Fuori pioveva a dirotto. Su tutti i canali non si parla altro che di una super tempesta che prende forza. Deve andare un centinaio di chilometri più a nord. Avremo un normale temporale con strade allagate, linee elettriche abbattute e alberi abbattuti.
Stavo facendo cose normali. Ho lavorato la mattina, poi ho trascorso l'intera giornata sorvolando il deserto a bordo di un drone militare. Abbattuto un drone nemico e completato cinque ore di servizio militare.
Soddisfatto, uscì sul balcone, presentando al mondo la sua reale maestà. Ovviamente a nessuno importava, ma avevo un disperato bisogno di almeno una sorta di ricompensa. Torna a casa. Prese la carta assorbente in una mano e il telecomando della televisione nell'altra:
- Chiama Lee Love.
Prima l'audio collegato.
- Andrey, sei tu? Ciao. Un'ora intera prima oggi.
- Hai tempo?
- Solo un minuto. Non sono vestito per niente.
- Bene. Basta non dimenticare le lenti.
Sospirò:
"Mi fanno così male gli occhi." Ci siamo accordati ogni altra volta.
- E l'ultima volta...
- C'ero anch'io. Non ti ricordi affatto?
- Esattamente. Scusa.
Un minuto dopo è iniziato il video. Lee Love era seduto sul letto, vestito con un abito bianco traslucido. Rossetto scarlatto brillante su labbra sottili, capelli neri impeccabilmente lisci e occhi asiatici leggermente obliqui dello stesso colore.
- Come stai? - chiese civettuola.
— Oggi ho abbattuto un drone nemico.
— Ottimo, raccontami com'è andata, sono terribilmente interessato.
"E mi chiedo cosa c'è sotto il tuo vestito."
Lei sorrise:
"Tutto quello che ho sotto il vestito appartiene a te."
Ha assunto diverse pose seducenti, poi si è tolta abilmente le mutandine rosa, lasciandole penzolare su una gamba. Lee Love sa come eccitarmi. Si avvicinò alla telecamera e la abbassò leggermente in modo che il vibratore di silicone entrasse nell'inquadratura. Guardavo le sue dita sottili, i movimenti delle sue labbra, ma soprattutto volevo vedere i suoi occhi.
- Guardami. Guardami.
E lei guardò. Un minuto, due, tre... Mi sembrava di essere vicino, ma non era così. Ancora qualche minuto di sforzi infruttuosi. Alla fine mi sono stancato di:
- Mettiti quelle dannate lenti, per favore. Solo per un minuto.
- Buona.
Tirò fuori una scatola blu piatta dal comodino. Ho immerso le lenti nella soluzione e mi sono seduta davanti allo specchio, indossandole con cura. Un attimo dopo, due occhi azzurri con pupille feline mi guardarono.
- Sì, finalmente. Vieni qui velocemente.
Il suo sguardo ipnotizza, penetra la tua coscienza e ti fa credere: quello che fa, lo fa solo per te. Sentivo le sue dita sottili, le sue labbra, la sua lingua e il leggero mordicchiarsi dei suoi denti... oh, no, no, non adesso... oh, no! O si!
Lee Love ha baciato la telecamera. C'era un segno di rossetto sul vetro.
- Spero che ti sia piaciuto.
- Si Grazie.
Lee Love è svenuto e sono rimasto seduto lì per molto tempo, immaginando gli occhi azzurri di un gatto. Fui fatto uscire dalla trance dal suono di un nuovo messaggio.
"Caro amico,
Ho un suggerimento per te Certo, non sei uno di quelli... beh, in caso contrario. Perché non vedo nulla di criminale in quello che faccio. A differenza di quegli ipocriti che disprezzano le persone come te e me. Ma dimostriamo loro che siamo forti. Che possiamo raggiungere i nostri obiettivi nonostante il loro odio. Questo è l'oceano blu.
Ho chiesto a molti rinomati esperti di machine learning, ma hanno rifiutato la mia proposta. OK, non mi interessa. Viviamo in un mondo libero dove le persone come te possono fare meglio di alcuni idioti arroganti.
Dobbiamo incontrarci e parlare di affari di persona. Ti dirò cosa. Non posso offrire molti soldi adesso, ma credimi, insieme guadagniamo milioni. È un oceano blu, amico mio. Vieni a Glitch alle 9:XNUMX."
Sembra un normale spam, ricevo offerte come questa ogni giorno. Se non fosse per una parola: “Glitch”.
Il Glitch è un posto strano. Qualsiasi stabilimento cerca di attirare i clienti. Concorrenza. Guerra per l'accesso, la promozione sui social network, sulle app di viaggio, sui motori di ricerca e nella vita reale. Spingi più forte i gomiti e ti noteranno. "Glitch", al contrario, si nasconde costantemente. Nessuna menzione su Internet pubblica. Puoi accedervi solo tramite i server Onion. Ma anche qui le difficoltà attendono i curiosi. I cambiamenti spontanei dei mirror portano a collegare i collezionisti a fornire informazioni obsolete. Solo uno sniffer ben addestrato può individuare una traccia in via di estinzione nella rete. Il mirror contiene informazioni sulla posizione IRL e sul codice di accesso. Anche l'IRL cambia, ma non così spesso. La realtà è lenta.
