Sì, questa è la villa di Benson. È una nuova villa in cui non è mai stata. Con il suo istinto materno, Nilda sentiva che il bambino era qui. Certo, qui: dove altro tenere un bambino rapito se non in un rifugio sicuro e protetto?
L'edificio, poco illuminato e quindi appena visibile tra gli alberi, appariva come un'imponente struttura inaccessibile. Mancava ancora da raggiungerlo: il territorio della villa era circondato da una recinzione di metallo alta quattro metri. Le sbarre della recinzione terminavano con punte verniciate di bianco. Nilda non era sicura che le punte non fossero affilate: doveva presumere il contrario.
Alzando il colletto del cappotto per non essere riconosciuta dalle telecamere, Nilda camminò lungo il recinto in direzione del parco. Lì c'era meno probabilità di imbattersi in testimoni.
Stava facendo buio. C'erano pochi che volevano passeggiare nel parco al buio. Alcuni ritardatari passarono accanto a lei, ma erano solo passanti occasionali che si affrettavano a lasciare un luogo desolato. Di per sé, i passanti occasionali non sono pericolosi. Quando li incontrava, Nilda abbassava la testa, anche se riconoscerla nel buio crescente era impossibile. Inoltre, indossava occhiali che rendevano il suo viso irriconoscibile.
Arrivata all'incrocio, Nilda si fermò, apparentemente indecisa, e si guardò rapidamente intorno. Non c'erano persone né automobili. Due lampioni si accesero, rivelando due cerchi elettrici che spiccavano nel buio imminente. Si poteva solo sperare che non ci fossero telecamere di sorveglianza notturna all'incrocio. Di solito si installano nei punti più bui e desolati del recinto, ma non all'incrocio.
– Restituisci mio figlio, Benson! – si disse Nilda.
Non c'era bisogno di autoconvincersi: era già furiosa.
In un battibaleno, Nilda si tolse il cappotto e lo gettò in un bidone della spazzatura vicino. Nel bidone giacevano stracci dello stesso colore, quindi il cappotto non attirerà l'attenzione di nessuno. Se tornasse per questa strada, lo recupererebbe. In caso contrario, non sarebbe possibile risalire al luogo in cui si trovava Nilda attraverso il cappotto trovato. Il cappotto era nuovo, acquistato un'ora fa nel negozio più vicino.
Sotto il cappotto indossava una tuta nera realizzata in un tessuto riflettente speciale. La probabilità di essere notata dalle telecamere di sorveglianza è molto più bassa con indumenti di tessuto riflettente. Sfortunatamente, non è possibile diventare completamente invisibili per le telecamere.
Nilda si curvò con il suo corpo flessibile nel suo attillato abito nero e saltò sulla grata, afferrandola con le mani e appoggiando i piedi sui sbarre delle sue morbide scarpe da ginnastica. Afferrando con mani e piedi, raggiunse in un attimo la cima del recinto, restava da superare le punte. Esatto: sono affilate come pugnali da combattimento! Fortunatamente, la corrente elettrica non è attivata: probabilmente perché il luogo è affollato. Hanno semplicemente esitato.
Afferrando le estremità delle punte, Nilda si spinge in avanti con i piedi e si posizionò in verticale sulle mani. Poi rovesciò il corpo all'indietro e separò le mani. Dopo essere rimasta sospesa per qualche istante in aria, la sua figura fragile non cadde a terra da un'altezza di quattro metri, ma si aggrappò con le gambe incrociate alle sbarre. Nilda si distese e scivolò lungo le sbarre, accasciandosi a terra e ascoltando attentamente.
Silenzio. Sembra che non l'abbiano vista. Fino ad ora.
Dietro il recinto, non lontano da lei, la città continuava a vivere la sua vita serale. Ma ora a Nilda interessava non la città, ma la villa del suo ex marito. Mentre Nilda scivolava lungo le sbarre della grata, le luci si accesero nella villa: lampioni sui sentieri e lampade sul portico. I proiettori che illuminano l'edificio dall'esterno mancavano: il proprietario non voleva attirare attenzione indesiderata.
