Nuovo articolo: NIMBUSTOR AS5202T – NAS di ASUSTOR per gamer e tech enthusiast

All'inizio di quest'anno, nel nostro laboratorio di test, è arrivato il NAS a quattro dischi ASUSTOR AS4004T, dotato, come il suo modello a due dischi ASUSTOR AS4002T, di un'interfaccia di rete da 10 Gbit/s. Questi dispositivi, però, non sono destinati al business, ma a un pubblico molto ampio di utenti domestici. Nonostante le loro capacità, questi modelli sono offerti a un prezzo al quale altri produttori vendono dispositivi di ingresso. È successo lo stesso con i nuovi NAS di ASUSTOR – modello AS5304T a quattro dischi e modello AS5202T a due dischi, entrambi dotati della denominazione NIMBUSTOR. Quest'ultima indica che le novità appartengono a una nuova linea di dispositivi pensati per gli appassionati della tecnologia. Abbiamo ricevuto in test il modello a due dischi.

⇡#Contenuto della confezione

Il dispositivo viene fornito in una scatola di cartone bianca con una maniglia in plastica per il trasporto. All'interno, oltre al dispositivo stesso, sono stati trovati i seguenti accessori:

• un adattatore di alimentazione con cavo di alimentazione rimovibile;
• due cavi Ethernet;
• un set di viti per il montaggio di dischi da 2,5 pollici;
• un breve manuale cartaceo per iniziare.

Il produttore ha finalmente abbandonato i dischi compatti in dotazione con i dispositivi di archiviazione di rete. L'attuale versione del software viene comunque scaricata automaticamente tramite Internet durante l'installazione e la configurazione del NAS. Per il resto, il contenuto della confezione non si distingue da altri modelli.

⇡#Specifiche tecniche

* Prezzo medio su 'Yandex.Market' al momento della scrittura dell'articolo

Rispetto ai modelli ASUSTOR AS4002T e ASUSTOR AS4004T, il nuovo NAS con interfaccia di rete veloce ha ricevuto un aggiornamento dell'hardware. Il dispositivo è alimentato da un processore dual-core Intel Celeron J4005. La frequenza di base è di 2,0 GHz e può aumentare fino a 2,7 GHz. La potenza termica calcolata è relativamente bassa, pari a 10 W, quindi non è necessario un raffreddamento attivo per il processore. Il produttore ha optato per un grosso dissipatore di alluminio che copre il processore.

Il processore supporta RAM DDR4/LPDDR4 con una capacità massima fino a 8 GB. È interessante notare che in questo NAS vengono utilizzati moduli SO-DIMM e ci sono due slot. La configurazione standard del NAS include solo un modulo di RAM da 2 GB, anche se il processore lavora con memoria dual-channel. Pertanto, l'utente ha la possibilità di espandere la RAM da 2 GB a 4 o 8 GB, nel secondo caso sarà necessario acquistare due nuovi moduli da 4 GB. Questo è un grande vantaggio per chi desidera utilizzare l'ASUSTOR AS5202T come un server completo.

Per il funzionamento delle porte da 2,5 gigabit, il produttore ha scelto dei controller Ethernet Realtek RTL8125, abbastanza recenti, che oggi sono già presenti su alcune schede madri di fascia alta.

Tre porte USB 3.2 sono state realizzate utilizzando le risorse integrate del SoC. Lo stesso gestisce anche l'uscita video HDMI 2.0, che consente di trasformare il NAS in un vero e proprio lettore multimediale.

Per la memorizzazione del firmware, la scheda madre è dotata di un modulo Kingston EMMC04G. Inoltre, sulla scheda è facilmente visibile un ampio controller I/O ITE IT8625E. In generale, la presenza di un processore più potente e la possibilità di espandere la RAM suggeriscono che ASUSTOR ha svolto un buon lavoro di revisione. In questa configurazione, la presenza di due interfacce di rete moderne da 2,5 Gbps appare molto coerente. Inoltre, la presenza di un'uscita video HDMI 2.0a è una fantastica aggiunta che amplia le possibilità del NAS classico.