Se l'autore della lettera sa come trovare un “Glitch”, allora non è solo uno spammer.
*****
Sì, "Glitch" è un'istituzione per la sua stessa gente. Suoni nostalgici di vaporwave all'interno. I consumatori felici sorridono dai manifesti. I vecchi televisori trasmettono le notizie: “Desert Storm” e la rivolta di Los Angeles, l'incendio della Casa Bianca a Mosca e l'11 settembre, l'incidente di Fukushima e il bombardamento della Siria. Una serie infinita di disastri in un'atmosfera di comfort e sicurezza. È come quando sei un bambino che fissa le immagini in TV, aspettando il prossimo episodio di Pokemon.
Ci sono tre visitatori. Una coppia al tavolo. Belle mi ignora volutamente. Porta un nuovo ragazzo a Glitch ogni settimana. Tutti hanno difficoltà a sostenere una conversazione sul tempo. Non devi nemmeno balbettare su argomenti reali. A Belle piacciono questi. "Glitch" è uno dei primi bar della Darknet, quindi è ancora un privilegio arrivare qui, ma Belle infrange le regole e non gli importa.
"Un giorno trascinerai qui una scimmia e dirai che ha trovato la strada da sola", si lamenta Jose, il proprietario del locale.
"Sono così carini, una specie in via di estinzione." Come i Neanderthal”, sorride Belle.
Belle e il suo ragazzo sono troppo occupati l'uno con l'altro per prestarmi attenzione. E mi interessa di più la terza persona seduta al tavolo più lontano, tra una palma nella vasca e un fenicottero rosa. Indossa occhiali a forma di cuore e una maglietta con una cover dell'album News at 11. Ha un sorriso idiota da turista sul viso. Denti così bianchi e dritti appaiono solo nella pubblicità. Ai suoi piedi c'è una valigetta nera vecchio stile.
È così che ho visto Mike, un ragazzo allegro, fluttuare nel suo pazzo mondo. Uscì da dietro il tavolo e si precipitò a stringermi la mano:
- Sapevo che saresti venuto. Lo sapevo. Dicono che hanno a cuore la loro reputazione. Stronzate, hanno semplicemente troppa paura per agire. Esitano sempre. Ma tu non sei come loro, vero?
Alzai le spalle, senza veramente sviluppare la mia posizione. Vediamo cosa dice.
— Cosa ordinerai? - chiese Jose appena ci sedemmo a tavola. Sapeva che amavo Blue Dream, quindi si è rivolto all'ospite.
"Sopporta e basta", disse Mike con nonchalance.
- Amico, sei sicuro di essere arrivato nel posto giusto? Posso offrirti un altro hamburger?
L'ospite rise, con la bocca spalancata. La sua risata innocente e contagiosa colpì Jose come uno straccio rosso su un toro. Iniziò a respirare pesantemente, scegliendo nella sua mente le espressioni più offensive. Jose odia i turisti. Potrebbe romperlo e buttarlo in strada. E poi andare a lamentarsi del trattamento ingiusto.
- Dategli lo stesso mio.
Era possibile non difendere lo sconosciuto, ma vedere come Jose si sarebbe comportato con lui. Ma il ragazzo sembrava innocuo.
José mi guardò con il suo sguardo ostinato, si voltò e si avviò verso il bar.
"Cazzo, non è passata nemmeno una settimana e si stanno già muovendo", ha detto, senza preoccuparsi se lo hanno sentito o no.
Il turista mostrò il pollice:
- Uomo perfetto. Ti serve solo un po' di promozione. La gente adorerebbe questo posto.
“Vaffanculo”, mormorò Jose, caricando il bong, “il tetto è completamente impazzito”.
"Allora raccontami il tuo nome e la tua storia", dissi.
"Mike", si presentò brevemente. — Vado dritto al punto e ti mostro cosa voglio fare per l'umanità.
Il caso era sul tavolo. Due clic e mi è stato rivelato il suo contenuto: diversi dispositivi cilindrici. Schifezza di plastica dallo scopo sconosciuto. Ne ho preso uno, quello trasparente. Ci sono due anelli con perline all'interno. L'estremità ha un tappo in silicone con un foro a forma di labbro.
- Che cos'è? — ho chiesto, anche se avevo già capito che avevo tra le mani un giocattolo di un sexy shop.
— Non vedi? - Mike sorrise.
— Spero che sia nuovo di zecca?
"Li ho provati solo un paio di volte", rispose con il suo tono spensierato e si appoggiò allo schienale della sedia, "e sai una cosa, possiamo fare meglio di così."
Ho immaginato vicoli bui, passanti solitari, ai quali assilliamo con un'offerta di fare un pompino per dieci, ma Mike, ovviamente, non aveva questo in mente.
— Vuoi realizzare una macchina come questa? – chiesi rimettendo l’oggetto nella custodia. Non ne ho preso un altro. Soffiò un capello nero dal tavolo.
