La National Aeronautics and Space Administration (NASA) degli Stati Uniti ha nominato la compagnia che consegnerà il rover VIPER sulla Luna.
Il sito web dell'agenzia spaziale riporta di aver firmato un contratto con Astrobotic con sede a Pittsburgh per 199,5 milioni di dollari, in base al quale consegnerà il rover VIPER al polo sud lunare entro la fine del 2023.
Il rover VIPER, progettato per la ricerca del ghiaccio sul satellite naturale della Terra, “contribuirà ad aprire la strada alle missioni degli astronauti sulla superficie lunare a partire dal 2024 e porterà la NASA un passo avanti verso la creazione di una presenza sostenibile a lungo termine sulla Luna. parte del programma Artemis dell'agenzia", ha affermato l'agenzia spaziale USA.
L’invio di VIPER sulla Luna fa parte del programma CLPS (Commercial Lunar Payload Services) della NASA, che sfrutta i partner industriali dell’agenzia per fornire rapidamente attrezzature scientifiche e altri carichi utili sulla superficie del satellite naturale della Terra. Secondo i termini del contratto, Astrobotic è responsabile dei servizi di consegna end-to-end per VIPER, inclusa l’integrazione con il lander Griffin, il lancio dalla Terra e l’atterraggio sulla superficie lunare.
Durante una missione di 100 giorni sulla Terra, il rover VIPER percorrerà diversi chilometri utilizzando i suoi quattro strumenti scientifici per campionare diversi ambienti del suolo. Si prevede che tre di essi saranno testati sulla Luna durante le missioni CLPS nel 2021 e 2022. Il rover avrà anche un trapano per penetrare la superficie lunare fino a una profondità di 3 piedi (circa 0,9 m).
“Stiamo facendo qualcosa che non abbiamo mai fatto prima: testare gli strumenti sulla Luna mentre il rover viene sviluppato. VIPER e i numerosi carichi utili che invieremo sulla superficie lunare nei prossimi anni ci aiuteranno a realizzare l’enorme potenziale scientifico della Luna”, ha affermato Thomas Zurbuchen, amministratore associato per la scienza della NASA.
Fonte: 3dnews.ru