Sì, questa è la villa di Benson. La nuova villa – non ci è mai stata. Con l'istinto materno, Nilda sentiva che il bambino era qui. Certamente, qui: dove altro potrebbe essere tenuto un bambino rapito, se non in un rifugio sicuro e protetto?
L'edificio, debolmente illuminato e quindi appena distinguibile tra gli alberi, si stagliava come un'imponente fortezza. C'era ancora da arrivarci: il terreno della villa era circondato da un recinto a rete alto quattro metri. Le stecche della rete terminavano con punte dipinte di bianco. Nilda non era sicura che le punte non fossero affilate – doveva presumere il contrario.
Alzando il colletto del cappotto per non essere riconosciuta dalle telecamere, Nilda si diresse lungo il recinto verso il parco. Lì era meno probabile imbattersi in testimoni.
Stava diventando buio. Pochi erano disposti a passeggiare per il parco in orari notturni. Alcuni ritardatari camminarono verso di lei, ma erano semplici passanti frettolosi di lasciare quel luogo deserto. Di per sé, i passanti casuali non erano pericolosi. Quando li incontrava, Nilda abbassava la testa, anche se distinguerla nell'oscurità crescente era impossibile. Inoltre, indossava occhiali che rendevano il suo volto irriconoscibile.
Arrivata all'incrocio, Nilda si fermò, fingendo indecisione, e si guardò intorno rapidamente. Non c'erano persone, né auto. Si accesero due lampioni, rivelando due cerchi luminosi nel crescente semibuio. Sperava che alle telecamere di sorveglianza non fossero state installate in quell'incrocio. Di solito si trovano nei luoghi più bui e poco frequentati del recinto, ma non all'incrocio.
– Riportami mio figlio, Benson! – disse tra sé Nilda.
Non c'era bisogno di autoconvincersi: era già infuriata.
In un batter d'occhio, Nilda si tolse il cappotto, infilandolo in un cestino vicino. Nel cestino ci sono stracci dello stesso colore, quindi il cappotto non attirerà l'attenzione di nessuno. Se tornerà da quella parte, lo prenderà. Altrimenti, non sarà possibile rintracciare Nilda dal cappotto trovato. Il cappotto era nuovo, comprato un'ora fa in una boutique vicina.
Sotto il cappotto indossava un body nero realizzato in un tessuto riflettente speciale. La probabilità di essere notati dalle telecamere di sorveglianza in abiti riflettenti è molto più bassa. Sfortunatamente, non è possibile diventare completamente invisibili per le telecamere.
Nilda si piegò con il suo corpo flessibile in quella tuta attillata nera e balzò sulla rete, afferrandola con le mani e appoggiandosi ai listelli con i piedi in morbide scarpe da ginnastica. Afferrando con mani e piedi, arrivò rapidamente in cima al recinto, restava da superare le punte. Eccole: affilate come pugnali da combattimento! Fortunatamente, la corrente elettrica non era attivata: probabilmente per la presenza di gente. Si erano semplicemente vergognati.
Aggrappandosi alle estremità delle punte, Nilda si spinge con forza e si mette in posizione verticale con le mani. Poi, rovesciò il corpo all'indietro e staccò le mani. Dopo aver passato alcuni istanti in aria, la sua fragile figura non cadde a terra da quattro metri di altezza, ma si agganciò con le gambe incrociate ai listelli. Nilda si distese e scivolò lungo i listelli verso terra, subito accovacciata e in ascolto.
Silenzio. Sembra che non l'abbiano notata. Fino ad ora.
Dietro il recinto, non lontano da lei, la città continuava a vivere la sua vita serale. Ma ora Nilda era interessata non alla città, ma alla villa del suo ex marito. Mentre Nilda scivolava lungo i listelli, le luci della villa si accesero: lampioni nei sentieri e lampade sul portico. I riflettori che illuminano l'edificio dall'esterno non c'erano: il proprietario non voleva attirare attenzioni indesiderate.
Nilda scivolò come un'ombra flessibile dalla rete alla villa e si nascose in cespugli non illuminati. Era necessario preoccuparsi delle guardie, che sicuramente c'erano.
Dalla veranda scese un uomo in abiti civili. Dalla sua postura, Nilda capì – un ex militare. L'uomo si diresse lungo la villa, si voltò verso il muro e parlò a qualcuno. Solo allora Nilda notò una guardia, nascosta nell'ombra. Dopo aver scambiato un paio di parole con la guardia, l'uomo – ora Nilda non aveva dubbi, era il caporale – continuò a perlustrare la villa e presto scomparve dietro l'angolo.
