2001: Odissea degli hacker
Due isolati a est di Washington Square Park, il Warren Weaver Building si erge brutale e imponente come una fortezza. Il dipartimento di informatica della New York University si trova qui. Il sistema di ventilazione in stile industriale crea una cortina continua di aria calda attorno all'edificio, scoraggiando allo stesso tempo uomini d'affari frettolosi e fannulloni bighellonanti. Se il visitatore riesce comunque a superare questa linea di difesa, viene accolto dalla successiva formidabile barriera: la reception proprio all'unico ingresso.
Dopo il banco del check-in, la durezza dell'atmosfera si attenua un po'. Ma anche qui il visitatore ogni tanto incontra cartelli che avvertono del pericolo di porte non aperte e uscite antincendio bloccate. Sembrano ricordarci che non c’è mai troppa sicurezza e cautela anche nell’era di calma terminata l’11 settembre 2001.
E questi segni contrastano in modo divertente con il pubblico che riempie la sala interna. Alcune di queste persone sembrano davvero studenti della prestigiosa New York University. Ma la maggior parte di loro assomiglia più a clienti abituali scarmigliati di concerti e spettacoli nei club, come se venissero alla luce durante una pausa tra uno spettacolo e l'altro. Questa folla eterogenea ha riempito l'edificio così velocemente questa mattina che la guardia di sicurezza locale ha semplicemente agitato la mano e si è seduta a guardare lo spettacolo di Ricki Lake in TV, alzando le spalle ogni volta che visitatori inattesi si sono rivolti a lui con domande su un certo "discorso".
Entrando nell’auditorium, il visitatore vede proprio l’uomo che inavvertitamente ha mandato in tilt il potente sistema di sicurezza dell’edificio. Si tratta di Richard Matthew Stallman, fondatore del Progetto GNU, fondatore della Free Software Foundation, vincitore di una MacArthur Fellowship per il 1990, vincitore del Grace Murray Hopper Award per lo stesso anno, co-destinatario del Takeda Prize for Economic and Social Miglioramento e solo un hacker di AI Lab. Come affermato nell'annuncio inviato a molti siti di hacker, incluso quello ufficiale Portale del progetto GNU, Stallman arrivò a Manhattan, sua città natale, per tenere un discorso tanto atteso in opposizione alla campagna di Microsoft contro la licenza GNU GPL.
Il discorso di Stallman si è concentrato sul passato e sul futuro del movimento del software libero. La location non è stata scelta a caso. Un mese prima, il vicepresidente senior di Microsoft Craig Mundy si era presentato molto da vicino, presso la School of Business della stessa università. È stato notato per il suo discorso, che consisteva in attacchi e accuse contro la licenza GNU GPL. Richard Stallman creò questa licenza sulla scia della stampante laser Xerox 16 anni fa come mezzo per combattere le licenze e i trattati che avvolsero l’industria informatica in un impenetrabile velo di segretezza e proprietà. L'essenza della GNU GPL è che crea una forma pubblica di proprietà - quello che oggi viene chiamato "dominio pubblico digitale" - utilizzando la forza legale del diritto d'autore, che è esattamente ciò a cui mira. La GPL ha reso questa forma di proprietà irrevocabile e inalienabile: il codice, una volta condiviso con il pubblico, non può essere portato via o appropriato. Le opere derivate, se utilizzano il codice GPL, devono ereditare questa licenza. A causa di questa caratteristica, i critici della GNU GPL la chiamano "virale", come se si applicasse a ogni programma che tocca. .
“Il paragone con un virus è troppo duro”, dice Stallman, “un paragone molto migliore con i fiori: si diffondono se li pianti attivamente”.
Se vuoi saperne di più sulla licenza GPL, visita Sito web del progetto GNU.
Per un'economia high-tech, sempre più dipendente dal software e sempre più legata agli standard software, la GPL è diventata un vero e proprio bastone da passeggio. Anche quelle aziende che inizialmente lo deridevano, definendolo “socialismo per il software”, iniziarono a riconoscere i vantaggi di questa licenza. Il kernel Linux, sviluppato dallo studente finlandese Linus Torvalds nel 1991, è concesso in licenza sotto GPL, così come la maggior parte dei componenti del sistema: GNU Emacs, GNU Debugger, GNU GCC e così via. Insieme, questi componenti formano il sistema operativo GNU/Linux gratuito, sviluppato e di proprietà della comunità globale. I giganti dell'alta tecnologia come IBM, Hewlett-Packard e Oracle, invece di vedere il sempre crescente software libero come una minaccia, lo usano come base per le loro applicazioni e servizi commerciali. .