Nilda si mosse come un'ombra flessibile dalla grata verso la villa e si nascose tra i cespugli non illuminati. Doveva preoccuparsi dei sentinelle, che sicuramente erano presenti.
Dalla veranda scese un uomo in abiti civili. Dalla sua postura Nilda capì che era un ex militare. Il militare si diresse lungo la villa, si voltò verso il muro e parlò con qualcuno. Solo ora Nilda notò la sentinella, nascosta nell'ombra. Dopo aver scambiato qualche parola con la sentinella, il militare – Nilda non aveva più dubbi, era il capo della guardia – continuò a ispezionare la villa e scomparve dietro l'angolo.
Approfittando della sua assenza, Nilda estrasse dal marsupio fissato al fianco un pugnale e si muove in modo furtivo sull'erba. Anticipando con un istinto animale i momenti in cui l'attenzione del soldato si allentava, Nilda si lanciava in avanti, fermandosi quando il soldato appostato vicino al muro dava uno sguardo pigro all'area del parco intorno alla villa. Il capo della guardia ispezionava i posti dall'altra parte della villa – Nilda sperava che in quel momento nessuno fosse di pattuglia dietro i monitor. Certo, avrebbe potuto sbagliarsi. In tal caso, avrebbe dovuto contare sul completo riflettente.
Restavano circa venti metri dal soldato, ma quei metri erano i più pericolosi. Il soldato era ancora all'ombra. Nilda non vedeva il suo volto e non poteva sollevarsi per guardare. Allo stesso tempo, non poteva aggirare il soldato da un lato, poiché dall'altro lato della facciata ci sarebbero stati altre guardie. Sembrava circa quattro persone.
Il tempo stava per scadere, e Nilda decise. Si alzò in piedi e fece un salto repentino in avanti, dritto verso il soldato. Dall'ombra emerse un volto sorpreso e la canna di un fucile che si sollevava lentamente, ma quell'attimo fu sufficiente. Nilda scagliò il pugnale, e questo si conficcò nella giugulare del soldato.
– Questo è per mio figlio! – disse Nilda, infliggendo un colpo mortale alla gola del soldato.
Il soldato non era colpevole del rapimento del bambino, ma Nilda era furiosa.
Entrare nella villa aveva due strade. In primo luogo, si poteva tagliare il vetro al piano terra e iniziare subito a cercare. Tuttavia, Nilda preferì la seconda opzione: prima affrontare la sicurezza. Il soldato ucciso sarebbe presto stato scoperto, rendendo la ricerca del bambino più difficile. La soluzione razionale era aspettare che il capo della sicurezza finisse il giro e tornasse attraverso il portico all'interno della villa. Secondo i calcoli di Nilda, restavano circa dieci secondi prima del suo ritorno. La stanza di sicurezza sicuramente era all'ingresso. Se la sicurezza fosse stata neutralizzata, non ci sarebbero stati più modi per proteggere gli abitanti della villa.
Decidendo così, Nilda scivolò verso il portico e si immobilizzò con le ginocchia leggermente piegate, come una bestia pronta a saltare. Non prese la pistola del guardiano, preferendo agire con un pugnale silenzioso. Un anno dopo il parto, Nilda si era completamente ripresa e non percepiva più il suo corpo, agile e reattivo. Con le giuste abilità, l'arma bianca è molto più affidabile di quella da fuoco.
Come Nilda si aspettava, il comandante della guardia, girando attorno all'edificio, apparve dal lato opposto. Nilda, seduta dietro il portico, attendeva.
