Questa è la seconda parte dell'intervista, inclusa nell'antologia The Playboy Interview: Moguls, che contiene anche conversazioni con Jeff Bezos, Sergey Brin, Larry Page, David Geffen e molti altri.
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Playboy: State puntando molto sul Macintosh. Si dice che il suo successo o fallimento determinerà il destino di Apple. Dopo il lancio di Lisa e Apple III, le azioni di Apple sono crollate e si vocifera che Apple potrebbe non sopravvivere.
Jobs: Sì, non è stato facile. Sapevamo che con il Macintosh dovevamo compiere un miracolo, altrimenti i nostri sogni riguardo ai prodotti o all'intera azienda non si sarebbero mai avverati.
Playboy: Quanto serie erano le vostre difficoltà? C'era il rischio di bancarotta per Apple?
Jobs: No, no e no. In realtà, il 1983, quando si facevano tutte queste previsioni, si rivelò un anno fenomenalmente di successo per Apple. Nel 1983, praticamente abbiamo raddoppiato il fatturato, passando da 583 a 980 milioni di dollari. Quasi tutte le vendite riguardavano Apple II, e noi volevamo di più. Anche se il Macintosh non fosse diventato popolare, saremmo comunque rimasti a un miliardo all'anno, vendendo Apple II e le sue variazioni.
Playboy: Allora, da dove provenivano le voci sul vostro fallimento?
Jobs: IBM si era attivata e stava iniziando a catturare l'attenzione. Gli sviluppatori di software stavano passando a IBM. I rivenditori parlavano sempre di più di IBM. Era evidente che il Macintosh doveva impressionare tutti, cambiare l'intera industria. Questa era la sua missione. Se il Macintosh non avesse avuto successo, mi sarei arreso, perché avevo profondamente sbagliato nella mia visione dell'industria.
Playboy: Quattro anni fa Apple III doveva essere una versione migliorata e ottimizzata di Apple II, ma fallì. Ritiraste dalle vendite le prime 14.000 unità e anche la versione corretta non ebbe successo. Quanto avete perso a causa di Apple III?
Jobs: Incredibile, infinitamente molto. Penso che se Apple III fosse stata più di successo, sarebbe stato più difficile per IBM entrare nel mercato. Ma questa è la vita. Credo che questa esperienza ci abbia reso molto più forti.
Playboy: Tuttavia anche Lisa si è rivelata un relativo fallimento. Cosa è andato storto?
Jobs: Prima di tutto, il computer era troppo costoso e costava circa diecimila dollari. Ci siamo allontanati dalle nostre radici, dimenticando che dovevamo vendere prodotti alle persone e puntando invece a gigantesche aziende della lista Fortune 500. C'erano altri problemi: tempistiche di consegna troppo lunghe, il software non funzionava come volevamo, quindi abbiamo perso slancio. L'avanzata di IBM, più il nostro ritardo di sei mesi, più il prezzo troppo alto, più un altro errore strategico — la decisione di vendere Lisa attraverso un numero limitato di fornitori. Erano circa 150 e da parte nostra fu una decisione terribilmente stupida che ci è costata cara. Assumemmo persone che erano considerate esperte in marketing e gestione. Sembrava una buona idea, ma la nostra industria è così giovane che le visioni di questi professionisti si sono rivelate obsolete e hanno compromesso il successo del progetto.
Playboy: Non c'era forse una certa insicurezza da parte vostra? "Siamo arrivati così lontani, e la situazione ha preso una piega seria. Serve un sostegno".
Jobs: Non dimenticate, avevamo 23-25 anni. Non avevamo esperienza simile, quindi l'idea sembrava ragionevole.
Playboy: La maggior parte delle decisioni, buone o cattive, erano state prese da voi?
Jobs: Abbiamo cercato di fare in modo che le decisioni non fossero mai prese da una sola persona. All'epoca, l'azienda era guidata da tre persone: Mike Scott, Mike Markkula e me. Oggi alla guida ci sono due persone: il presidente di Apple John Sculley e io. Quando abbiamo iniziato, spesso mi consultavo con colleghi più esperti. Di solito avevano ragione. In alcune questioni importanti sarebbe stato meglio seguire le mie idee, e così sarebbe stato meglio per l'azienda.
Playboy: Volevate guidare il dipartimento Lisa. Markkula e Scott (in effetti, i vostri capi, anche se voi avete contribuito alla loro nomina) non vi hanno considerato all'altezza, giusto?