⇡#Aspetto

L'aspetto è una delle caratteristiche distintive di questo modello. La gamma di colori del case in plastica, che combina un nero opaco con vivaci elementi rossi, suggerisce chiaramente che non si tratta di un NAS ordinario. Le superfici multifaccettate conferiscono all'unità un aspetto robusto, mentre il pannello frontale lucido completa il suo design.

Per un modello a due dischi, questo NAS non è dei più leggeri. Il motivo è la robusta finitura in plastica e la presenza di un telaio metallico interno. Le parti in plastica del corpo sono divise in due metà. Su ciascuna metà sono incollati quattro grandi piedini in gomma per posizionare il dispositivo su qualsiasi superficie piana. Questo NAS non occuperà molto spazio sulla scrivania o sulla mensola.

Il pannello frontale rimovibile è dotato di un attacco magnetico. Svolge esclusivamente una funzione decorativa. Dietro il pannello si nasconde un alloggiamento per i dischi con le guide disposte verticalmente. A sinistra dell'alloggiamento per i dischi si trova un pannello di indicatori LED che informa l'utente sull'attività dei dischi, delle interfacce di rete e delle porte USB, nonché sullo stato di alimentazione. Qui si trova anche una delle due porte USB 3.2 e un pulsante rotondo per il controllo dell'alimentazione.

Il pannello posteriore è realizzato in metallo ed è anch'esso verniciato in nero. Sul retro si trova tradizionalmente una griglia con un ventilatore da 70 millimetri fissato dietro di essa, e accanto ci sono altre due porte USB 3.2, un'uscita video HDMI 2.0a, due porte RJ-45 da 2,5 gigabit di colore rosso brillante e un alloggiamento per il collegamento dell'adattatore di alimentazione. Nell'angolo in basso a sinistra si trova una presa per il fissaggio di un lucchetto di sicurezza di tipo Kensington.

Lo schema di ventilazione e raffreddamento dell'ASUSTOR AS5202T è tradizionale. Il ventilatore posizionato sul retro del case Aspira aria attraverso le griglie di ventilazione nella parte anteriore della superficie inferiore, la conduce attraverso la scheda madre e i dischi rigidi. Tuttavia, nonostante l'esecuzione classica della novità in ogni aspetto, i designer di ASUSTOR sono riusciti a renderla attraente, vivace e unica.

⇡#Montaggio dei dischi rigidi e struttura interna

Con le guide in plastica utilizzate nella costruzione dell'ASUSTOR AS5202T, siamo già familiari con altri modelli NAS ASUSTOR. La loro principale caratteristica è che per montare e smontare i dischi rigidi non è necessario alcun cacciavite. Per installare il disco, basta rimuovere da un lato o da entrambi i lati le placche in plastica con i perni, che sostituiscono le viti, e dopo aver installato il disco, reinserirle. La costruzione in plastica delle guide insieme a supporti in gomma riduce le vibrazioni dei dischi durante il funzionamento. Le placche si rimuovono e si installano facilmente, e l'intero processo di montaggio dei dischi rigidi richiede letteralmente solo pochi minuti.

Nell'alloggiamento dei dischi, le slitte sono fissate mediante serrature che si aprono ruotando la maniglia in plastica sul pannello frontale. Non è previsto un ulteriore lucchetto con chiave. Le slitte hanno una struttura a telaio con numerosi fori, che permette di raffreddare tutte le superfici esterne dei dischi.

L'utente potrebbe dover aprire il case dell'ASUSTOR AS5202T solo per espandere la RAM. Farlo è semplice. Come già detto, le parti in plastica del case sono divise in due metà. Per aprirlo, è sufficiente svitare due viti sulla superficie posteriore e scorrere una metà rispetto all'altra. Il robusto telaio in metallo sarà ora visibile, con la scheda madre fissata inferiormente e i supporti per i dischi rigidi posizionati superiormente. Non sarà necessario svitare nient'altro per sostituire i moduli di memoria, poiché l'accesso è appositamente progettato per essere facilmente raggiungibile.