Approfittando della sua assenza, Nilda estrasse un pugnale dalla borsa fissata al fianco e si insinuò tra l'erba come un serpente. Con un istinto ferino, intuendo i momenti in cui l'attenzione del vigilante si allentava, Nilda si lanciava in avanti, fermandosi quando il guardiano, appoggiato al muro, guardava pigramente la zona parco intorno alla villa. Il caposquadra ispezionava i posti dall'altro lato della villa - Nilda sperava che in quel momento non ci fosse nessuno davanti ai monitor. Certo, poteva sbagliarsi. Allora bisognava confidare nel suo outfit in tessuto riflettente.
Restavano una ventina di metri dal vigilante, ma quei metri erano i più pericolosi. Il guardiano era ancora in ombra. Nilda non vedeva il suo volto e non poteva alzarsi per osservare. Allo stesso tempo, non poteva aggirarlo, poiché dall'altro lato della facciata erano presenti altri guardiani. In totale, sembrava almeno quattro.
Il tempo stava volgendo al termine e Nilda decise di agire. Si alzò in piedi e si lanciò in una corsa veloce verso il vigilante. Dall'ombra emerse un volto sorpreso e la canna di un fucile, che lentamente si alzava, ma quell'attimo bastò. Nilda scagliò il pugnale, colpendo il vigilante alla giugulare.
"Questo è per mio figlio!" - disse Nilda, tagliando definitivamente la gola al vigilante.
Il guardiano non era responsabile del rapimento del bambino, ma Nilda era furiosa.
Ci sono due modi per entrare nella villa. In primo luogo, è possibile tagliare il vetro al piano terra e iniziare subito le ricerche. Tuttavia, Nilda scelse la seconda opzione: prima sistemare la sicurezza. Un guardiano accoltellato sarà scoperto rapidamente, e allora sarà più difficile cercare il bambino. La decisione razionale è aspettare che il capo della sicurezza termini il suo giro e ritorni all'interno della villa attraverso il portico. Secondo i calcoli di Nilda, mancavano circa dieci secondi al suo ritorno. La stanza di sicurezza si trovava sicuramente all'ingresso. Se la sicurezza venisse neutralizzata, non ci sarebbe nessuno a proteggere gli abitanti della villa.
Così, Nilda scivolò verso il portico e si fermò con le ginocchia piegate, come una bestia pronta a saltare. Non prese l'arma del guardiano, preferendo agire con il pugnale silenzioso. Un anno dopo il parto, Nilda si era completamente ripresa e non percepiva il suo corpo, agile e veloce. Con le giuste abilità, un'arma bianca è molto più affidabile di quella da fuoco.
Come Nilda aveva ipotizzato, il caposquadra, dopo aver circondato l'edificio, apparve dall'altro lato della facciata. Nilda, accovacciata dietro il portico, lo aspettava.
Il caposquadra salì sul portico e tirò a sé la pesante porta di due metri per entrare. In quel momento, da qualche parte sotto il portico, una silhouette sfocata si mosse rapidamente verso di lui. L'ombra punse la schiena del caposquadra con qualcosa di affilato. Tentò di urlare per il dolore, ma non ci riuscì: l'altra mano dell'ombra gli stringeva la gola. Un lama sfrecciò, e il caposquadra stramazzò, ingoiando un liquido caldo e salato.
Nilda afferrò il cadavere per i capelli e lo trascinò dentro la villa, bloccando l'ingresso con esso.
Esatto: la stanza di sicurezza si trova a sinistra della scala principale. Nilda estrasse un secondo pugnale dalla borsa e si diresse verso la stanza. La sicurezza aspettava il ritorno del comandante - non reagiranno immediatamente all'apertura della porta. A meno che, naturalmente, non sia installata una telecamera proprio all'ingresso e Nilda non sia già stata scoperta.
Con un pugnale in ciascuna mano, Nilda spinse con il piede la porta. Cinque. Tre, intenti in una vivace conversazione, si piegavano su un laptop. Il quarto stava preparando il caffè. Il quinto era davanti ai monitor, ma era girato di spalle e non vedeva chi fosse entrato. Ognuno ha una fondina sotto il braccio. In un angolo c'era un armadietto metallico - evidentemente per le armi. Ma l'armadietto era sicuramente chiuso a chiave: per aprirlo ci vorrà tempo. Due dei tre, inchinati sul laptop, alzarono gli sguardi, e l'espressione sui loro volti cominciò a cambiare lentamente...
