Il 13 aprile un quotidiano americano ha pubblicato sul suo sito che racconta come la polizia statunitense si rivolge a Google per assistenza nelle indagini su crimini in cui non rimangono altri metodi per cercare testimoni e sospetti.
L'articolo narra la storia di Jorge Molina, un semplice magazziniere accusato di omicidio avvenuto nel dicembre 2018 nella periferia di Phoenix, capitale e città più grande dello stato dell'Arizona, USA. La base per l'arresto è stata fornita dai dati ottenuti da Google, che indicavano che il telefono di Jorge si trovava nella posizione del crimine, oltre a un filmato di una telecamera di sicurezza che mostrava un'auto sospetta — una Honda bianca, identica a quella di Jorge, ma i numeri di targa e il guidatore non erano distinguibili nel video.
Dopo l'arresto, Molin ha riferito agli ufficiali che Marcos Gaeta, l'ex fidanzato di sua madre, a volte prendeva la sua auto. Il "Times" ha scoperto un documento che attestava che il 38enne Marcos guidava quell'auto senza patente. Gaeta aveva anche un lungo passato di condanne. Mentre Jorge era in prigione, la sua fidanzata ha raccontato al suo avvocato d'ufficio, Jack Litvak, che era con Molin a casa sua durante la sparatoria, e hanno anche fornito Uber per il suo alibi. La casa di Jorge, dove vive con sua madre e tre fratelli e sorelle, si trova a circa due miglia dal luogo dell'omicidio. Litvak ha riferito che la sua indagine ha anche rivelato che Molin a volte usava i telefoni di altre persone per controllare il suo account Google. Questo potrebbe aver fatto sì che per Google si trovasse in più luoghi contemporaneamente, anche se non è chiaro se sia accaduto in questo caso. Dopo che Jorge Molin ha trascorso quasi una settimana in prigione, è stato rilasciato, mentre la polizia ha arrestato Marcos Gaeta. Jorge ha raccontato che durante il suo arresto ha perso il lavoro e, molto probabilmente, ci vorrà del tempo per il suo recupero morale.
I dati di geolocalizzazione utilizzati come base per l'arresto di Jorge sono stati ottenuti dalla polizia dell'Arizona dopo aver ricevuto un mandato da un tribunale locale che obbligava Google a fornire informazioni su tutti i dispositivi che si trovavano nelle vicinanze del luogo del crimine nel momento indicato. Per tali richieste viene utilizzato un vasto database di Google, noto come Sensorvault, che trasforma l'attività di monitoraggio della posizione degli utenti dei telefoni cellulari a scopo pubblicitario in uno strumento utile per le forze dell'ordine. Nell'era della raccolta diffusa di dati personali da parte delle aziende tecnologiche, questo è solo un ulteriore esempio di come le informazioni personali - dove vai, chi sono i tuoi amici, cosa leggi, mangi e guardi, e quando lo fai - vengano utilizzate per scopi su cui la maggior parte delle persone non avrebbe nemmeno potuto pensare. Poiché le questioni sulla privacy delle informazioni personali sono diventate sempre più rilevanti tra gli utenti, i politici e le autorità di regolamentazione, le aziende tecnologiche sono state sottoposte a un controllo sempre più rigoroso sulle loro pratiche di raccolta dati.
Secondo i dipendenti di Google, la vicenda dell'omicidio in Arizona dimostra sia le potenzialità che i rischi di una nuova metodologia di indagine, il cui utilizzo è aumentato drasticamente negli ultimi sei mesi. Da un lato, potrebbe aiutare a risolvere i crimini; dall'altro, potrebbe anche esporre persone innocenti a un'ingiusta persecuzione. Da anni le aziende tecnologiche rispondono a ordini del tribunale riguardo alle informazioni di specifici utenti. Le nuove richieste vanno ben oltre, assistendo nella ricerca di potenziali sospetti e testimoni in assenza di altre prove. Spesso, secondo i dipendenti di Google, l'azienda risponde a un solo mandato di ricerca di informazioni sulla posizione richiedendo simultaneamente i dati di decine e centinaia di dispositivi.
Gli agenti delle forze dell'ordine hanno descritto il nuovo metodo come impressionante, ma hanno avvertito che è solo uno degli strumenti a loro disposizione. «Non fornisce una risposta come un messaggio telegrafico, in cui si dice che quel tizio è colpevole», afferma Gary Ernstorf, procuratore principale nello stato di Washington, che ha lavorato a diversi casi riguardanti ordini simili. «I potenziali sospetti devono essere accuratamente verificati» – ha aggiunto. «Non accuseremo nessuno solo perché Google ha detto che era vicino al luogo del crimine».
Quest'anno, secondo un dipendente di Google, l'azienda ha ricevuto 180 richieste a settimana per la fornitura dei dati di geolocalizzazione degli utenti. Google ha rifiutato di confermare le cifre esatte, ma questo illustra chiaramente un fenomeno che i difensori della privacy chiamano da tempo il principio "se lo costruisci, verranno a usarlo", il che significa che ogni volta che un'azienda tecnologica crea un sistema utilizzabile per la sorveglianza, le forze dell'ordine si presenteranno con richieste per il suo utilizzo. Sensorvault, secondo i dipendenti di Google, contiene registrazioni dettagliate sulla posizione e i movimenti, che includono almeno centinaia di milioni di dispositivi in tutto il mondo e risalgono a quasi un decennio, poiché i dati non hanno un limite di tempo per la conservazione.
Tuttavia, ufficialmente, il nuovo metodo di ricerca dei sospetti viene utilizzato con una certa cautela. Le richieste, a volte chiamate ordini di "geolocalizzazione", definiscono l'area di ricerca e il periodo di tempo che interessano gli agenti di polizia; l'ordine richiede una autorizzazione giudiziaria, dopo di che Google raccoglie informazioni da Sensorvault su tutti i dispositivi che si trovavano nel luogo e nel tempo indicati. L'azienda li contrassegna con identificatori anonimi, e i detective esaminano i luoghi e i modelli di movimento dei dispositivi per determinare se hanno, o meglio i loro proprietari, qualche collegamento con il crimine. Una volta che la polizia identifica diversi dispositivi che, a loro avviso, appartengono a sospetti o testimoni, dopo una nuova richiesta giudiziaria, Google rivela i nomi degli utenti e altre informazioni personali disponibili. La procedura può variare a seconda dello stato e, ad esempio, richiedere solo un'estensione al giudice.
Gli investigatori che hanno parlato con il The New York Times hanno riferito che non inviano richieste simili ad altre aziende oltre a Google. Ad esempio, Apple ha dichiarato che non può ottemperare a tali ordini per motivi tecnici. Google non fornisce dettagli su Sensorvault, ma Aaron Idens, analista di intelligence dell'ufficio dello sceriffo della contea di San Mateo, California, che ha esaminato i dati di centinaia di telefoni, sostiene che la maggior parte dei dispositivi Android e alcuni iPhone che ha visto inviano regolarmente dati a Google sulla loro posizione.
Brian McClendon, che ha diretto lo sviluppo di Google Maps e dei prodotti correlati fino al 2015, ha condiviso che lui e altri ingegneri presumevano che la polizia richiedesse dati solo su individui specifici. Secondo lui, la nuova metodologia "sembra nient'altro che un'operazione di pesca".
Fonte: 3dnews.ru
