🥇Quest aziendale

— Non glielo hai detto?

— E cosa avrei potuto dire?! – sbuffò Tatiana, sinceramente indignata. – Come se ne sapessi qualcosa di questo vostro stupido gioco!

— Perché stupido? – Sergej si mostrò ugualmente sorpreso.

— Perché così non troveremo mai un nuovo direttore IT! – Tatiana, come al solito, cominciò a arrossire per l'indignazione. – Da quando sei stato promosso, hai fatto scivolare tutti i candidati!

— E a te perché importa?

— Sono il direttore delle risorse umane, ecco perché!

— Aspetta… Ho capito! – Sergej sorrise come un bambino. – Hai un premio in gioco, vero? Certo, fine anno è vicino, devono calcolare i KPI e una delle posizioni chiave è vuota – il direttore IT.

Tatiana, chiaramente in preda a una miscela di almeno due emozioni, eseguì qualche esercizio calmante: inspirò profondamente, trattenne il respiro per alcuni secondi, ma, sentendo che soffocava, espirò rumorosamente. Sergej cercò di allontanare il sorriso dal volto, osservando gli esercizi di respirazione.

— Sergej… — iniziò Tatiana.

— Va bene, sarà il direttore IT. — pronunciò seriamente Sergey. — È un candidato valido?

— Sì. — nella voce di Tatiana si udirono toni di speranza. — Ecco, ho portato il curriculum!

L'eccitazione per la prossima soluzione di una situazione lavorativa pericolosa si fece sentire: le mani di Tatiana tremavano e, seguendo lo scenario standard, tutto il loro contenuto cadde fragorosamente a terra. Sergey si affrettò ad aiutare, quasi sbattendo la testa contro quella di Tatiana, e anche lui si arrossì un po'.

— Allora… — continuando a sedere in ginocchio, Sergey esaminava il curriculum. — Qualcosa di familiare... Quale fabbrica?

— Lavoravo lì. — guardando da un'altra parte, disse Tatiana a bassa voce. — Conosco questa persona. È... Come dire...

— Marito?

— No!

— Amante?

— Cosa?! — Tatiana si sollevò così bruscamente che barcollò a causa del sangue che le affluì alla testa. O forse non era sangue a fluire nella sua testa ordinata e simpatica.

— E chi allora? — Sergey si alzò anch'esso e guardò negli occhi di Tatiana.

— Mi dite… — deglutendo aria e parole, balbettò Tatiana. — Avete deciso... di interrogarmi...

— Certo che no. Voglio solo capire la tua motivazione. E aiutarti. Se non vuoi, non raccontare. Io – sono una tomba, lo sai.

— Sì. – Tatiana si sedette sulla sedia, appoggiò entrambe le mani sul tavolo e si afferrò la testa con le palme, scompigliandosi i capelli. – Va bene, Sergey. Anche se… insomma…

— Fammi indovinare: lui ti è caro in qualche modo. – Sergey si sedette sulla sedia accanto. – E tu vuoi davvero che quel ragazzo… Aspetta, non ho fatto caso… È un ragazzo?

— Sì… Cosa?! – negli occhi di Tatiana stavano quasi per spuntare delle scintille. – A cosa alludi?

— A nulla. – Sergey, per precauzione, si spostò un po' indietro insieme alla sedia, che emise un fastidioso scricchiolio. – Non si sa mai, potrebbe essere una sorella o una zia. E tu cosa hai pensato?

— Niente. – sbraitò Tatiana, con odio. – Mi aiuti o no?

— Certamente. Solo che deve seguire la procedura standard. Affinché nessuno sospetti nulla. Sei d'accordo?

— Certo! – sorrise insicura Tatiana. – Quindi, lo invito?

Sergej non smetteva di meravigliarsi di quanto velocemente cambiasse l'umore di quella ragazza. Durante la conversazione – che durava pochi minuti – oscillava dall’ardente speranza alla profonda disperazione, dall’acredine intensa a una sincera simpatia, dalla rabbia siderale a una gioia travolgente che toglieva il respiro. Non so se è una brava attrice, o se si tratta di una labilità emotiva (così si chiama), o… No, sembra che la pancia non si veda, e a pranzo in cucina si mangia borscht, non fragole con pancetta affumicata in accompagnamento.

— Invitatelo. Dov'è? Lontano? Oggi può venire?

— Sì, lui... — Tatiana sembrò un po' imbarazzata. – È già qui, nel parcheggio, seduto in macchina.

— Va bene, adesso… — Sergey prese dal tavolo il curriculum, trovò il numero di telefono e compose. – Pronto! Evgenij? Salve, mi chiamo Sergey Ivanov, direttore dello sviluppo della compagnia «Kub». Tat'jana, il direttore delle risorse umane… Beh, lo sai… Insomma, mi ha dato il tuo curriculum e io sono disposto a considerarti… Non nel senso figurato… Insomma, vieni, smettila di restare in macchina. Chiedi all'office manager come trovare Sergey, qui sono l'unico. La password alla reception è «Flotta Stellare». Sì, non serve il passaporto, basta dire la password. Va bene, ti aspetto.