- Meglio! Voglio fare di meglio di questo stupido dispositivo elettrico. Ho bisogno di una macchina che si comporti come un essere umano.
Spiegai a Mike che non avevo nulla contro la sua idea, ma che avrei preferito fare io stesso qualcosa di più interessante. Lui annuì intensamente, ascoltandomi, e poi fece il suo discorso. Riepilogo: Il mondo è pieno di persone che, per vari motivi, non hanno un partner sessuale: disabilità, mancanza di tempo libero, banale imbarazzo, infine. Molte persone usano la mano e si sentono in colpa perché si accontentano... il che può essere un grande segno di perdente nella società di oggi. Si rivolgono alla tecnologia per chiedere aiuto, ma cosa possiamo offrire? Meccanismi maldestri che ti rendono ancora più una nullità. Dopotutto, sei stato usato da una stupida macchina.
Dici, perché non chiamare una donna o un uomo dal vivo a casa tua. Il mestiere più antico non è scomparso. È qui che entra in gioco il discorso finanziario. Mi dispiace per la ragazza che per qualche motivo ha accettato di fare un lavoro di cui non sa niente. Lei soffoca, morde e vomita ed entrambi desiderate che finisca presto. Ancora una volta, pura delusione invece che piacere. Per ottenere un servizio di qualità da un professionista, bisogna pagarne almeno cento... alla volta.
"Ho un sogno", concluse Mike. Stava in mezzo allo stabilimento, in ogni mano un cilindro di una custodia, - Ho un sogno in cui ogni singola persona riceverà un pompino professionale dalla macchina che ha assorbito tutta l'esperienza umana. Ogni uomo nel mondo troverà finalmente soddisfazione e pace.
C'era silenzio a Glitch. E poi il ragazzone che Belle aveva trascinato dentro spinse indietro la sedia e si alzò.
— Non capisco, vuole fare una macchina per segarsi? Sì, ti voglio adesso...
Mike si ritrovò subito a penzolare in aria. I suoi giocattoli caddero a terra. L'amico Bel li calpestò con il tallone, come enormi scarafaggi.
"Smettila", gli ordinò Belle, ma lui aveva già perso la testa. Nella mia testa risuonava un breve video di un treno che volava in discesa.
"Adesso ti faccio saltare i denti." Ti succhierai da solo, mostro. - l'omone sbatté Mike contro il muro e alzò un pugno ruvido sopra la testa.
È stato fermato dal rumore di un fucile che si ricaricava. Jose era dietro il bancone. La canna del Winchester è puntata verso la testa del ragazzo di Belle. Lui sorrise in risposta e fece un cenno verso Mike.
"Se mi spari, verrà colpito anche lui."
"Non mi interessa", disse Jose con calma. - Non mi piacete entrambi.
Belle si mise in mezzo a loro.
- Rimuovere la canna. E metti la persona al suo posto. Ce ne stiamo andando.
Questa volta il delinquente obbedì e Belle mi si avvicinò così tanto che potevo sentire l'odore della sua pelle. I miei pantaloni sono diventati immediatamente stretti. Occhi azzurri con pupille di gatto mi guardarono:
- Andrey, cosa vuoi?
- Niente. Ho un incontro qui.
Sospirò e seguì il suo ragazzo di Neanderthal.
— Vuoi davvero realizzare questa macchina con tutto l'umano dentro? chiese Jose, rimettendo l'arma sotto il bancone.
“È quello che intendo,” rispose Mike, guardando i rottami delle auto, “merda, la “Classe A” non era poi così male.”
Tuttavia, dopo un paio di secondi sorrise di nuovo, come se nulla fosse successo.
*****
Ho iniziato a preparare i dati il giorno successivo. Mike è un ragazzo normale, anche se va pazzo per il suo argomento. Ha detto di aver ricevuto rifiuti in varie forme. Alcuni volevano andarsene velocemente, preoccupati per la loro reputazione. Altri ridevano, altri si offendevano, ma nessuno lo prendeva sul serio.
Segnando i movimenti delle mie labbra nel prossimo video, ho pensato alla mia reputazione. Naturalmente sono solo un libero professionista e posso svolgere il lavoro in modo anonimo. Tuttavia, come reagirebbero i clienti se sapessero cosa sto facendo adesso?
Sei ore di porno con pausa pranzo e... beh... ancora porno. Non ho potuto resistere. A proposito, dopo è diventato più facile astrarmi e il lavoro è andato più veloce.
Ho notato diversi modelli. Ad esempio, gli attori maschi lavorano in modo completamente diverso dalle attrici. Ho dovuto chiamare Mike e chiedergli se il nostro prodotto era rivolto agli uomini gay.
“Beh, forse più tardi”, ha risposto, “ma iniziamo da un auditorium più ampio”.
A dire il vero, il porno gay mi disgusta, quindi l'ho rimosso volentieri dalla selezione.
Si è inoltre scoperto che ogni attrice ha la propria serie di movimenti standard, di solito tre o quattro, quindi è sufficiente guardare due o tre video per ottenere un punteggio completo. Ho chiamato di nuovo Mike per chiedergli come ha selezionato i video che mi ha inviato e se potevo modificare la selezione.
