Con un viaggio sulla Luna sulla tabella di marcia della NASA, sembra giusto che un pezzo di storia lunare ritorni quando gli astronomi hanno ritrovato il modulo "Snoopy" perduto da tempo della missione Apollo 10.
Il modulo, che prende il nome dal cane dei cartoni animati Snoopy, è stato utilizzato dall'agenzia durante la missione Apollo 10, che mirava a portare a termine tutte le fasi tranne quelle finali dello sbarco di un uomo sulla Luna. Senza la missione Apollo 10, la missione lunare Apollo 11 non avrebbe avuto successo.
Gli astronauti Thomas Stafford e Eugene Cernan si sono avvicinati al satellite della Terra a una distanza di circa 50mila piedi (15,2 km) su questo modulo con equipaggio. Questo doveva essere il test finale dell'hardware del modulo, terminando nel punto da cui avrebbe dovuto iniziare la discesa motorizzata sulla Luna. Stafford e Cernan tornarono quindi al modulo di comando Charlie Brown, dove li aspettava il terzo astronauta John Young, dopodiché la navicella partì per la Terra, lasciando Snoopy in orbita.
La NASA non aveva intenzione di continuare a utilizzare Snoopy e presto smise di seguirne i movimenti. Tuttavia, nel 2011, un team di astronomi guidato da Nick Howes, membro della Royal Astronomical Society of Great Britain, ha deciso di scoprire dove si trovasse adesso Snoopy. A quel tempo, il gruppo stimò che la probabilità di successo fosse 1 su 235 milioni.
Ancora più impressionante è la dichiarazione degli astronomi di aver ritrovato il modulo lunare perduto. Howes e il team affermano di essere "sicuri al 98%" che il modulo sia stato trovato, riferisce Sky News.
"Fino a quando non raccoglieremo i dati radar", ha detto Howes su Twitter, "nessuno lo saprà con certezza... anche se sembra promettente."
Fonte: 3dnews.ru