13 aprile quotidiano americano pubblicato sul suo sito web raccontando come la polizia statunitense si rivolge a Google per indagare su crimini per i quali gli investigatori non hanno altri metodi per trovare testimoni e sospettati.
L'articolo racconta la storia di Jorge Molina, un semplice negoziante accusato di un omicidio commesso nel dicembre 2018 nei sobborghi di Phoenix, capitale e città più grande dell'Arizona, USA. Alla base dell'arresto c'erano i dati ricevuti da Google secondo cui il telefono di Jorge si trovava nel luogo in cui è stato commesso il delitto, nonché la registrazione tramite videocamera dell'auto del presunto assassino: una Honda bianca, identica a quella di Jorge, con i numeri di targa e l'indicazione driver sulla registrazione era impossibile distinguerlo.
Dopo il suo arresto, Moline ha detto agli agenti che Marcos Gaeta, l'ex fidanzato di sua madre, a volte prendeva la sua macchina. Il Times ha trovato un documento che mostrava che Marcos, 38 anni, guidava l'auto senza patente. Gaeta ha anche lunghi precedenti penali in passato. Mentre Jorge era in prigione, la sua ragazza ha detto al suo difensore d'ufficio, Jack Litvak, che lei era con Moline a casa sua al momento della sparatoria, e loro hanno anche fornito Uber per il suo alibi. La casa di Jorge, dove vive con la madre e i tre fratelli, è a circa due miglia dalla scena del delitto. Litvak ha detto che la sua indagine ha anche scoperto che Molin a volte accedeva ai telefoni di altre persone per controllare il suo account Google. Ciò potrebbe far sì che Google si trovi in più posti contemporaneamente, anche se non è noto se ciò sia accaduto in questo caso. Dopo aver trascorso quasi una settimana in prigione, Jorge Molin è stato rilasciato mentre la polizia ha arrestato Marcos Gaeta. Jorge ha detto che durante l'arresto ha perso il lavoro e, molto probabilmente, avrà bisogno di molto tempo per il recupero morale.
I dati di geolocalizzazione che sono serviti come base per l'arresto di Jorge sono stati ottenuti dalla polizia dell'Arizona dopo aver ottenuto un mandato da un tribunale locale che obbligava Google a fornire informazioni su tutti i dispositivi che si trovavano vicino alla scena del crimine all'ora specificata. Tali query utilizzano l'enorme database di Google, chiamato Sensorvault, trasformando l'attività di tracciamento della posizione degli utenti di telefoni cellulari per scopi pubblicitari in uno strumento utile per le forze dell'ordine. In un'era di raccolta diffusa di dati personali da parte di aziende tecnologiche, questo è solo un altro esempio di come le informazioni personali (dove vai, chi sono i tuoi amici, cosa leggi, mangi e guardi e quando lo fai) vengono utilizzate per scopi di cui la maggior parte delle persone non è a conoscenza e non riesce nemmeno a pensarci. Con l’aumento delle preoccupazioni sulla privacy tra utenti, politici e regolatori, le aziende tecnologiche sono state sottoposte a un maggiore controllo sulle loro pratiche di raccolta dati.
Il caso dell'omicidio in Arizona dimostra sia le promesse che i pericoli di una nuova tecnica investigativa, il cui utilizzo è aumentato notevolmente negli ultimi sei mesi, dicono i dipendenti di Google. Ciò da un lato può aiutare a risolvere i crimini, dall’altro può anche esporre persone innocenti alla persecuzione. Da anni le aziende tecnologiche rispondono alle sentenze dei tribunali sulle informazioni di utenti specifici. Le nuove richieste vanno ben oltre, aiutando a individuare possibili sospettati e testimoni in assenza di altre prove. Spesso, secondo i dipendenti di Google, l'azienda risponde a un mandato richiedendo informazioni sulla posizione di dozzine o centinaia di dispositivi contemporaneamente.
Le forze dell'ordine hanno descritto il nuovo metodo come impressionante, ma hanno avvertito che si trattava solo di uno dei loro strumenti. "Non si ottiene una risposta come un messaggio telegrafico che dice che il ragazzo è colpevole", dice Gary Ernsdorf, un procuratore senior dello stato di Washington che ha lavorato su diversi casi che comportavano mandati simili. "I potenziali sospetti devono essere esaminati attentamente", ha aggiunto. "Non accuseremo qualcuno solo perché Google ha detto che era vicino alla scena del crimine."
Quest'anno, secondo un dipendente di Google, l'azienda ha ricevuto 180 richieste a settimana per i dati di geolocalizzazione degli utenti. Google ha rifiutato di confermare i numeri esatti, ma questi illustrano chiaramente un fenomeno che i difensori della privacy chiamano da tempo il principio "se lo costruisci, arriveranno a usarlo", il che significa che ogni volta che un'azienda tecnologica crea un sistema che può essere utilizzato per la sorveglianza, le forze dell'ordine arriveranno sicuramente con richieste per il suo utilizzo. Sensorvault, secondo i dipendenti di Google, contiene registrazioni dettagliate di posizione e movimento che coprono almeno centinaia di milioni di dispositivi in tutto il mondo e risalgono a quasi un decennio fa, poiché i dati non hanno data di scadenza.
Tuttavia, ufficialmente il nuovo metodo di ricerca dei sospetti viene utilizzato con molta attenzione. Le richieste, a volte chiamate mandati di "geolocalizzazione", specificano l'area di ricerca e il periodo di tempo a cui la polizia è interessata; il mandato stesso richiede l'approvazione del tribunale, dopo la quale Google raccoglie informazioni da Sensorvault su tutti i dispositivi che si trovavano nella posizione e nell'ora specificate. L'azienda li contrassegna con numeri di identificazione anonimi e gli investigatori esaminano le posizioni e gli schemi di movimento dei dispositivi per determinare se loro, o meglio i loro proprietari, hanno qualche collegamento con il crimine. Una volta che la polizia avrà identificato diversi dispositivi che ritiene appartengano a sospetti o testimoni, Google rilascerà nomi utente e altre informazioni personali in suo possesso, a seguito di una seconda sfida legale. La procedura può variare a seconda dello Stato e, ad esempio, richiedere una sola domanda al giudice.
Gli investigatori che hanno parlato con il New York Times hanno affermato di non presentare richieste simili ad aziende diverse da Google. Apple, ad esempio, ha dichiarato di non poter eseguire tali ordini per motivi tecnici. Google non fornisce informazioni dettagliate su Sensorvault, ma Aaron Edens, un analista di intelligence presso l'ufficio dello sceriffo nella contea di San Mateo, in California, che ha esaminato i dati di centinaia di telefoni, afferma che la maggior parte dei dispositivi Android e alcuni iPhone che ha visto inviano regolarmente dati Google sulla tua posizione.
Brian McClendon, che ha guidato lo sviluppo di Google Maps e dei prodotti correlati fino al 2015, ha condiviso che lui e altri ingegneri presumevano che la polizia avrebbe richiesto dati solo su individui specifici. Secondo lui, la nuova tecnica “non sembra diversa da una battuta di pesca”.
Fonte: 3dnews.ru