— Oh, è solo la mia collezione personale. Iniziato dal liceo. Sentiti libero di cambiare la selezione come preferisci.
Non ho preferenze nel porno, quindi ho iniziato a cercare tra elenchi come: 100 piaceri orali di tutti i tempi, 100 migliori pompini dell'anno, candidati al premio Banana, premio Gola Profonda e così via.
In cima a tutte le liste c'era un nome: Jessica Bright.
“Ci sono persone che fanno l’impossibile. Jessica è una di queste."
“Ho lavorato con lei sul set di Survival Sex. Le prime tre volte mi ci è voluto non più di mezzo minuto”.
“Può giocare con te o può scoparti brutalmente. In ogni caso, è fantastica."
Dopo aver letto le recensioni, con le dita tremanti per l'emozione, ho cliccato con il mouse sull'immagine dell'angelo biondo. All'inizio ho provato a contare gli schemi, ma ha fatto qualcosa di incredibile. Ho perso subito il conto e ho semplicemente guardato affascinato la sua arte.
I miei pantaloni sono diventati caldi e bagnati. Il video continuava e io rimanevo seduto con lo sguardo assente. Ho trentadue anni. E ho visto abbastanza porno per considerarlo un intrattenimento scolastico. “È impossibile sorprendermi”, ho pensato. Tutto perché non ho visto Jessica.
Sono arrivato in bagno, ho cancellato le tracce del mio primo incontro con lei e ho chiamato Mike per la terza volta.
“Non possiamo creare nulla del genere”, ho spiegato.
— Quanti modelli hai trovato? - chiese Mike.
— Non lo so, amico. Non è una questione di schemi.
- Sembra che ti sia appena innamorato.
- Cazzate! Lei è semplicemente... lei è semplicemente... quella speciale.
— Quanti modelli?
- Vaffanculo! Non è una questione di schemi!
Ho riattaccato, sapendo che il mio lavoro per Mike era finito. Qualunque cosa creiamo, questa macchina sarà una pietosa imitazione di una persona. Non causerà altro che disgusto a chi lo usa. Ora è chiaro il motivo per cui così tante persone lo hanno rifiutato. Un'idea idiota.
Al telefono arrivò un messaggio da parte di Mike: "Ci vediamo a Glitch, oggi alle 6:XNUMX".
****
Il glitch si è già spostato. Jose ha aggiunto un paio di algoritmi intelligenti. Ne ho letto uno un paio di settimane fa, e lui stesso ha inventato il secondo, quindi ho dovuto armeggiare. Sono riuscito a malapena ad arrivare prima delle sei di sera. Mike si sedette dentro, sbadigliando. Lì vicino c'erano un bong e tre secchi di popcorn vuoti.
"Oh, sembra che sia arrivato troppo presto", disse e rise con una risata densa e fumosa.
— Ascolta, non credo che funzionerà.
Mike annuì e abbassò gli occhi. Avrei voluto dirgli qualche parola incoraggiante, ma ho semplicemente alzato le mani e mi sono voltato per andarmene. La porta non si è aperta. Il sibilo fumoso di Jose proveniva da dietro di lui.
- Certo, sei un cliente abituale, ma se vieni qui per divertirti, il locale non resisterà alla concorrenza.
- Scusa, José.
Avrei voluto occupare un tavolo libero, ma Mike mi ha agitato la mano invitandomi al suo. Non ho rifiutato. Mike è un bravo ragazzo. Forse la sua folle idea un giorno funzionerà, chi lo sa.
Mike ha messo gli oggetti della valigetta nei secchi dei popcorn ed è andato online. Mormorò qualcosa di eccitato sottovoce e scrisse in fretta i numeri su un pezzo di carta.
-Cosa fai?
- Aspettare. Devo calcolare una cosa.
Su ogni secchio scrisse il risultato dei suoi calcoli e si appoggiò allo schienale della sedia. Sembrava assolutamente felice.
— Guarda questi numeri. Questi sono i profitti che le aziende hanno ottenuto dai loro dispositivi primitivi.
Ho dato un'occhiata più da vicino ai numeri. Milioni di dollari.
— Puoi controllare i miei calcoli se vuoi. Le persone comprano quelle cose e questo è vero. Vero al cento per cento. Forse sanno che il dispositivo non è perfetto, ma sono curiosi ed emozionati. Quindi non dirmi che non funzionerà semplicemente perché preferisci masturbarti a mano.
Pennacchi di fumo scorrevano intorno a Mike come la statua trionfante di un antico dio.
*****
Quella sera tornai al lavoro. Ho studiato i modelli di centinaia delle migliori attrici porno. Non mi ero posto obiettivi ambiziosi per la prima versione. La cosa principale è lanciare un prototipo.
