Quest'intervista è stata inclusa nell'antologia The Playboy Interview: Moguls, che contiene anche conversazioni con Jeff Bezos, Sergey Brin, Larry Page, David Geffen e molti altri.
Playboy: Abbiamo superato il 1984 — i computer non hanno conquistato il mondo, anche se non tutti potrebbero essere d'accordo. La diffusione massiva dei computer va in gran parte attribuita a te, un padre della rivoluzione informatica di 29 anni. Il boom che è avvenuto ti ha reso incredibilmente ricco — il valore delle tue azioni ha raggiunto mezzo miliardo di dollari, giusto?
Jobs: Quando le azioni sono scese, ho perso 250 milioni di dollari in un anno. [ride]
Playboy: Lo trovi divertente?
Jobs: Non permetterò a queste cose di distruggere la mia vita. Non è divertente? Sai, la questione del denaro mi diverte molto — interessa a tutti, anche se negli ultimi dieci anni mi sono successe cose ben più preziose e istruttive. Inoltre, mi fa sentire vecchio — per esempio, quando parlo nel campus e vedo quanto stupore suscita in molti studenti il mio patrimonio di milioni.
Quando ho studiato, si stava concludendo gli anni '60, e la onda di utilitarismo non era ancora arrivata. Negli studenti di oggi manca idealismo—almeno, molto di meno rispetto a noi. Evidentemente non permettono che i problemi filosofici attuali li distraggano troppo dallo studio del commercio. Ai miei tempi, il vento degli ideali degli anni '60 non aveva ancora perso forza, e la maggior parte dei miei coetanei ha mantenuto quegli ideali per sempre.
Playboy: È interessante che nel settore informatico siano diventati milionari…
Jobs: Sì, sì, giovani folli.
Playboy: Intendevamo persone come te e Steve Wozniak, che dieci anni fa lavoravano in un garage. Raccontaci di questa rivoluzione che voi due avete avviato.
Jobs: Un secolo fa, si è verificata una rivoluzione nella chimica del petrolio. Ci ha fornito energia accessibile, in questo caso meccanica. Ha cambiato la struttura stessa della società. Anche la rivoluzione informatica di oggi riguarda l'energia accessibile — ma in forma intellettuale. Il nostro computer Macintosh è ancora nelle fasi iniziali di sviluppo — ma già oggi può farvi risparmiare alcune ore al giorno, consumando meno elettricità di una lampadina da 100 watt. Cosa sarà capace di fare il computer tra dieci, venti, cinquanta anni? Questa rivoluzione supererà quella del petrolio — e noi siamo in prima linea.
Playboy: Facciamo una pausa e diamo una definizione al computer. Come funziona?
Jobs: In realtà, i computer sono molto semplici. Adesso siamo in un caffè. Immaginiamo che tu possa comprendere solo le istruzioni più primarie, e io devo spiegarti come arrivare al bagno. Dovrei usare indicazioni molto precise e specifiche, come: «Scivola giù dalla panchina, spostandoti di due metri di lato. Mettiti dritto. Alza la gamba sinistra. Piega il ginocchio sinistro fino a una posizione orizzontale. Stendi la gamba sinistra e trasferisci il peso trecento centimetri in avanti» e così via. Se tu fossi in grado di comprendere queste istruzioni cento volte più velocemente di chiunque altro in questo caffè, sembreresti a noi un mago. Potresti andare a prendere un cocktail, posarlo davanti a me e schioccare le dita, e io penserei che il bicchiere sia apparso con un colpo di bacchetta — così velocemente è avvenuto. Questo è come funziona un computer. Esegue i compiti più primari — «prendi questo numero, aggiungilo a quest'altro numero, inserisci il risultato qui, verifica se supera quel numero lì» — ma alla velocità, per così dire, di un milione di operazioni al secondo. I risultati ottenuti sembrano magia a noi.
Questa è una spiegazione semplice. Il punto è che molte persone non hanno bisogno di comprendere il funzionamento di un computer. La maggior parte delle persone non ha idea di come funzioni un cambio automatico, ma sa guidare un'auto. Non è necessario studiare fisica e capire le leggi della dinamica per guidare. Non è necessario capire tutto questo per usare un Macintosh — ma ci hai chiesto. [ride]
Playboy: Credete chiaramente che i computer cambieranno la nostra vita privata, ma come convincerete i scettici e i contrari?
