Questo libro è consigliato . Lui dice spesso la frase Ma la rivoluzione informatica è iniziata. In realtà, è stata avviata. È stata avviata da persone specifiche, con valori specifici e avevano una visione, idee, un piano. Su quali presupposti i rivoluzionari hanno creato il piano? Per quali motivi? Dove intendevano portare l'umanità? A che punto siamo ora?
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Biciclette a tre ruote.
Ecco cosa è rimasto più impresso a Tracy al Pentagono.
Era la fine del 1962, o forse l'inizio del 1963. In ogni caso, era passato molto poco tempo dal trasferimento della famiglia Tracy da Boston per il nuovo lavoro del padre al ministero della difesa. L'aria di Washington era elettrizzata dall'energia e dalla spinta del nuovo governo giovane. La crisi cubana, il muro di Berlino, le marce per i diritti umani — tutto questo faceva girare la testa al quindicenne Tracy. Non sorprende che il ragazzo si sia affrettato ad accettare l'offerta del padre di fare una passeggiata fino all'ufficio per recuperare dei documenti dimenticati. Tracy era semplicemente in estasi per il Pentagono.
Il Pentagono è davvero un luogo straordinario, soprattutto se lo si osserva da vicino. Ogni lato lungo circa 300 metri si erge su un leggero rilievo, quasi come una città dietro le mura. Tracy e suo padre hanno lasciato l'auto in un enorme parcheggio e si sono diretti dritti verso la porta principale. Dopo aver superato impressionanti procedure di sicurezza all'ingresso, dove Tracy ha firmato e ricevuto un badge, lui e suo padre si sono inoltrati nel corridoio verso il cuore della difesa del Mondo Libero. E la prima cosa che vide Tracy fu un giovane soldato dall'aria seria, che si muoveva su e giù per il corridoio — pedalando su una bicicletta a tre ruote ingrandita. Stava consegnando la corrispondenza.
Assurdo. Un completo assurdo. Tuttavia, il soldato sulla bicicletta a tre ruote sembrava estremamente serio e concentrato sul lavoro. E Tracy dovette ammettere: le biciclette a tre ruote avevano veramente senso, considerando i corridoi molto lunghi. Lui stesso aveva già cominciato a sospettare che ci sarebbe voluto un eternità per raggiungere l'ufficio.
Tracy si meravigliava del fatto che suo padre lavorasse al Pentagono. Era un uomo del tutto normale, non un funzionario né un politico. Suo padre somigliava più a un bambino cresciuto, un ragazzo alto e leggermente paffuto, con un completo sportivo di tweed e occhiali con montatura nera. Allo stesso tempo aveva un'espressione vivace sul volto, come se stesse sempre pensando a qualche marachella. Prendete, ad esempio, il pranzo: nessuno lo avrebbe definito normale se papà si fosse imbarcato seriamente in esso. Nonostante lavorasse al Pentagono (leggi: fuori città), tornava sempre a casa per pranzo con la famiglia e poi tornava in ufficio. Era divertente: papà raccontava storie, lanciava tremendi giochi di parole, a volte scoppiando a ridere prima di finire; tuttavia, la sua risata era così contagiosa che non si poteva fare a meno di ridere insieme a lui. La prima cosa che faceva al suo ritorno a casa era chiedere a Tracy e alla sua sorellina di 13 anni, Lindsay: «Cosa avete fatto oggi di altruistico, creativo o interessante?» ed era davvero curioso. Tracy e Lindsay ricordavano l'intera giornata passata, esaminando le azioni compiute e cercando di classificarle nelle categorie indicate.
I pranzi erano altrettanto impressionanti. Mamma e papà adoravano provare nuovi piatti e visitare nuovi ristoranti. Inoltre, mentre aspettava l'ordine, papà non lasciava annoiare Lindsay e Tracy, intrattenendoli con enigmi del tipo «Se un treno si muove verso ovest a una velocità di 40 miglia all'ora e un aereo lo supera di...». Tracy era così bravo che risolveva mentalmente i problemi. Lindsay, invece, si limitava a comportarsi come una timida tredicenne.
«Va bene, Lindsay,» chiedeva allora papà, «se la ruota di una bicicletta rotola sul terreno, tutte le razze si muovono alla stessa velocità?»