Il comandante della guardia salì sul portico e tirò verso di sé la pesante porta di due metri per entrare. In quel momento, da qualche parte sotto il portico, una ombra sfuggente si lanciò verso di lui. L'ombra colpì la schiena del comandante con qualcosa di acuto. Lui cercò di urlare dal dolore, ma non ci riuscì: si scoprì che la seconda mano dell'ombra gli stringeva la gola. Un coltello balenò, e il comandante della guardia si soffocò con un liquido caldo e salato.
Nilda afferrò il corpo per i capelli e lo trascinò all'interno dell'abitazione, bloccando l'ingresso con esso.
Esatto: la stanza di sicurezza è a sinistra della scala principale. Nilda estrasse un secondo stiletto dalla borsa e si diresse verso la stanza. La sicurezza attende il ritorno del comandante: non reagiranno subito all'apertura della porta. A meno che, ovviamente, una telecamera non sia installata proprio all'ingresso e Nilda non sia già stata scoperta.
Con i pugnali in entrambe le mani, Nilda spinse la porta con il piede. Cinque in totale. Tre di loro, in una vivace conversazione, si piegarono sopra un laptop. Il quarto preparava caffè. Il quinto era dietro i monitor, ma aveva le spalle rivolte e non vedeva chi fosse entrato. Ognuno di loro aveva una fondina sotto il braccio. In un angolo c'era un armadio metallico - evidentemente, per le armi. Ma l'armadio è sicuramente chiuso: per aprirlo ci vorrà tempo. Due dei tre che si erano chinati sul laptop alzarono gli sguardi, e l'espressione sui loro volti cominciò a cambiare lentamente...
Nilda si lanciò verso il più vicino, intento a usare la macchina del caffè, e lo colpì in faccia. L'uomo urlò, stringendo la mano sulla ferita, ma Nilda non prestava più attenzione a lui: dopo finirà il lavoro. Si lanciò verso i due che stavano tentando di afferrare le pistole al computer portatile. Il primo fu abbattuto quasi immediatamente, infilzando un stiletto sotto le costole. Il secondo si ritrasse e colpì Nilda al braccio, ma non con forza – non riuscì a farle buttare via il stiletto. Nilda fece un movimento distractivo. L'avversario reagì e cadde nella trappola, ricevendo il stiletto in pieno mento. Il colpo fu inferto dal basso verso l'alto, con la punta rivolta verso il soffitto, ed entrò nella gola. Il terzo avversario si riprese e afferrò anch'esso una pistola, ma Nilda la disarmò con un colpo laterale della gamba. La pistola volò contro il muro. Tuttavia, l'avversario non corse a recuperare la pistola, come sperava Nilda, ma con un movimento brusco la colpì coscia con un piede in un blablone di ferro. Nilda gemette e, raddrizzandosi, accoltellò il losco individuo nell'addome con il stiletto. Il stiletto penetrò nei muscoli e si bloccò nella colonna vertebrale.
Senza guardare oltre, Nilda si lanciò verso l'ultimo nemico rimasto illeso. Quello si girò appena nella sua sedia e aprì la bocca, per urlare, a quanto pare. Con un colpo di ginocchio, Nilda gli tappò la bocca, insieme a denti che si spezzarono. Il nemico volò a testa in giù contro i monitor e non si mosse nemmeno quando Nilda gli tagliò la gola. Poi, mise fine ai rimanenti, che ancora respiravano, e prelevò il secondo stiletto dall'addome del cadavere. Il stiletto le servirà ancora.
– Non avete preso con chi dovevate, – disse Nilda ai corpi esanimi. – Dovevate pensare a chi rubare un bambino.
Poi Nilda spense i monitor e l'allarme e guardò nell'atrio. Nell'atrio regnava la calma. Ma la coscia, dopo l'impatto del blablone, faceva male. Probabilmente si formerà un livido lungo metà gamba: ma niente di grave, aveva affrontato situazioni ben peggiori. Ora era fondamentale capire dove Benson teneva il bambino.