Jobs: Il computer è il dispositivo più straordinario tra tutti quelli che abbiamo visto. Può fungere contemporaneamente da strumento di scrittura, centro di comunicazione, supercalcolatore, organizzatore, archivio di documenti e mezzo di espressione — basta avere il software e le istruzioni giuste. Nessun altro dispositivo possiede la potenza e la versatilità del computer. Non sappiamo fino a che punto può arrivare. Oggi i computer rendono la nostra vita più facile. Compiti che richiederebbero ore possono essere completati in pochi istanti. Migliorano la nostra qualità della vita, assumendosi la monotona routine e ampliando le nostre capacità. In futuro, eseguiranno sempre più dei nostri incarichi.
Playboy: Quali possono essere specifici i motivi per acquistare un computer? Uno dei vostri colleghi ha recentemente detto: «Abbiamo fornito computer alle persone, ma non abbiamo spiegato loro cosa farne. È più semplice per me tenere i conti a mano che sul computer». Perché una persona comprare un computer?
Jobs: Le persone hanno motivi diversi. Un esempio semplice sono le aziende. Utilizzare un computer consente di redigere documenti in modo molto più rapido e qualitativo, aumentando la produttività degli impiegati in vari aspetti. Il computer libera le persone da gran parte del lavoro routinario e consente loro di esprimere la propria creatività. Ricorda, il computer è uno strumento. Gli strumenti ci aiutano a lavorare meglio.
Per quanto riguarda l'istruzione, i computer sono la prima invenzione dai tempi del libro che interagisce con l'uomo senza stancarsi e senza giudicare. L'educazione secondo il metodo socratico non è più accessibile, e i computer possono rappresentare una svolta nel processo educativo con il supporto di insegnanti competenti. I computer sono già presenti nella maggior parte delle scuole.
Playboy: Questi argomenti si applicano a imprese e istituzioni educative, ma cosa dire della casa?
Jobs: In questa fase, questo mercato esiste più nella nostra immaginazione che nella realtà. Le principali motivazioni per acquistare un computer oggi sono se si desidera portare parte del lavoro a casa o installare un programma didattico per sé o per i propri figli. Se nessuna di queste ragioni si applica, l'unica opzione rimasta è il desiderio di sviluppare la propria alfabetizzazione informatica. Vedi che qualcosa sta accadendo, ma non capisci del tutto cosa sia, e vuoi scoprire di più. Presto tutto cambierà e i computer diventeranno parte integrante della nostra vita domestica.
Playboy: Cosa cambierà esattamente?
Jobs: La maggior parte delle persone cercherà di acquistare un computer per avere la possibilità di connettersi alla rete di comunicazione nazionale. Siamo nella fase iniziale di una straordinaria rivoluzione, paragonabile all'espansione del telefono.
Playboy: Di quale rivoluzione stai parlando?
Jobs: Posso solo fare delle supposizioni. Nel mio campo vediamo molte novità. Non sappiamo come appariranno, ma sarà qualcosa di enorme e straordinario.
Playboy: Quindi, state chiedendo ai clienti di computer domestici di spendere tremila dollari, facendo affidamento sulle vostre parole?
Jobs: In futuro questo non sarà un atto di fiducia. La sfida più difficile che affrontiamo è l'incapacità di rispondere alle domande delle persone riguardo ai dettagli. Se cento anni fa qualcuno avesse chiesto ad Alexander Graham Bell come utilizzare effettivamente un telefono, non avrebbe potuto descrivere tutti gli aspetti in cui il telefono ha cambiato il mondo. Non sapeva che, grazie al telefono, le persone avrebbero potuto scoprire quali film erano in programma la sera, ordinare generi alimentari a domicilio o chiamare i propri cari dall'altra parte del globo. Nel 1844, il telegrafo pubblico fece la sua comparsa, rappresentando un grande traguardo nel campo della comunicazione. I messaggi viaggiavano da New York a San Francisco in poche ore. Si suggeriva di installare un telegrafo su ogni scrivania in America per aumentare la produttività. Ma questo non avrebbe funzionato. Il telegrafo richiedeva alle persone di conoscere il codice Morse, misteriosi incantesimi di punti e linee. L'apprendimento richiedeva circa 40 ore. La maggior parte delle persone non l'avrebbe mai padroneggiato. Fortunatamente, negli anni '70 dell'800, Bell brevettò il telefono, che sostanzialmente svolgeva la stessa funzione, ma era più accessibile da usare. Inoltre, permetteva non solo di trasmettere parole, ma anche di cantare.
