La compagnia spaziale privata cinese Origin Space ha annunciato i preparativi per il lancio del primo veicolo spaziale nella storia di questo Paese per estrarre risorse utili al di fuori della Terra. Una piccola sonda robotica, soprannominata NEO-1, sarà lanciata nell'orbita terrestre questo novembre.
L'azienda spiega che NEO-1 non è un veicolo minerario. Il suo peso è di soli 30 chilogrammi e il suo compito principale sarà la ricognizione spaziale. Tuttavia, la prossima sonda, il cui lancio è previsto tra un paio d’anni, molto probabilmente sarà già una miniera spaziale a tutti gli effetti. Si prevede che la sonda robotica NEO-1 venga lanciata in un'orbita eliosincrona, a un'altitudine di circa 500 chilometri sopra la superficie terrestre. Il suo obiettivo saranno gli asteroidi.
"L'obiettivo è padroneggiare tutti gli aspetti della caccia ai piccoli corpi spaziali: imparare a rilevare asteroidi, eseguire manovre di attracco, controllare gruppi di navi intercettrici", ha commentato Yu Tianhong, co-fondatore di Origin Space.
Il lancio del dispositivo come secondo carico utile verrà effettuato utilizzando un veicolo di lancio cinese Long March. Come sottolinea la rivista IEEE Spectrum, la Cina prevede di lanciare anche il telescopio orbitale Yuanwang-2021 nel 1. Di fatto diventerà un concorrente di NEO-1. È stato soprannominato “Piccolo Hubble” perché uno dei suoi compiti sarà quello di cercare asteroidi che potrebbero rappresentare un pericolo per la Terra ed essere potenziali fonti di risorse preziose.
Per quanto riguarda Origin Space, la società prevede di lanciare la sonda robotica NEO-2021 alla fine del 2022 o all'inizio del 2. Attualmente è in fase di sviluppo, quindi i suoi dettagli non sono ancora noti. Tuttavia, la compagnia indica che la prossima missione prevede di atterrare sulla superficie lunare.
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Fonte: 3dnews.ru