Nilda, zoppicando, salì le scale al secondo piano e si trovò davanti a una successione di stanze in stile alberghiero. No, troppo uniformi: il padrone di casa probabilmente risiedeva più lontano, in appartamenti più riservati e originali.
Nascondendo nella borsa il secondo stiletto, ora inutile, Nilda scivolò lungo il corridoio. Fu quasi investita da una ragazza che uscì di corsa da una stanza. Dalla sua veste, Nilda capì che era una servetta. Con un movimento rapido, la ragazza volò indietro nella stanza. Nilda la seguì, con lo stiletto in mano.
Oltre alla servetta, non c'era nessun altro nella stanza. La ragazza aprì bocca per urlare, ma Nilda le colpì il ventre e la ragazza si strozzò.
– Dov'è il bambino? – chiese Nilda, infuriandosi al ricordo del bambino.
– Lì, nell'ufficio del padrone… – balbettò la ragazza, respirando come un pesce sbattuto sulla spiaggia da una tempesta.
– Dove si trova l'ufficio?
– Più in là nel corridoio, nel corpo di fabbrica destro.
Nilda stordì la servetta con un pugno, poi aggiunse altri colpi, per sicurezza. Non c'era tempo per legarla, e, rimanendo cosciente, la servetta avrebbe potuto urlare e attirare attenzione. In un altro momento Nilda avrebbe avuto pietà, ma ora, quando si trattava del bambino, non poteva rischiare. Non la sceglieranno in sposa con i denti rotti, ma per il resto si riprenderà.
Quindi, l'ufficio di Benson si trova nel corpo di fabbrica destro. Nilda si lanciò lungo il corridoio. Una biforcazione. Corpo di fabbrica destro… probabilmente lì. Sembra vero: le porte sono massicce, in legno di pregio – si vede dal colore e dalla texture.
Nilda aprì la porta, pronta a imbattersi in un ulteriore posto di guardia. Ma nel corpo di fabbrica destro non c'era nessuna guardia. Al posto dove si aspettava di vedere un guardiano, c'era un tavolo con un vaso. Nel vaso c'erano fiori freschi – orchidee. Le orchidee emanavano un profumo delicato. Inoltre si estendeva un ampio corridoio vuoto, che terminava con una porta ancor più ricca di questa – senza dubbio, verso gli appartamenti del padrone. Quindi, il bambino è là.
Nilda si lanciò in avanti, verso il bambino. In quel momento, si sentì un grido brusco e avvertito:
– Fermati! Non muoverti! Altrimenti sarai distrutta!
Nilda – rendendosi conto di essere stata colta di sorpresa – rimase immobile. Prima doveva capire chi le stava minacciando: nel corridoio non c'era nessuno. Dietro di lei, si sentì un fragore e il suono di un vaso rotto, qualcuno di massiccio si stava alzando in piedi. Quindi, si stava nascondendo sotto il tavolo, non c'era altro posto.
– Voltati lentamente verso di me! Altrimenti sarai distrutta!
Ottimo! Era proprio questo che Nilda desiderava di più. Nilda si voltò lentamente e vide il robot da guerra trasformabile PolG-12, su cingoli. Infatti, il robot si nascondeva sotto il tavolo – probabilmente in forma compatta – e ora era uscito da sotto e si era raddrizzato, puntando su di lei entrambe le mitragliatrici, calibro grosso e medio.
– Le manca l'identificatore. Qual è il suo nome? Cosa ci fa qui? Risponda, altrimenti sarà distrutta!
Chiaro, robot da guerra trasformabile PolG-12 con accenni di intelligenza artificiale. Nilda non aveva mai incontrato uno così.
– Mi chiamo Suzy Thompson, – squittì Nilda, cercando di sembrare il più smarrita e articolata possibile. – Oggi alcuni ragazzi mi hanno portata qui dopo esserci incontrati al bar. Ora cerco il bagno. Ho proprio bisogno di andare.
