Nuovo articolo: Quale laptop è necessario per foto, montaggio video e rendering 3D?

Se c'è bisogno di scegliere il miglior esempio di progresso nelle tecnologie informatiche, convincente non solo agli esperti, ma anche al grande pubblico, questo sarà senza dubbio un dispositivo mobile — smartphone o tablet. Allo stesso tempo, anche la classe di dispositivi più conservativa — i laptop — ha fatto un enorme progresso: da complemento ai PC desktop, con cui è inevitabilmente necessario scendere a compromessi per lavorare in movimento, fino a diventare un sostituto completo del pesante desktop. Le dimensioni si riducono e le prestazioni aumentano. Ora molti utenti non hanno più bisogno di alcun dispositivo intelligente oltre al laptop e allo smartphone, poiché computer compatti che pesano meno di 2 kg sono adatti per la maggior parte delle esigenze quotidiane. Anche i giochi esigenti, un tempo legati ai PC tower con un consumo energetico di diverse centinaia di watt, sono diventati una presenza abituale sugli schermi dei laptop.

C'è solo un'area in cui i desktop mantengono il loro indiscusso predominio: le applicazioni per creare contenuti digitali. A differenza dei software relativamente leggeri per mortali — suite per ufficio e browser web — e dei giochi, le cui richieste possono essere facilmente regolate in base alle capacità dell'hardware, gli strumenti professionali di montaggio video e, ancor di più, quelli di rendering 3D (e in parte anche i software per l'elaborazione delle immagini) consumano tutte le risorse di prestazione disponibili. È considerato, e non senza motivo, che usarli su un computer portatile senza connessione a una farm di rendering in una server room sia possibile solo in mancanza di alternative migliori o quando il computer è difficile, senza arrossire, da definire veramente mobile. Ma quanto tempo ancora durerà lo status quo?

Iniziamo col dire che, riguardo a questo tema, non siamo eccessivamente ottimisti: per compiti lavorativi con elevate esigenze di tempo e qualità dei risultati, la situazione non può essere radicalmente cambiata, e una workstation fissa o una farm dedicata continueranno a dominare il settore commerciale. Tuttavia, non possiamo ignorare che i laptop sono diventati strumenti più che capaci per la produzione di contenuti visivi su piccola scala. L'elaborazione di foto da una macchina fotografica digitale, il design grafico in 2D o il montaggio video a risoluzione moderata, senza formati di compressione sofisticati, sono tutte attività che una normale macchina portatile può gestire, a volte anche senza una scheda grafica dedicata. La vera direzione dello sviluppo non si trova in questi estremi, ma da qualche parte tra un video su YouTube e Hollywood, e i produttori ora hanno molte opportunità per compiere il prossimo grande passo avanti.

Questo articolo è dedicato a due compiti correlati. In primo luogo, intendiamo scoprire di cosa sono capaci i laptop nelle applicazioni lavorative, coprendo un ampio spettro di requisiti software — dalla semplice elaborazione di foto con un clic fino al montaggio video e al rendering 3D a livello commerciale. Abbiamo scelto anche hardware di test il più vario possibile — diversi laptop con sistemi operativi antagonisti (Windows e macOS), equipaggiati con processori di varia gamma (da due a sei core) e diverse GPU (integrate Intel o dedicate di vari livelli). Questo approccio, pur non pretendendo di essere scientifico né di fornire raccomandazioni precise, come gli utenti di 3DNews sono abituati a vedere, ci permette di evidenziare alcuni punti di riferimento in un'ampia varietà di combinazioni hardware e software, e se i lettori apprezzeranno il nostro excursus nel campo delle applicazioni professionali, in futuro investiremo energie in ricerche più ampie e al tempo stesso più focalizzate.

