Questa intervista è stata inclusa nell'antologia The Playboy Interview: Moguls, che include anche conversazioni con Jeff Bezos, Sergey Brin, Larry Page, David Geffen e molti altri.
Playboy: Siamo sopravvissuti al 1984: i computer non hanno conquistato il mondo, anche se non tutti sono d'accordo con questo. La diffusione di massa dei computer è dovuta principalmente a te, il 29enne padre della rivoluzione informatica. Il boom che si è verificato ti ha reso un uomo incredibilmente ricco: il valore della tua partecipazione ha raggiunto mezzo miliardo di dollari, giusto?
Lavori: Quando le azioni crollarono, persi 250 milioni di dollari in un anno. [ride]
Playboy: Lo trovi divertente?
Lavori: Non lascerò che cose del genere mi rovinino la vita. Non è divertente? Sai, la questione dei soldi mi diverte molto, interessa moltissimo a tutti, anche se negli ultimi dieci anni mi sono accaduti molti eventi molto più preziosi e istruttivi. Mi fa anche sentire vecchio, come quando parlo al campus e vedo quanti studenti sono in soggezione per la mia fortuna da un milione di dollari.
Quando studiavo, gli anni Sessanta stavano finendo e l’ondata di utilitarismo non era ancora arrivata. Non c'è idealismo negli studenti di oggi, almeno molto meno che in noi. Chiaramente non permettono che le attuali questioni filosofiche li distraggano troppo dallo studio del commercio. Ai miei tempi, il vento degli ideali degli anni Sessanta non aveva ancora perso la sua forza, e la maggior parte dei miei coetanei conservò questi ideali per sempre.
Playboy: È interessante notare che l’industria informatica ha reso milionari...
Lavori: Sì, sì, giovani pazzi.
Playboy: Stavamo parlando di persone come te e Steve Wozniak, che lavoravate in un garage dieci anni fa. Raccontaci di questa rivoluzione che avete iniziato voi due.
Lavori: Un secolo fa ci fu una rivoluzione petrolchimica. Ci ha dato energia accessibile, in questo caso meccanica. Ha cambiato la struttura stessa della società. La rivoluzione informatica odierna riguarda anche l'energia a prezzi accessibili, ma questa volta è intellettuale. Il nostro computer Macintosh è nelle prime fasi di sviluppo, ma anche adesso può farti risparmiare diverse ore al giorno, consumando meno elettricità di una lampada da 100 watt. Di cosa sarà capace un computer tra dieci, venti, cinquant’anni? Questa rivoluzione eclisserà la rivoluzione petrolchimica – e noi siamo in prima linea in essa.
Playboy: Facciamo una pausa e definiamo un computer. Come lavora?
Lavori: In realtà, i computer sono molto semplici. Adesso siamo in un bar. Immaginiamo che tu possa capire solo le indicazioni più rudimentali e che io debba dirti come arrivare al bagno. Dovrei usare le istruzioni più precise e specifiche, qualcosa del genere: “Scivolare dalla panchina spostandosi di due metri di lato. In piedi dritto. Alza la gamba sinistra. Piega il ginocchio sinistro finché non è orizzontale. Raddrizza la gamba sinistra e sposta il peso in avanti di trecento centimetri”, e così via. Se potessi percepire tali istruzioni cento volte più velocemente di chiunque altro in questo bar, ci sembreresti un mago. Potresti correre a prendere un cocktail, mettermelo davanti e schioccare le dita, e penserei che il bicchiere sia apparso con un clic: è successo tutto così velocemente. Questo è esattamente il modo in cui funziona un computer. Esegue i compiti più primitivi - "prendi questo numero, aggiungilo a questo numero, inserisci qui il risultato, controlla se supera quel numero" - ma a una velocità, grosso modo, di un milione di operazioni al secondo. I risultati ottenuti ci sembrano magici.