Il software libero è diventato anche il loro strumento strategico nella lunga guerra con Microsoft Corporation, che ha dominato il mercato del software per personal computer dalla fine degli anni '80. Con il sistema operativo desktop più popolare, Windows, Microsoft è destinata a soffrire maggiormente a causa della GPL nel settore. Ogni programma incluso in Windows è protetto da copyright e EULA, che rende proprietari i file eseguibili e il codice sorgente, impedendo agli utenti di leggere o modificare il codice. Se Microsoft vuole utilizzare il codice GPL nel suo sistema, dovrà concedere nuovamente la licenza all'intero sistema sotto GPL. E questo darà ai concorrenti di Microsoft l'opportunità di copiare i suoi prodotti, migliorarli e venderli, minando così le basi stesse dell'attività dell'azienda: connettere gli utenti ai suoi prodotti.
È qui che cresce la preoccupazione di Microsoft riguardo all'adozione diffusa della GPL da parte del settore. Ecco perché Mundy ha recentemente attaccato la GPL e l'open source in un discorso. (Microsoft non riconosce nemmeno il termine "software libero", preferendo attaccare il termine "open source" come discusso in . Questo viene fatto per spostare l'attenzione del pubblico lontano dal movimento del software libero verso uno più apolitico.) Ecco perché Richard Stallman ha deciso di opporsi pubblicamente a questo discorso oggi in questo campus.
Vent’anni sono tanti per l’industria del software. Pensate: nel 1980, quando Richard Stallman maledisse la stampante laser Xerox nel laboratorio di intelligenza artificiale, Microsoft non era un colosso globale dell’industria informatica, era una piccola startup privata. L'IBM non aveva ancora introdotto il suo primo PC e non aveva ancora sconvolto il mercato dei computer a basso costo. Inoltre, non c'erano molte tecnologie che oggi diamo per scontate: Internet, televisione satellitare, console di gioco a 32 bit. Lo stesso vale per molte aziende che ora "giocano nella grande lega aziendale", come Apple, Amazon, Dell: o non esistevano in natura o stavano attraversando tempi difficili. Gli esempi possono essere forniti per molto tempo.
Tra coloro che preferiscono lo sviluppo alla libertà, il rapido progresso in così poco tempo è citato come parte dell'argomentazione sia a favore che contro la GNU GPL. I sostenitori della GPL sottolineano l'importanza a breve termine dell'hardware del computer. Per evitare il rischio di acquistare un prodotto obsoleto, i consumatori cercano di scegliere le aziende più promettenti. Di conseguenza, il mercato diventa un’arena in cui il vincitore prende tutto. Un ambiente software proprietario, dicono, porta alla dittatura dei monopoli e alla stagnazione del mercato. Le aziende ricche e potenti tolgono l’ossigeno ai piccoli concorrenti e alle start-up innovative.
I loro avversari dicono l’esatto contrario. Secondo loro, vendere software è rischioso quanto produrlo, se non di più. Senza la protezione legale fornita dalle licenze proprietarie, le aziende non avranno alcun incentivo a svilupparsi. Ciò è particolarmente vero per i “programmi killer” che creano mercati completamente nuovi. E ancora, nel mercato regna la stagnazione, le innovazioni sono in declino. Come ha notato lo stesso Mundy nel suo discorso, la natura virale della GPL "rappresenta una minaccia" per qualsiasi azienda che utilizzi l'unicità del proprio prodotto software come vantaggio competitivo.
Inoltre mina le fondamenta stesse del settore del software commerciale indipendente.
perché di fatto rende impossibile distribuire il software secondo il modello
acquistare prodotti, non solo pagare per copiare.
Il successo sia di GNU/Linux che di Windows negli ultimi 10 anni ci dice che entrambe le parti hanno qualcosa di giusto. Ma Stallman e altri sostenitori del software libero credono che questo sia un problema secondario. Dicono che ciò che conta di più non è il successo del software libero o proprietario, ma piuttosto se sia etico.
Tuttavia, è fondamentale che gli operatori del settore del software sappiano cogliere l’onda. Anche produttori potenti come Microsoft prestano molta attenzione al supporto di sviluppatori terzi le cui applicazioni, pacchetti professionali e giochi rendono la piattaforma Windows attraente per i consumatori. Citando l'esplosione del mercato tecnologico negli ultimi 20 anni, per non parlare degli impressionanti risultati ottenuti dalla sua azienda nello stesso periodo, Mundy ha consigliato agli ascoltatori di non lasciarsi troppo impressionare dalla nuova mania del software libero:
Vent’anni di esperienza hanno dimostrato che il modello economico è quello
protegge la proprietà intellettuale e un modello di business che
compensa i costi di ricerca e sviluppo, può creare
notevoli benefici economici e distribuirli ampiamente.