Per alcuni, il lavoro è successo, realizzazione, carriera. Per alcuni è una difficile necessità quotidiana. Per qualcuno, un'opportunità per sentire la propria importanza. Probabilmente ci sono molte altre ragioni. Per me il lavoro è meditazione. Concentrazione infinita su un unico punto. Lavoro che non si vede e non si quantifica. Tutto accade nella coscienza. Puoi vedere solo il risultato.
Ho volato in questo strano mondo matematico, cercando di cogliere la risposta, non per il bene della risposta, ma per il bene dell'interesse. Il mondo reale passò in secondo piano. Questo succede alle persone appassionate del gioco. La risposta era in agguato dietro l'angolo, poi quella successiva. Ma ogni giorno mi avvicinavo e alla fine l'ho preso. Tutte le previsioni concordavano, le probabilità andavano fuori scala. Oh! Questo è quello che ho creato! Ho creato un algoritmo funzionante e stabile che ha assorbito le esperienze di vita di molte persone.
Mi sono guardato intorno. Sul tavolo c'era una torre di scatole di pizza ammucchiate. Le tazze di caffè circondavano la mia sedia da scrivania come mine antiuomo. Appesa alla libreria c'era una pianta di cui non ricordavo il nome, ma il suo aspetto patetico faceva capire quanto seriamente avessi perso il contatto con la realtà. C'è anche lo stupido caso di Mike nell'angolo. Perché me lo ha dato?
Feci schioccare le nocche, alzandomi dalla sedia. Si fece strada abilmente tra le tazze, raccogliendone una lungo la strada. Prese dell'acqua e annaffiò il terreno asciutto della pianta. Vivrà, non per la prima volta. Il telefono sul tavolo squillò brevemente. L'ho tirato fuori, facendo cadere una torre di scatole di cartone sul pavimento.
Mike! Appena in tempo. "Incontro a Glitch alle 6:XNUMX"
Ho anche dato un'occhiata più da vicino alla presa d'aria. Mi stava spiando? Come in quell'episodio di Yeralash, in cui il pioniere ha svezzato il pioniere dal fumo.
A quel punto, Glitch aveva cambiato di nuovo posizione. Ho dovuto cercarlo tutto il giorno nelle profondità della Darknet. Sono arrivato alle 6:15. Essere in ritardo a Glitch non è solo un segno di cattivo gusto, ma anche un indicatore del fatto che non sei abbastanza bravo. Jose scosse la testa con disapprovazione.
- Stai perdendo terreno.
Mike era seduto al tavolo, circondato dai suoi giocattoli. C'erano un paio di bong nelle vicinanze. Come! Come fa ad arrivare qui così presto?
Notandomi, mostrò di nuovo il suo sorriso dai denti bianchi.
- Vieni qui. Ho delle buone notizie.
Prese solennemente dalla custodia una scatola d'acciaio con incisioni militari sul coperchio. L'ho fermato e gli ho spiegato che non volevo occuparmi degli affari di governo.
- Non preoccuparti. Questo è una specie di prodotto Vaporwave.
La storia si è rivelata piuttosto divertente. Poiché il nonnismo nell'esercito IRL è severamente vietato, i soldati rubano ogni sorta di giocattoli personali ai civili. Le spie nemiche iniziarono a costruirvi microfoni e videocamere. Su Internet sono apparsi video con il tag: "le gioie del servizio militare". Il comando era preoccupato per il problema della fuga di segreti di stato. Si è deciso di sviluppare un dispositivo speciale esclusivamente per le organizzazioni militari. I migliori ingegneri militari si misero al lavoro, ma una volta spesi i fondi, si scoprì che era più economico acquistare normali giocattoli nel sexy shop cinese più vicino, controllarli, annotare i numeri di inventario e distribuirli al personale. Lo sviluppo è stato chiuso e dimenticato.
Mike ha acquistato il brevetto e questo miracolo tecnologico gli pendeva in mano. L'intestino sembrava lungo circa quindici centimetri; il dispositivo era costituito da centinaia di anelli elastici capaci di essere compressi e allungati sotto tensione.
- Sei sicuro che funzionerebbe per noi?
- Perché no? Devi provarlo però.
Volevo davvero discutere, ma nel profondo ho capito. Dovrai davvero provarlo tu stesso, altrimenti non sarai in grado di mettere a punto le impostazioni. Solo ora ho capito veramente a cosa mi ero iscritto. Hmm, è davvero interessante provare questa cosa. Mike e io stavamo ancora chiacchierando del più e del meno, ma io ero sempre più distratto e mi chiedevo come collegare le batterie. Mike stesso ogni tanto tirava fuori il telefono per discutere alcuni contratti.
— Siamo pronti a stanziare due milioni per lo sviluppo del business se domani mattina forniremo un prototipo funzionante.
Insomma, corsi a casa con un disegno militare sotto il braccio. Naturalmente ero preoccupato, anche se sapevo esattamente cosa sarebbe successo. Non dovresti collegare le batterie alla prima versione. Può essere collegato ad una scheda con uscita USB.