Jobs: Dopo aver definito i concetti fondamentali, selezionato i principali attori e pianificato le direzioni tecniche, Scott decise che non avevo abbastanza esperienza per un progetto del genere. È stato doloroso — non ci sono parole.
Playboy: Non avevate la sensazione di perdere Apple?
Jobs: In parte. Ma la cosa più frustrante era che nel progetto Lisa erano coinvolte molte persone che non condividevano la nostra visione originale. Esisteva un serio conflitto nel team di Lisa tra chi voleva costruire qualcosa di simile al Macintosh e chi proveniva da Hewlett-Packard e altre aziende, portando idee di grandi macchine e vendite corporate. Decisi che per sviluppare il Macintosh avrei dovuto portare un piccolo gruppo di persone e ritirarmi — in sostanza, tornare in garage. All'epoca non ci presero sul serio. Penso che Scott volesse semplicemente consolare o viziare me.
Playboy: Ma questa azienda l'avete fondata voi. Non provavate risentimento?
Jobs: È impossibile essere arrabbiati con il proprio bambino.
Playboy: Anche se quel bambino vi manda a quel paese?
Jobs: Non provavo rancore. Solo una profonda tristezza e delusione. Ma ho già i migliori dipendenti di Apple — se non fosse successo, l'azienda avrebbe affrontato grandi problemi. Certo, queste persone sono responsabili della creazione del Macintosh. [scrolla le spalle] Basta guardare il Mac.
Playboy: Non c'è ancora un'opinione unanime. Il Mac è stato presentato con lo stesso clamore del Lisa, ma il progetto precedente non ha preso il volo all'inizio.
Jobs: È vero. Riponevamo grandi speranze nel Lisa, che alla fine non si sono materializzate. La cosa più difficile è stata sapere che il Macintosh era in arrivo, e che praticamente tutte le problematiche del Lisa erano state risolte. Svilupparlo è stata una sorta di ritorno alle origini — stavamo nuovamente vendendo computer alle persone e non alle aziende. Abbiamo colpito nel segno — e creato un computer straordinario, il migliore della storia.
Playboy: Serve essere pazzi per creare cose straordinarie?
Jobs: In realtà, la cosa più importante nella creazione di un prodotto straordinario è il processo stesso, imparare cose nuove, accettare idee nuove e scartare quelle vecchie. Ma sì, i creatori del Mac sono un po' eccentrici.
Playboy: Cosa distingue chi ha idee straordinarie da chi è in grado di realizzarle?
Jobs: Prendiamo ad esempio IBM. Come mai il team del Mac ha lanciato il Mac, mentre IBM ha creato il PCjr? Pensiamo che il Mac si venderà in numeri enormi, ma l'abbiamo creato non per qualcun altro. L'abbiamo creato per noi stessi. Volevamo decidere noi se fosse buono o meno. Non volevamo occuparci di analisi di mercato. Volevamo semplicemente creare un computer il migliore possibile. Immaginate di essere un falegname che costruisce un bell'armadio. Non usereste truciolato scadente per il retro, anche se si appoggerebbe al muro e nessuno lo vedrebbe mai. Lo sapreste voi, e usereste il legno migliore. L'estetica e la qualità devono essere di alto livello, altrimenti non potrete dormire la notte.
Playboy: Vuole dire che i creatori del PCjr non sono così orgogliosi della loro creazione?
Jobs: Se fosse così, non lo avrebbero mai lanciato. È chiaro che lo hanno progettato sulla base di un'analisi di un certo segmento di mercato per un certo tipo di clienti, e si aspettavano che tutti questi clienti corressero nei negozi e portassero loro un sacco di soldi. È una motivazione completamente diversa. I membri del team del Mac volevano creare il computer più grande nella storia dell'umanità.
Playboy: Perché nel settore informatico lavorano principalmente giovani? L'età media dei dipendenti di Apple è di 29 anni.
Jobs: Questa tendenza riguarda qualsiasi settore nuovo e rivoluzionario. Con il passare del tempo, le persone diventano rigide. Il nostro cervello è simile a un computer elettrochimico. I vostri pensieri creano schemi, simili a ponteggi di costruzione. La maggior parte delle persone rimane bloccata in schemi familiari e continua a muoversi solo attraverso di essi, proprio come la puntina di un giradischi si muove nelle scanalature di un disco. Pochi possono abbandonare il loro modo abituale di vedere le cose e trovare nuove strade. È molto raro vedere un artista oltre i trenta o quaranta anni creare opere davvero sorprendenti. Certo, ci sono anche persone il cui naturale senso di curiosità permette loro di rimanere bambini per sempre, ma questa è una rarità.