Nilda si scagliò verso il più vicino che si occupava della macchina da caffè e lo colpì in faccia. L'uomo urlò, stringendo la ferita con la mano, ma Nilda non prestò più attenzione a lui: lo finirebbe dopo. Si lanciò verso due che stavano cercando di afferrare le pistole al computer portatile. Riuscì a colpire il primo quasi subito, infilando un coltellino sotto le costole. Il secondo indietreggiò e colpì Nilda al braccio, ma non con molta forza – non riuscì a farle cadere il coltellino. Nilda fece un movimento per distrarlo. L'avversario reagì e si lasciò sorprendere, ricevendo il coltellino nel mento. Il colpo fu inferto dal basso verso l'alto, con la punta rivolta verso il soffitto, e penetrò nella gola. Il terzo avversario si riprese e riuscì a estrarre anche lui una pistola, ma Nilda gli fece volare via la pistola con un colpo laterale della gamba. La pistola volò contro il muro. Tuttavia, l'avversario non corse a recuperare la pistola, come Nilda sperava, ma con un giro le sferrò un calcio alla coscia, con un piede in uno stivale rinforzato. Nilda emise un gemito e, piegandosi, infilzò il malvivente con il coltellino nel ventre. Il coltellino attraversò i muscoli e si fermò nella colonna vertebrale.
Senza guardare oltre, Nilda si precipitò verso l'ultimo nemico rimasto illeso. Questi si girò appena dalla sua sedia e aprì la bocca, evidentemente per urlare. Con un colpo di ginocchio, Nilda gli chiuse la bocca, frantumandogli i denti. Il nemico volò all'indietro colpendo i monitor e non si mosse nemmeno quando Nilda gli tagliò la gola. Poi finì gli altri, quelli che ancora respiravano, e recuperò il secondo coltellino dal ventre del cadavere. Il coltellino le servirà ancora.
– Con chi vi siete messi, – disse Nilda ai corpi senza vita. – Avreste dovuto pensare a chi rapire il bambino.
Poi Nilda spense i monitor e l'allarme e si affacciò nell'ingresso. Era tutto tranquillo nell'ingresso. Tuttavia, la coscia, dopo il colpo dello stivale, la faceva male. Probabilmente avrà un livido lungo metà gamba: ma non importa, non è la prima volta che si trova in simili situazioni. Ora è più importante scoprire dove Benson tiene il bambino.
Nilda, pur zoppicando, salì le scale al secondo piano e si trovò davanti a una serie di stanze di tipo alberghiero. No, troppo simili – il proprietario sicuramente abita più in là, in appartamenti più riservati e individuali.
Riponendo nella borsetta il secondo coltellino, ora non più necessario, Nilda scivolò lungo il corridoio. Fu quasi travolta da una ragazza che uscì da una stanza. Dalla sua vestizione, Nilda capì: una serva. Con un movimento brusco, la ragazza volò indietro nella stanza. Nilda la seguì, col coltellino in mano.
Oltre alla serva, non c'era nessun altro nella stanza. La ragazza aprì la bocca per urlare, ma Nilda la colpì in pancia, facendola soffocare.
– Dove si trova il bambino? – chiese Nilda, infuriandosi al ricordo del bambino.
– Lì, nello studio del padrone... – balbettò la ragazza, respirando come un pesce gettato a riva da una tempesta.
– Dove si trova lo studio?
– Più avanti nel corridoio, nel padiglione di destra.
Nilda stordì la serva con un pugno, poi colpì ancora un paio di volte, per sicurezza. Non c'era tempo per legarla, e se la serva fosse rimasta sveglia, avrebbe potuto urlare, attirando l'attenzione. In un'altra circostanza, Nilda avrebbe provato pietà, ma ora, quando si trattava del bambino, non poteva rischiare. Nessuno la sposerà con i denti rotti, ma per il resto si riprenderà.
Quindi, lo studio di Benson è nel padiglione di destra. Nilda si precipitò lungo il corridoio. Una diramazione. Il padiglione di destra... probabilmente lì. Sembra vero: le porte sono massicce, di legno pregiato – si nota dal colore e dalla texture.