Sullo sfondo di tutte queste parole pronunciate un mese fa, Stallman si prepara per il suo discorso, stando sul palco tra il pubblico.
Gli ultimi 20 anni hanno completamente cambiato in meglio il mondo dell’alta tecnologia. Richard Stallman non è cambiato di meno in questo periodo, ma è in meglio? L'hacker magro e ben rasato che una volta passava tutto il suo tempo davanti al suo amato PDP-10 è scomparso. Ora, al posto di lui, c'è un uomo di mezza età sovrappeso, con i capelli lunghi e la barba da rabbino, un uomo che passa tutto il suo tempo a mandare e-mail, ammonire i soci e fare discorsi come quello di oggi. Vestito con una maglietta verde mare e pantaloni di poliestere, Richard sembra un eremita del deserto appena uscito da una stazione dell'Esercito della Salvezza.
Tra la folla ci sono molti seguaci delle idee e dei gusti di Stallman. Molti sono venuti con computer portatili e modem mobili per registrare e trasmettere le parole di Stallman al pubblico in attesa di Internet nel miglior modo possibile. La composizione di genere dei visitatori è molto disomogenea, con 15 uomini per ogni donna, con donne che tengono in mano animali di peluche: pinguini, la mascotte ufficiale di Linux e orsacchiotti.
Ansioso, Richard scende dal palco, si siede su una sedia in prima fila e inizia a digitare comandi sul suo laptop. Passano così 10 minuti e Stallman non si accorge nemmeno della folla crescente di studenti, professori e fan che si affrettano davanti a lui tra il pubblico e il palco.
Non puoi iniziare a parlare senza prima aver seguito i rituali decorativi delle formalità accademiche, come presentare in modo approfondito l'oratore al pubblico. Ma Stallman sembra meritare non solo una, ma due performance. Mike Yuretsky, co-direttore del Centro per le tecnologie avanzate della School of Business, ha assunto il primo.
“Una delle missioni di un'università è promuovere il dibattito e incoraggiare discussioni interessanti”, esordisce Yuretski, “e il nostro seminario di oggi è pienamente coerente con questa missione. Secondo me il discorso sull’open source è di particolare interesse”.
Prima che Yuretski possa dire un'altra parola, Stallman si alza in tutta la sua altezza e saluta, come un automobilista rimasto sul ciglio della strada a causa di un guasto.
"Mi piace il software libero", dice Richard suscitando crescenti risate da parte del pubblico, "l'open source è una direzione diversa".
Gli applausi soffocano le risate. Il pubblico è pieno di partigiani di Stallman che sono consapevoli della sua reputazione di paladino del linguaggio preciso, così come del famoso litigio di Richard con i sostenitori dell'open source nel 1998. Molti di loro stavano aspettando qualcosa del genere, proprio come i fan delle star oltraggiose si aspettano le loro buffonate tipiche dai loro idoli.
Yuretsky termina rapidamente la sua introduzione e lascia il posto a Edmond Schonberg, professore del dipartimento di informatica della New York University. Schonberg è un programmatore e membro del progetto GNU e conosce molto bene la mappa di localizzazione delle miniere terminologiche. Riassume abilmente il viaggio di Stallman dal punto di vista di un programmatore moderno.
"Richard è un ottimo esempio di qualcuno che, lavorando su piccoli problemi, ha iniziato a pensare a un grande problema - il problema dell'inaccessibilità del codice sorgente", afferma Schonberg, "ha sviluppato una filosofia coerente, sotto l'influenza della quale abbiamo ridefinito il concetto modo in cui pensiamo alla produzione di software, alla proprietà intellettuale, alla comunità di sviluppo del software."
Schonberg saluta Stallman tra gli applausi. Spegne velocemente il portatile, sale sul palco e si presenta davanti al pubblico.
All'inizio, la performance di Richard sembra più uno spettacolo in piedi che un discorso politico. "Voglio ringraziare Microsoft per un buon motivo per parlare qui", scherza, "nelle ultime settimane mi sono sentito come l'autore di un libro che è stato bandito da qualche parte per arbitrarietà".