«Certo!»
«Purtroppo no,» rispondeva papà, spiegando perché la razza a terra è praticamente ferma, mentre quella nel punto più alto si muove due volte più veloce della bicicletta, disegnando su tovaglioli grafici e diagrammi che avrebbero fatto onore allo stesso Leonardo da Vinci. (Una volta, a una conferenza, un ragazzo offrì a papà 50 dollari per i suoi disegni.)
E le mostre che visitavano? Nei fine settimana, mamma amava dedicare un po' di tempo a se stessa, e papà portava Tracy e Lindsay ad ammirare i quadri, di solito alla galleria nazionale d'arte. Di solito erano i suoi impressionisti preferiti: Hugo, Monet, Picasso, Cézanne. Gli piaceva la luce, l'iridescenza che sembrava passare attraverso queste tele. Papà spiegava anche come osservare i quadri basandosi sulla tecnica "sostituzione del colore" (lui era psicologo ad Harvard e al MIT). Ad esempio, se chiudi un occhio con una mano, ti allontani di 5 metri dal quadro, poi togli rapidamente la mano e guardi il quadro con entrambi gli occhi, la superficie liscia si piegherà in tre dimensioni. E funziona! Passava ore a vagare per la galleria con Tracy e Lindsay, e ognuno di loro guardava i quadri con un occhio chiuso.
Sembravano strani. Ma erano sempre stati un po' una famiglia fuori dal comune (in senso positivo). Rispetto agli amici di scuola, Tracy e Lindsay erano diverse. Speciali. Esperte. Papà amava viaggiare, per esempio, così Tracy e Lindsay sono cresciute pensando che fosse del tutto naturale: viaggiare in Europa o California per una settimana o un mese. In effetti, i loro genitori spendevano molto più denaro in viaggi che in mobili, così la loro grande casa in stile vittoriano nel Massachusetts era decorata con "scatole e tavole arancioni". Oltre a loro, mamma e papà riempirono la casa di attori, scrittori, artisti e altri eccentrici, senza contare gli studenti di papà che si potevano incontrare su ogni piano. Mamma, se necessario, li mandava dritti nell'ufficio di papà al terzo piano, dove c'era una scrivania circondata da pile di carta. Papà non archiviava mai nulla. Sulla sua scrivania, però, teneva un vasetto di caramelle dietetiche che avrebbero dovuto contenere l'appetito, e che papà mangiava come normali caramelle.
In altre parole, papà non era una persona che ti aspetteresti di trovare a lavorare al Pentagono. Eppure eccolo che passeggia con Tracy lungo i lunghi corridoi.
Quando finalmente arrivarono all'ufficio del padre, Tracy pensò che dovevano aver percorso la lunghezza di alcuni campi da calcio. Quando vide l'ufficio, provò... delusione? Solo un'altra porta in un corridoio pieno di porte. Dietro di essa c'era un'ordinaria stanzetta, dipinta di un ordinario verde militare, con una scrivania, alcune sedie e qualche armadio con delle cartelle. C'era una finestra da cui si poteva vedere un muro pieno di finestre simili. Tracy non sapeva come dovesse essere un ufficio al Pentagono, ma di certo non somigliava a quella stanza.
In effetti, Tracy non era nemmeno sicuro di cosa facesse suo padre in quell'ufficio tutto il giorno. Il suo lavoro non era segreto, ma lavorava al ministero della difesa, e suo padre ci teneva molto, non parlando molto del lavoro a casa. E a dire il vero, a 15 anni Tracy non si preoccupava molto di cosa facesse papà. L'unica cosa di cui era certo era che suo padre stava facendo qualcosa di importante, e passava molto tempo cercando di far fare delle cose alle persone, e tutto ciò aveva un certo tipo di relazione con i computer.