— Sergey, perché hai chiamato personalmente? – chiese Tat'jana con tensione.

— Perché ti conosco, Tat'jana. Inoltre, tu sei… Beh, interessata al risultato. Se inizi a piangere, oh mio Zhenja, comportati bene, non badare a quel cretino… Ti ho promesso che lo assumerò. Certo, se non è un completo idiota. L'IT director deve pur differenziarsi in qualche modo dagli altri.

— Sarebbe meglio non chiederlo. – rispose Tat'jana con un sorriso stanco. – Da quanto ho capito, mi è vietato partecipare?

— Sì, è vietato. Anche se, tu hai già avuto il tempo di parlargli, giusto?

— Ho detto che non avevo nulla da raccontare, perché non so nulla.

— Va bene. - Sergey alzò le mani in segno di pace. - Bene, Tatjana, arrivederci. Ci vediamo tra un paio d’ore.

Tatjana uscì dall'ufficio. Sergey, senza perdere tempo, sfogliò rapidamente il curriculum. Nulla di sospetto: un normale direttore IT, insignificante, che non dava fastidio a nessuno. Sergey voleva da tempo sostituire quella posizione con un cartonato, come si faceva un tempo con i vigili disegnati sulle strade. Economico, non chiede nulla, rimane lì per anni, ma la gente si spaventa lo stesso. Forse ci sarebbero stati anche più vantaggi rispetto a una persona in carne e ossa in quel ruolo.

I pensieri di Sergey furono interrotti da un colpo alla porta. Dopo aver invitato a entrare, nell'ufficio apparve quel famoso Evgenij - piuttosto giovane, in un buon vestito, con i capelli sistemati (per cui ricevette subito un punto in meno nella stima di Sergey), e, naturalmente, con un sorriso cordiale sul volto. Probabilmente ha frequentato qualche corso di sorrisi, perché era davvero perfetto: abbastanza ampio, ma senza deformare il viso, mostrando affabilità, ma non al punto di sembrare un cucciolo, con dignità. Oh, questi manager.

— Ciao. – disse Sergey, sorridendo – non per etichetta, ma perché il ragazzo era davvero affascinante, piacevole e alla moda, come un iPhone.

— Buongiorno. – rispose con calma Evgenij, indicando la sedia. – Posso?

— Sì, certo.

— Sergey, ti sono grato per… – iniziò a dire Evgenij.

— Bla-bla-bla. – interruppe Sergey. – Evgenij, eviterei le formalità. Ho accettato di incontrarti per un motivo – Tatiana ha raccomandato. È una mia vecchia amica e mi fido della sua opinione. Il tuo curriculum è scadente. In mezzo allo stesso scarico di spazzatura che ricevo ogni giorno nella posta degli HR, non ti avrei notato. Ma ora sei assunto, con un periodo di prova di un giorno. Tuttavia, dovrai affrontare un test.

— Test? – Evgenij quasi non ci credette. – Sulle conoscenze?

— Di cosa si tratta il test, non lo dirò. Non dovrete compilare moduli, rispondere a domande e così via. Dovrete lavorare come IT manager della compagnia "Kуб" per un paio d'ore. Affronterete compiti reali, mostratevi da varie angolazioni. I criteri per superare il test li conosco solo io, quindi non riceverete consigli sul comportamento da nessuno, neanche da Tatiana. Lavorate semplicemente come sapete, e io osserverò. D'accordo?

— Che tipo di compiti? – Eugenio scrutò sospettoso.

— Di vari tipi. – ripeté Sergio. – Tipici compiti da IT manager che avete già risolto molte volte. Andiamo al vostro posto di lavoro.

Sergio si alzò risolutamente e si diresse verso l'uscita. Eugenio, dopo una breve esitazione, si alzò e lo seguì. Percorrendo un paio di metri nel corridoio, Sergio entrò in una sala riunioni vuota, si guardò attorno e indicò una sedia al centro del lungo tavolo.

— Ecco il tuo posto di lavoro, siediti. Allora, le regole sono semplici. Sei il nuovo direttore IT dell'azienda. Adesso andrò ad annunciare a tutti che il miracolo è avvenuto e che ora i problemi legati alla tecnologia dell'informazione saranno di nuovo risolti. Indicherò anche dove puoi essere trovato. È probabile che i colleghi vengano da te con delle richieste. Poi, pensaci tu.

— C'è la possibilità che nessuno venga? – chiese Evgenij, sistemandosi alla scrivania.