Playboy: I nostri lettori quarantenni apprezzeranno le sue parole. Passiamo a un'altra domanda che viene spesso menzionata in relazione ad Apple — l'azienda, non il computer. Le suscita lo stesso senso di messianismo, giusto?
Jobs: Sento che stiamo cambiando la società non solo attraverso i computer. Credo che Apple abbia il potenziale per diventare un'azienda Fortune 500 alla fine degli anni '80 o all'inizio degli anni '90. Dieci-quindici anni fa, stilando una lista delle cinque aziende più impressionanti negli Stati Uniti, la maggior parte includerebbe Polaroid e Xerox. Dove sono oggi? Cosa è successo a loro? Diventando colossi miliardari, le aziende perdono la loro visione. Iniziano a creare anelli tra i dirigenti e coloro che lavorano realmente. Smettono di provare passione per i loro prodotti. I veri creatori, coloro a cui importa, devono superare cinque livelli di gestione per fare ciò che ritengono giusto.
: La maggior parte delle aziende non riesce a trattenere brillanti specialisti in un ambiente in cui le realizzazioni individuali non sono incoraggiate e sono addirittura disprezzate. Questi specialisti se ne vanno, la mediocrità resta. Lo so, perché Apple è stata costruita proprio in questo modo. Eravamo come l'isola Ellis, accogliendo rifugiati da altre aziende. In altre aziende, queste personalità vivaci erano considerate ribelli e disturbatori.
Sai, il dottor Edwin Land era anch'esso un ribelle. Ha lasciato Harvard e fondato Polaroid. Land non era solo uno dei più grandi inventori del nostro tempo: ha visto dove si incrociano arte, scienza e affari, e ha creato un'organizzazione che riflettesse questo incrocio. Per un certo periodo Polaroid è riuscita in questo, ma poi il dottor Land, uno dei grandi ribelli, è stato costretto a lasciare la propria azienda — una delle decisioni più stupide che io conosca. Allora Land, a 75 anni, si è dedicato alla vera scienza — per il resto della sua vita ha cercato di decifrare il mistero della visione dei colori. Quest'uomo è un patrimonio nazionale. Non capisco perché persone come lui non vengano prese a esempio. Tali persone sono molto più interessanti degli astronauti e delle stelle del calcio, non c'è nessuno migliore di loro.
In generale, una delle principali sfide con cui noi e John Sculley saremo giudicati tra cinque-dieci anni è trasformare Apple in un'enorme azienda con un fatturato di dieci o venti miliardi di dollari. Riuscirà a mantenere lo spirito attuale? Stiamo esplorando un territorio nuovo per noi. Non ci sono esempi da seguire — né in termini di crescita né di freschezza delle decisioni manageriali. Dobbiamo quindi tracciare la nostra strada.
Playboy: Se Apple è realmente così unica, perché ha bisogno di questa crescita venti volte? Perché non rimanere una società relativamente piccola?
Jobs: Il nostro settore è strutturato in modo tale che, per rimanere uno dei principali attori, dobbiamo diventare un'azienda da dieci miliardi. La crescita è necessaria per mantenere la competitività. È questo che ci preoccupa, la soglia monetaria di per sé non ha importanza.
I dipendenti di Apple lavorano per 18 ore al giorno. Raccogliamo persone speciali — quelle che non vogliono aspettare cinque o dieci anni perché qualcuno si prenda dei rischi per loro. Quelle che desiderano davvero raggiungere di più e lasciare un segno nella storia. Sappiamo di stare creando qualcosa di importante e speciale. Siamo all'inizio del nostro cammino e possiamo definire noi stessi il percorso. Ognuno di noi sente di cambiare il futuro proprio in questo momento. La maggior parte delle persone è consumatrice. Né tu né io creiamo i nostri vestiti, non coltiviamo il nostro cibo, parliamo una lingua inventata da qualcun altro e usiamo una matematica concepita molto tempo fa. Raramente riusciamo a dare al mondo qualcosa di nostro. Ora abbiamo questa opportunità. E no, non sappiamo dove ci porterà — ma sappiamo di far parte di qualcosa di più importante di noi stessi.
Playboy: Hai detto che è importante conquistare il mercato aziendale con Macintosh. Potrà superare IBM in questo campo?
