia moglie pensa che io sia più magnanimo di lei, ma in realtà i miei motivi sono puramente egoistici.
Sospetto che molte persone non siano certe su quale idea principale occupi ora la loro mente. Anch'io spesso mi sbaglio su questo. Spesso scambio l'idea principale con quella che vorrei fosse tale, invece di quella che lo è realmente. In effetti, è facile calcolare l'idea principale: fai una doccia. Quale argomento ti torna in mente continuamente? Se non è ciò a cui vuoi pensare, forse desideri cambiare qualcosa.
Note
[1] Sicuramente per questo tipo di pensiero esiste già un nome, ma preferisco chiamarlo «pensiero naturale».
[2] Questo era particolarmente evidente nel nostro caso, perché abbiamo ottenuto abbastanza facilmente i fondi da due investitori, ma per entrambi i processi si è allungato per mesi. Il trasferimento di grandi somme di denaro non è mai qualcosa a cui le persone si approcciano con superficialità. La necessità di prestare attenzione aumenta con l'aumentare della somma; la funzione può non essere lineare, ma è sicuramente monotona.
[3] Morale: non diventare un amministratore, altrimenti il tuo lavoro consisterà nella risoluzione di questioni finanziarie e controversie.
[4] Lettere a Oldenburg, citazione da Westfall, Richard, Vita di Isaac Newton, pag. 107.
Pubblicato per la prima volta da Egor Zaikin e salvato da me dall'oblio tramite il web archive.
Fonte: habr.com