D'altra parte, daremo uno sguardo all'ultima iniziativa di NVIDIA, ben nota ai lettori, nel campo dei PC portatili, che ci ha spinto a lavorare su questa recensione. Recentemente, alla fine di maggio, è stato annunciato dal palco di Computex che una serie di computer portatili sotto il marchio RTX Studio sta per arrivare nei negozi, un'iniziativa con cui NVIDIA intende democratizzare e, allo stesso tempo, dominare definitivamente il mercato delle stazioni di lavoro mobili. NVIDIA ha davvero deciso di diventare un produttore di laptop? Se non è così, cosa rappresenta realmente il programma RTX Studio e quali vantaggi porta ai creatori di contenuti digitali?

⇡#Laptop NVIDIA RTX Studio

A essere sinceri, quando l'autore dell'articolo ha sentito parlare per la prima volta di RTX Studio, senza aver letto il comunicato stampa, ha realmente pensato che NVIDIA avesse lanciato dei laptop a marchio proprio, e non si è nemmeno troppo sorpreso da questa notizia. Del resto, NVIDIA non è estranea a esperimenti audaci; l'azienda cerca costantemente di entrare in nicchie di mercato apparentemente non sue, valorizza concetti come "ecosistema" e "integrazione verticale" e nel complesso si sta muovendo dalla produzione di chip verso prodotti finiti per i consumatori e per i professionisti. Ad esempio, i rack e le workstation autonome per rendering e GP-GPU sono già forniti direttamente ai clienti. Non indoviniamo quali scelte prenderà NVIDIA in futuro, ma al momento ha un obiettivo diverso.

RTX Studio è una certificazione per computer di vari produttori, che garantisce la conformità a specifiche configurazioni hardware, resilienza e altre caratteristiche operative legate alle attività lavorative. Tra i sistemi approvati da NVIDIA ci sono non solo laptop, ma anche macchine 3-in-1 e desktop. Tutti i computer dispongono di una scheda grafica di livello GeForce RTX 2060 o superiore, fino alla TITAN RTX; la lista degli altri componenti include un processore centrale Intel Core i7 o i9, almeno 16 GB di RAM e un'unità a stato solido con una capacità di almeno 512 GB. I sistemi con grafica Quadro (RTX 3000, 4000 e 5000) sono classificati in una categoria separata di workstation, sia fisse che mobili.

27 laptop di otto produttori hanno già ottenuto l'adesivo RTX Studio: Acer, ASUS, Dell, GIGABYTE, HP, Lenovo, MSI e Razer. I prezzi al dettaglio di questi dispositivi partono da $1599 per la configurazione base, e al contempo il costo dei modelli più avanzati, specialmente quelli equipaggiati con schede grafiche Quadro, può facilmente raggiungere diverse migliaia di dollari.

In questo modo, dal punto di vista hardware, il programma RTX Studio funge da filtro, escludendo da un insieme di sistemi che aspirano a un alto livello di prestazioni configurazioni sbilanciate — per esempio, senza una riserva adeguata di RAM e SSD — e prodotti in generale di qualità discutibile, poiché la certificazione implica il controllo e il collaudo dell'hardware da parte di NVIDIA.

Tuttavia, affinché un laptop o un all-in-one possa ottenere il marchio RTX Studio, deve anche avere uno schermo di qualità sufficiente. I requisiti minimi sul sito NVIDIA indicano solo una risoluzione di 1080p o 4K, ma da altri documenti si può dedurre che un laptop RTX Studio deve anche distinguersi in qualche modo tra i suoi simili — sia esso una funzione G-SYNC o altre caratteristiche più rilevanti in un contesto professionale: copertura cromatica, gamma dinamica ampia, certificazione PANTONE, e così via. Quindi, avere il logo RTX Studio garantisce un certo livello di qualità dell’immagine per quella macchina, ma non risolve definitivamente questa questione. Ci piacerebbe vedere un elenco di requisiti più rigoroso per le specifiche dello schermo, visto che NVIDIA non si concentra semplicemente sulle prestazioni pure di CPU e GPU, ma cerca di semplificare la scelta della piattaforma per i creatori di contenuti visivi.