Jobs: Sì. Questo mercato è suddiviso in diversi settori. Mi piace pensare che non esista solo il Fortune 500, ma anche il Fortune 5000000 o il Fortune 14000000. Nel nostro paese ci sono 14 milioni di piccole imprese. Credo che molti dipendenti di medie e piccole aziende abbiano bisogno di computer da lavoro. Intendiamo fornire loro soluzioni adeguate nel prossimo, 1985.
Playboy: Quali?
Jobs: Il nostro approccio è quello di considerare non le aziende, ma i gruppi. Vogliamo apportare cambiamenti qualitativi nel loro processo lavorativo. Non ci basta aiutarli con le parole o velocizzare il calcolo dei numeri. Vogliamo cambiare il modo in cui interagiscono tra loro. Le note di servizio di cinque pagine si riducono a una, poiché per esprimere l'idea principale si può usare un'immagine. Meno carta, più comunicazione di qualità. È anche molto più divertente. Per qualche motivo, è sempre esistito lo stereotipo che anche le persone più divertenti e interessanti al lavoro diventano robot. Non è affatto così. Se riusciremo a portare questo spirito libero nel serio mondo degli affari, sarà un contributo prezioso. È difficile anche solo immaginare quanto lontano possiamo arrivare.
Playboy: Ma nel segmento aziendale ti opponi persino al nome IBM. IBM è associata alle persone con efficacia e stabilità. Un altro nuovo giocatore del settore informatico, AT&T, ha anche dei denti aguzzi contro di voi. Apple è una compagnia piuttosto giovane, che può sembrare poco affidabile ai clienti potenziali, grandi corporazioni.
Jobs: Penetrare nel segmento aziendale ci aiuterà Macintosh. IBM lavora con le aziende con un approccio dall'alto verso il basso. Per avere successo, dobbiamo seguire il percorso opposto, partendo dai livelli più bassi. Spiegherò con un esempio di rete — non dobbiamo collegare subito intere aziende, come fa IBM, ma concentrarci su piccoli gruppi di lavoro.
Playboy: Un esperto ha dichiarato che per la prosperità del settore e il bene dell'utente finale deve esistere uno standard unico.
Jobs: È una totale falsità. Dire che ci deve essere uno standard unico oggi è come affermare nel 1920 che ci deve essere un solo tipo di automobile. In tal caso non avremmo mai visto il cambio automatico, il servosterzo e la sospensione indipendente. Congelare la tecnologia è l'ultima cosa che dovremmo fare. Macintosh è una rivoluzione nel mondo dei computer. Non c'è dubbio che la tecnologia Macintosh supera quella IBM. IBM ha bisogno di un'alternativa.
Playboy: La vostra scelta di non rendere il computer compatibile con IBM è forse legata alla volontà di non sottomettervi al concorrente? Un altro critico sostiene che l'unica ragione della vostra arroganza è che, in sostanza, Steve Jobs manda IBM a quel paese.
Jobs: No, con la nostra individualità non abbiamo tentato di dimostrare la nostra virilità.
Playboy: Allora qual è la ragione?
Jobs: L'argomento principale è che la tecnologia che abbiamo sviluppato è semplicemente troppo buona. Non sarebbe stata così buona se fosse stata compatibile con IBM. Certamente, non vogliamo che IBM domini la nostra industria, è vero. Molti pensavano che creare un computer incompatibile con IBM fosse pura follia. La nostra azienda ha preso questa decisione per due motivi principali. Il primo è, e sembra che la vita stia dimostrando che abbiamo ragione, che è più facile 'scombinare' IBM e annientare le aziende che producono computer compatibili.
Il secondo e più importante è che la nostra azienda è guidata da una particolare visione del prodotto creato. Crediamo che i computer siano gli strumenti più straordinari mai inventati dall'uomo, e le persone, in sostanza, sono utilizzatori di strumenti. Ciò significa che, fornendo computer a moltissime persone, potremo generare cambiamenti significativi nel mondo. Noi di Apple vogliamo rendere il computer un apparecchio domestico comune e farlo conoscere a decine di milioni di persone. Questo è ciò che desideriamo. Non saremmo riusciti a raggiungere questo obiettivo con la tecnologia IBM, quindi era necessario creare qualcosa di nostro. Così nacque Macintosh.
Playboy: Tra il 1981 e il 1983 la vostra quota di mercato dei computer personali è scesa dal 29 al 23 percento. La quota di IBM nello stesso periodo è salita dal 3 al 29 percento. Come rispondete ai dati?