Nilda spalancò la porta, pronta ad affrontare un ulteriore posto di blocco. Ma non c'era alcuna guardia nel padiglione di destra. Sul posto dove si aspettava di vedere una guardia, c'era una scrivania con un vaso. Nel vaso c'erano fiori freschi – orchidee. Dalle orchidee proveniva un delicato profumo. Oltre si estendeva un ampio corridoio vuoto, che terminava con una porta ancora più ricca di questa – sicuramente quella delle stanze del padrone. Quindi, il bambino è lì.
Nilda si gettò in avanti, verso il bambino. In quel momento si udì un grido di avvertimento acuto:
– Fermati! Non muoverti! Altrimenti verrai distrutta!
Nilda, rendendosi conto di essere stata colta di sorpresa, si fermò immobile. Prima di tutto, doveva capire chi le stava minacciando: nel corridoio non c'era nessuno. Dietro di lei si udì un tonfo e il suono di un vaso che si rompeva, qualcuno di massiccio si stava alzando in piedi. Quindi, si era nascosto sotto la scrivania, non c'era altro posto.
– Gira lentamente verso di me! Altrimenti verrai distrutta!
Ottimo! È esattamente quello che Nilda desiderava di più. Nilda si girò lentamente e vide il robot da guerra trasformabile PolG-12, su cingoli. In effetti, il robot si nascondeva sotto il tavolo – probabilmente in forma piegata – ed ora era uscito da sotto di esso e si era raddrizzato, puntando contro l'intrusa entrambe le sue mitragliatrici, quella di grosso e di medio calibro.
– Ti manca un identificativo. Qual è il tuo nome? Cosa ci fai qui? Rispondi, altrimenti sarai distrutta!
Capito, robot da guerra trasformabile PolG-12 con embrioni di intelligenza artificiale. Nilda non aveva mai incontrato nulla di simile.
– Mi chiamo Suzy Thompson, – squittì Nilda, cercando di fare del suo meglio per sembrare confusa e articolata. – Oggi al bar alcuni ragazzi mi hanno pizzicato e mi hanno portata qui. Ora cerco un bagno. Ho davvero bisogno di urinare.
– Dov’è il tuo identificativo? – borbottò l'intelligenza artificiale. – Rispondi, altrimenti sarai distrutta!
– È un pass, per caso? – chiese Nilda. – I ragazzi che mi hanno portata qui me l’avevano fatto. Ma l’ho dimenticato di indossare. Sono uscita solo per ritoccare il trucco per un minuto.
– Verifica dell'estratto identificativo... Verifica dell'estratto identificativo... Impossibile connettersi al database.
«È un bene che ho disattivato il sistema», pensò Nilda.
– Il bagno si trova dall'altra parte del corridoio, alla settima porta a destra. Girati e recati lì, Suzy Thompson. Nel bagno potrai urinare e ritoccare il trucco. Altrimenti sarai distrutta! I tuoi dati saranno verificati dopo il ripristino del sistema.
Il robot continuava a puntarle entrambe le mitragliatrici. Sembrava che l'intelligenza artificiale fosse stata montata in fretta, altrimenti PolG-12 avrebbe notato il corpo attillato di Nilda e il pugnale nella sua mano.
– Grazie mille. Sto arrivando.
Nilda si diresse verso l'uscita. Nel momento in cui si affiancò al robot, fece una capriola sopra la testa, appoggiandosi sulla parte superiore del robot – si potrebbe dire la sommità – e si ritrovò dietro il trasformere. E immediatamente saltò sulla sua schiena, riuscendo così a mettersi fuori dalla portata delle mitragliatrici.
– Fuoco a distruzione! Fuoco a distruzione! – urlò PolG-12.
Le mitragliatrici spararono un temporale di piombo nel corridoio. Il robot si girò, cercando di colpire Nilda, ma lei era dietro di lui, muovendosi insieme alle mitragliatrici. PolG-12 non aveva il fuoco circolare – Nilda lo sapeva.
Tenendosi alla sommità del robot con una mano, Nilda cercò di trovare un punto vulnerabile con l'altra mano, con il pugnale in essa. Potrebbe andare: una fessura tra le lastre corazzate, con dei cavi sporgenti all'interno.