L'idea funzionò perfettamente e presto le onde passarono attraverso gli anelli, comprimendoli ed espandendoli. Ho dovuto lavorare tutto il giorno per portare gli algoritmi al livello hardware. Ero spinto dal desiderio di testare il prototipo, ma quando ho finito ero così stanco che volevo solo dormire. "Dannazione, devo sforzarmi in qualche modo", ho pensato e mi sono addormentato all'istante, lasciando cadere la testa sul tavolo.
*****
Mi sono svegliato dal miagolio persistente. Il gatto bagnato frugava nella porta del balcone dall'altra parte. Fuori pioveva a dirotto. Il gatto volò a casa, spinto dal ruggito.
Ho guardato il mio orologio. Le dieci e mezza di sera. C'è un messaggio sul telefono da Mike. “Incontro con gli sponsor alle 11:XNUMX. Albergo Plaza.
Merda! Ho un'ora e mezza per incontrare gli sponsor all'estremità opposta della città, nel posto più costoso e pretenzioso. Plaza Hotel, l'esatto opposto di “Glitch”. Un grattacielo di cento piani in mezzo al mare, a due chilometri dalla riva. Può essere visto da qualsiasi punto della città.
Sono saltato su un taxi, rendendomi conto che avrei dovuto trovare una soluzione al volo. Non puoi arrivarci senza un invito. Non avevo idea di cosa fare. Per chi mi prende?
Ho guardato il prezzo della camera... beh, in generale, sapevo già che il posto non faceva per me. Le persone serie si riuniscono qui per risolvere seri problemi aziendali. Un ragazzo con una maglietta della Saint Pepsi, un berretto sbrindellato e una macchina per masturbarsi tra le mani sarà completamente fuori posto lì. E non ho quel tipo di soldi. Dovevo pensarci. Gli uomini d'affari amano uscire con i propri simili. Non è possibile che in questo momento non si stia svolgendo un importante forum imprenditoriale.
In effetti, nella Piazza si sono svolti una dozzina di forum. Ho pagato un paio di centinaia di dollari per la registrazione e sono riuscito a fare il check-in proprio mentre l'auto si fermava al molo.
I catamarani del Plaza Hotel scintillavano alla luce dei riflettori, riflettendo la pioggia. Il vento sventolava il mantello dell'ordinato steward che controllava i biglietti all'ingresso.
- Hmm... non è il momento migliore per camminare. "Una super tempesta è in arrivo", disse, scannerizzando il biglietto.
"Passerà un centinaio di chilometri a nord", risposi guardando l'orologio. Venticinque minuti prima dell'inizio della riunione. Dobbiamo smetterla di arrivare in ritardo.
- Cosa faresti se sapessi che saremmo nell'epicentro? – lo steward mi guardò da sotto il cappuccio, sorridendo in modo strano: “Avresti dovuto correre per salvarti”. Tutti i dieci milioni di abitanti della città scapperebbero, ma non potresti salvare tutti... - mi diede una pacca sulla spalla, - certo, passerà un centinaio di chilometri più a nord, amico mio.
Dubitavo che fosse meglio tornare a casa prima che fosse troppo tardi. Il vento e la pioggia diventano davvero più forti di minuto in minuto. Cosa dirò a Mike quando mi chiederà perché non sono venuto alla riunione? Cosa mi ha detto l'usciere all'ingresso di tornare indietro?
C'era una piccola stanza con un bar nel catamarano. Tappeti morbidi, jazz discreto, persone in abiti costosi erano interessate a discutere di problemi aziendali.
— Abbiamo presentato il prodotto al forum primaverile di Singapore. Abbiamo ricevuto buone recensioni. Lanceremo tra un mese.
— Consiglierei di condurre ricerche di mercato strategiche.
— Sì, sì, prima di tutto è necessario studiare il pubblico target del prodotto.
Mi guardarono con condiscendenza. Ebbene sì, ora vi presenterò la macchina per gli scatti. Non sembra così bello, ma non lanciano razzi nello spazio, vero? Insomma, ho cercato di tirarmi su il morale come meglio potevo. Eppure avevo il presentimento che sarei sembrato poco convincente...
- Cosa vendi? – ho chiesto a uno di loro.
- Prodotto.
- Quale?
La condiscendenza lasciò il posto alla tensione. Per loro sono un elemento alieno, proprio come i fidanzati di Belle in Glitch.
— Presentiamo soluzioni già pronte per l'integrazione aziendale.
- Dimmi solo cosa vendi?
"Ahhh", rise nervosamente, "capisco." Sei interessato al nostro prodotto. Non ci limitiamo a vendere, ma forniamo anche un ciclo di supporto completo. Il feedback continuo ci permette di monitorare tempestivamente il livello di soddisfazione del cliente.
- Dimmi solo, che cazzo vendi?
Le guardie si stavano già affrettando verso la riunione, ma Mike apparve all'improvviso davanti a loro.
— Non preoccupatevi signori, qui ci divertiamo e basta.
Poi, ha dato una pacca amichevole sulla spalla all'uomo d'affari:
— Siamo davvero interessati a investire nella tua attività. Che ne dici di una cena venerdì?
