Come riferiscono i giornalisti di CNET, citando i loro informatori, uno dei principali ingegneri di semiconduttori di Apple ha lasciato l'azienda, sebbene le ambizioni di Apple per la progettazione di chip per iPhone continuino a crescere. Gerard Williams III, direttore senior dell'architettura della piattaforma, ha lasciato a febbraio dopo nove anni di lavoro per il colosso di Cupertino.
Anche se non molto conosciuto al di fuori di Apple, Williams ha guidato lo sviluppo di tutti i SoC proprietari di Apple, dall'A7 (il primo chip ARM a 64 bit disponibile in commercio al mondo) all'A12X Bionic utilizzato negli ultimi tablet iPad Pro di Apple. Apple sostiene che questo ultimo sistema a chip singolo rende l'iPad più veloce del 92% dei personal computer del mondo.
Negli ultimi anni, le responsabilità di Gerard Williams sono andate oltre la guida dello sviluppo dei core della CPU per i chip Apple: era responsabile dell'inserimento dei blocchi sui sistemi a chip singolo dell'azienda. I moderni processori mobili combinano su un chip molte unità di calcolo diverse (CPU, GPU, neuromodulo, processore di segnale, ecc.), modem, input/output e sistemi di sicurezza.
La partenza di un tale specialista è una grave perdita per Apple. Il suo lavoro verrà probabilmente utilizzato per molto tempo nei futuri processori Apple, perché Gerard Williams è elencato come l'autore di oltre 60 brevetti Apple. Alcuni di questi riguardano la gestione energetica, la compressione della memoria e le tecnologie dei processori multi-core. Il signor Williams lascia l’azienda proprio mentre Apple sta intensificando i suoi sforzi per creare nuovi componenti interni e assumere tantissimi ingegneri in tutto il mondo. Secondo le ultime indiscrezioni, Apple sta lavorando ai propri acceleratori grafici, modem cellulari 5G e unità di gestione dell'energia.
Nel 2010, Apple ha introdotto il suo primo chip proprietario sotto forma di A4. Da allora, l’azienda ha rilasciato ogni anno nuovi processori della serie A per i suoi dispositivi mobili e, secondo quanto riferito, starebbe addirittura pianificando di utilizzare i propri chip nei computer Mac a partire dal 2020. La decisione di Apple di sviluppare processori originali le ha dato un maggiore controllo sui suoi dispositivi e le ha anche permesso di differenziarsi dai suoi concorrenti.
Per anni l'azienda ha creato i propri chip solo per iPhone e iPad, ma recentemente ha iniziato a produrre sempre più componenti internamente. Ad esempio, l’azienda ha sviluppato il proprio chip Bluetooth che alimenta le cuffie wireless AirPods, nonché chip di sicurezza che memorizzano impronte digitali e altri dati nei MacBook.
Gerard Williams non è il primo importante ingegnere Apple a lasciare il business dei chip personalizzati guidato da Johny Srouji. Ad esempio, due anni fa, l’architetto SoC di Apple Manu Gulati si è trasferito, insieme ad altri ingegneri, in una posizione simile presso Google. Dopo che Gulati lasciò Apple, Williams assunse il ruolo di supervisione generale dell'architettura SoC. Prima di entrare in Apple nel 2010, Williams ha lavorato per 12 anni presso ARM, la società i cui progetti sono utilizzati praticamente in tutti i processori mobili. Non si è ancora trasferito in nessuna nuova azienda.
Fonte: 3dnews.ru