— Sì. – annuì Sergey. – Ma non sperare troppo. Bene, arrivederci.

E Sergey scomparve rapidamente dalla sala riunioni. Evgenij si occupò un po' della sua cartella, decidendo dove sistemarla, alla fine la mise su una sedia vicina. Dopo qualche minuto, la porta si aprì e entrò una donna sconosciuta.

— Buongiorno. – disse seccamente. – Mi chiamo Valeria, il capo contabile. Sei il nuovo responsabile del dipartimento IT?

— Direttore IT, per essere precisi. – corresse Evgenij, per qualche motivo. – Siediti, Valeria, conosciamoci!

— Non mi interessa affatto conoscerti. – ringhiò Valeria, continuando a stare vicino alla porta.

Eugeni si ritrovò un po' confuso e tacque. Valeria, come per sfortuna, rimase in silenzio, guardando il direttore IT dritto negli occhi. Infine, quando il silenzio si fece imbarazzante, Eugeni decise di riprovare.

— Valeria… — iniziò. — Come posso aiutarvi? Considerando che lavoro nella vostra azienda da pochi minuti.

— E anche tra un anno non potrà aiutarmi. — continuò a sputare veleno la contabile. — Quel cretino che ha lavorato prima di lei, Serёja, il nostro sole e luna, non ci ha saputo aiutare. Voi siete tutti idioti, potete solo annuire ai contabili e dire che sono incapaci di eseguire operazioni elementari.

— Io… — sorrise Eugeni. — Valeria, capisco che ha una visione negativa del dipartimento IT, formata dalla prassi di interazione con i programmatori. Vi assicuro, vi comprendo perfettamente. Ma con me sarà diverso, so come comunicare con gli utenti business del più alto livello.

— Ecco come… — disse Valeria. — Bene, trovate un modo per comunicare con me.

Valeria si girò intorno al tavolo e si sedette di fronte a Eugeni.

— Il vostro programma non funziona. — citò Valeria, facendo eco a diverse migliaia di contabili.

— Che cosa non funziona esattamente? E quale programma? – il tono di Eugenio esprimeva un sincero desiderio di aiutare.

— Devo spiegarti io quale programma non funziona? – urlò inaspettatamente la contabile. – Io sono un contabile, non un programmatore! Sei tu il programmatore! Devi sapere quale programma non funziona!

— C'è una teoria secondo cui ci sono errori in qualsiasi programma, anche nei più semplici. – rispose Eugenio titubante. – Devi capire, Valeria, sono appena arrivato. Naturalmente, non so nemmeno quale parco software viene utilizzato nella vostra azienda. Come posso aiutare con un programma, senza nemmeno sapere il suo nome?

— Quindi non aiuterai? – sorrise malignamente Valeria.

— Sì. Aspetta… Certo, aiuterò!

— Allora aiuta! Il tuo programma non funziona!

— Quale programma esattamente?

— Inizia… — Valeria si appoggiò allo schienale della sedia e incrociò le braccia sul petto. – Tutto ciò che si può ottenere dai tecnici IT sono una serie di domande. Quale programma, dove si trova l'errore, come si riproduce, perché lo fai, cosa c'è scritto nella politica di contabilità, scrivimi un documento di requisiti, come si fa questo, come si fa quell'altro… Bleh!

Valeria si alzò di scatto – così di scatto che la sedia si rovesciò – e si diresse decisamente verso la porta.

— Valeria, aspetta! – Evgenij saltò in piedi, corse verso la porta e si appoggiò con la schiena a essa, impedendo al capo contabile di passare.

— Lasciate passare! – esclamò Valeria, infuriata.

— Vi aiuterò! Beh… cavolo… Avete sicuramente 1C. Sì, è sicuramente 1C! E dovrei anche sapere la versione…
Valeria sorrise di nuovo con malignità. Afferrò la maniglia della porta e iniziò a tirarla, cercando di allontanare il corpo imbalsamato del direttore IT.

— Aspettate un attimo… — Evgenij resistette per alcuni secondi, ma alla fine si arrese e si spostò.

Valeria, guardando severa dritto davanti a sé, con le sopracciglia aggrottate, uscì dalla sala riunioni. Evgenij chiuse la porta stancamente, si trascinò fino al suo posto e crollò sulla sedia. Il suo umore divenne improvvisamente terribile, cresceva un risentimento dentro di lui, le mani tremavano, gli occhi si erano leggermente inumiditi, come quelli di un bambino piccolo che i suoi genitori avevano rifiutato di ascoltare, mandandolo semplicemente in un angolo. Fissò stupidamente la finestra, riflettendo se scappare o meno.

— Ciao. – si udì dietro di lui. – Posso?