Il ragazzo si rilassò immediatamente. Lui e Mike hanno chiacchierato in questo modo per il resto del viaggio e io ho combattuto la nausea. La nave dondolava parecchio. Un paio di volte il pavimento crollò così bruscamente che il mio cuore ebbe un tuffo alla paura.
I catamarani attraccarono e noi andammo alla torre del Plaza Hotel. Mike salutò l'uomo d'affari come se fossero migliori amici. Un ascensore ad alta velocità ci portò alla suite presidenziale al centesimo piano.
- Come è? chiese Mike, sul punto di bussare alla porta.
Poi mi sono ricordato che non avevo mai provato la macchina. È un peccato che sia troppo tardi per parlarne.
“Fantastico”, ho risposto.
Mike annuì e bussò. La porta è stata aperta da un uomo di colore con la barba lunga vestito da rapper.
- Finalmente. "Ti abbiamo aspettato amico mio", disse, facendo lampeggiare i suoi denti d'oro, "Sei il nostro Dio del cazzo, maledetto buon Dio." Dammi questa cosa.
Mi strappò la scatola dalle mani prima che avessi il tempo di guardarmi intorno. Probabilmente la stanza non veniva pulita da almeno una settimana. Bottiglie, erba, pillole giacevano ovunque. Puzzava di vomito. Un vecchio triste, dai capelli grigi, sedeva alla scrivania nell'angolo più lontano, chino su un taccuino. Il rapper si è avvicinato a un'enorme TV al centro della stanza, si è abbassato i pantaloni e ha iniziato a trasmettere su YouTube. Non ci prestò più alcuna attenzione.
- Chi è questo ragazzo? – sussurrai a Mike.
— Dj, cantante, produttore musicale, qualcosa del genere. È di tendenza su YouTube. Ha guadagnato una fortuna e vuole investire in tecnologia.
Non volevo davvero guardare la mia macchina lavorare, quindi ho preso una bottiglia di champagne non finita e sono andata alla finestra. Strizzò l'occhio al suo riflesso, poi si appoggiò al vetro per guardare la tempesta che infuriava sulla città. Mike si è unito a me. I fulmini tagliarono il cielo da un orizzonte all'altro, strappando vorticose nuvole cupe dall'oscurità.
La stella nascente di YouTube chiacchierava, rideva e riempiva la stanza con un ruggito animalesco.
- Oh mio Dio! Sono venuto già tre volte! Potete crederci? Vediamo quanto questa cosa può risucchiarmi.
Ho dato la bottiglia a Mike.
— Credi che stiamo davvero facendo qualcosa di importante? Guardati intorno. Questa è solo una stronzata, niente di più.
Mike rise della sua risata sempre facile.
— Non lo so, amico. Chiedilo a te stesso, non a me.
Per qualche ragione non ero affatto sorpreso. Solo io mi riflettevo nella finestra con una bottiglia di champagne ormai vuota in mano.
- Oh merda! Cinque volte! Cinque volte! Potete batterlo, miei cari abbonati?
L'uomo seduto al tavolo chiuse per la prima volta il libro e se lo mise nella tasca interna.
"Siamo pronti a offrirti un contratto da cinque milioni anziché tre", ha detto avvicinandosi a me.
L'avvocato si rifletteva nella finestra, ma non volevo ancora parlargli. In fin dei conti, sono affari di Mike, non miei. Annuii e mi avvicinai di nuovo alla finestra fredda. Le luci della città si spensero una dopo l'altra.
- C'è qualcosa di sbagliato? - chiese preoccupato l'avvocato. "Sembravi... hmm... diverso." Qualcosa ti fa male?
- Pensi che sopravvivranno?
L'avvocato si avvicinò al vetro e alzò la mano:
- Difficilmente. Le tempeste diventano ogni anno più forti. Quindi sei d'accordo su cinque milioni? Un elicottero attende sul tetto. Possiamo uscire prima che arrivi la tempesta.
Si mosse verso l'uscita.
- E lui? — Ho fatto un cenno verso la star di YouTube, che era sdraiata accanto al divano e mormorava sottovoce sciocchezze incomprensibili. La macchina per masturbarsi continuava a ronzare costantemente.
Il vecchio sorrise debolmente:
- Domani avrà miliardi di visualizzazioni. Ha sempre sognato di diventare una rock star.
Mi vedevo allegro e felice. Ho seguito l'avvocato ridendo spensieratamente e sbraitando sulle prospettive di sviluppo del business:
— Certo, dobbiamo spostare la produzione in Asia ed esternalizzare il supporto ai clienti. Mi servono un paio di settimane per realizzare il prototipo wireless e poi voleremo direttamente sulla luna. Vedo davvero una prospettiva enorme nel nostro prodotto. Ci aspettiamo una grande soddisfazione del cliente.
Sulla soglia mi voltai e mi strizzai l'occhio:
— Ho parlato con Jessica Bright ultimamente. Mi ha implorato di organizzare un incontro con te. Le piacciono davvero i ragazzi tecnologici. Vieni con noi.
Presi una bottiglia dal tavolo e la lanciai a Mike. Lo attraversò, colpì il muro, ma non si spezzò e rotolò sul pavimento, rovesciando il suo contenuto.