Tuttavia, il programma RTX Studio non si limita alla certificazione dei computer e include un ampio set di software che arricchisce le capacità degli strumenti di design, sviluppo e debug delle applicazioni. Tutti gli API e SDK inclusi in NVIDIA Studio Stack, possono essere suddivisi in tre categorie: strumenti per l'elaborazione di video e immagini statiche, pacchetti per la modellazione 3D e la programmazione (librerie di materiali, profiler, SDK per diverse API grafiche, ecc.), e naturalmente, librerie per l'intero ciclo di addestramento e applicazione delle reti neurali.

Infine, per le applicazioni lavorative, NVIDIA sviluppa una linea separata di driver GPU per Windows 10, precedentemente chiamata Creator Ready, e ora nota anche come Studio. Tuttavia, l'elenco delle schede grafiche supportate non si limita ai partecipanti al programma RTX Studio e si estende a modelli della serie 10, formalmente obsoleti, a partire da GeForce RTX 1050. Secondo gli sviluppatori, il driver 'studio' contiene tutte le ottimizzazioni per i giochi, tipiche delle versioni Game Ready, ma viene controllato per stabilità nelle principali applicazioni lavorative (incluso l'uso simultaneo di più di tali programmi) e sblocca alcune funzionalità non disponibili nel driver per giochi — come il supporto per colori con una profondità di 10 bit per canale nelle applicazioni Adobe, precedentemente attivo solo nel driver per acceleratori Quadro.

Inoltre, Studio promette un certo aumento delle prestazioni nei software specifici. Nei nostri benchmark non abbiamo riscontrato differenze statisticamente significative tra i risultati del driver Game Ready e quello di Studio. Tuttavia, non escludiamo la possibilità di aver cercato il vantaggio nel posto sbagliato, poiché nel software che esula dalla nostra metodologia di test, l'uso di funzionalità specifiche o su hardware diverso, il driver Studio potrebbe effettivamente utilizzare le risorse GPU in modo più efficiente.

Notiamo inoltre che le versioni Game Ready e Studio sono numerate secondo uno schema comune, ma il pacchetto professionale viene aggiornato molto meno frequentemente rispetto a quello per i giochi, poiché i suoi rilasci sono legati a importanti aggiornamenti delle applicazioni per la creazione di contenuti. Durante la stesura dell'articolo, era disponibile la versione 431.86 del 4 settembre, mentre il nuovo driver per giochi 436.48 è uscito il 1° ottobre. Considerando quanto la prestazione del gioco (o semplicemente la possibilità di avviarlo) possa dipendere dal driver della scheda video, gli utenti dei computer RTX Studio a volte dovranno destreggiarsi tra i driver per allontanarsi dal lavoro.

Ecco tutte le informazioni chiave sul programma RTX Studio, utile per chi acquista un laptop con una scheda grafica di nuova generazione e, si spera, aiuterà a scegliere la configurazione giusta. Resta da scoprire come la campagna NVIDIA nel settore delle applicazioni professionali si colleghi al tema più ampio della nostra ricerca — le prestazioni dei laptop nei software di elaborazione dei contenuti digitali — e come questo possa influenzare l'ampio raggio di attività che ora i laptop comuni possono gestire, oppure che continuano a essere considerati una prerogativa delle workstation desktop.

NVIDIA non sta cercando di espandere le proprie attività nel mercato professionale per caso. Già quando sono state presentate le prime schede grafiche con architettura Turing (allora disponibili solo per desktop), non c'era motivo di dubitare che le innovative funzionalità della famiglia RTX — l'accelerazione hardware del ray tracing e l'elaborazione dei dati tramite reti neurali (inference) — prima o poi si sarebbero integrate nelle applicazioni lavorative, trovando un'applicazione altrettanto richiesta, se non di più, rispetto ai giochi. Quest'ultima affermazione potrebbe sembrare ambigua, considerando che la maggior parte degli sviluppatori di giochi non si sta affrettando ad integrare il ray tracing e il super campionamento tramite DLSS nei propri prodotti, e la ondata di titoli importanti con il marchio RTX On coinvolgerà i gamer solo verso la fine di quest'anno o all'inizio del prossimo. Tuttavia, è fondamentale comprendere come il mercato del software professionale si distingue dall'industria videoludica.

