L'altro giorno, Virgin Orbit ha annunciato il primo sito di test satelliti da un aereo Aeroporto di Oita in Giappone (Isola di Koshu). Ciò potrebbe rappresentare una delusione per il governo britannico, che sta investendo nel progetto con la speranza di creare un sistema nazionale di lancio satellitare con base presso l'aeroporto della Cornovaglia.
L'aeroporto di Oita è stato scelto da Virgin Orbit con l'obiettivo di creare un centro di lancio aereo satellitare (microsatellite) nel sud-est asiatico. Ovviamente ci saranno più soldi lì che nella “buona vecchia Inghilterra”. Allo stesso tempo, il sistema di “lancio aereo” implica un approccio flessibile al sito di lancio del satellite, poiché la piattaforma di lancio sotto forma di un aereo di linea Boeing 747-400 “Cosmic Girl” modificato può essere trasferita praticamente in qualsiasi punto del mondo .
I partner di Virgin Orbit all'aeroporto di Oita saranno società locali affiliate ad ANA Holdings e alla Space Port Japan Association. Si prevede che la cooperazione porterà alla nascita di una struttura integrata con i servizi dell'aviazione civile, che creerà nuovi mercati associati alla crescente domanda di microsatelliti. Sembra che presto ogni azienda che si rispetti non potrà più vivere senza il proprio compagno.
Per quanto riguarda i primi lanci del veicolo di lancio LauncherOne da un Boeing 747-400, sono previsti nel 2022. Al momento, come riferisce la società, “il progetto è in una fase avanzata di test e nel prossimo futuro sono attesi i primi lanci orbitali”.
L'aereo Boeing 747-400 “Cosmic Girl” deve sollevare il razzo LauncherOne da 21 metri con un carico utile a bordo ad un'altitudine di oltre 9 km, dopodiché il razzo si separerà, avvierà il proprio motore e andrà nello spazio. Questo schema promette di ridurre i costi di lancio in orbita di piccoli satelliti.
Fonte: 3dnews.ru