Nilda infilò il pugnale nella fessura e lo muovette. Come se avesse avvertito il pericolo, il trasformere cambiò inclinazione, e il pugnale rimase incastrato tra le lamiere. Imbestialita e tenendosi a stento in equilibrio sul robot che girava in tutte le direzioni e sparava con le mitragliatrici, Nilda estrasse dalla borsa un secondo pugnale e lo infilò nelle articolazioni del nemico meccanico. Il robot cominciò a girarsi come una pentola bollente. Cercando di salvarsi, tentò un ultimo e decisivo attacco per liberarsi della ragazza che lo cavalcava.
Interrompendo il tiro inutile, PolG-12 si lanciò in avanti e con una delle cinghie colpì il muro. Nilda, che in quel momento stava tagliando un altro fascio di cavi, realizzò il pericolo troppo tardi. Il robot si rovesciò sulla schiena e schiacciò la ragazza con la parte mobile. Tuttavia, anche il robot era finito: la spina dorsale del metallico mostro era danneggiata e non rispondeva più agli ordini.
Ancora sotto il robot, Nilda ruppe le lenti con il manico del pugnale, poi svitò il suo guscio e tagliò il cavo centrale. Il trasformere taciò per sempre. La situazione di Nilda non era molto migliore: si ritrovò sepolta sotto il cadavere di ferro.
«Il bambino!» – ricordò Nilda e si tirò fuori dal corpo di ferro.
Finalmente riuscì a uscire, ma la gamba era schiacciata e sanguinava. Questa volta era la sinistra – la coscia destra era stata colpita durante il combattimento con i guardiani.
La presenza di Nilda nella villa era stata svelata – un rumore del genere non poteva passare inosservato, – quindi la via di fuga attraverso il parco era bloccata. Ed infatti, in lontananza si udì una sirena della polizia, poi un'altra. Nilda decise di avanzare attraverso le comunicazioni sotterranee. Ma prima doveva recuperare il bambino, che si trovava proprio dietro quella porta.
Zoppicando su entrambe le gambe e lasciando dietro di sé una scia di sangue, Nilda saltò verso lo studio del padrone e aprì la porta.
L'ufficio era grande. Dietro la scrivania, sulla parete opposta, c'era l'ex marito che la osservava con curiosità. Negli occhi di Nilda, per qualche motivo, cominciò a annebbiarsi: le sembrava che il marito fosse leggermente sfocato. Strano, aveva solo una gamba schiacciata e la perdita di sangue era minima. Perché i suoi occhi si annebbiano?
– Restituiscimi il bambino, Benson, – gridò Nilda. – Non mi servi, Benson! Restituisci il bambino e me ne andrò.
– Prendilo, se puoi, – disse Benson, indicando la porta alla sua destra.
Nilda si lanciò, ma colpì con la fronte il vetro. Accidenti! Non è che i suoi occhi si annebbiano: l'ufficio è diviso in due metà da un vetro, sicuramente a prova di proiettile.
– Restituisci il bambino! – strillò Nilda, picchiando contro il muro come una falena su un paralume di vetro luminoso.
Benson dietro il vetro sorrise debolmente. Nelle sue mani apparve un telecomando, poi Benson premette un pulsante. Nilda pensò che Benson stesse chiamando la sicurezza, ma non era questo. Un rumore assordante si udì dietro di lei. Quando la ragazza si voltò, vide che l'uscita era stata bloccata da una lastra metallica calata dall'alto. Non accadde nulla di più. Anche se in realtà stava accadendo qualcosa: un piccolo passaggio si aprì nel muro, dentro cui brillavano occhi gialli come il pericolo. Da quel passaggio, con movimenti seducenti, emerse una pantera nera su zampe morbide e tonde.
Nilda reagì all'istante. Saltando e spingendosi di slancio contro il muro con i piedi, si allungò verso un enorme lampadario che pendeva sopra di lei. Si arrampicò e si sistemò sul lampadario.
La pantera nera saltò dietro di lei, ma fu un attimo in ritardo e mancò il bersaglio. Iniziò a ululare, tentando ancora e ancora, ma non riuscì a saltare fino al lampadario su cui Nilda si era sistemata.
Le lampadine del lampadario erano troppo calde. Le bruciavano la pelle, lasciando segni. Affrettandosi e rammaricandosi per la pistola che non aveva preso dalla stanza di sicurezza, Nilda aprì la borsa e tirò fuori una pistoletta. La pantera era sdraiata in un angolo, pronta per un nuovo salto. Nilda, assicurandosi al lampadario con i piedi, si sporse e sparò alla pantera in testa. La pantera ruggì e saltò. Quel salto fu fortunato: riuscì a graffiare la mano in cui Nilda teneva il coltello a stiletto. Il coltello cadde a terra, e un torrente di sangue scaturì dalla ferita. Anche la pantera era stata colpita: Nilda vide un rigonfiamento sanguinoso sulla sua testa.