Lavoro con dispositivo

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L'installazione e la configurazione dell'ASUSTOR AS5202T possono avvenire sia tramite l'applicazione dedicata per PC ASUSTOR Control Center, sia da qualsiasi dispositivo mobile con sistema operativo Android o iOS, per cui è disponibile l'applicazione AiMaster. Questo servizio non solo consente l'avvio iniziale del NAS, ma anche la sua successiva gestione, anche se per accedere a tutte le funzionalità è comunque meglio utilizzare l'interfaccia web completa. 

Il nuovo modello funziona con il sistema operativo ADM (ASUSTOR Data Master). Nell'ultima occasione, ci siamo familiarizzati con la versione 3.2 di ADM, al momento della prova per l'ASUSTOR AS5202T era disponibile la versione 3.4 di ADM. Non ci sono differenze significative, ma per i nuovi modelli NAS NIMBUS è stato appositamente sviluppato un tema di gioco per l'interfaccia multi-finestra, realizzato in tonalità nero-rosse. Le funzionalità del sistema operativo ADM sono descritte dettagliatamente nel collegamento sopra e in materiali precedenti riguardanti i NAS ASUSTOR, quindi non le ripeteremo ancora. Tuttavia, per coloro che si avvicinano per la prima volta ai dispositivi di archiviazione di questo produttore, menzioneremo le principali caratteristiche.

A partire dalla terza versione, il sistema operativo ADM è poco diverso in termini di contenuti e funzionalità rispetto a prodotti simili di altri leader del mercato NAS. Desktop configurabile a finestre con widget, un comodo gestore di file, un negozio di applicazioni e, naturalmente, funzioni di accesso rapido ai dati memorizzati sia dalla rete locale che tramite Internet – tutto questo è completamente presente in ADM 3.4.

Per il collegamento remoto allo spazio di archiviazione del dispositivo, è disponibile il servizio internet EZ-Connect. Non sono necessarie impostazioni, eccetto per l'autenticazione. Dopo aver eseguito questa operazione, il proprietario del dispositivo potrà aprire l'interfaccia web del NAS tramite Internet utilizzando il proprio identificativo ASUSTOR Cloud ID, oltre a nome utente e password. L'accesso a qualsiasi cartella può essere organizzato tramite link o QR code, limitandolo ulteriormente a un intervallo di tempo specifico. I dischi del NAS possono essere collegati a un PC locale tramite iSCSI. 

La vasta gamma di protocolli di rete supportati dall'ASUSTOR AS5202T garantisce la connessione a PC o dispositivi mobili su qualsiasi piattaforma software. Inoltre, per lo scambio di dati con gli smartphone, il produttore consiglia di utilizzare l'applicazione AiData; per lavorare con contenuti video, foto e musicali sono disponibili le app mobili AiVideos, AiFoto e AiMusic.

ADM presta particolare attenzione alle funzionalità di backup dei dati. Di default, il backup può avvenire in entrambe le direzioni tra dischi interni e dischi esterni connessi, archiviazione remota e server file rsync. Tuttavia, tra i servizi cloud è supportato solo Amazon S3.

Nello store delle applicazioni integrato in ADM, è possibile scaricare e installare gratuitamente servizi aggiuntivi per il backup dei dati, tra cui Google Drive, Dropbox, OneDrive e altri.

Un'altra funzione interessante legata al backup dei dati è MyArchive. Essa consente di utilizzare uno o più dischi del dispositivo come archivi separati per vari dati. I dischi MyArchive possono essere formattati in filesystem exFAT, EXT4, NTFS e HFS+. Non vengono uniti in RAID e possono essere semplicemente rimossi dal NAS o dal modulo di espansione e messi in deposito, per poi essere collegati non solo a NAS ASUSTOR, ma anche a qualsiasi PC Windows o Mac. Non c'è limite al numero di dischi di questo tipo. Come qualsiasi altra cartella, i dati sui dischi MyArchive possono essere crittografati con l'algoritmo AES a chiave di 256 bit.