Jobs: I dati non ci hanno mai preoccupato. Apple si concentra principalmente sui prodotti, perché il prodotto è ciò che conta di più. IBM si concentra su servizio, supporto, sicurezza, mainframe e quasi una sorta di maternità. Tre anni fa Apple ha notato che non è possibile fornire una madre con ciascuno dei dieci milioni di computer venduti all'anno — nemmeno IBM ha così tante madri. Quindi, la maternità deve essere integrata nel computer stesso. Una parte sostanziale dell'essenza di Macintosh è proprio questa.
Tutto si riduce a una contrapposizione tra Apple e IBM. Se per qualche motivo commettiamo gravi errori e IBM vince, sono certo che nei prossimi 20 anni i computer entreranno in un oscuro medioevo. Una volta che IBM conquista una fetta di mercato, le innovazioni si fermano. IBM ostacola le innovazioni.
Playboy: Perché?
Jobs: Prendiamo ad esempio un'azienda interessante come Frito-Lay. Servono più di cinquecento mila ordini a settimana. Il banco Frito-Lay è presente in ogni negozio, e in quelli grandi ce ne sono anche diversi. Il problema principale di Frito-Lay è il prodotto danneggiato, per dirla in parole semplici, le patatine poco gustose. Hanno, diciamo, diecimila dipendenti che corrono su e giù per sostituire le patatine scadenti con quelle buone. Comunicano con i manager e si assicurano che tutto vada bene. Tale servizio e supporto garantiscono loro l'80% della quota in ogni segmento di mercato delle patatine. Nessuno può competere con loro. Finché continuano a svolgere bene questo lavoro, nessuno potrà togliergli l'80 percento del mercato — non hanno un numero sufficiente di venditori e di operatori tecnici. Non possono assumerli, perché non hanno le risorse per farlo. Non hanno le risorse perché non hanno l'80% del mercato. È un vero e proprio circolo vizioso. Nessuno potrà mai scalfire quel gigante.
Frito-Lay non ha bisogno di innovazioni particolari. Si limita a osservare le novità dei piccoli produttori di patatine, le studia per un anno e, dopo un anno o due, lancia un prodotto analogo, garantendogli un supporto ideale, e conquista di nuovo l'80% del nuovo mercato.
IBM fa esattamente la stessa cosa. Guardate il settore dei mainframe: da quando IBM ha iniziato a dominare questo settore 15 anni fa, le innovazioni sono praticamente cessate. Lo stesso accadrà in tutti gli altri segmenti di mercato dei computer, se si permette a IBM di mettere le mani su di essi. IBM PC non ha portato alcuna innovazione all'industria. È semplicemente un Apple II ripackaged e leggermente modificato, e con esso vogliono conquistare l'intero mercato. Vogliono decisamente tutto il mercato.
Che ci piaccia o no, il mercato dipende solo da due aziende. Non mi sta bene, ma tutto ruota attorno ad Apple e IBM.
Playboy: Come puoi esserne così sicuro, dato che l'industria cambia così rapidamente? Ora si parla di Macintosh, ma cosa succederà tra due anni? Non stai forse contraddicendo la tua filosofia? Stai cercando di occupare il posto di IBM, giusto? Non ci sono aziende più piccole che desiderano occupare il posto di Apple?
Jobs: Se parliamo di vendite di computer, tutto è nelle mani di Apple e IBM. Non credo che ci sia spazio per un terzo, quarto, sesto o settimo posto. La maggior parte delle giovani aziende innovative si concentra per lo più sui software. Penso che possiamo aspettarci un avanzamento da loro nel campo del software, ma non nell'hardware.
Playboy: In IBM possono dire lo stesso riguardo all'hardware, ma tu non lo perdoneresti. Qual è la differenza?
Jobs: Penso che il nostro settore sia cresciuto così tanto che lanciare qualcosa di nuovo sarà difficile per chiunque.
Playboy: Le aziende miliardarie non nasceranno più nei garage?
Jobs: Per quanto riguarda i computer — no, ne dubito fortemente. Questo mette una responsabilità particolare su Apple — se ci sono innovazioni da aspettarsi, possiamo solo attendere da noi. Solo così possiamo competere. Se ci muoviamo abbastanza velocemente, nessuno ci raggiungerà.
Playboy: Quando pensi che IBM finalmente “coprirà” le aziende che producono computer compatibili con IBM?
Jobs: Nella fascia di 100-200 milioni di dollari possono rimanere aziende imitatori, ma tale fatturato significa che stai lottando per la sopravvivenza, e non hai più tempo per le innovazioni. Credo che IBM eliminerà gli imitatori con programmi che non avranno e, nel tempo, presenterà un nuovo standard, non compatibile nemmeno con l'attuale — è troppo limitato.