Stringendo i denti per non perdere la concentrazione, Nilda puntò la testa della pantera e premendo il grilletto continuò a sparare fino a quando non esaurì il caricatore. Quando il caricatore finì, la pantera era morta.
Nilda, tutta insanguinata, con le mani bruciacchiate dalle lampadine incandescenti, saltò a terra e si voltò verso Benson. Lui, con un sorriso beffardo, applaudiva platealmente.
– Restituisci mio figlio, Benson! – gridò Nilda.
Benson scrollò le spalle, facendo capire che non l'avrebbe fatto. Nilda estrasse dalla borsa una granata anticarro – l'ultima risorsa che le restava – e gridò:
– Restituisci, o farò esplodere tutto!
Benson, attirato dall'attenzione, strinse gli occhi, dando a capire che la granata anticarro non avrebbe danneggiato il vetro a prova di proiettile. Nilda pensò che Benson potesse avere ragione: ora sapevano fare vetri a prova di proiettile molto buoni. Accidenti a quei produttori!
In lontananza – probabilmente all'ingresso della villa – si udivano molte sirene della polizia. Ancora per mezz'ora la polizia si preparerà all'assalto. Era tempo di andarsene, ma Nilda non poteva. Molto vicino, nella stanza adiacente – separata da vetro a prova di proiettile e da una porta – c'era suo figlio.
Guardando la granata stretta nella mano, Nilda si decise. Estrasse il percussore e, sotto lo sguardo ironico di Benson, lanciò la granata – ma non contro il vetro, come si aspettava Benson, ma all'interno del passaggio da cui era emersa la pantera. Un fragore si udì dall'interno del passaggio. Senza aspettare che il fumo uscisse, Nilda si infilò dentro e si spostò fino al punto dell'esplosione. Lanciò la granata lontano – almeno un metro oltre il vetro – così doveva funzionare.
Il passaggio era stretto, ma sufficiente per sdraiarsi di traverso e appoggiarsi con la schiena al muro. L'esplosione devastò notevolmente l'interno: restava solo da staccare gli ultimi mattoni. Per fortuna, il muro era di mattoni: se fosse stato di blocchi di cemento armato, Nilda non avrebbe avuto scampo. Mettendo i piedi sulla parete distrutta, Nilda si sforzò con tutto il corpo facendole provare dolore. Il muro non cedette.
Nilda si ricordò di suo figlio, che era così vicino a lei, e si raddrizzò furiosa. I mattoni cedettero e crollarono all'interno della stanza. Si sentirono dei colpi - era Benson che cercava di colpirla con la pistola. Ma Nilda era pronta ai colpi, spostandosi istantaneamente accanto a interi mattoni. Aspettando una pausa tra i colpi, si lanciò nella breccia e rotolò sul pavimento. Benson, riparato dietro al tavolo, sparò ancora un paio di volte, ma mancò il bersaglio.
Non ci fu il colpo successivo - si verificò un inceppamento. Ringhiando, Nilda saltò sul tavolo e infilò il pugnale di Benson nell'occhio. Lui emise un gemito e lasciò cadere la pistola, ma Nilda non aveva tempo per fargli la gola. Si slanciò verso la porta, dietro cui si trovava suo figlio. Dal locale si udì il pianto di un neonato. E anche senza pianto, solo grazie all'istinto materno, Nilda sentì: il bambino si trovava dietro la porta.
Tuttavia, la porta non si aprì. Nilda corse alla ricerca delle chiavi sulla scrivania, dietro la quale giaceva il corpo di Benson, ma qualcosa la fermò. Si voltò e vide che la serratura della porta mancava. Dev'essere un lucchetto a codice! Ma dove? Su un lato della parete pendeva un piattino decorato - sembrava che nascondesse qualcosa.
Nilda strappò il piattino decorato dalla parete e si assicurò di non essersi sbagliata. Sotto il piattino c'erano quattro dischi digitali: il codice era di quattro cifre. Quattro segni - diecimila combinazioni. Ci vorrebbe circa un'ora per provarle tutte. Ma Nilda non ha un'ora da perdere, deve indovinare il numero che aveva impostato Benson. Cosa potrebbe aver pensato Benson? Un arrogante e stupidotto, interessato solo ai suoi miliardi. Sicuramente qualcosa di ancora più stupido di lui.