Per tenere aggiornati i non iniziati, Stallman conduce un breve programma educativo basato su analogie. Paragona un programma per computer a una ricetta di cucina. Entrambi forniscono utili istruzioni passo passo su come raggiungere l'obiettivo desiderato. Entrambi possono essere facilmente modificati per adattarsi alle circostanze o ai tuoi desideri. “Non è necessario seguire esattamente la ricetta”, spiega Stallman, “puoi omettere alcuni ingredienti o aggiungere funghi solo perché ti piacciono. Metti meno sale perché te lo ha consigliato il medico o altro.
La cosa più importante, secondo Stallman, è che i programmi e le ricette siano molto facili da distribuire. Per condividere una ricetta per la cena con il tuo ospite, tutto ciò di cui hai bisogno è un pezzo di carta e un paio di minuti di tempo. La copia dei programmi del computer richiede ancora meno: solo un paio di clic del mouse e un po' di elettricità. In entrambi i casi, chi dona riceve un doppio beneficio: rafforza l'amicizia e aumenta le possibilità che la stessa venga condivisa con lui.
“Ora immagina che tutte le ricette siano una scatola nera”, continua Richard, “non sai quali ingredienti vengono utilizzati, non puoi modificare la ricetta e condividerla con un amico. Se lo fai, verrai chiamato pirata e messo in prigione per molti anni. Un mondo del genere provocherebbe enorme indignazione e rifiuto tra le persone che amano cucinare e sono abituate a condividere ricette. Ma questo è solo il mondo del software proprietario. Un mondo in cui l’integrità pubblica è vietata e soppressa”.
Dopo questa analogia introduttiva, Stallman racconta la storia della stampante laser Xerox. Proprio come l’analogia culinaria, la storia della stampante è un potente espediente retorico. Come una parabola, la storia della fatidica stampante mostra quanto velocemente le cose possano cambiare nel mondo del software. Riportando gli ascoltatori indietro nel tempo, molto prima dello shopping con un clic su Amazon, sui sistemi Microsoft e sui database Oracle, Richard cerca di trasmettere al pubblico com'era avere a che fare con programmi che non erano ancora strettamente protetti dai loghi aziendali.
La storia di Stallman è elaborata e raffinata con cura, come l'arringa conclusiva di un procuratore distrettuale in tribunale. Quando arriva all'incidente della Carnegie Mellon, in cui un ricercatore si rifiutò di condividere il codice sorgente di un driver di stampante, Richard fa una pausa.
“Ci ha tradito”, dice Stallman, “ma non solo noi. Forse ha tradito anche te."
Alla parola “tu”, Stallman punta il dito contro un ignaro ascoltatore tra il pubblico. Alza le sopracciglia e sussulta sorpreso, ma Richard sta già cercando un'altra vittima tra la folla che ridacchia nervosamente, cercandolo lentamente e deliberatamente. "E penso che probabilmente lo abbia fatto anche a te", dice, indicando un uomo in terza fila.
Il pubblico non ridacchia più, ma ride ad alta voce. Certo, il gesto di Richard sembra un po' teatrale. Tuttavia, Stallman conclude la storia con la stampante laser Xerox con l'ardore di un vero showman. "In effetti, ha tradito molte più persone di quelle sedute in questo pubblico, senza contare i nati dopo il 1980", conclude Richard, provocando ancora più risate, "semplicemente perché ha tradito tutta l'umanità".
Riduce ulteriormente il dramma dicendo: "Lo ha fatto firmando un accordo di non divulgazione".
L'evoluzione di Richard Matthew Stallman da accademico disilluso a leader politico la dice lunga. Del suo carattere testardo e della sua volontà impressionante. Della sua chiara visione del mondo e dei valori distinti che lo hanno aiutato a fondare il movimento del software libero. Per quanto riguarda le sue più alte qualifiche nella programmazione, gli ha permesso di creare una serie di importanti applicazioni e di diventare una figura di culto per molti programmatori. Grazie a questa evoluzione, la popolarità e l'influenza della GPL sono cresciute costantemente e questa innovazione legale è considerata da molti il più grande risultato di Stallman.
Tutto ciò suggerisce che la natura dell’influenza politica sta cambiando: è sempre più associata alle tecnologie dell’informazione e ai programmi che le incorporano.