Questa è la semplice spiegazione. Il punto è che molte persone non hanno bisogno di capire come funziona un computer. La maggior parte delle persone non ha idea di come funzioni un cambio automatico, ma sa come guidare un'auto. Non è necessario studiare fisica o comprendere le leggi della dinamica per guidare un'auto. Non è necessario capire tutto questo per usare il Macintosh, ma tu l'hai chiesto. [ride]
Playboy: Credi chiaramente che i computer cambieranno la nostra privacy, ma come convincere gli scettici e gli oppositori?
Lavori: Il computer è il dispositivo più straordinario che abbiamo mai visto. Può essere allo stesso tempo uno strumento di stampa, un centro di comunicazione, una super calcolatrice, un organizer, una cartella di documenti e un mezzo di autoespressione: tutto ciò di cui hai bisogno sono il software e le istruzioni giusti. Nessun altro dispositivo ha la potenza e la versatilità di un computer. Non sappiamo fino a che punto potrà spingersi. Oggi i computer ci semplificano la vita. Completano compiti che ci richiederebbero ore in una frazione di secondo. Migliorano la qualità della nostra vita assumendo una routine monotona ed espandendo le nostre capacità. In futuro evaderanno sempre più i nostri ordini.
Playboy: Cosa potrebbe essere specifico motivi per acquistare un computer? Uno dei tuoi colleghi ha recentemente affermato: “Abbiamo dato alla gente i computer, ma non abbiamo detto loro cosa farne. È più facile per me bilanciare le cose manualmente che su un computer.” Per cosa? persona che compra un computer?
Lavori: Persone diverse avranno ragioni diverse. L’esempio più semplice sono le imprese. Con un computer è possibile comporre documenti molto più velocemente e con una qualità molto migliore e la produttività degli impiegati aumenta in molti modi. Il computer libera le persone da gran parte del lavoro di routine e consente loro di essere creativi. Ricorda, un computer è uno strumento. Gli strumenti ci aiutano a lavorare meglio.
Quando si parla di istruzione, i computer sono la prima invenzione dopo il libro che interagisce con gli esseri umani instancabilmente e senza giudizio. L’educazione socratica non è più disponibile e i computer possono rivoluzionare l’istruzione con il supporto di insegnanti competenti. La maggior parte delle scuole dispone già di computer.
Playboy: Questi argomenti valgono per le imprese e le scuole, ma cosa succede a casa?
Lavori: In questa fase, questo mercato esiste più nella nostra immaginazione che nella realtà. I motivi principali per acquistare un computer oggi sono se desideri portare parte del tuo lavoro a casa o installare un programma didattico per te o per i tuoi figli. Se nessuno di questi motivi è applicabile, l’unica opzione rimasta è il desiderio di sviluppare l’alfabetizzazione informatica. Vedi che succede qualcosa, ma non capisci bene di cosa si tratta e vuoi imparare qualcosa di nuovo. Presto tutto cambierà e i computer diventeranno parte integrante della nostra vita domestica.
Playboy: Cosa cambierà esattamente?
Lavori: La maggior parte delle persone cercherà di acquistare un computer di casa per potersi connettere alla rete di comunicazione nazionale. Siamo nelle fasi iniziali di un’incredibile svolta paragonabile in scala all’avvento del telefono.
Playboy: Di che tipo di svolta stai parlando?
Lavori: Posso solo fare delle supposizioni. Vediamo molte cose nuove nel nostro campo. Non sappiamo esattamente come sarà, ma sarà qualcosa di enorme e meraviglioso.
Playboy: Si scopre che stai chiedendo agli acquirenti di computer di casa di sborsare tremila dollari, credendo per fede alle tue parole?
