La National Aeronautics and Space Administration (NASA) degli Stati Uniti riferisce che i test della navicella spaziale VIPER sono in corso presso il Simulated Lunar Operations Laboratory (SLOPE Lab) presso il John Glenn Research Center (Ohio).
Il progetto VIPER, o Volatiles Investigating Polar Exploration Rover, sta creando un rover per l’esplorazione lunare. Questo dispositivo verrà inviato nella regione del polo sud del satellite naturale del nostro pianeta, dove cercherà depositi di ghiaccio d’acqua.
Il robot viene testato in uno speciale sito di prova che simula la superficie lunare. I test aiuteranno a determinare caratteristiche come l'aderenza delle ruote al suolo, la quantità di energia spesa durante l'esecuzione di determinate manovre, ecc.
L'invio del rover sulla Luna è indicativamente previsto per la fine del 2022. Il dispositivo sarà dotato di uno spettrometro NSS (Neutron Spectrometer System) per la ricerca di depositi di ghiaccio sotto la superficie. Il rover sarà in grado di perforare il terreno per raccogliere campioni e poi analizzarli utilizzando gli strumenti di bordo.
I dati raccolti saranno successivamente utili nella pianificazione delle missioni lunari con equipaggio. Inoltre, le informazioni ottenute aiuteranno a scegliere la posizione ottimale per la futura base sul satellite naturale del nostro pianeta.
Fonte: 3dnews.ru