Playboy: Cioè?
Jobs: Permetteva di dare significato alle parole attraverso l'intonazione, non solo con semplici strumenti linguistici. Si dice che per aumentare la produttività sia necessario mettere un computer IBM su ogni scrivania. Questo non funzionerà. Ora bisogna apprendere altre formule, /q-z e simili. Il manuale di WordStar, il più popolare editor di testo, è lungo 400 pagine. Per scrivere un romanzo, bisogna leggere un altro romanzo, che per la maggior parte risulta essere un giallo. Gli utenti non impareranno /q-z, proprio come non hanno imparato il codice Morse. Questo è ciò che è Macintosh: il primo “telefono” della nostra industria. E, a mio avviso, la cosa migliore di Macintosh è che, come un telefono, ti permette di cantare. Non trasmetti semplicemente parole, puoi scriverle in stili diversi, disegnare e aggiungere immagini, esprimendoti così.
Playboy: È davvero notevole o è solo un nuovo “gadget”? Almeno un critico ha definito Macintosh il più costoso schermo magico del mondo, tipo Etch A Sketch.
Jobs: È tanto sorprendente quanto il telefono che ha sostituito il telegraph. Immagina cosa avresti creato da bambino, avendo uno schermo magico così avanzato. Ma questo è solo un aspetto: con Macintosh puoi non solo aumentare la produttività e la creatività, ma anche comunicare in modo più efficace attraverso immagini e grafici, non solo parole e numeri.
Playboy: La maggior parte dei computer riceve comandi tramite la pressione dei tasti, mentre Macintosh utilizza un dispositivo chiamato «mouse» — una piccola scatola il cui movimento sulla scrivania controlla il cursore sullo schermo. Per chi è abituato a usare la tastiera, questo è un cambiamento significativo. Perché proprio il mouse?
Jobs: Se voglio farti notare che hai una macchia sulla tua camicia, non ricorrerò alla linguistica: «La macchia sulla tua camicia è a 14 centimetri sotto il colletto e a tre centimetri a sinistra del bottone». Vedendo la macchia, indicherò semplicemente: «Ecco» [indicaÈ la metafora più accessibile. Abbiamo condotto numerosi test e ricerche che hanno dimostrato che una serie di azioni, come 'Taglia' e 'Incolla', diventano non solo più semplici, ma anche più efficaci grazie al mouse.
Playboy: Quanto tempo ha richiesto lo sviluppo del Macintosh?
Jobs: La creazione del computer vero e proprio ha richiesto due anni. Prima di ciò, abbiamo lavorato per diversi anni sulla tecnologia sottostante. Non credo di aver mai lavorato su nulla di più intenso del Macintosh, ma questa esperienza è stata la migliore della mia vita. Penso che anche i miei colleghi direbbero lo stesso. Alla fine dello sviluppo non volevamo davvero lanciarlo — sembrava che sapessimo già che dopo il rilascio non sarebbe più stato nostro. Quando finalmente l'abbiamo presentato all'assemblea degli azionisti, tutti in sala si sono alzati in piedi e hanno applaudito per cinque minuti. La cosa più sorprendente era vedere nei primissimi posti il team di sviluppo del Mac. Nessuno di noi riusciva a credere di averlo completato. Eravamo tutti commossi.
Playboy: Prima dell'intervista ci avevano avvisato: preparatevi, sarete 'trattati' dal migliore.
Jobs: [sorride] Io e i miei colleghi affrontiamo semplicemente il lavoro con entusiasmo.
