I produttori di memorie a stato solido, tra cui in parte Western Digital Corporation, tendono a mostrare pessimismo di fronte al calo dei prezzi per prodotti di questo tipo, ma l'amministratore delegato della società Steve Milligan ha dichiarato durante l'evento di reporting che il mercato si è comportato in conformità con aspettative, e alcuni presagi di crescita, consentono addirittura al WDC di associare un cauto ottimismo alla seconda metà dell’anno. Nel settore dei dischi rigidi si stanno preparando a lanciare modelli con una capacità di 16-18 TB, che saranno più economici da produrre rispetto ai concorrenti. In totale, la capacità lorda delle unità consegnate nel segmento aziendale alla fine dell'anno potrebbe aumentare del 30% e non del 20%, come previsto in precedenza.
Il calendario del WDC ha appena concluso il terzo trimestre dell’anno fiscale 2019 un mese fa, quindi le annotazioni nelle tabelle non dovrebbero trarre in inganno. I ricavi per il periodo sono stati pari a 3,7 miliardi di dollari, ovvero il 13% in meno rispetto al risultato del trimestre precedente e il 27% in meno rispetto ai ricavi dello stesso periodo dell'anno scorso. Il più grande ostacolo al calo dei prezzi delle memorie a stato solido è stato il margine di profitto: è sceso dal 43,4% dell'anno precedente al 25,3%. Come spiegano i rappresentanti dell'azienda, dovevamo tenere conto della riduzione del prezzo delle scorte invendute. Quest'ultimo è aumentato da 79 a 101 giorni e la rotazione dei capitali è rallentata del 73%.
Rispetto al trimestre precedente, il prezzo medio di vendita di un'unità convenzionale di memoria a stato solido è diminuito del 23%. In queste condizioni, non è stato possibile evitare perdite operative per un importo di 394 milioni di dollari, mentre le perdite nette hanno raggiunto i 581 milioni di dollari.WDC intende combattere le perdite riducendo i volumi di produzione di memoria e riducendo i costi.
I dischi rigidi hanno funzionato meglio del previsto
I dischi rigidi classici hanno venduto meglio nell'ultimo trimestre di quanto previsto dai dirigenti del WDC. Naturalmente la domanda è cresciuta soprattutto nel settore aziendale, dove erano richiesti dischi magnetici di grande capacità. Sebbene nel corso dell'anno il numero di dischi rigidi venduti nel segmento dei server sia diminuito da 7,6 milioni a 5,6 milioni, la capacità lorda dei dischi rigidi è aumentata del 13% rispetto al trimestre precedente. Inoltre, il fatturato derivante dalla vendita dei dischi rigidi è rimasto al livello del trimestre precedente. Il margine di profitto dalla produzione dei dischi rigidi rimane al 29% contro il 33% dell'anno precedente.
In totale, durante il trimestre sono stati venduti 27,8 milioni di dischi rigidi, il minimo degli ultimi cinque trimestri. Ma il prezzo medio di vendita è aumentato da 72 a 73 dollari. La domanda di PC è diminuita più lentamente del previsto, ma le unità a stato solido del marchio hanno ottenuto buoni risultati nel segmento clienti, compresi i prodotti basati sulla memoria BiCS4. La popolarità degli SSD WDC esterni continua ad aumentare. La capacità specifica media del prodotto a stato solido del marchio è aumentata del 44% nel corso dell'anno, e ciò è dovuto principalmente alla dinamica dei prezzi.
I rappresentanti del WDC si sono concentrati sull’uso di dischi rigidi riempiti di elio da parte dei telescopi che hanno contribuito a costruire l’immagine del cosiddetto “buco nero”. Si sono dimostrati efficaci in condizioni di alta quota e sbalzi di temperatura.
Nel trimestre in corso WDC aumenterà significativamente i volumi di produzione dei dischi rigidi da 14 TB. Entro la fine dell'anno verranno rilasciati dischi rigidi con una capacità di 16 TB e 18 TB, che utilizzeranno rispettivamente la struttura tradizionale delle piastre magnetiche e la struttura “piastrellata”. In entrambi i casi la registrazione dei dati verrà effettuata sotto l'influenza delle microonde (MAMR). Toshiba è pronta WDC sta implementando commercialmente questa tecnologia di registrazione, ma quest'ultima promette che supererà il suo concorrente in termini di costo del prodotto, poiché utilizzerà meno piastre e testine magnetiche. Se consideriamo che Toshiba prevede di posizionare nove piastre magnetiche in un case standard, il WDC non dovrebbe averne più di otto.
I prezzi della memoria hanno minato la performance finanziaria
Pur rimanendo un importante produttore di memorie a stato solido, WDC soffre del calo dei prezzi per questo tipo di prodotti. Nell'ultimo trimestre, i ricavi derivanti dalla vendita di memorie a stato solido non hanno superato 1,6 miliardi di dollari e il margine di profitto per questo tipo di prodotti è diminuito nel corso dell'anno dal 55% al 21%. Entro la fine del 2019, WDC prevede di ridurre i volumi di produzione di memoria del 10-15%. Nel trimestre in corso la quota di memoria BiCS4 nella struttura di offerta raggiungerà il 25%, anche se nel segmento dei clienti le consegne dei relativi azionamenti sono appena iniziate. Ai clienti aziendali verranno offerte unità che supportano il protocollo NVMe, basate su controller proprietari.
La memoria della famiglia BiCS4 ha un layout tridimensionale e una struttura a 96 strati. Secondo il produttore, offre i costi di produzione più bassi del settore e quindi nella seconda metà dell'anno WDC trasferirà una parte significativa della sua capacità produttiva alla sua produzione. La produzione nell'azienda di Kuala Lumpur verrà gradualmente interrotta e la produzione verrà trasferita dalla Tailandia alle Filippine. Questi cambiamenti sono necessari per ridurre i costi. Eppure, entro la fine dell’anno, WDC prevede che la produzione totale di memorie a stato solido a livello di settore crescerà di oltre il 30%. Questo è inferiore a quanto previsto in precedenza.
Fonte: 3dnews.ru