Eugene sobbalzò sorpreso, poi si voltò e vide una giovane donna, incredibilmente attraente, di circa venticinque anni. Era già dentro la sala riunioni, chiudendo lentamente la porta dietro di sé. Una bruna, vestita con una blusa immacolata a piccoli bottoni, alcuni dei quali, nella zona del décolleté, avrebbero dovuto chiudersi secondo il design – almeno in ufficio. Il tutto era perfettamente completato da una gonna nera aderente fino al ginocchio e degli eleganti occhiali dalla montatura spessa e nera.

L'intrusa, senza aspettare di essere invitata, passò accanto a Eugene, avvolgendolo in una leggera fragranza di profumo sconosciuto, e si sedette accanto a lui. Era così vicina che il direttore IT poteva vedere il suo riflesso nelle lenti. La ragazza si girò lentamente verso Eugene, sfiorando le sue gambe con le sue ginocchia, e sorrise teneramente.

— Ti va di conoscerci? – chiese. – Io mi chiamo Jenya. E tu?

— A-a-a... — il direttore IT rimase disorientato. – Sono... Eugene.

— Che coincidenza...

La voce della ragazza sembrava irreale, risuonando come della musica di alta qualità nei cuffie in-ear di Evgeny. Sicura e, allo stesso tempo, sinceramente confusa, con un tocco di sana audacia e, al contempo, con una notevole dose di timidezza; sconosciuta, ma come se fosse stata ascoltata per anni. Evgeny non riusciva a muoversi, come se temesse di rovinare quel momento straordinario, accidentalmente creatosi nella sua vita, ma così magnifico. Non spostò nemmeno il piede, continuando a sentire una leggera e gradevole pressione delle ginocchia della ragazza.

— Senti, Zhenya… — continuò la ragazza. – Sono molto felice che tu, proprio tu, lavorerai con noi. Penso che ce la faremo. Lo sento.

Mentre diceva questo, la ragazza sollevò la testa, mostrando un collo incredibilmente bello, come parve a Evgeny. Senza obbedire alla ragione, il suo sguardo scivolò verso il basso, sulla pelle elastica leggermente tesa…

— Che cazzo è questa roba?

Sorpreso, Evgenij saltò su, rischiando di rovesciare il pesante tavolo da discussione. Girandosi, vide un colosso alto non meno di due metri e dal peso, probabilmente, di oltre cento chili. Il volto del gigante era marcato da due cicatrici e da un naso leggermente storto - un pugile, pensò Evgenij.

— Che stai facendo, accidenti? – il gigante si avvicinava minacciosamente a Evgenij, guardandolo dritto negli occhi.

— Anton, non farlo. – mantenendo la calma, Ženja si alzò lentamente dalla sedia. – Stiamo solo facendo conoscenza. Questo è il nuovo direttore IT.

— Adesso diventerà vecchio. – continuava Anton. – Andrà subito in pensione. Sei impazzito, scemo? Ti attacchi alla mia donna già al primo giorno di lavoro. Sei riuscito a salvarla, eh?

— Io… Io… – iniziò a dire Evgenij.

— Testa di rapa! – urlò il colosso. – Stronzo, se ti rivedo, ti faccio a pezzi, hai capito?

— Sì, certo. No, voi non avete capito… Io stavo solo… Lei…

— Cosa? Dì che è colpa sua!

— No, certo…

— Allora è colpa tua? – all'improvviso sorrise Anton.

— No, aspettate…

— Perché ti dimeni come un verme sotto il sole? Hai iniziato a parlare, rispondi!

— Sì, lo sai, probabilmente è colpa mia. – la calma stava tornando a Evgenij. – Anton, ti chiedo sinceramente scusa per la situazione che ho creato, ambigua.

— Così sia. – annuì Anton. – Genja, andiamo. Adesso ci sarà anche per te, scopa... Amore.

— Amore scopa? – sorrise Genja. – Sei un maestro nei complimenti, signor Zhubrakh.

— Beh, cazzo. – si raddrizzò orgogliosamente Anton. – Andiamo.

E la coppia, spingendosi e ridacchiando, uscì dalla sala riunioni.

— Per Dio, che casino. – esclamò a voce alta Evgenij, aggiungendo diversi sostantivi e aggettivi non stampabili.

Tornò al suo posto, aggiustò nervosamente la camicia, si tolse la giacca – dopo una discussione accesa, aveva sudato profusamente. Senza pensarci troppo, aprì la finestra, facendo entrare l'aria fredda di dicembre nella sala riunioni, stette un po' in correnti d'aria vicino al davanzale, finché non cominciò a congelarsi.