– Dov'è il suo identificatore? – borbottò l'intelligenza artificiale. – Risponda, altrimenti sarà distrutta!
– È un pass? – chiese Nilda. – I ragazzi che mi hanno portata qui hanno fatto un pass. Ma l'ho dimenticato di indossare. Sono corsa a ritoccare il trucco giusto per un attimo.
«Controllo dell'estratto identificatore... Controllo dell'estratto identificatore... Impossibile collegarsi al database.»
«Bene che ho spento il sistema», pensò Nilda.
– Il bagno si trova dall'altra parte del corridoio, settima porta a destra. Si giri e si diriga lì, Suzy Thompson. Nel bagno potrà andare e ritoccare il trucco. Altrimenti sarà distrutta! I suoi dati saranno verificati dopo il ripristino del sistema.
Il robot continuava a puntarle entrambe le mitragliatrici. Sembrava che avessero attaccato l'intelligenza artificiale a lui in fretta, altrimenti PolG-12 avrebbe notato il body nero di Nilda e il pugnale nella sua mano.
– Grazie mille. Sto già arrivando.
Nilda si diresse verso l'uscita. Nel momento in cui passò accanto al robot, fece una capriola sopra la sua testa appoggiandosi sulla parte superiore del robot – si potrebbe dire, sulla sommità – e si ritrovò dietro il trasformatore. E subito saltò sulla sua schiena, trovandosi così al di fuori dell'area di fuoco delle mitragliatrici.
– Fuoco per distruzione! Fuoco per distruzione! – urlò PolG-12.
Le mitragliatrici hanno sparato una pioggia di piombo nel corridoio. Il robot si è voltato, cercando di colpire Nilda, ma lei era dietro di lui, muovendosi insieme alle mitragliatrici. Sapeva che il PolG-12 non aveva fuoco circolare.
Tenendosi per la sommità del robot con una mano, Nilda ha cercato di afferrare un punto vulnerabile con l'altra mano, con un stiletto stretto in essa. Questo potrebbe andare: uno spazio tra le piastre corazzate, con dei fili sporgenti in profondità.
Nilda ha infilato lo stiletto nello spazio e lo ha mosso. Come se avesse percepito il pericolo, il trasformatore ha cambiato inclinazione, e lo stiletto è rimasto incastrato tra le piastre corazzate. Sbuffando e aggrappandosi con fatica al robot che girava in tutte le direzioni sparando con le mitragliatrici, Nilda ha estratto dalla borsa un secondo stiletto e lo ha piantato nelle articolazioni del nemico meccanico. Il robot si è girato come un cane scottato. Cercando di salvarsi, ha fatto un ultimo e disperato tentativo di liberarsi della ragazza che lo cavalcava.
Interrompendo i colpi senza senso, il PolG-12 si è lanciato in avanti e ha colpito il muro con una delle cinghie. Nilda, in quel momento, nel tentativo di tagliare un altro fascio di fili, ha realizzato il pericolo troppo tardi. Il robot si è rovesciato sulla schiena e ha schiacciato la ragazza con la sua parte mobile. Tuttavia, anche per il robot era finita: la colonna vertebrale del mostro metallico era danneggiata e non rispondeva più agli ordini.
Ancora sotto il robot, Nilda ha rotto i suoi oculari con il manico dello stiletto, poi ha svitato l'armatura e ha tagliato il vanno centrale. Il trasformatore è rimasto in silenzio per sempre. La situazione di Nilda non era molto migliore: si era ritrovata sepolta sotto il cadavere di ferro.
«Il bambino!» – ha ricordato Nilda e si è lanciata via dal cadavere di ferro verso la libertà.
È riuscita finalmente a strisciare fuori, ma la gamba era schiacciata e sanguinava. Questa volta era la sinistra – la coscia destra era stata ferita durante la lotta con le guardie.