Da un lato, è più conservativo: gli strumenti per la creazione di contenuti digitali costano molto sia agli sviluppatori che agli utenti. Alcuni software vengono utilizzati per anni, mantenuti per anni, affinando i flussi di lavoro, e gli utenti non hanno fretta di passare alla nuova versione solo per nuove funzionalità allettanti. Dall'altro lato, questo mercato adotta rapidamente iniziative utili e non di rado smette di supportare tecnologie obsolete o semplicemente scomode, senza preoccuparsi dei clienti lasciati indietro. I creatori di giochi devono tenere presente che al momento ci sono ancora pochi possessori di acceleratori GeForce RTX, e ogni studio deve fare la propria parte per sfruttare i 'ray' e il DLSS, piuttosto che semplicemente utilizzare l'ultima versione di Unreal Engine o Unity. Al contrario, il software di lavoro per la modellazione 3D o il montaggio video è collegato in un'unica infrastruttura con una miriade di componenti comuni — SDK, renderer, codec, ecc. I proprietari (o i team di sviluppatori open source) di questi strumenti non possono ignorare il potenziale dei blocchi specializzati nei nuovi chip NVIDIA. L'integrazione nei programmi con nomi famosi può richiedere molto tempo, ma una volta che il supporto da parte della comunità software raggiunge una massa critica, le nuove funzionalità si cementeranno e troveranno rapidamente un ampio utilizzo. Infatti, a differenza dei giochi, il ray tracing accelerato hardware e le reti neurali nelle attività lavorative non causano rallentamenti, ma al contrario, portano un netto guadagno in termini di prestazioni.

E fortunatamente, alcuni software sono già in grado di utilizzare i blocchi RT e i core tensor dei chip Turing. Alcuni di essi sono ancora in fase beta (come il renderer 3D Arnold con supporto Turing e accelerazione GPU), mentre altri hanno già portato il supporto per la piattaforma RTX al lancio commerciale — tra questi ci sono Adobe Photoshop Lightroom e il renderer Octane. Tra la dozzina di applicazioni che abbiamo selezionato per i test sui notebook, questi programmi rappresentano quasi un terzo. Concordate che sia una proporzione più interessante rispetto alla metodologia di test di 3DNews nelle recensioni delle schede grafiche discrete.

⇡#ASUS ZenBook Pro Duo (UX581GV)

Prima di passare ai risultati dei benchmark e annunciare l'elenco completo dei partecipanti al test, vogliamo rendere omaggio al primo dispositivo con il marchio RTX Studio che è arrivato nelle nostre mani — anche se senza il logo sulla scocca, poiché non c'è semplicemente spazio adatto per esso. I lettori che notano una somiglianza con il recente ospite nel nostro laboratorio di test — ASUS ZenBook Pro Duo UX581GV, — avete ragione. Abbiamo esattamente lo stesso modello, ma l'elenco dei componenti è leggermente cambiato: questa volta invece della versione top di gamma con il processore Intel Core i9-9980HK (otto core, Hyper Threading e Turbo frequency fino a 5 GHz) abbiamo ottenuto la versione con Intel Core i7-9750H (sei core, Hyper Threading e Turbo frequency fino a 4,5 GHz), e qui la memoria RAM non è di 32, ma di 16 GB.