Nella mente fluttuavano molti pensieri, ma molto rapidamente quel flusso disordinato si è trasformato in un'unica, principale e avvolgente idea: scappare. Scappare via da qui senza voltarsi indietro. Nessun documento è stato firmato, nessuna promessa data, nessuno si ricorderà, non verrà scritto nel curriculum, le raccomandazioni non si rovineranno. Follia, idiozia, un'ottima stupidaggine. Non era così che Tatiana descriveva l'azienda 'Kub'. Ma, forse, non bisognerebbe giudicare dal primo giorno, nemmeno dalla prima ora? E invece sì! È proprio il primo giorno a mostrare che tipo di azienda è! Non si può tollerare una cosa del genere, da qui in avanti sarà solo peggio.

E questo, Sergey, probabilmente siede e si diverte. Lui stesso è scappato da questa posizione, non ha retto il peso, ora siede in un grande e bello ufficio e fa finta di occuparsi dello sviluppo. E Evgeny sapeva bene chi è la persona più inutile in qualsiasi azienda. Quella il cui titolo include la parola 'sviluppo'. O 'qualità'. E poi - 'processo'.

Devo scappare. Sì, immediatamente. Evgeny ha indossato in fretta la giacca, ha preso la valigetta, ha rimesso a posto le sedie e si è diretto a chiudere la finestra.

— Permesso?

— Cavolo, perché questa porta è così silenziosa? – pensò Eugenio. Per fortuna, questa volta non sobbalzò dalla sorpresa, ma si scosse leggermente.

Si voltò – sulla soglia c'era un giovane di bassa statura, in jeans e con una camicia a quadri stropicciata. Il suo volto era ricoperto da una folta barba nera e i suoi occhi a fessura osservavano intensamente Eugenio. Di sicuro, piace alle ragazze, finché vanno di moda i boscaioli canadesi.

— Salve. – il ragazzo si avvicinò spudoratamente e tese la mano per un saluto. – Stas, programmatore. E lei è il mio nuovo capo. Eugenio, giusto?

— Giusto. – annuì Eugenio. – Solo che, Stanislav…

— Solo Stas. – il ragazzo sorrise incredibilmente amichevolmente.

— Va bene, solo Stas. Non sono sicuro di voler essere il tuo capo. Non ho ancora deciso se lavorare nella tua azienda o meno.

— Discutiamone. – disse Stas, e si sistemò rapidamente su una delle sedie.

Dopo un attimo di esitanza, Eugenio tornò al suo posto – proprio di fronte a Stas. Probabilmente reggerà un'altra conversazione, dato che non è riuscito a scappare inosservato.

— Ho sentito molto parlare di te, Evgheni. — Stas stava osservando con una certa attenzione lo sguardo del nuovo capo. — A dir la verità, sono molto contento che tu sia venuto da noi. Ancora di più di quanto fossi contento quando è andato via Sergei.

— Eravate felici? — Evgheni, scettico, aggrottò le sopracciglia. — Perché?

— E perché no?! — esclamò Stas, come se il nuovo capo conoscesse perfettamente la storia del glorioso reparto IT della compagnia "Kub". — Perché è un idiota! Non ve ne siete accorti?

— A dir la verità... — iniziò Evgheni, ma si fermò. — Non ho ancora un'opinione.

— Dai! E questo stupido quest che state affrontando, secondo voi, di chi è l'idea?

— È di Sergei, lo ha detto lui stesso. — Evgheni cercava di capire dove volesse arrivare il programmatore eccessivamente attivo.

— Ma il bello è che a nessuno importa dei risultati di questo quest! — Stas, soddisfatto di sé, si è rilassato sulla sedia. — Sono appena stato nel dipartimento del personale — è stato dato l'ordine di accettarvi al lavoro.

— Fermo… — Evgheni scosse la testa, confuso. — E allora a cosa serve tutto questo?

— Perché è un cretino! Così malato che a volte è più facile seguirlo piuttosto che discutere e dimostrare. Anche per il proprietario è più semplice.

— Aspetta, Stas…

— Possiamo darci del "tu".

— Aspetta, Stas… Se non importa a nessuno e, secondo te, Sergey...

— Idiota da campo.

— Non importa… Perché lo tengono?

— O-o-o-o… — prolungò Stas. – È una domanda molto buona! In azienda il novantanove per cento delle persone sarebbero felici di discuterne se glielo chiedi.

— E comunque.

— Non lo so. – Stas si alzò le spalle e sorrise con tale sincerità che Evgeny non poté trattenere un sorriso in risposta. – Anni fa, una marea, abbiamo realizzato un paio di bei progetti insieme. È diventato il direttore IT per questo. E poi, fondamentalmente, è andato in tilt. Non sarei sorpreso se andasse da uno psicologo. E se non lo fa, è il momento giusto per cominciare.

— E cosa è iniziato, esattamente? – Anche Evgeny si appoggiò allo schienale della sedia e si rilassò un po'.