Nessuna sorpresa. Suo padre era entusiasta dei computer. A Cambridge, presso l'azienda i membri del gruppo di ricerca di papà avevano un computer che avevano costruito da soli. Era una macchina enorme, delle dimensioni di diversi frigoriferi. Accanto a essa c'era una tastiera, c'era uno schermo che mostrava ciò che scrivevi, una penna luminosa - tutto ciò di cui si poteva sognare. C'era anche un software speciale che permetteva a più persone di lavorare contemporaneamente usando diversi terminali. Papà si divertiva con la macchina giorno e notte, scrivendo programmi. Nei fine settimana portava Tracy e Lindsay per farli giocare (poi andavano a prendere hamburger e patatine al ristorante di Howard Johnson dall'altra parte della strada; arrivò al punto che le cameriere non aspettavano nemmeno i loro ordini, preparando gli hamburger non appena vedevano clienti abituali). Papà aveva persino scritto un insegnante elettronico per loro. Se scrivevi la parola correttamente, diceva "Accettabile". Se sbagliavi, diceva "Dumbkopf". (Questo accadde anni prima che qualcuno facesse notare a padre che nella parola tedesca "Dummkopf" non c'era la lettera b.)
Tracy considerava cose del genere come qualcosa di naturale; ha persino imparato a programmare. Ma ora, guardando indietro a più di 40 anni, dal punto di vista del nuovo secolo, comprende che forse è proprio per questo che non ha prestato particolare attenzione a cosa facesse suo padre al Pentagono. Era viziato. Era simile a quei bambini di oggi, circondati da grafica 3D, giocando con DVD e navigando in rete, percependo tutto ciò come qualcosa di scontato. Poiché aveva visto suo padre interagire con il computer (interagire con piacere), Tracy presumeva che i computer fossero per tutti. Non sapeva (non aveva particolari motivi per riflettere) che per la maggior parte delle persone la parola computer continua a significare un gigantesco e semimisterioso scatolone grande come una parete, un meccanismo inquietante, inflessibile, spietato, che serve a loro — grandi istituzioni — riducendo le persone a numeri su schede perforate. Tracy non aveva tempo per rendersi conto che suo padre era uno di quei pochi nel mondo che guardava alla tecnologia e vedeva la possibilità di qualcosa di assolutamente nuovo.
Il padre è sempre stato un sognatore, un ragazzo che chiedeva continuamente «e se…?». Credeva che un giorno tutti i computer sarebbero stati simili alla sua macchina a Cambridge. Sarebbero diventati comprensibili e familiari. Avrebbero potuto rispondere alle persone, acquisendo una propria individualità. Sarebbero diventati un nuovo ambiente di (auto)espressione. Avrebbero garantito un accesso democratico all'informazione, facilitato la comunicazione, fornito un nuovo spazio per il commercio e l'interazione. In ultima analisi, sarebbero entrati in simbiosi con gli esseri umani, formando un legame capace di pensare molto più potentemente di quanto un essere umano possa immaginare, ma di elaborare informazioni in modi che nessuna macchina potrebbe mai concepire.
E il padre al Pentagono fece del suo meglio per trasformare la propria fede in realtà. Ad esempio, al MIT lanciava , il primo esperimento su larga scala con computer personali. I manager del progetto non avevano neppure la speranza di fornire a ciascuno un computer personale, non in un mondo dove il computer più economico costava centinaia di migliaia di dollari. Ma potevano spargere una dozzina di terminali remoti per i campus e le abitazioni. E così, distribuendo il tempo, potevano ordinare alla macchina centrale di distribuire piccole porzioni di tempo di elaborazione in modo molto, molto rapido, in modo che ogni utente sentisse che la macchina rispondeva a lui direttamente. Lo schema ha funzionato sorprendentemente bene. In pochi anni, il Project MAC non solo ha coinvolto centinaia di persone nell'interazione con i computer, ma è anche diventato la prima comunità online mondiale, evolvendosi nel primo bacheca online, nella posta elettronica, nella condivisione di
Nel frattempo, il padre di Tracy era in confidenza con il ragazzo timido che gli si era avvicinato praticamente il primo giorno del nuovo lavoro al Pentagono, le cui idee di era fino a quel momento la voce dei sogni più audaci. I suoi stessi capi alla SRI International (successivamente diventata Silicon Valley) consideravano Douglas un folle senza speranza. Tuttavia, il padre di Tracy fornì il primo supporto finanziario a Engelbart (coprendolo dai suoi superiori), e Engelbart con il suo gruppo inventò il mouse, le finestre, l'ipertesto, il editor di testo e le basi per altre innovazioni. La presentazione di Engelbart nel 1968 alla conferenza di San Francisco impressionò migliaia di persone — e in seguito divenne un punto di svolta nella storia dei computer, il momento in cui la nuova generazione di professionisti informatici si rese finalmente conto di ciò che era possibile ottenere interagendo con il computer. Non è un caso che i rappresentanti della nuova generazione ricevessero aiuto nella loro formazione grazie al supporto del padre di Tracy e dei suoi seguaci al Pentagono — parte di questa generazione si riunì in seguito al PARC, il leggendario Palo Alto Research Center di Xerox. Lì realizzarono la visione del padre in forma di ciò che utilizziamo decenni dopo: il personale computer, con schermo grafico e mouse, interfaccia utente grafica con finestre, icone, menu, barre di scorrimento, ecc. Stampanti laser. E reti locali Ethernet per collegare tutto questo insieme.
