Nelle prossime settimane, l'operatore satellitare Planet utilizzerà un razzo SpaceX Falcon 9 per inviare tre dei suoi piccoli satelliti insieme a 60 satelliti Internet Starlink. Pertanto, Planet sarà il primo nel nuovo programma di co-lancio di mini-satelliti di SpaceX.
Tre satelliti SkySat si uniranno alla costellazione dell'orbita terrestre bassa di Planet, che attualmente è composta da 15 sistemi, ciascuno delle dimensioni di una lavatrice. Questi satelliti sono impegnati nella cattura di immagini della Terra ad alta risoluzione. Planet prevede di aggiungere altri sei satelliti alla sua flotta: tre come parte del prossimo lancio di Falcon 9 e altri tre con il lancio di Falcon 9 da Starlink a luglio.
Questa non sarà la prima volta che Planet lancia satelliti su un razzo Falcon 9. La società ha lanciato sette satelliti, inclusi due SkySats, utilizzando il Falcon 9 nel dicembre 2018. Quel lancio, noto come missione SSO-A, è stato un massiccio lancio congiunto, trasportando 64 satelliti di diverse compagnie su un solo razzo. Un intermediario nella persona di Spaceflight ha organizzato il lancio, ma ora SpaceX sta lavorando direttamente con le parti interessate.
Il lavoro con SpaceX è stato produttivo, afferma Planet. "Una delle cose davvero belle del lavorare con SpaceX è che lavorano allo stesso ritmo di Planet", ha detto a The Verge Mike Safyan, vicepresidente dei lanci di satelliti di Planet. "Lavoriamo entrambi velocemente e facciamo molte cose da soli, il che ci consente di velocizzare le attività rispetto ai tipici progetti aerospaziali". Secondo il capo, sono passati solo 6 mesi dal momento della firma del contratto con SpaceX al lancio.
Planet aveva una varietà di lanci SpaceX tra cui scegliere, ha detto Safyan: la società di Elon Musk ha il permesso di mettere nello spazio circa 12 satelliti per la sua costellazione Starlink, progettata per implementare una rete di accesso a Internet via satellite. Per implementare il progetto, SpaceX sta lanciando i suoi satelliti Starlink in lotti di 000, con ogni volo nel 60 che avverrà circa una volta al mese. Ciò apre ampie opportunità per le piccole imprese che desiderano partecipare ai lanci "trailer". A proposito, il programma SpaceX per l'utilizzo di payload da parte di società terze prevede il pagamento di soli $ 2020 per 500 kg.
"Quando si tratta di lanciare una massa di piccoli satelliti, di solito devi scegliere una missione specifica, e poi aspettare che altre compagnie prenotino il loro carico utile dedicato", ha affermato Safyan. - A volte si parla di ritardi di ulteriori 3, 6, 9 e persino 12 mesi. Questo è davvero importante. Detto questo, SpaceX sta lanciando nuovi lotti di Starlink molto frequentemente e l'orbita target è ottima per i nostri SkySat".
I tre satelliti siederanno sopra un gruppo di 60 satelliti Starlink in un cono del Falcon 9. Con il lancio di questi tre e dei prossimi tre SkySats, Planet offrirà ai clienti una nuova opportunità di catturare immagini di luoghi specifici sulla Terra fino a 12 volte un giorno.
Planet sta anche cercando di aumentare la risoluzione delle sue immagini. Negli ultimi sei mesi ha condotto una campagna per abbassare l'altitudine dei suoi satelliti SkySat per avvicinarli alla Terra. Ciò ha contribuito a migliorare la risoluzione delle immagini da circa 80 cm per pixel a 50 cm per pixel.
Fonte: 3dnews.ru