Roger e Anne dovevano incontrare Sergei a San Francisco. “Andiamo in treno, in barca o in aereo?” – chiese Anna.
"Il treno è troppo lento e un viaggio in barca intorno al Sud America richiederebbe mesi", ha risposto Roger. "Voleremo in aereo."
Si è connesso alla rete centrale utilizzando il suo personal computer e ha aspettato che il sistema confermasse la sua identità. Con pochi tasti si è collegato al sistema di biglietteria elettronica e ha inserito i codici di origine e di destinazione. Dopo qualche secondo, il computer visualizzò un elenco di voli idonei e lui scelse il primo. I dollari per il pagamento furono automaticamente addebitati sul suo conto personale.
Gli aerei sono decollati dall'aeroporto della città, che hanno raggiunto con il treno urbano. Ann si indossò abiti da viaggio, che consistevano in una camicetta leggera realizzata in tessuto artificiale a base di policarbonati e che enfatizzava la sua figura vivace, che non conosceva miglioramenti genetici, e pantaloni di tessuto blu scuro. I suoi bei capelli castani erano lasciati scoperti.
All'aeroporto, Roger ha presentato le loro carte d'identità a un rappresentante della compagnia aerea, che ha utilizzato il proprio sistema informatico per verificare la loro identità e ottenere informazioni sul loro itinerario. Inserì il numero di conferma e diede loro due pass che davano loro accesso all'area d'imbarco. Successivamente sono stati controllati dalla sicurezza, una misura necessaria per tutti i viaggi aerei. Hanno consegnato i bagagli ad un altro rappresentante; verrà trasportato in un compartimento separato dell'aereo, nel quale non viene iniettata pressione artificiale.
“Pensi che voleremo su un aereo a elica? O su uno dei nuovi jet? – chiese Anna.
“Sono sicuro che sarà un jet”, ha detto Roger. – Gli aerei a elica sono praticamente obsoleti. I motori a razzo, invece, sono ancora in fase sperimentale. Dicono che quando inizieranno ad essere utilizzati ovunque, tali voli dureranno al massimo un'ora. E il volo di oggi durerà fino a quattro ore”.
Dopo un breve periodo di attesa, furono fatti salire sull'aereo insieme ad altri passeggeri. L'aereo era un enorme cilindro d'acciaio lungo almeno un centinaio di metri, con ali aerodinamiche rivolte indietro ad angolo, su cui erano montati quattro motori a reazione. Guardarono nella cabina di pilotaggio anteriore e videro due piloti che controllavano tutta l'attrezzatura necessaria per far volare gli aerei. Roger era contento di non dover pilotare lui stesso l'aereo: era una professione difficile che richiedeva molti anni di addestramento.
La sezione passeggeri inaspettatamente spaziosa aveva panche imbottite; c'erano anche finestre attraverso le quali potevano guardare la campagna dall'alto e volare a 11 km sopra di essa ad una velocità di oltre 800 km/h. Gli ugelli, che rilasciavano aria pressurizzata, mantenevano una temperatura calda e confortevole nella cabina, nonostante la fredda stratosfera che li circondava.
“Sono un po’ nervosa”, ha detto Anne prima del decollo.
"Non c'è niente di cui preoccuparsi", la rassicurò. – Tali voli sono del tutto comuni. Sei più sicuro che nel trasporto terrestre!”
Nonostante il suo discorso pacato, Roger ha dovuto ammettere che anche lui era un po' nervoso quando il pilota ha sollevato l'aereo in aria e il terreno è caduto. Lui e gli altri passeggeri guardarono a lungo fuori dai finestrini. Riusciva a malapena a distinguere le case, le fattorie e il traffico sottostante.
"E oggi vengono a San Francisco più persone di quanto mi aspettassi", ha osservato.
"Alcuni di loro potrebbero andare in altri posti", ha risposto. – Sai, sarebbe molto costoso collegare tutti i punti della mappa con rotte aeree. Quindi abbiamo un sistema di hub di trasferimento e le persone provenienti da piccole città si recano prima in tale hub e poi nel luogo di cui hanno bisogno. Per fortuna ci hai trovato un volo che ci porterà direttamente a San Francisco."
Quando sono arrivati all'aeroporto di San Francisco, i funzionari della compagnia aerea li hanno aiutati a scendere dall'aereo e hanno recuperato i bagagli, controllando le etichette numerate per assicurarsi che ogni bagaglio fosse restituito al proprietario.
“Non posso credere che siamo già in un’altra città”, ha detto Ann. "Solo quattro ore fa eravamo a Chicago."
“Beh, non siamo ancora arrivati in città! – la corresse Roger. “Siamo ancora all’aeroporto, che si trova a una certa distanza dalla città a causa del fatto che richiede un’area molto vasta, anche in caso di rari incidenti. Da qui raggiungeremo la città utilizzando mezzi di trasporto minori.
Hanno scelto uno dei veicoli terrestri alimentati a carbonio in attesa in fila fuori dall’aeroporto. Il costo del viaggio era abbastanza basso da poter essere pagato non tramite bonifico elettronico, ma con simboli di dollaro portatili. L'autista ha guidato la sua macchina verso la città; e sebbene guidasse a soli 100 km/h circa, sembrava loro che andassero più veloci, poiché erano solo a un metro dalla strada asfaltata. Guardò Anne, preoccupato che quella velocità potesse agitarla; ma sembrava che il viaggio si stesse godendo. Una ragazza combattiva e anche intelligente!
Alla fine, l'autista ha fermato la macchina e sono arrivati sul posto. Le porte elettroniche automatiche li hanno accolti nell'edificio di Sergei. L'intero viaggio non durò più di sette ore.
Fonte: habr.com