Playboy: Ma tu hai fatto lo stesso. Se una persona possiede programmi per Apple II, non potrà utilizzarli su Macintosh.
Jobs: È vero, il Mac è un dispositivo completamente nuovo. Sapevamo di poter attirare l'attenzione di chi era interessato alle tecnologie esistenti — Apple II, IBM PC — poiché alla fine delle cose, trascorreranno giorni e notti a cercare di dominarlo. Ma la maggior parte delle persone rimarrà inaccessibile per noi.
Per fornire computers a decine di milioni di persone, abbiamo bisogno di una tecnologia che semplifichi radicalmente l'utilizzo del computer e al contempo lo rendesse più potente. Avevamo bisogno di una svolta. Volevamo fare tutto il possibile, perché Macintosh potrebbe essere la nostra ultima opportunità per ricominciare. Sono molto soddisfatto di ciò che abbiamo realizzato. Macintosh ci darà una buona base per il prossimo decennio.
Playboy: Torniamo alle origini, ai predecessori di Lisa e Mac, all'inizio. Quanto hanno influenzato il tuo interesse per i computer i tuoi genitori?
Jobs: Hanno incoraggiato il mio interesse. Mio padre era meccanico e sapeva lavorare magnificamente con le mani. Può riparare qualsiasi dispositivo meccanico. Con questo, mi ha dato il primo stimolo. Ho cominciato a interessarmi all'elettronica e lui iniziò a portarmi oggetti che potevo smontare e rimontare. Lo trasferirono a Palo Alto quando avevo cinque anni — così ci siamo trovati nella Valle.
Playboy: Sei stato adottato, giusto? Quanto ha influito questo sulla tua vita?
Jobs: È difficile dirlo. Chi lo sa.
Playboy: Hai mai cercato i genitori biologici?
Jobs: Penso che ai bambini adottati interessi scoprire le proprie origini — molti vogliono capire da dove derivano certe caratteristiche. Ma credo che l'ambiente sia primario. La tua educazione, i tuoi valori, la tua visione del mondo provengono dall'infanzia. Ma ci sono alcune cose che non possono essere spiegate dall'ambiente. È dunque naturale avere tale interesse. Anche io ce l'avevo.
Playboy: Sei riuscito a trovare i tuoi veri genitori?
Jobs: Questo è l'unico argomento di cui non sono pronto a parlare.
Playboy: La Valle in cui ti sei trasferito con i tuoi genitori è oggi nota come Silicon Valley. Com'era crescere lì?
Jobs: Vivevamo in un sobborgo. Era un tipico quartiere americano — vivevano lì molti bambini. Mia madre mi ha insegnato a leggere prima di andare a scuola, quindi lì mi annoiavo e cominciavo a terrorizzare gli insegnanti. Se avessi visto la nostra terza classe, ci comportavamo in modo terribile — lanciavamo serpenti, esplodevamo bombe. Ma già in quarta classe tutto è cambiato. Una delle mie personalissime guide angeliche — la mia insegnante Imogen Hill, insegnava un corso avanzato. Ha capito me e la mia situazione in sole quattro settimane e ha acceso in me la passione per la conoscenza. Durante quell'anno scolastico ho appreso più cose nuove che in qualsiasi altro. Alla fine dell'anno volevano persino trasferirmi direttamente al liceo, ma i miei saggi genitori erano contrari.
Playboy: Anche il luogo in cui vivevi ha avuto un impatto su di te? Come si è formata la Silicon Valley?
Jobs: La Valle è strategicamente situata tra due importanti università, Berkeley e Stanford. Queste università non solo attirano molti studenti, ma soprattutto un gran numero di studenti eccellenti provenienti da tutto il paese. Arrivano, si innamorano di questi luoghi e vi rimangono. Così si genera un costante afflusso di giovani talentuosi e brillanti.
Prima della Seconda Guerra Mondiale, due laureati di Stanford, Bill Hewlett e Dave Packard, fondarono la società innovativa Hewlett-Packard. Poi, nel 1948, nei Bell Telephone Laboratories, fu inventato il transistor bipolare. Uno dei tre coautori dell'invenzione, William Shockley, decise di tornare nella sua Palo Alto per fondare la propria piccola azienda — la Shockley Labs, se non erro. Portò con sé circa una decina di fisici e chimici, i migliori nel loro campo della generazione. A poco a poco, iniziarono ad allontanarsi e a fondare le proprie imprese — proprio come i semi di un fiore o di un'erbaccia che si spargono al soffiare del vento. Così nacque la Valle.