Per il resto, la configurazione della macchina non ha subito alcuna modifica da quando l'abbiamo vista l'ultima volta. L'unità di archiviazione è un'unità ad alte prestazioni Samsung MZVLB1T0HALR da 1 TB, che ASUS ama installare nei propri laptop — è un'esatta replica del già noto Samsung 970 EVO, solo per la distribuzione OEM e non per la vendita al dettaglio. La connessione con il mondo esterno è garantita dal chip Intel AX200 conforme allo standard IEEE 802.11b/g/n/ac/ax, che opera su frequenze di 2,4 e 5 GHz (con una larghezza di banda di 160 MHz) e una velocità teorica fino a 2,4 Gbps. Questo chip gestisce anche il canale Bluetooth 5. ASUS ha abbandonato la rete cablata, anche se, se necessario, a ZenBook Pro Duo si può collegare un adattatore ethernet esterno senza alimentazione aggiuntiva o un box con NIC a 10 gigabit tramite interfaccia Thunderbolt 3.

Tutte le varianti UX581GV sono dotate di una scheda video GeForce RTX 2060 con 6 GB di memoria operativa. Secondo le specifiche del laptop, questa versione della scheda grafica NVIDIA non appartiene alla categoria Max-Q, il che significa che dovrebbe funzionare sotto carico a frequenze di clock abbastanza elevate rispetto a chip simili in macchine più compatte, limitate dalle esigenze di raffreddamento e autonomia.

Ma il vero vanto del notebook ASUS è, senza dubbio, il display, e per essere precisi, ben due. Lo schermo principale del computer è un lussuoso pannello OLED touch da 15,6 pollici con una risoluzione di 3840 × 2160 pixel. Come ci si aspetta dai pannelli basati su diodi organici a emissione di luce, presenta una "contrasto infinito" e angoli di visione superiori rispetto ai tradizionali schermi LCD. Inoltre, in una recensione separata del ZenBook Pro Duo, abbiamo confermato che il display è piuttosto ben calibrato rispetto agli standard degli apparecchi di consumo e offre una gamma di colori straordinariamente ampia. La zona di fronte allo schermo principale, dove la tastiera è stata spostata verso il basso, ospita un secondo display touch con risoluzione 3840 × 1100. Per questo ruolo, il produttore ha scelto un pannello IPS, e anche rispetto al vicino OLED, l'immagine su di esso appare eccellente e sembra essere stata chiaramente calibrata.

È un buon segno che il primo campione della famiglia RTX Studio che ci apprestiamo a testare in contesti lavorativi si sia rivelato un prodotto di qualità come l'ASUS ZenBook Pro Duo. Tuttavia, non dobbiamo dimenticare che si tratta di un computer estremamente costoso: la configurazione in prova con processore Intel Core i9-9750H e 16 GB di RAM non si trova in Russia a meno di 237 590 rubli — attualmente, per effetto del mercato, è addirittura più costosa della versione top che abbiamo testato il mese scorso. Inoltre, ci sono due aspetti che non sono così rilevanti per i giochi, ma richiedono attenzione nel contesto delle applicazioni professionali. In primo luogo, la scheda grafica GeForce RTX 2060 ha di per sé una notevole potenza, anche con frequenze inferiori rispetto alla scheda grafica desktop, ma il suo limite di 6 GB di memoria può rappresentare un ostacolo nei task che richiedono questo parametro — soprattutto nel 3D rendering di scene complesse.

In secondo luogo, nonostante il pannello principale del ZenBook Pro Duo abbia superato i test di riproduzione dei colori con un drappo svolazzante, gli OLED presentano noti svantaggi. Per contenere il consumo energetico del pannello nei limiti necessari, la logica di controllo limita il flusso luminoso complessivo di tutti gli elementi, pertanto un singolo pixel su uno schermo bianco non sarà altrettanto luminoso di un punto bianco su uno sfondo nero. Questo è anche problematico nel contesto di un lavoro accurato di correzione del colore. Inoltre, nessun schermo OLED è immune dal burn-in, il che può portare all'impronta permanente dell'interfaccia del sistema operativo. Infine, è evidente che nel design del ZenBook Pro Duo i controlli principali sono chiaramente rimasti in secondo piano. La tastiera, spostata verso il bordo, è un vantaggio quando l'utente lavora alla scrivania, ma è necessario adattarsi alle dimensioni di alcuni tasti e, in particolare, alla posizione e alla modesta area del touchpad.