Playboy: Ma come può un acquirente discernere il reale valore del prodotto dietro questo entusiasmo, le campagne pubblicitarie multimilionarie e la vostra abilità di comunicare con la stampa?
Jobs: Le campagne pubblicitarie sono necessarie per rimanere competitivi: la pubblicità IBM è ovunque. Un buon PR fornisce alle persone informazioni, tutto qui. Ingannare le persone in questo settore è impossibile: i prodotti parlano da soli.
Playboy: A parte le comuni lamentele riguardo all'inefficienza del mouse e allo schermo in bianco e nero del Macintosh, l'accusa più seria rivolta ad Apple sono i prezzi elevati dei suoi prodotti. Non volete rispondere ai critici?
Jobs: Le nostre ricerche dimostrano che il mouse permette di lavorare con dati o applicazioni più velocemente rispetto ai mezzi tradizionali. Prima o poi avremo la possibilità di lanciare uno schermo a colori relativamente economico. Per quanto riguarda il prezzo elevato, all'inizio un nuovo prodotto costa di più rispetto al futuro. Più riusciremo a produrre, più il prezzo diminuirà…
Playboy: Ecco il nocciolo delle lamentele: attrarre gli appassionati con prezzi premium, e poi cambiare strategia abbassando i prezzi per attrarre il resto del mercato.
Jobs: Non è vero. Non appena possiamo possiamo abbassare i prezzi, lo facciamo. In effetti, i nostri computer costano meno rispetto a qualche anno fa o anche all'anno scorso. Ma lo stesso vale per IBM. Il nostro obiettivo è fornire computer a decine di milioni di persone, e quanto più economici saranno questi computer, tanto più facile sarà farlo. Se Macintosh costasse mille dollari, sarei felice.
Playboy: E per quanto riguarda le persone che hanno acquistato Lisa e Apple III, che avete rilasciato prima del Macintosh? Sono rimaste con prodotti incompatibili e obsoleti.
Jobs: Se vuoi porre la domanda in questo modo, non dimenticare chi ha acquistato il PC e il PCjr della IBM. Per quanto riguarda Lisa, alcune delle sue tecnologie sono utilizzate anche nel Macintosh — su Lisa è possibile eseguire programmi Macintosh. Lisa per Macintosh è come un fratello maggiore e, sebbene inizialmente le vendite fossero basse, oggi sono decollate. Inoltre, continuiamo a vendere più di duemila Apple III al mese, più della metà di questi a clienti già acquisiti. In generale, voglio dire che le nuove tecnologie non sostituiscono necessariamente quelle esistenti — per definizione, le rendono obsolete. Col tempo — sì, le sostituiranno. Ma è la stessa situazione che si è verificata con i televisori a colori, che hanno sostituito quelli in bianco e nero. Alla fine, le persone hanno deciso da sole se investire o meno nella nuova tecnologia.
Playboy: Con questo ritmo, il Mac stesso diventerà obsoleto tra qualche anno?
Jobs: Prima della creazione del Macintosh esistevano due standard: Apple II e IBM PC. Questi standard sono simili ai fiumi che hanno scavato attraverso le rocce del canyon. Un processo del genere richiede anni: l'Apple II ha impiegato sette anni, l'IBM PC quattro. Il Macintosh è il terzo standard, il terzo fiume che è riuscito a farsi strada attraverso le pietre in pochi mesi grazie alla natura rivoluzionaria del prodotto e al marketing mirato della nostra azienda. Penso che oggi solo due aziende siano in grado di realizzare qualcosa del genere: Apple e IBM. Forse non è una buona cosa, ma un processo del genere richiede sforzi titanici, e mi sembra che né Apple né IBM torneranno a farlo per altri tre o quattro anni. Forse alla fine degli anni '80 vedremo qualcosa di nuovo.
Playboy: E adesso?
Jobs: Le nuove innovazioni si concentreranno sul miglioramento della portabilità dei prodotti, sull'evoluzione delle tecnologie di rete, sulla diffusione delle stampanti laser e dei database condivisi. Inoltre, verranno ampliate le capacità di comunicazione — magari unendo il telefono e il computer personale.
To be continued
Fonte: habr.com