Questo è probabilmente il motivo per cui la stella di Stallman sta diventando sempre più luminosa, mentre le stelle di molti giganti dell'alta tecnologia sono sbiadite e tramontate. Dal lancio del progetto GNU nel 1984, Stallman e il suo movimento per il software libero sono stati inizialmente ignorati, poi ridicolizzati, infine umiliati e sopraffatti dalle critiche. Ma il progetto GNU è riuscito a superare tutto questo, anche se non senza problemi e periodiche stagnazioni, e offre ancora programmi rilevanti nel mercato del software, che, tra l'altro, è diventato molte volte più complesso in questi decenni. Anche la filosofia posta da Stallman come base per GNU si sta sviluppando con successo. . In un'altra parte del suo discorso a New York il 29 maggio 2001, Stallman spiegò brevemente le origini dell'acronimo:
Noi hacker spesso scegliamo nomi divertenti e persino da teppisti
i loro programmi, perché la denominazione dei programmi è uno dei componenti
il piacere di scriverli. Abbiamo anche una tradizione sviluppata
utilizzando abbreviazioni ricorsive che mostrano ciò che è tuo
il programma è in qualche modo simile alle applicazioni esistenti...I
stavo cercando un'abbreviazione ricorsiva nella forma "Something Is Not
Unix." Ho esaminato tutte le lettere dell'alfabeto e nessuna è riuscita
la parola giusta. Ho deciso di abbreviare la frase a tre parole, ottenendo così
immagine di un'abbreviazione di tre lettere come "Some-thing – Not Unix".
Ho iniziato a guardare tra le lettere e mi sono imbattuto nella parola “GNU”. Questa è tutta la storia.Sebbene Richard sia un fan dei giochi di parole, consiglia di pronunciare l'acronimo
in inglese con una “g” distinta all'inizio, per evitare non solo
confusione con il nome dello gnu africano, ma anche somiglianze con
Aggettivo inglese “new”, cioè "nuovo". "Ci stiamo lavorando
il progetto esiste da un paio di decenni, quindi non è una novità”, scherza
Stallmann.
Comprendere le ragioni di questa richiesta e di questo successo è di grande aiuto studiando i discorsi e le dichiarazioni sia dello stesso Richard che di coloro che lo circondano, che lo aiutano o gli mettono i bastoni tra le ruote. L'immagine della personalità di Stallman non ha bisogno di essere eccessivamente complicata. Se c’è un esempio vivente del vecchio adagio “la realtà è ciò che sembra essere”, quello è Stallman.
"Penso che se si vuole comprendere Richard Stallman come persona, non è necessario analizzarlo frammentariamente, ma guardarlo nel suo complesso", afferma Eben Moglin, consulente legale della Free Software Foundation e professore di diritto alla Columbia Università, “tutte queste eccentricità, che molte persone considerano qualcosa di artificiale, finte - in effetti, manifestazioni sincere della personalità di Richard. Un tempo era davvero molto deluso, è davvero estremamente determinato nelle questioni etiche e rifiuta qualsiasi compromesso nei problemi più importanti e fondamentali. Ecco perché Richard ha fatto tutto quello che ha fatto."
Non è facile spiegare come uno scontro con una stampante laser si sia trasformato in una resa dei conti con le aziende più ricche del mondo. Per fare ciò, dobbiamo esaminare attentamente le ragioni per cui la proprietà del software è diventata improvvisamente così importante. Dobbiamo conoscere un uomo che, come molti leader politici del passato, capisca quanto sia mutevole e malleabile la memoria umana. È necessario comprendere il significato dei miti e dei modelli ideologici di cui la figura di Stallman è stata ricoperta nel tempo. Infine, bisogna riconoscere il livello del genio di Richard come programmatore e il motivo per cui quel genio a volte fallisce in altri settori.
Se chiedete allo stesso Stallman di dedurre le ragioni della sua evoluzione da hacker a leader ed evangelista, sarà d'accordo con quanto sopra. “La testardaggine è il mio punto di forza”, dice, “la maggior parte delle persone fallisce di fronte alle grandi sfide semplicemente perché si arrende. Non mi arrendo mai."
Dà credito anche al cieco caso. Se non fosse stato per la storia della stampante laser Xerox, se non fosse stato per la serie di scaramucce personali e ideologiche che seppellirono la sua carriera al MIT, se non fosse per una mezza dozzina di altre circostanze che coincidevano con il tempo e il luogo, La vita di Stallman, per sua stessa ammissione, sarebbe stata molto diversa. Pertanto, Stallman ringrazia il destino per averlo indirizzato sulla strada che sta seguendo.
“Avevo semplicemente le competenze giuste”, dice Richard alla fine del suo discorso, riassumendo la storia del lancio del progetto GNU, “nessun altro poteva farlo, solo io. Pertanto, mi sono sentito scelto per questa missione. Dovevo proprio farlo. Dopotutto, se non io, allora chi?"
Fonte: linux.org.ru