E infine, c'era comunicazione. Lavorando al Pentagono, il padre di Tracy trascorreva gran parte del suo tempo in voli aerei, cercando costantemente gruppi di ricerca isolati che lavoravano su argomenti in linea con la sua visione del simbiosi uomo-computer. Il suo obiettivo era unirli in una comunità unica, un movimento autosufficiente capace di proseguire verso il suo sogno anche dopo la sua partenza da Washington. Il 25 aprile 1963 in Ha evidenziato la parte chiave della sua strategia: unire tutti i computer individuali (nota: non personali — non è ancora arrivato il loro momento) in una rete informatica unica che coprisse tutto il continente. Le tecnologie di rete primitive esistenti non consentivano di creare un simile sistema, almeno a quel tempo. Tuttavia, il padre era già in anticipo rispetto ai tempi. Ben presto parlò già della Rete Intergalattica come di un ambiente elettronico aperto a tutti, "l'ambiente principale e fondamentale per l'interazione informativa tra governi, organizzazioni, corporazioni e persone". L'unione elettronica supporterà le banche elettroniche, il commercio, le biblioteche digitali, "Guide agli investimenti, consulenze fiscali, distribuzione mirata di informazioni nel tuo campo di specializzazione, annunci di eventi culturali, sportivi e di intrattenimento" — e così via. Alla fine degli anni '60, questa visione ispirò alcuni dei successori scelti dal Papa a realizzare la Rete Intergalattica, ora nota come Arpanet. Inoltre, nel 1970 andarono oltre, espandendo Arpanet in una rete di reti, ora nota come Internet.
In breve, il padre Tracy ha partecipato al movimento di forze che hanno essenzialmente trasformato i computer in quello che conosciamo: time-sharing, computer personali, mouse, interfaccia grafica, esplosione di creatività nella Xerox PARC, e Internet — come il culmine di tutto. Naturalmente, nemmeno lui avrebbe potuto immaginare risultati simili, almeno non nel 1962. Ma questo era il suo obiettivo. Alla fine, è per questo che ha strappato la sua famiglia dalla casa amata e per questo è andato a Washington per una posizione con una buona dose di quella burocrazia che disprezzava: credeva nel suo sogno.
Perché ha deciso di vederlo realizzato.
Perché il Pentagono — anche se alcuni dei suoi vertici non lo avevano ancora capito — stava spendendo soldi affinché diventasse realtà.
Non appena il padre di Tracy ha messo via i documenti e si è preparato per andare via, ha tirato fuori un pugno di badge di plastica verdi. "Così rendi felici i bureaucrati", ha spiegato. Ogni volta che esci dall'ufficio, devi marchiare con il badge tutte le cartelle sulla scrivania: verde per i materiali pubblici, poi giallo, rosso e così via, in ordine crescente di riservatezza. Un po' sciocco, considerando che raramente è necessario qualcosa oltre al verde. Tuttavia, c'è questa regola, quindi...
Il padre di Tracy ha attaccato i badge verdi in giro per l'ufficio, giusto per far pensare a chiunque li vedesse: "Il padrone del posto prende sul serio la sicurezza". "Ok", ha detto, "possiamo andare".
Tracy e suo padre hanno lasciato alle spalle la porta dell'ufficio, su cui era appesa una targhetta
— e hanno iniziato il viaggio di ritorno lungo i lunghi, lunghi corridoi del Pentagono, dove giovani seri su biciclette a tre ruote recapitavano informazioni al vertice della burocrazia più potente del mondo.
Continua…
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Fonte: habr.com