— Roba qualsiasi. Dopo quei progetti, in sostanza, non ha fatto più nulla. Continua a vagabondare, lamentandosi che tutti intorno sono deficienti e lui è l'unico, come D'Artagnan. Ha letto un sacco di libri intelligenti — e sceglie apposta quelli che nessuno toccherebbe mai. E poi si vanta di conoscere numerose metodologie e di poter migliorare qualsiasi processo, aumentando anche i profitti dell'intera azienda.

— E nella realtà? Può?

— Chi lo ha mai verificato? Lui parla sempre di ciò che può fare, mentre gli altri non possono. E così finisce la conversazione. Chi, nella realtà, lo lascerebbe entrare in qualcosa di serio? Così è rimasto, cioè rimaneva, nel dipartimento IT e gridava da lì che tutto non andava bene.

— Aspetta, Stas… Ma perché allora è diventato direttore dello sviluppo?

— Hai sentito parlare del principio di Peter?

— Sì. Aspetta… È per il fatto che il lavoro occupa tutto il tempo assegnato?

— No, è la legge di Parkinson. Del principio di Peter non ricordo esattamente, ma più o meno dice così: una persona avanza nella carriera fino a raggiungere il punto della propria incompetenza.

— Sì, qualcosa ho sentito… — annuì Evgenij. – E come si applica a Sergey?

— Come? – si meravigliò sinceramente Stas. – È stato semplicemente messo in questa posizione per farlo cadere, e così si poteva tranquillamente eliminarlo! Se con il lavoro di CIO riusciva a cavarsela, perché era sulla mia schiena, ora è completamente scoperto. Non ha subordinati, nessuno lo ascolta, a nessuno importa dei progetti di sviluppo. È già quasi per strada. Non è assolutamente un direttore dello sviluppo, è zero. Ha raggiunto il livello della sua incompetenza. Anzi, qualcuno lo ha aiutato a farlo. E i suoi giorni sono contati.

— Hmm… — si contrasse Eugeny, ma dopo un paio di secondi improvvisamente sorrise. – Allora è chiaro. Grazie, Stas!

— Sempre a disposizione! Domani, spero, parleremo già in modo normale e concreto? Perché noi siamo in una situazione critica. Questo tizio, da quando è andato via, ha lasciato tutto sulle mie spalle. Neanche mi saluta adesso, bastardo.

— Certo, domani, Stas. – Eugeny si alzò e tese la mano. – Io non sono così, sono un uomo d'affari. Posso persino programmare. Collaboreremo!

— Certamente! – Stas strinse gioiosamente la mano del capo e si diresse con passo risoluto verso la porta.
Arrivato alla porta, si voltò, sorridendo di nuovo in modo molto ampio, e uscì nel corridoio. Evgenij sorrideva. La situazione stava prendendo una piega completamente diversa. Vedremo chi scapperà da chi…

Improvvisamente, il telefono squillò. Il numero sembrava familiare, ma non era nei contatti. Evgenij rispose – era Sergej.

— Evgenij, in effetti, per ora è tutto. – disse Sergej. – Fra cinque minuti, venite nel mio ufficio. Trovate la strada?

— Sì, è vicino, credo.

— Bene, ti aspetto!

Evgenij afferrò frettolosamente la valigetta, si sistemò la giacca, si lisciò i capelli con la mano e, non avendo nulla da fare, iniziò a camminare su e giù per la sala riunioni. I minuti sembravano lunghi, ma non voleva uccidere il tempo con lo smartphone, per non rovinare il giusto atteggiamento.

Alla fine, passarono cinque minuti, e Evgenij uscì nel corridoio. Arrivato alla porta di Sergej, bussò con sicurezza e, udendo l'invito, entrò.

Dentro, oltre al direttore dello sviluppo, c'era Tatyana. Evgenij le sorrise cordialmente, ma in risposta, per una ragione a lui sconosciuta, ricevette solo sopracciglia aggrottate e uno sguardo sarcastico.

— Allora, Tatyana, è ora di andare. – Sergej indicò la porta con la mano. – Parleremo senza di te.

— Sergio, mi hai capito? – chiese severamente Tatiana.

— Sì, non ti preoccupare. Non vuoi, come vuoi.

— Va bene. – Era evidente che Tatiana dubitava della risposta di Sergio, ma la presenza di Evgeny probabilmente non permetteva di parlare liberamente.

Tatiana, con calma, lasciò l'ufficio. Evgeny, senza aspettare un invito, si lasciò cadere sulla sedia, si distese comodamente, sbottonò la giacca e guardò direttamente negli occhi Sergio, senza vergogna.

— Allora, qual è il risultato? – chiese Evgeny.

— Terribile. – sorrise Sergio. – In effetti, come al solito.

— Cosa intendi? – il candidato improvvisamente si fece serio e si sedette dritto. – Cosa c'è di così terribile?

— Hai fatto un pessimo test. Peggio di tutti gli altri candidati. – Sergio continuava a sorridere. — Ma, comunque, indipendentemente dai risultati, sarai assunto dalla nostra azienda.