Per un'esperienza più approfondita con il ZenBook Pro Duo UX581GV e i risultati dei suoi test in giochi e compiti quotidiani, consigliamo ai lettori di tornare alla nostra completa recensione di questo esperimento estremamente curioso di ASUS. E ora è giunto il momento del piatto principale: il confronto tra diversi laptop (incluso, naturalmente, questo) nelle applicazioni professionali per l'elaborazione dei contenuti digitali.

Metodologia di test

Per valutare le prestazioni del ZenBook Pro Duo e di altri dispositivi con cui il laptop RTX Studio dovrà competere nei benchmark, abbiamo selezionato dieci applicazioni professionali. Alcune di esse hanno già avuto un ruolo nei nostri precedenti test per CPU, schede grafiche e computer assemblati. Altre, invece, non le avevamo ancora esplorate prima di iniziare a lavorare sull'articolo che state leggendo attualmente. Tutti i programmi impiegati nella metodologia di test sono progettati per generare vari tipi di contenuto visivo, coprendo un'ampia gamma di compiti e livelli di carico computazionale. Due di essi sono utilizzati da fotografi e designer grafici: Adobe Photoshop e Lightroom. Un altro gruppo di applicazioni è dedicato alla conversione e modifica dei video: Premiere Pro, DaVinci Resolve e REDCINE-X Pro. Infine, la maggior parte dei test è dedicata agli strumenti di rendering 3D tramite ray tracing: pacchetti come Blender, Cinema 4D, Maya e il renderer OctaneRender.

A differenza dei giochi che dominano le recensioni sui computer portatili su 3DNews, il software professionale è privo di strumenti di misurazione delle prestazioni integrati. Per questo motivo, la procedura di test in gran parte dei programmi che abbiamo scelto si basa su un progetto ad alta intensità di risorse (soprattutto GPU), creato appositamente per questo scopo. Solo il renderer Octane ha il proprio benchmark. Infine, per il testing dei prodotti Adobe — Photoshop e Premiere Pro — abbiamo utilizzato script complessi. Puget Systems, che consentono di valutare le prestazioni dell'hardware in diverse fasi dell'elaborazione dei contenuti. Nelle note di ogni benchmark spiegheremo più dettagliatamente la sua configurazione e come interpretare i risultati.

Poiché nel confronto dei dispositivi sono stati coinvolti laptop ASUS e Apple, la maggior parte dei test è stata eseguita nell'ambiente nativo di ciascuno — Windows 10 Pro x64 o macOS 10.14.6. Solo REDCINE-X PRO, a causa delle caratteristiche degli script di test, è dovuto essere eseguito su Windows anche su "Mac", poiché non esiste la versione necessaria di Octanebench per Mac. I computer con GPU NVIDIA sono stati testati utilizzando il driver Studio versione 431.86, attuale durante il lavoro sulla recensione.

⇡#Partecipanti al test

Scegliendo i sistemi da confrontare in applicazioni lavorative, ci siamo concentrati su quattro laptop appartenenti a un'ampia gamma di prestazioni in base alle principali caratteristiche - parametri del processore centrale (da due a sei nuclei con SMT) e GPU (grafica integrata, chip grafico discreto entry-level GeForce GTX 1050 o abbastanza potente RTX 2060) e memoria RAM (8–16 GB). Inoltre, non abbiamo preso in considerazione configurazioni limitate dalla velocità dello storage (tutti i laptop sono dotati di unità a stato solido per bus PCI Express), macchine ultra-compatte come i ritirati MacBook da 12 pollici e, d'altra parte, workstation pesanti, la cui potenza dei componenti si avvicina a quella dei PC desktop.

Fonte: 3dnews.ru