Lavori: In futuro, questo non sarà un atto di fiducia. Il problema più difficile che dobbiamo affrontare è l'incapacità di rispondere alle domande delle persone sui dettagli. Se cento anni fa qualcuno avesse chiesto ad Alexander Graham Bell esattamente come si usa un telefono, non sarebbe stato in grado di descrivere tutti gli aspetti di come il telefono ha cambiato il mondo. Non sapeva che con l'aiuto del telefono la gente poteva sapere cosa c'era la sera al cinema, ordinare la spesa a casa o chiamare i parenti dall'altra parte del globo. Per prima cosa, nel 1844, fu introdotto il telegrafo pubblico, un risultato notevole nel campo delle comunicazioni. I messaggi viaggiavano da New York a San Francisco in poche ore. Sono state avanzate proposte per installare un telegrafo su ogni scrivania in America per aumentare la produttività. Ma non funzionerebbe. Il telegrafo richiedeva che le persone conoscessero il codice Morse, misteriosi incantesimi di punti e trattini. La formazione è durata circa 40 ore. La maggior parte delle persone non riuscirebbe mai a capirlo. Fortunatamente, nel 1870, Bell brevettò un telefono che essenzialmente svolgeva la stessa funzione ma era più conveniente da usare. E inoltre, ha permesso non solo di trasmettere parole, ma anche di cantare.
Playboy: Questo è?
Lavori: Ha permesso che le parole fossero riempite di significato attraverso l'intonazione, e non solo con semplici mezzi linguistici. Dicono che per essere più produttivi bisogna mettere un computer IBM su ogni scrivania. Questo non funzionerà. Ora devi imparare altri incantesimi, /qz e simili. Il manuale di WordStar, l'elaboratore di testi più popolare, è lungo 400 pagine. Per scrivere un romanzo, devi leggerne un altro, che alla maggior parte delle persone sembra un romanzo poliziesco. Gli utenti non impareranno /qz, così come non hanno imparato il codice Morse. Questo è ciò che è il Macintosh, il primo “telefono” del nostro settore. E penso che la cosa più bella del Macintosh sia che, come un telefono, ti permette di cantare. Non ti limiti a trasmettere parole, puoi digitarle in stili diversi, disegnarle e aggiungere immagini, esprimendo così te stesso.
Playboy: È davvero straordinario o è solo un nuovo “trucco”? Almeno un critico ha definito il Macintosh lo schermo magico Etch A Sketch più costoso del mondo.
Lavori: Questo è straordinario quanto il telefono che sostituisce il telegrafo. Immagina cosa creeresti da bambino con uno schermo magico così avanzato. Ma questo è solo un aspetto: con un Macintosh non solo puoi aumentare la tua produttività e creatività, ma anche comunicare in modo più efficace utilizzando immagini e grafici, non solo parole e numeri.
Playboy: La maggior parte dei computer riceve comandi premendo i tasti, mentre il Macintosh utilizza un dispositivo chiamato mouse, una piccola scatola che si sposta sul tavolo per controllare un cursore sullo schermo. Per le persone abituate alle tastiere, questo è un cambiamento importante. Perché un topo?
Lavori: Se voglio dirti che c'è una macchia sulla tua camicia, non ricorrerò alla linguistica: "La macchia sulla tua camicia è a 14 centimetri dal colletto e a tre centimetri a sinistra del bottone". Quando vedo un punto, lo indico semplicemente: “Qui” [punti]. Questa è la metafora più accessibile. Abbiamo effettuato numerosi test e ricerche che dimostrano che tutta una serie di azioni, come Taglia e Incolla, non solo sono più semplici, ma anche più efficienti, grazie al mouse.
Playboy: Quanto tempo ci è voluto per sviluppare il Macintosh?
Lavori: La creazione del computer stesso ha richiesto due anni. Prima di ciò, lavoravamo da diversi anni sulla tecnologia alla base. Non credo di aver mai lavorato su qualcosa in modo più intenso di quanto ho fatto sul Macintosh, ma è stata la migliore esperienza della mia vita. Penso che tutti i miei colleghi diranno lo stesso. Alla fine dello sviluppo non volevamo più rilasciarlo: era come se sapessimo che dopo il rilascio non sarebbe più stato nostro. Quando finalmente lo abbiamo presentato all'assemblea degli azionisti, tutti nella sala si sono alzati e hanno applaudito per cinque minuti. La cosa più sorprendente è che ho visto il team di sviluppo Mac in prima linea. Nessuno di noi poteva credere di averlo finito. Abbiamo pianto tutti.
Playboy: Prima del colloquio eravamo avvisati: preparatevi, verrete “lavorati” dai migliori.
Lavori: [sorrisi] I miei colleghi ed io siamo semplicemente entusiasti del lavoro.