Playboy: Come hai incontrato il computer?
Jobs: Uno dei nostri vicini era Larry Lang, ingegnere alla Hewlett-Packard. Trascorse molto tempo con me, insegnandomi varie cose. Vidi il mio primo computer proprio alla Hewlett-Packard. Ogni martedì accoglievano gruppi di bambini e ci permettevano di lavorare sul computer. Avevo circa dodici anni e ricordo bene quel giorno. Ci mostrarono il loro nuovo computer desktop e ci permisero di giocarci. Immediatamente desiderai averne uno tutto per me.
Playboy: Cosa ti ha colpito del computer? Sentivi che avesse potenzialità?
Jobs: Niente di particolare, pensavo semplicemente che il computer fosse fantastico. Volevo semplicemente giocare con esso.
Playboy: Poi hai persino lavorato alla Hewlett-Packard, come è successo?
Jobs: Quando avevo dodici o tredici anni, avevo bisogno di parti per un progetto. Presi il telefono e chiamai Bill Hewlett — il suo numero era nell'elenco telefonico di Palo Alto. Rispose e fu molto gentile. Parlammo per circa venti minuti. Non mi conosceva affatto, ma mi inviò i pezzi e mi invitò a lavorare per l'estate — mi assegnò a una linea di assemblaggio dove montavo dei misuratori di frequenza. Probabilmente, “montavo” è un termine troppo forte; stringevo solo delle viti. Ma non importava, ero in paradiso.
Ricordo che il mio primo giorno di lavoro ero entusiasta — mi avevano preso alla Hewlett-Packard per un'intera estate. Raccontai con fervore al mio supervisore, un ragazzo di nome Chris, quanto amassi l'elettronica. Quando chiesi a lui cosa amasse di più, Chris mi guardò e rispose: “Il sesso”. [ride] Fu un'estate molto istruttiva.
Playboy: Come hai incontrato Steve Wozniak?
Jobs: Ho conosciuto Woz a tredici anni nel garage di un amico. Aveva circa diciotto anni. Era il mio primo conoscente che sapeva più di elettronica di me. Ci stringemmo una bella amicizia grazie al nostro interesse comune per i computer e al nostro senso dell'umorismo. Che marachelle abbiamo combinato!
Playboy: Per esempio?
Jobs: [sorride] Niente di speciale. Per esempio, abbiamo fatto una grande bandiera con quel gigantesco [fa un gesto osceno con il dito medio] . Volevamo sventolarla durante la cerimonia di consegna dei diplomi. Un'altra volta, Woz costruì un dispositivo ticchettante, simile a una bomba, e lo portò nella mensa della scuola. Inoltre, costruivamo insieme dei blue box.
Playboy: Sono quei dispositivi illegali che permettevano di effettuare chiamate da remoto?
Jobs: Esatto. C'è un famoso incidente in cui Woz chiamò il Vaticano e si fece passare per Henry Kissinger. Risvegliarono il Papa nel bel mezzo della notte e solo dopo capirono che era uno scherzo.
Playboy: Hai avuto problemi per queste marachelle?
Jobs: Qualche volta mi espulsero da scuola.
Playboy: Si può dire che fossi “fissato” con i computer?
Jobs: Sì, mi dedicatevo a un po' di tutto. C'era così tanto da esplorare. Dopo aver letto per la prima volta “Moby Dick”, mi iscrissi di nuovo a un corso di scrittura. Nell'ultimo anno di scuola superiore mi fu permesso di trascorrere metà del tempo a Stanford, ascoltando lezioni.
Playboy: E Wozniak aveva periodi di ossessione?
Jobs: [ride] Sì, ma non era ossessionato solo dai computer. Penso vivesse in un suo mondo che nessuno comprendeva. La sua passione non era condivisa da nessuno — era un po' in anticipo sui tempi. A volte si sentiva molto solo. È guidato principalmente da una propria visione interna del mondo, piuttosto che dalle aspettative altrui, quindi si è fatto strada. In molti aspetti siamo diversi, ma in alcuni ci somigliamo e siamo molto simili. Siamo come due pianeti con orbite proprie che si incrociano di tanto in tanto. Non parlo solo di computer: entrambi adoravamo la poesia di Bob Dylan e riflettevamo molto su di essa. Vivevamo in California — la California è intrisa di spirito sperimentale e apertura verso nuove possibilità.