- Sei pazzo? - gridò l'avvocato con gli occhi strabuzzati, - ti offro soldi veri, idiota.
Corse alla porta. La seconda bottiglia si frantumò in una cascata di frammenti. Sembra che ne abbiamo abbastanza di sprecare alcol costosi. Ho preso il whisky. Avvicinò la sedia alla finestra e si sedette a guardare il temporale. Come sta Jose, come sta Belle? Sarebbe fantastico essere in Glitch. Ascolta il notiziario delle 11 e i lamenti di Jose; ammirare gli occhi di gatto di Belle. È un peccato che tutto questo appartenga al passato. Sul vetro spesso e resistente agli urti correvano delle crepe. È giunto il momento per me di diventare parte delle notizie...
E all'improvviso ho capito che non volevo guardare da bordo campo. La supertempesta mi divorerà in un modo o nell'altro. Perché non divertirsi un po' all'ultimo minuto?
Sono corsa fuori dalla suite presidenziale. Sui tabelloni di tutti e quattro gli ascensori veniva segnalato "Fuori servizio". Corse su per le scale fino al tetto, saltando tre gradini.
L'avvocato era a metà strada verso l'elicottero quando finii sul tetto. Si coprì con le mani dalla pioggia che gli sferzava il viso. Quando mi ha notato ero così vicino che ha avuto solo il tempo di gridare brevemente. Dopo aver ricevuto un colpo alla mascella, l'avvocato cadde in ginocchio.
L'elicottero non ha ancora fatto girare le eliche. Il pilota sedeva con le gambe penzolanti oltre il bordo della piattaforma e osservava mentre mi avvicinavo. Il fumo di sigaretta fuoriusciva da sotto il palmo coperto.
- Basta, non toccarmi, ok? - gridò nel vento e sparò al toro nell'oscurità ululante. La luce scomparve immediatamente alla vista. -Dove vuoi andare?
- Là! - Indicai verso la città, immersa nell'oscurità.
- Idiota. Lì è l'epicentro. Vola lì tu stesso.
- È quello che voglio. Resta qui o vola con me.
Il pilota si tolse il casco e me lo mise tra le mani.
- Vado a bere un paio di bicchieri. Di sicuro non succederà nulla alla torre.
Durante i miei sei mesi di servizio ho dovuto pilotare molti droni, ma pilotare un vero elicottero si è rivelato molto più piacevole. Ha risposto ai minimi movimenti del timone. La direzione e la forza del vento si facevano sentire... ecco, nella realtà succede così. Ecco perché molte persone preferiscono ancora i voli reali invece dei droni volanti. Magicamente!
All'improvviso l'auto tremò così tanto che quasi volai giù dal sedile e l'elicottero si girò sul posto. Ho afferrato seriamente il volante con gli artigli e mi sono tirato fuori dal buco.
Così in un paio di minuti ho vissuto i momenti più belli e quelli più terribili della mia vita. Non volevo affatto morire, ma stavo correndo verso l'epicentro di una super tempesta. Devi avere il tempo di fermarti in un posto, solo in un posto.
Per circa quindici minuti ho fatto il giro dell'isolato cercando un posto dove atterrare. Alla fine si sedette proprio in mezzo alla strada, rompendo le viti e ribaltando l'auto su un fianco. Sono riuscito a chiedermi perché la strada fosse completamente vuota. La gente è ancora a casa in attesa di notizie? Ma non c'era tempo per pensare.
Sono inciampato nel Glitch, respirando affannosamente. I miei vestiti erano fradici, il mio cuore batteva forte per dosi folli di adrenalina.
Belle era seduta su una sedia di fronte alla finestra, avvolta in una coperta. La fiamma di una candela tremolava sul tavolo lì vicino. Mi guardò con i suoi splendidi occhi azzurri con pupille da gatto.
-Dov'è José? - ho chiesto con un tono come se fossi venuto qui per caso.
Lei alzò le spalle e sorrise:
- Ha detto che voleva stare da solo. E tu?
Mi sono avvicinato, non sapendo davvero cosa dire. Mi immaginavo come un salvatore. Molti pensieri solenni mi attraversarono la testa mentre correvo qui. Si è scoperto che si sentiva abbastanza a suo agio con un libro tra le mani.
“In questo momento volevo scusarmi e andarmene, chiudendo con cura la porta dietro di me.” Ma questo è un pensiero un po' stupido, perché sono volato qui in elicottero, ho fatto il giro di mezzo isolato durante l'atterraggio... Penso che ora voglio stare con te.
Lei scoppiò a ridere:
- Solo per essere? Leggere un libro insieme?
Ho annuito:
- Sì, perché no.
"Non è la cosa migliore da fare prima della fine del mondo", mise da parte il libro, gettò via la coperta e si alzò. Era nuda e i suoi occhi da gatta brillavano esattamente come avevo immaginato innumerevoli volte. Mi avvolse le braccia e le gambe attorno e premette tutto il suo corpo contro di me. Ci divertiremo moltissimo in questa fine del mondo...
Fonte: habr.com