Playboy: Ma come può l'acquirente discernere il reale valore del prodotto dietro tutto questo entusiasmo, campagne pubblicitarie multimilionarie e la vostra capacità di comunicare con la stampa?
Lavori: Le campagne pubblicitarie sono necessarie per rimanere competitivi: la pubblicità IBM è ovunque. Le buone PR danno informazioni alla gente, tutto qui. È impossibile ingannare le persone in questo settore: i prodotti parlano da soli.
Playboy: A parte le lamentele popolari sull'inefficacia del mouse e dello schermo in bianco e nero del Macintosh, l'accusa più grave contro Apple riguarda i prezzi gonfiati dei suoi prodotti. Vorresti rispondere alle critiche?
Lavori: La nostra ricerca dimostra che il mouse consente di lavorare con dati o applicazioni più velocemente rispetto ai mezzi tradizionali. Un giorno saremo in grado di rilasciare uno schermo a colori relativamente economico. In termini di sopravvalutazione, un nuovo prodotto costa di più al momento del lancio che in futuro. Quanto più possiamo produrre, tanto più economico...
Playboy: Questo è il nocciolo della lamentela: attiri gli appassionati con prezzi premium, e poi cambi strategia e abbassi i prezzi per attirare il resto del mercato.
Lavori: Non è vero. Non appena noi può abbassare il prezzo, lo facciamo. In effetti, i nostri computer sono più economici di qualche anno fa o addirittura dell’anno scorso. Ma lo stesso si può dire di IBM. Il nostro obiettivo è fornire computer a decine di milioni di persone e quanto più economici saranno questi computer, tanto più facile sarà per noi farlo. Se un Macintosh costasse mille dollari, lo sarei felice.
Playboy: E che dire delle persone che hanno comprato il Lisa e l'Apple III, che avete lanciato prima del Macintosh? Sono rimasti prodotti incompatibili e obsoleti.
Lavori: Se volete porre la domanda in questo modo, allora ricordatevi di chi ha acquistato PC e PCjr da IBM. Parlando del Lisa, alcune delle sue tecnologie sono utilizzate anche nel Macintosh: puoi eseguire programmi Macintosh sul Lisa. Lisa è come un fratello maggiore del Macintosh e, sebbene all'inizio le vendite fossero lente, oggi sono salite alle stelle. Inoltre, continuiamo a vendere più di duemila Apple III al mese, più della metà dei quali a clienti abituali. Nel complesso, il mio punto è che le nuove tecnologie non sostituiscono necessariamente quelle esistenti: esse, per definizione, le rendono obsolete. Col tempo sì, li sostituiranno. Ma questa è la stessa situazione che nel caso dei televisori a colori, che hanno sostituito il bianco e nero. Nel corso del tempo, le persone stesse hanno deciso se investire o meno nelle nuove tecnologie.
Playboy: Di questo passo, il Mac stesso diventerà obsoleto tra qualche anno?
Lavori: Prima della creazione del Macintosh esistevano due standard: Apple II e IBM PC. Questi standard sono come fiumi che tagliano le rocce di un canyon. Un simile processo richiede anni: l'Apple II ha impiegato sette anni per "sfondare", il PC IBM ha impiegato quattro anni. Macintosh è il terzo standard, il terzo fiume, che è riuscito a sfondare la roccia in pochi mesi grazie alla natura rivoluzionaria del prodotto e all'attenta commercializzazione della nostra azienda. Penso che oggi ci siano solo due aziende che possono farlo: Apple e IBM. Potrebbe non essere una buona cosa, ma è un processo titanico, e non credo che Apple o IBM lo riprenderanno per altri tre o quattro anni. Forse entro la fine degli anni Ottanta apparirà qualcosa di nuovo.
Playboy: E adesso?
Lavori: I nuovi sviluppi saranno volti ad aumentare la portabilità dei prodotti, sviluppando tecnologie di rete, distribuendo stampanti laser e database condivisi. Verranno ampliate anche le capacità di comunicazione, magari combinando telefono e personal computer.
essere continuato
Fonte: habr.com