Per alcuni secondi, Evgeny scrutò attentamente Sergio, cercando di capire la ragione del suo sorriso. Se il test non significa nulla, e Sergio lo sa, perché sorride come una rosa di maggio? Anche se… Se è davvero, beh, non in sé, allora il sorriso potrebbe non essere affatto legato a ciò che sta accadendo intorno.
Soddisfatto di tale spiegazione, Evgenij si rilassò di nuovo e si diffuse in un sorriso soddisfatto.

— In effetti, questo è tutto. – riassunse Sergej. – Da qui in poi…

— Aspetta… — lo interruppe Evgenij alzando la mano. – Puoi spiegare il significato di questo test che hai fatto?

— Hm, pensavo che non lo avresti chiesto… Va bene. Cosa, secondo te, è successo nella sala riunioni mentre eravate lì?

— Bene, ho capito che le persone venivano da me con compiti, con problemi urgenti che nessuno… Beh, finché non c'era il direttore IT, nessuno risolveva.

— No. Ti venivano a portare giochi.

— Quali giochi?

— Giochi aziendali.

— Non ho capito…

— Beh, ci sono lavoro e ci sono giochi. Più alta è la posizione, più giochi ci sono. Al direttore IT, spesso, spettano molti giochi, perché è necessario interagire con quasi tutti i reparti. Volevo solo vedere come te la cavi con questi giochi.

— E come?

— In nessun modo. – scrollò le spalle Sergej. — Hai cominciato a giocarci.

— Cosa vuoi dire?

— Ecco, è venuta da te Valeria, la nostra contabile, e ha giocato il suo gioco preferito – «il tuo programma non funziona». Capisci l'assurdità di questa affermazione?

— Certo. – annuì Eugenio senza pensarci.

— E lei capisce. E tutti capiscono. Il gioco ha tre possibili sviluppi. Primo: giochi e perdi. Il direttore finanziario convince tutti che sei un incapace e su di te possono scaricare qualsiasi cosa, e tu la inghiotti e fai quanto ti dicono. Questo succede molto spesso. Secondo: giochi e vinci. Convinci gli altri che il direttore finanziario è un'incapace, mentre tu sei bravo perché l'hai smascherata.

— E il terzo'opzione? – chiese Eugenio, quando Sergej si zittì all'improvviso.

— La terza opzione è non giocare. È il miglior scenario, soprattutto per un direttore IT.

— Come non giocare? – si meravigliava Eugenio. – Come si presenta nella pratica?

— Nella pratica significa allontanarsi rapidamente o deviare di lato. Come nell'aikido. Ti sposti e l'attaccante vola nell'altro verso, dove ha diretto la sua energia. Oppure – dirigere consapevolmente il gioco lontano da te. E l'ultima opzione – interrompere bruscamente il gioco. Avresti potuto farlo con Stas, per esempio.

— Cosa intendi? – Eugenio sbatté gli occhi in modo incredulo.

— Beh, è venuto da te per dirti quanto io sia idiota?

— Io…

— Sì, lo so. – scosse la testa Sergey. – Non nei dettagli, ma lo so. Ho inventato da solo tutti i ruoli, le parole e gli scenari per il gioco. Non pensavate davvero che fosse ora di andare dallo psicologo?

— No, certo… — Evgenij si coprì di sudore. – E soprattutto, quel Stas…

— Fai attenzione! – lo interruppe Sergey. – Primo, devi lavorare con lui. Secondo, stai cercando di giocare con me proprio ora. Ti sconsiglio di farlo.

— No, certo… Volevo semplicemente dire che è un ragazzo interessante.

— Qui siamo tutti interessanti. – scrollò le spalle Sergey. – A te, immagino…

All'improvviso il smartphone di Sergey, che giaceva sul tavolo, vibrò. Scusandosi, afferrò rapidamente il dispositivo, lesse il messaggio e all'improvviso sorrise ampiamente. Dopo un po' di tempo a smanettare sullo smartphone, lo rimise indietro sul tavolo.

— Quindi… — continuò Sergey. – Ascolta il mio consiglio. Sono venuto qui partendo dal basso. Sono arrivato qui come programmatore, poi sono diventato direttore IT, e ora sono il vice direttore generale per lo sviluppo. Terza persona nell'azienda. Sai qual è il segreto del mio successo?

— Non giochi ai videogiochi?

— Questo è sicuramente un prerequisito per il successo. C'è una formulazione più precisa: non gioco alle partite degli altri, ma creo le mie. Giocare ai propri giochi è molto meglio, soprattutto se lo fai da solo.