La presenza di Nilda nella villa era stata scoperta – un tale sparo non può passare inosservato, – quindi la via di fuga attraverso il parco era bloccata. Così è stato: in lontananza ululava una sirena della polizia, poi un'altra. Nilda ha deciso di fuggire attraverso le comunicazioni sotterranee. Ma prima doveva prendere il bambino, che si trovava dietro quella porta.
Zoppicando su entrambe le gambe e lasciando dietro di sé una scia di sangue, Nilda si è avvicinata allo studio del padrone e ha aperto la porta.
L'ufficio era grande. Dietro la scrivania, sulla parete opposta, sedeva l'ex marito e osservava con curiosità l'ingresso. Per qualche motivo gli occhi di Nilda cominciarono a annebbiare: le sembrava che il marito fosse leggermente sfocato. Strano, ha solo una gamba schiacciata, la perdita di sangue è lieve. Perché gli occhi si annebbiavano?
– Dammi il bambino, Benson, – gridò Nilda. – Non ho bisogno di te, Benson! Dammi il bambino e me ne andrò.
– Prendilo, se puoi, – disse Benson, indicando la porta a destra.
Nilda si lanciò, ma con slancio si colpì la fronte contro il vetro. Cavolo! Non è negli occhi che si annebbiava – è che l'ufficio era diviso in due metà da un vetro, sicuramente antiproiettile.
– Dammi il bambino! – strillò Nilda, sbattendo contro la parete come una falena contro un lampadario di vetro luminoso.
Benson dietro il vetro sorrise debolmente. Nella sua mano comparve un telecomando, poi Benson premette un pulsante. Nilda pensò che Benson stesse chiamando la sicurezza, ma non era la sicurezza. Dietro di lei si udì un fragore. Quando la ragazza si girò, vide che l'uscita era bloccata da una lastra di metallo che era calata dall'alto. Non accadde nient'altro. Anche se in realtà qualcosa stava accadendo: un piccolo varco si aprì nel muro, da cui brillavano minacciosamente gli occhi gialli di un gatto. Da quel varco, allungando, emerse su morbide zampe elastice una pantera nera.
Nilda reagì immediatamente. Saltando e spingendosi contro il muro con i piedi, si allungò verso il grande lampadario che pendeva sopra di lei. Tirandosi su, si arrampicò sul lampadario.
La pantera nera saltò dietro, arrivando in ritardo di un attimo e mancò il bersaglio. Lamentandosi, la pantera provò ancora e ancora, ma non riuscì a raggiungere il lampadario su cui si era sistemata Nilda.
Le lampadine nel lampadario erano troppo calde. Bruciavano la pelle, lasciando segni. Mentre si affrettava, pentendosi di non aver preso la pistola dalla sala della sicurezza, Nilda aprì la borsa e tirò fuori una pistola femminile. La pantera era seduta in un angolo, pronta a saltare di nuovo. Nilda, aggrappandosi al lampadario con le gambe, si chinò e sparò alla pantera in testa. La pantera ruggì e saltò. Questo salto si rivelò efficace: la pantera riuscì a graffiare il braccio in cui Nilda teneva il coltellino. Il coltellino cadde a terra, da una ferita lacerata iniziò a fluire un rivolo di sangue. Anche la pantera fu ferita: Nilda vide spuntare una tumefazione sanguinosa sulla sua testa.
Stringendo i denti per non perdere la concentrazione, Nilda prese la mira alla pantera in testa e premette il grilletto fino a quando non scaricò interamente il caricatore. Quando il caricatore si vuotò, la pantera era morta.
Nilda, tutta coperta di sangue e con le mani bruciate dalle lampadine incandescenti, saltò a terra e si girò verso Benson. Lui, con un sorriso sarcastico, applaudì in modo plateale.
– Restituisci mio figlio, Benson! – urlò Nilda.
Benson si shruggò, facendo capire che non lo avrebbe fatto. Nilda estrasse dalla borsa una granata controcarri, l'ultima risorsa che le rimaneva, e urlò:
– Restituisci, o faccio esplodere tutto!