Oltre a Dylan, mi interessavo alle pratiche spirituali orientali che allora stavano appena arrivando da noi. Quando studiavo al Reed College in Oregon, diversi personaggi venivano a trovarci — Timothy Leary, Ram Dass, Gary Snyder. Ci ponevamo continuamente domande sul significato della vita. In quegli anni, ogni studente in America leggeva "Essere qui e ora", "La dieta per un pianeta piccolo" e una dozzina di altri libri simili. Oggi, nel campus, non se ne trova nemmeno uno. Non è né buono né cattivo, solo tutto è diverso adesso. Il loro posto è stato preso dal libro "In cerca della perfezione".
Playboy: Come ha influito tutto questo su di te oggi?
Jobs: Questo periodo ha avuto un'enorme influenza su di me. Era chiaro che gli anni '60 erano ormai un ricordo e che molti idealisti non avevano raggiunto i loro obiettivi. Poiché prima avevano abbandonato completamente la disciplina, non trovarono un posto dignitoso. Molti dei miei amici hanno assimilato l'idealismo degli anni '60, ma insieme a questo anche la praticità, il desiderio di non lavorare alla cassa di un negozio a quarantacinque anni, come spesso accadeva ai loro predecessori. Non che sia un lavoro indegno, ma è davvero triste non fare ciò che si desidererebbe.
Playboy: Dopo Reed, sei tornato nella Silicon Valley e hai risposto a un annuncio "Guadagna divertendoti", diventato famoso.
Jobs: Esatto. Volevo viaggiare, ma non avevo soldi. Tornai per cercare lavoro. Sfogliavo gli annunci sui giornali e uno di essi diceva effettivamente: "Guadagna divertendoti". Chiamai. Si scoprì che era Atari. Non avevo mai lavorato prima, tranne nell'adolescenza. Per qualche miracolo mi chiamarono per un colloquio il giorno dopo e mi assunsero.
Playboy: Deve essere stato il periodo più precoce della storia di Atari.
Jobs: C'erano circa quaranta persone, l'azienda era molto piccola. Avevano creato Pong e altre due games. Mi assegnarono ad aiutare un ragazzo di nome Don. Stava sviluppando un brutto gioco di basket. Nel frattempo, qualcun altro stava lavorando a un simulatore di hockey. A causa del successo straordinario di Pong, cercavano di modellare tutti i loro giochi su diversi tipi di sport.
Playboy: Tuttavia, non dimenticasti mai la tua motivazione: avevi bisogno dei soldi per viaggiare.
Jobs: Una volta, Atari inviò un lotto di giochi in Europa e si scoprì che contenevano difetti ingegneristici. Trovai un modo per correggerli, ma doveva essere fatto a mano — qualcuno doveva andare in Europa. Mi offrii di andare e chiesi un congedo senza stipendio dopo la missione. La dirigenza non obiettò. Visitai la Svizzera e poi andai a Nuova Delhi, dove trascorsi un bel po' di tempo in India.
Playboy: Lì ti sei rasato la testa.
Jobs: Non è andata esattamente così. Stavo passeggiando in Himalaya e mi imbattei in un festival religioso. C'era un baba — un santo venerabile, patrono di quel festival — e un enorme gruppo di suoi seguaci. Sentii un odore di cibo squisito. Prima di allora, non avevo respirato nulla di buono per molto tempo, quindi decisi di fare un salto al festival, rendere omaggio e mangiare qualcosa.
Pranzai. Per qualche motivo, quel baba si avvicinò a me, si sedette accanto e scoppiò a ridere. Parlava quasi zero in inglese, io conoscevo un po' di hindi, ma cercammo comunque di conversare. Lui rideva a crepapelle. Poi mi afferrò per mano e mi tirò su per un sentiero montano. Era divertente: c'erano centinaia di indiani che erano venuti da migliaia di chilometri per trascorrere almeno dieci secondi con quel tizio, mentre io ero lì in cerca di cibo, e lui mi portò subito da qualche parte in montagna.
Dopo mezz'ora, arrivammo in cima. C'era un piccolo ruscello — il baba immerse la mia testa nell'acqua, tirò fuori un rasoio e cominciò a farmi la barba. Ero sbalordito. Avevo 19 anni, ero in un paese straniero, da qualche parte nell'Himalaya, e un saggio indiano mi stava radendo la testa sulla cima di una montagna. Ancora non capisco perché l'abbia fatto.
Fonte: habr.com