— Cioè, come… uno…

— Ecco, fai quello che nessuno vuole fare. Realizzi progetti di sviluppo per cui nessuno ha tempo. Leggi letteratura di business mentre gli altri si perdono in cazzate su Internet. Perfino, accidenti, chiedi un aumento mentre gli altri si vergognano. Avete sentito parlare di un metodo come il 'rush della carriera'?

— No, a dire il vero…

— Beh, leggete quando avete tempo. Solo non applicatelo qui — tutti lo conoscono.

— Bene.

— Ecco. Quando hai avviato un gioco in cui sei l'unico partecipante, non perderai mai. Puoi solo non vincere, e questo non è certo un problema. In effetti, questo è il segreto.

Evgeny rimase in silenzio, pensando intensamente a qualcosa. Sergey, non sapendo cosa fare, si allungò verso lo smartphone, quando all'improvviso sembrò ricordare qualcosa.

— Sì, Evgeny… — cominciò. – Ho una notizia, non so come la prenderai. Mi hanno appena scritto che Tatiana… insomma, presto la licenzieranno.

— Come la licenzieranno? — Evgeny allargò gli occhi.

— Ecco così. – scrollò le spalle Sergey. – Probabilmente non ce la fa, non lo so... Qui non c'entro nulla, mi hanno solo avvertito di non iniziare nuovi progetti con lei. E, considerando le circostanze, ho deciso di informarvi. Magari questo influenzerà la vostra decisione.

Evgenij rimase in silenzio. Il suo sguardo correva rapidamente per l'ufficio, l'espressione del volto era estremamente tesa e concentrata, quando all'improvviso... sorrise.

— Cosa? – chiese Sergey, socchiudendo gli occhi. – Avrà un impatto, dopo tutto?

— Sì. – La tensione di Evgenij si dissolve improvvisamente. – Sarò felice di lavorare nella vostra azienda.

— Quindi... – Sergey si incupì. – Ho capito che… la conosci… In effetti, anche di persona.

— E allora? – scrollò le spalle Evgenij. – Sapete, Sergey… Sono persino contento che sia andata così.

— Perché?

— Beh… Non so come dirlo… Tatjana, in generale…

— Cosa?

— Beh… Diciamo solo che… Non nutro gli stessi sentimenti che lei ha per me.

— E lei lo sa?

— Certo che no, che dite.

— Cioè come sarebbe 'no, certo'? A te piace la ragazza, ma a lei no, e tu le dici che ricambi i sentimenti?

— Beh, è più complicato… Io… Come dire...

— Va bene, ho capito. – interruppe le sofferenze del nuovo collega Sergey. – È qualcosa di molto personale, e tra noi non c’è quel livello di fiducia per raccontarlo. Rispettò il vostro diritto e non chiedo nulla.

— Grazie. – sospirò sollevato Evgeny. – Sono così stanco, a dire il vero, dei vostri… Cioè, dei giochi che avete organizzato…

— Beh, perché voi ci siete stati dentro. – Sergey si alzò, mostrando a tutti che era tempo che Evgeny andasse. – Se non ci aveste giocato – sareste freschi come una rosa. Va bene, Evgeny…

— Sì, sì… — Evgeny si alzò in fretta, raccolse la sua borsa e tese la mano a Sergey.

— Riposati dai giochi, se puoi. – dissi Sergey con un sorriso strano. – Ma ricorda che i giochi non finiscono mai. È importante capire in qualsiasi momento se sei nel gioco, o no, e di chi. Va bene?

— Sì, certo. – annuì Evgeny. – A domani?

— Sì, a domani. Se c'è qualche cambiamento, ti chiamerò.

— Cosa intendi? – il sorriso scomparve dal volto di Evgeny.

— Frase standard, non farci caso.

— Ah, capito!

Evgeny lasciò l'ufficio, e Sergey tornò al suo tavolo. Alzò lo smartphone e lo avvicinò all'orecchio.

— Tatiana, sei qui? Ah, bene... Sì... Non piangete, accidenti... Ve lo avevo detto, ma non ci credevate... No, non verrò, ho paura delle lacrime femminili... Ah, non lo so... Cosa ne pensate, dovremmo prenderlo?... No, io non lo prenderei, è troppo stupido e semplice, solo per voi... Ah, decidete voi... Sicuro?... Va bene. Chiamate voi?... Posso, certo. Solo non adesso, ma tra qualche ora. Dirò che il generale ha detto di no... Bene, riprendetevi, dobbiamo lavorare.

Sergej lanciò con noncuranza lo smartphone sul tavolo, si appoggiò alla poltrona, chiuse gli occhi e cantò piano:

Ehi! Sono il cattivo per loro,
Colui che conosce il segreto
Delle passioni basse
Di mendicanti e re.
Ero un violinista,
Il mio talento è la mia croce,
Con vita e arco
Ho suonato con il fuoco!

Finita la canzone, sorrise a se stesso, saltò dalla poltrona e si incamminò nel corridoio.

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