I dischi su ASUSTOR AS5202T possono essere formattati sia nel file system EXT4 che in Btrfs, che offre funzioni avanzate per il backup dei dati. Basandosi sulle informazioni di questo file system, il centro di istantanee Snapshot Center consente di creare delle impronte dei dati, grazie alle quali, in caso di danneggiamento dei file, sarà possibile recuperarli. Tali impronte possono essere create ogni cinque minuti. È possibile conservare fino a 256 istantanee contemporaneamente, occupando quasi nulla di spazio sul disco.

I dati memorizzati sul dispositivo sono protetti da un firewall integrato e da Avast Antivirus. Ulteriori applicazioni per la protezione possono essere scaricate dal centro applicazioni. Queste ultime sono divise in categorie facili da cercare e si distinguono soprattutto per la loro varietà. Tra di esse, un posto speciale è riservato alle applicazioni per la gestione dei dati multimediali.

L'ASUSTOR AS5202T dispone di una porta HDMI 2.0, tramite la quale è possibile collegare direttamente un pannello video. Insieme ai dispositivi di input collegati alle porte USB, questo NAS si trasforma in un vero e proprio media player. L'interfaccia per l'utilizzo è ASUSTOR Portal, installata dal centro applicazioni. Per la riproduzione di film, si può utilizzare il lettore Plex o qualsiasi altro. Inoltre, la funzione di decodifica hardware video 4K consente di non sovraccaricare il processore durante il lavoro, utilizzando le sue risorse per altre attività in esecuzione in parallelo. 

Per integrare ASUSTOR Portal, tra le altre applicazioni, è disponibile il servizio di streaming StreamsGood. Questo servizio supporta YouTube Gaming, Facebook Gaming, Twitch, Douyu e King Kong, consentendo di trasmettere dati online. Inoltre, l'intero gameplay può essere salvato nello spazio di archiviazione del NAS con risoluzione fino a 4K.

Nel caso ultimo, un'interfaccia da 2,5 gigabit sarà un ottimo complemento, così come la funzione di aggregazione delle porte. Quest'ultima offre diverse impostazioni e la possibilità di scegliere il tipo di aggregazione, a seconda di ciò che desideri ottenere: elevata affidabilità nella trasmissione dei dati o velocità. Complessivamente, il sistema operativo ADM 3.4 consente di organizzare e mantenere un server domestico completo basato su NAS ASUSTOR, con ampie capacità di archiviazione e accesso ai dati. Per un NAS relativamente economico, questo è un grande vantaggio.

⇡#Test

I test sono stati condotti con due hard disk da 3,5 pollici Seagate Constellation CS ST3000NC002, ciascuno da 3 TB con una cache di 64 MB, che operano a una velocità di rotazione del disco di 7200 RPM. Il banco di prova per valutare le prestazioni presentava la seguente configurazione:

• processore Intel Core i5-2320 3,0 GHz;
• scheda madre GIGABYTE GA-P67A-D3-B3 Rev. 2.0;
• RAM 16 GB DDR3-1333;
• scheda video ASUS GeForce 6600 GT 128 MB;
• SSD Intel SSD 520 con capacità di 240 GB;
• adattatore di rete da dieci gigabit Intel 10-Gigabit Ethernet;
• OS Windows 7 Ultimate.

Le velocità di lettura e scrittura del disco di prova erano di circa 200 MB/s. Per l'unità di rete collegata tramite interfaccia di rete da 2,5 gigabit, le prestazioni dell'apparato di prova potrebbero essere un punto debole. Durante i test, i dischi del dispositivo sono stati configurati in array RAID di livelli 0 e 1. Il file system utilizzato in tutte le fasi di test è stato Btrfs. È stata creata una cartella condivisa che è stata montata nel sistema operativo dell'apparato di prova come disco di rete. La valutazione delle prestazioni è stata ottenuta tramite test specializzati ATTO Disk Benchmark e Intel NAS Performance Toolkit, oltre a copie dirette di file nell'esplora risorse di Windows.