Benson, guardando attentamente, strinse gli occhi, facendo capire che la granata controcarri non avrebbe attraversato il vetro antiproiettile. Nilda pensò che Benson potesse avere ragione: adesso fanno vetri antiproiettile molto buoni. Maledetti produttori!
In lontananza – probabilmente all'entrata della villa – si udivano le sirene della polizia. Dopo mezz'ora la polizia avrebbe dato l'assalto. Era ora di andarsene, ma Nilda non poteva. Proprio lì vicino, in una stanza adiacente – separata da vetro antiproiettile e da una porta – c'era suo figlio.
Guardando la granata che stringeva in mano, Nilda decise. Estrasse il percussore e, sotto lo sguardo ironico di Benson, lanciò la granata – non contro il vetro, come si aspettava Benson, ma dentro il varco da cui era comparsa la pantera. Un'esplosione rimbombò dentro il varco. Senza aspettare che uscisse il fumo, Nilda si tuffò e si spostò verso il punto di esplosione. Lanciò la granata lontano – almeno un metro oltre la posizione della parete di vetro – quindi doveva funzionare.
Il varco si rivelò stretto, ma sufficiente per sdraiarsi di traverso e appoggiare la schiena contro la parete. L'esplosione distrusse notevolmente l'interno: rimaneva solo da staccare gli ultimi mattoni. Per fortuna, la parete era di mattoni: se fosse stata di blocchi di cemento armato, Nilda non avrebbe avuto alcuna possibilità. Spingendo i piedi contro la parete distrutta, Nilda contrasse il corpo che le faceva male. La parete non cedeva.
Nilda pensò al suo bambino, che si trovava proprio vicino a lei, e si raddrizzò con furia. I mattoni si spostarono e crollarono dentro la stanza. Si sentirono colpi di pistola: era Benson che cercava di colpirla con la pistola. Ma Nilda era pronta ai colpi, spostandosi istantaneamente di lato, dietro i mattoni interi. Aspettando una pausa tra i colpi, si lanciò nel passaggio ganguinato e rotolò sul pavimento. Benson, che si era nascosto dietro il tavolo, sparò ancora un paio di volte, ma mancò.
Non ci furono colpi successivi – si verificò un inceppamento. Ringhiando, Nilda saltò sul tavolo e infilò il pugnale nell'occhio di Benson. Lui emise un gemito e lasciò cadere la pistola, ma per Nilda non c'era tempo per tagliargli la gola all'ex marito. Si diresse verso la porta, dietro la quale si trovava suo figlio. Dalla stanza si sentì il pianto di un neonato. E anche senza alcun pianto, solo con l'istinto materno, Nilda sentiva: il bambino era dietro la porta.
Tuttavia, la porta non si aprì. Nilda si precipitò a cercare le chiavi sulla scrivania, dietro cui giaceva il corpo di Benson, ma qualcosa la fermò. Si girò e vide che la serratura della porta era assente. Deve esserci un lucchetto a codice! Ma dove? Su un lato del muro pendeva un piattino decorato – sembrava nascondesse qualcosa.
Nilda staccò il piatto artistico dalla parete e si assicurò di non aver commesso errori. Sotto il piatto si trovavano quattro dischi digitali: il codice era di quattro cifre. Quattro simboli – diecimila varianti. Ci vorrà circa un'ora per provarli. Ma Nilda non ha un'ora a disposizione, quindi deve indovinare il numero che ha impostato Benson. Cosa potrebbe aver pensato Benson? Un arrogante imbecille, interessato solo ai suoi miliardi. Sicuramente qualcosa di ancora più volgare di lui stesso.
Nilda digitò "1234" e tirò la porta. Non si aprì. E se la sequenza fosse al contrario? "0987"? Nemmeno quella funziona. "9876"? Fuori strada. Perché cavolo le ha infilato un stiletto nell'occhio?! Se solo il miliardario fosse vivo, potrebbe staccargli i ditai uno dopo l'altro: avrebbe scoperto il codice della serratura e si sarebbe anche divertita.
