Azienda finlandese , che sta creando una costellazione di satelliti per l'imaging radar della superficie terrestre, ha riferito di essere in grado di ottenere una risoluzione fotografica con una precisione di dettaglio inferiore a 1 metro. Dalla sua fondazione nel 2015, ICEYE ha raccolto circa 65 milioni di dollari in investimenti, si è estesa a 120 dipendenti e più recentemente ha lanciato tre satelliti delle dimensioni di un frigorifero nell’orbita terrestre bassa, secondo il co-fondatore e responsabile della strategia di ICEYE Pekka Laurila.
Durante i primi tre anni, ICEYE si è concentrata sullo sviluppo tecnologico e il primo lancio completo dell'azienda è avvenuto solo nel gennaio 2018 utilizzando un veicolo di lancio indiano. Da allora, ICEYE ha lanciato altri due satelliti e prevede di aggiungerne altri due entro la fine di quest’anno. "Stiamo iniziando a soddisfare gli ordini commerciali e il volume dei nostri servizi sta crescendo rapidamente", ha detto Laurila in un'intervista ad Ars Technica.
A differenza degli strumenti ottici utilizzati dalla maggior parte dei satelliti esistenti progettati per acquisire immagini della superficie terrestre, ICEYE utilizza . I satelliti ICEYE utilizzano il movimento di un'antenna radar mentre il dispositivo si sposta su un bersaglio per creare immagini multidimensionali della superficie, ignorando le condizioni meteorologiche e l'ora del giorno. Muovendo la sua piccola antenna su una grande distanza rispetto al soggetto fotografato, il satellite riceve immagini ad alta risoluzione paragonabili a apparecchiature radio più potenti e pesanti.
Laurila ha descritto come, utilizzando uno dei satelliti dell'azienda, l'azienda è stata in grado di monitorare il crollo della diga di Brumadinho nel sud-est del Brasile all'inizio del 2019, che ha ucciso 248 persone. Nonostante il cielo spesso nuvoloso sul Brasile, il satellite ICEYE potrebbe facilmente seguire il percorso delle colate di fango causate dal cedimento della diga.
Per le nuove fotografie dimostrative, la società ha condotto osservazioni di terminali di carico petrolifero offshore per dimostrare le sue nuove capacità di imaging ad alta risoluzione. Prendendo di mira i porti marittimi della Nigeria, dell'Australia e di altri paesi, l'azienda è stata in grado di ottenere ed elaborare immagini con una risoluzione fino a 0,55 m, che ha permesso loro di vedere in dettaglio gli impianti di stoccaggio del petrolio, il processo di carico delle materie prime sulle petroliere e tutto le navi attraccavano nei porti.
Inizialmente l'azienda aveva pianificato di concentrarsi sul monitoraggio del ghiaccio artico per scopi marittimi e scientifici, da cui il nome ICEYE (ghiaccio, occhio), ma da allora ha trovato richiesta per i suoi servizi in un'ampia varietà di applicazioni: dall'industria del petrolio e del gas all'informazione persone su emergenze come il crollo della diga di Brumadinho. Secondo Laurila, l’azienda sarà in grado di svolgere compiti ancora più interessanti quando ICEYE lancerà gli ultimi due dei cinque satelliti previsti all’inizio del 2020, raccogliendo l’intera costellazione di cui ha bisogno.
Fonte: 3dnews.ru