Nilda digitò "1234" e tirò la porta. Non cedette. E se la sequenza fosse al contrario? "0987"? Neanche quella funzionò. "9876"? Ancora no. Perché mai ha infilato il pugnale nell'occhio di Benson?! Se il miliardario fosse stato vivo, avrebbe potuto tagliargli un dito alla volta: avrebbe scoperto il codice della serratura e si sarebbe anche divertita.
Disperata perché suo figlio si trovava dietro la porta che non poteva aprire, Nilda si mise a battere contro di essa. Ma la porta non era solo metallica - era blindata. È ora di dare da mangiare al suo bambino, come fanno a non capirlo! Il bambino deve essere affamato, naturalmente!
Nilda prese corsa per tentare di sfondare la porta con il suo corpo, ma notò un secondo piattino decorato, dall'altra parte della porta. Come non l'aveva notato subito! Sotto il secondo piattino si trovavano dischi digitali simili. Il numero possibile di combinazioni aumentò di diversi ordini di grandezza. Non rimaneva che sperare che Benson non si fosse preso la briga di formare un codice particolarmente complesso: non era nel suo carattere.
Allora, cosa c'è? "1234" e "0987"? No, la porta non si apre. E se fosse ancora più semplice? "1234" e "5678".
Si udì un clic, e Nilda capì che la maledetta porta si era aperta. Nilda irrompe nella stanza e vede suo figlio, sdraiato nella culla. Il bambino piangeva e allungava verso di lei le sue piccole mani. A sua volta, Nilda tese le sue dita bruciate verso il bambino e si affrettò verso la culla.
In quel momento, la sua coscienza si offuscò. Nilda cercò di riassettarsi, ma non ci riuscì - probabilmente a causa della forte perdita di sangue. La stanza insieme alla culla svanì, e l'orizzonte della coscienza fu avvolto da una densa nebbia grigia. Vicino si udirono delle voci. Nilda le sentiva - seppur lontane, ma chiaramente.
C'erano due voci, entrambe maschili. Sembravano occupate e concentrate.
– Due minuti e mezzo prima dell'ultima volta, – si udì la prima voce. – Congratulazioni, Gordon, avevi ragione.
La seconda voce emise un sospiro soddisfatto.
– Te l'avevo detto subito, Ebbett. Nessuna vendetta, nessun senso del dovere o desiderio di ricchezza si confronta con l'istinto materno.
– Bene, – si udì la prima voce, appartenente a Ebbett. – È rimasta una settimana. Lo stimolo più forte e durevole è stato impostato e testato, cosa faremo nei prossimi giorni?
– Continueremo con gli esperimenti. Voglio vedere per chi la nostra piccola combatterà più ferocemente: per un figlio o per una figlia. Ora le cancellerò la memoria, riparerò la pelle e cambierò il vestito.
Bambina? A chi si riferiscono, non è di certo lei?
– D'accordo, – concordò Ebbett. – Dobbiamo riuscire a farne un altro esperimento di notte. Tu occupati della bambina, io andrò a sostituire i bionici. Questi li ha rovinati parecchio. Non vale la pena ripararli, dovremo smaltirli.
– Prendi un nuovo, – disse Gordon. – Non dimenticare di ordinare la riparazione dei locali. E sostituisci per sicurezza il PolG-12. La piccola taglia sempre gli stessi fili. Ho paura che il nostro PolG-12 abbia sviluppato un riflesso condizionato. Prendi un altro dal magazzino, per la pulizia dell'esperimento.
Ebbett sbuffò.
– Va bene. Guarda come è. Distesa, come se nulla fosse. Una vera brava ragazza.
No, le voci maschili parlavano decisamente di lei, Nilda. Ma cosa intendevano le voci?
– La visita di Benson è confermata, arriverà tra una settimana, – rise Gordon. – Dovrà fare conoscenza con la nostra pupilla. Penso che il signor Benson rimarrà piuttosto sorpreso di averle rapito un bambino.
– E non avrà nemmeno il tempo di sorprendersi, – osservò Ebbett.
Dopo queste parole, le voci si allontanarono e Nilda sprofondò in un sonno ristoratore e rigenerante.
Fonte: habr.com