Quando si utilizza una connessione tramite interfaccia di rete gigabit, la velocità di trasferimento dei dati è limitata dall'interfaccia di rete stessa, indipendentemente dal livello dell'array RAID. La velocità di lettura e scrittura si limita a circa 118 MB/s. Per ottenere valori più elevati, è necessario connettere il NAS tramite un'interfaccia da 2,5 GB/s oppure utilizzare la funzione di aggregazione delle porte. Sfortunatamente, non abbiamo avuto a disposizione un dispositivo client con interfaccia Ethernet da 2,5 Gbit/s, e la scheda di rete Intel X540-T1 da 10 gigabit ha rifiutato di collegare il NAS a una velocità superiore a 1 Gbit/s. Pertanto, abbiamo optato per la seconda opzione, utilizzando la funzione di Link Aggregation.

A questo scopo, è stato collegato alla rete un secondo PC client (banco di prova con configurazione simile) e uno switch ZYXEL GS1900-9, che opera con il protocollo IEEE 802.3ad LACP. In questo modo, lo switch e il NAS sono stati aggregati su due canali gigabit in modalità Link Aggregation. Le impostazioni di rete pertinenti sono state configurate anche nel sistema operativo ADM. Il test consisteva nello scambio simultaneo di dati tra il NAS e i due client. Come dati di prova per il trasferimento sono stati utilizzati tre file video di dimensioni comprese tra 2,5 e 3,5 GB.

Qualunque tipo di array RAID si scelga, le prestazioni in questo test si sono nuovamente rivelate limitate dalla larghezza di banda della rete: 225-228 MB/s sia in lettura che in scrittura. I dati ottenuti indicano che la presenza di un'interfaccia di rete da 2,5 gigabit in questo NAS non è affatto una mossa di marketing. Le prestazioni della CPU sono sufficienti per un'operatività multiutente, e la capacità di RAM espandibile permette l'utilizzo di strumenti come la virtualizzazione, per cui nel centro applicazioni sono previsti i servizi corrispondenti. 

Per quanto riguarda il rumore, il nuovo NAS può sicuramente essere definito adatto per l'uso domestico. Funziona praticamente in silenzio e solo nei periodi di carico elevato il ventilatore diventa udibile da lontano. La temperatura dei dischi durante il test si è mantenuta tra 45 e 55 °C.

⇡#Conclusioni

Testando il mercato con il modello ASUSTOR AS4004T dotato di interfaccia di rete a dieci gigabit, il cui processore, a causa del prezzo contenuto del dispositivo, lasciava un po' a desiderare, l'azienda ha preso una decisione assolutamente corretta: migliorare leggermente l'hardware e offrire all'utente, invece di una eccessiva connettività a 10 Gbps, una più domestica interfaccia a 2,5 Gbps, la quale già oggi sta iniziando a essere integrata sia nelle schede madri dei PC desktop che nei router. Per soddisfare i veri appassionati di tecnologia, sono state implementate due di queste interfacce. La parte software non è stata praticamente cambiata – era già quasi perfetta sotto tutti gli aspetti. Tuttavia, è stato migliorato l'aspetto esteriore senza aumentare significativamente il prezzo (se si confrontano i modelli precedenti e attuali con lo stesso numero di slot per dischi). Il risultato è devastante per i NAS di questa fascia di prezzo rispetto ad altri produttori, che offrono configurazioni simili a costi completamente diversi.

In breve, i punti di forza del modello ASUSTOR AS5202T includono:

• un'estetica brillante e accattivante;
• un design semplice e facile da usare;
• livello di prestazioni molto elevato per un utente domestico;
• presenza di due interfacce di rete da 2,5 gigabit con possibilità di aggregazione delle porte;
• possibilità di espansione della memoria RAM;
• bassi livelli di rumore e calore;
• praticamente illimitate possibilità del software di gestione ADM.

Tuttavia, non sono stati riscontrati difetti significativi nel modello. Con un prezzo di poco superiore ai ventimila rubli, il modello ASUSTOR AS5202T può essere raccomandato senza riserve come una delle soluzioni più vantaggiose della sua categoria.

Fonte: 3dnews.ru