Disperata perché suo figlio si trovava dietro quella porta che non riusciva ad aprire, Nilda picchiò contro di essa. Ma la porta era non solo metallica, ma blindata. Era ora di nutrire il bambino, come possono non capirlo!? Certo, il bambino ha fame!
Nilda si lanciò per provare ad abbattere la porta con il suo corpo, ma notò un secondo piatto con una decorazione artistica, dall'altra parte della porta. Come non ci aveva pensato subito! Dietro al secondo piatto si trovavano dischi digitali simili. Il numero di combinazioni possibili aumentò di diversi ordini di grandezza. Resta solo da sperare che Benson non si sia preso la briga di creare un codice particolarmente difficile: non è nel suo carattere.
E quindi, che dire? "1234" e "0987"? No, la porta non si apre. E se fosse ancora più semplice? "1234" e "5678".
Si sentì un clic e Nilda capì che la maledetta porta si era aperta. Nilda si precipitò nella stanza e vide suo figlio, sdraiato nella culla. Il bambino piangeva e allungava le piccole manine verso di lei. A sua volta, Nilda allungò le dita bruciate verso il bambino e corse verso la culla.
In quel momento la sua mente si offuscò. Nilda cercò di muoversi, ma non ci riuscì – probabilmente a causa della forte perdita di sangue. La stanza con la culla svanì e l'orizzonte della coscienza si riempì di un grigio sporco. Vicino si sentirono delle voci. Nilda le sentiva – anche se da lontano, ma distintamente.
Le voci erano due, entrambe maschili. Sembravano professionali e concentrate.
– Due due minuti e mezzo più veloce rispetto all'ultima volta, – si sentì la prima voce. – Congratulazioni, Gordon, avevi ragione.
La seconda voce hmmm soddisfatta:
– Te l'ho detto subito, Ebbert. Nessuna vendetta, nessun senso del dovere o brama di ricchezza si confronta con l'istinto di maternità.
– Ebbene, – si sentì la prima voce, appartenente a Ebbert. – Resta una settimana. Lo stimolo più forte e resistente è stabilito e provato, cosa faremo nei prossimi giorni?
– Continueremo gli esperimenti. Voglio provare per chi la nostra bambina combatterà con più forza: per un figlio o per una figlia. Ora le cancellerò la memoria, riparerò la pelle e cambierò i vestiti.
Bambina? A chi si riferiscono, non è forse a lei?
– Accordato, – acconsentì Ebbert. – Abbiamo tempo per ripetere ancora una volta stanotte. Tu occupati della bambina, io andrò a sostituire i bionici. Questi li ha rovinati piuttosto bene. Non ha senso ripararli, dovrò smaltirli.
– Prendi dei nuovi, – disse Gordon. – Non dimenticare di ordinare la riparazione dei locali. E sostituisci per ogni evenienza il PolG-12. La bambina gli taglia sempre gli stessi cavi. Ho paura che il nostro PolG-12 abbia sviluppato un riflesso condizionato. Prendi un altro dal magazzino, per purezza dell'esperimento.
Ebbert hmmm.
– Va bene. Ma guardala. È sdraiata come se nulla fosse accaduto. Che brava ragazza.
No, le voci maschili parlavano decisamente di lei, Nilda. Ma cosa volevano dire?
– La visita di Benson è confermata, arriverà tra una settimana, – rise Gordon. – Dovrà incontrare la nostra pupilla. Penso che Mr. Benson rimarrà piuttosto sorpreso di aver rapito il suo bambino.
– E non avrà nemmeno il tempo di sorprendersi, – osservò Ebbert.
Dopo queste parole, le voci si allontanarono e Nilda cadde in un sonno rinfrescante e curativo.
Fonte: habr.com
