Nuovo articolo: Panoramica del processore Intel Core i5-9400F: un Coffee Lake Refresh non autentico

Nonostante le evidenti difficoltà nella produzione di chip a 14 nm in quantità sufficiente, Intel continua ad ampliare sistematicamente la gamma di processori Core di nona generazione, noti con il nome in codice Coffee Lake Refresh. Tuttavia, questo avviene con successo alternato. Formalmente, vengono effettivamente aggiunti nuovi prodotti alla gamma, ma in vendita al dettaglio compaiono con molta riluttanza, e alcuni modelli presentati subito dopo il Capodanno non sono ancora riusciti a fare la loro comparsa sugli scaffali dei negozi.

Tuttavia, basandosi sui dati ufficiali, attualmente per la piattaforma LGA1151v2 esistono già almeno nove modelli desktop Core appartenenti alla serie novemila, tra cui ci sono processori con quattro, sei e otto core di calcolo. Inoltre, questa famiglia include non solo rappresentanti decisamente ovvi con caratteristiche prevedibili, ma anche CPU inaspettati, che si differenziano ideologicamente da tutti i precedenti. Si tratta di processori della serie F - chip desktop di massa, le cui specifiche non dichiarano un'unità grafica integrata.

Удивительно в их появлении то, что подобные предложения расширили ассортимент потребительских процессоров Intel впервые за последние восемь лет, в течение которых компания предлагала для массового сегмента исключительно решения со встроенной графикой. Однако сейчас что-то изменилось, и микропроцессорный гигант был вынужден пересмотреть свои принципы. И мы даже знаем что: просчёты в планировании и затруднения с вводом в строй техпроцесса с 10-нм нормами привели к серьёзной нехватке процессоров Intel на рынке, смягчить которую компания пытается всеми силами. Выпуск процессоров без встроенной графики – одна из достаточно очевидных мер, направленных на достижение этой цели. Благодаря ей производитель получил возможность устанавливать в серийные процессоры ранее считавшиеся бракованными полупроводниковые заготовки с повреждённым графическим ядром, которое даже у восьмиядерных Coffee Lake Refresh «отъедает» до 30 % площади 174-миллиметрового кристалла. Иными словами, такая мера способна увеличить выход годной продукции и серьёзно сократить отходы.

Tuttavia, se per Intel ha senso l'uscita dei processori della serie F, rimane molto discutibile se i consumatori traggano beneficio da tali proposte. La strategia scelta dal produttore è tale che i processori, ridotti nella loro essenza, vengono venduti senza alcuno sconto, al prezzo stesso dei loro "fratelli" "completi". Per comprendere a fondo questa situazione, abbiamo deciso di mettere alla prova uno dei rappresentanti della serie Core di nona generazione, privo di grafica integrata, e cercare di scoprire i suoi vantaggi nascosti.

Come oggetto di ricerca è stato scelto il Core i5-9400F – il processore a sei core più giovane della generazione Coffee Lake Refresh. Questo chip suscita un interesse particolare: il suo predecessore, Core i5-8400, è stato molto popolare per il suo rapporto qualità-prezzo estremamente allettante. Il Core i5-9400 (senza la F nel nome), ufficialmente annunciato quattro mesi fa, offre frequenze leggermente più elevate allo stesso prezzo, ma trovarlo in vendita è praticamente impossibile. Invece, il Core i5-9400F è disponibile ovunque, e poiché la carenza di questa modello non si applica, il suo prezzo reale al dettaglio è molto vicino a quello consigliato. Tuttavia, questo non rende automaticamente il Core i5-9400F una buona scelta per configurazioni «base», dato che ora AMD offre nella stessa fascia di prezzo processori Ryzen 5 a sei core, che, a differenza della serie Core i5, supportano l'ipertrattamento (SMT). Ecco perché il test di oggi promette di essere particolarmente informativo: deve rispondere a diverse domande e dimostrare chiaramente se il Core i5-9400F abbia la possibilità di ripetere il successo del leggendario Core i5-8400.

Serie Coffee Lake Refresh

Fino ad ora ci sono state già due ondate di annunci di processori, classificati come appartenenti alla generazione Coffee Lake Refresh. Sebbene queste CPU siano in gran parte simili ai loro predecessori della famiglia Coffee Lake, Intel le colloca nella nona generazione di Core e le indicizza con numeri che iniziano con il 9. E se per gli Core i7 e Core i9 tale classificazione può essere in parte giustificata, poiché sono le prime ad avere otto core di calcolo, i nuovi processori delle serie Core i5 e Core i3 hanno ottenuto un incremento nei numeri di modello principalmente per marketing. In sostanza, offrono solo frequenze di clock aumentate.

In questo caso, non si può parlare affatto di miglioramenti a livello di microarchitettura. E, a dire il vero, non sorprende affatto. La filosofia di sviluppo di Intel prevede che i cambiamenti profondi nei processori siano legati al miglioramento delle tecnologie di produzione. Pertanto, i ritardi nell'implementazione del processo tecnologico a 10 nm portano ancora una volta a dover fare i conti con la microarchitettura Skylake, che è stata presentata nel 2015. Ciò che sorprende è un'altra cosa: per qualche motivo, Intel non sembra intenzionata a modificare nemmeno le caratteristiche che non richiedono trasformazioni significative. Ad esempio, la linea Coffee Lake Refresh continua ufficialmente a supportare la memoria DDR4-2666 in configurazione dual-channel, mentre AMD continua a incrementare la velocità dei propri processori, arrivando nelle ultime versioni mobili dei Raven Ridge fino a DDR4-3200. L'unica risposta di Intel è stata quella di aumentare a 128 GB la capacità di memoria supportata nei sistemi basati su Coffee Lake Refresh.

Tuttavia, nonostante l'assenza di cambiamenti nell'architettura, Intel riesce ancora a lanciare modelli interessanti tramite metodi estensivi, aumentando il numero di core di elaborazione e le frequenze di clock. La prima ondata di annunci di Coffee Lake Refresh, avvenuta nell'ottobre dello scorso anno, ha portato con sé tre processori di punta per overclocking, che hanno raggiunto nuovi livelli di prestazioni: gli ottocore Core i9-9900K e Core i7-9700K, e il sei core Core i5-9600K. Con la seconda ondata, quella di Capodanno, la lista dei più recenti processori si è arricchita di ulteriori sei modelli di CPU più semplici. In definitiva, la gamma completa di Coffee Lake Refresh appare come segue.

La maggior parte dei processori aggiunti in seguito ai modelli K destinati all'overclock rilasciati inizialmente è composta da chip privi di grafica integrata. Tecnicamente, i Core i9-9900KF, Core i7-9700KF e Core i5-9600KF si basano esattamente sulla stessa architettura a semiconduttore e hanno caratteristiche del tutto simili ai Core i9-9900K, Core i7-9700K e Core i5-9600K, con l'unica differenza che non offrono una GPU integrata, che è bloccata a livello hardware durante la produzione.

Tuttavia, nella lista delle novità della seconda ondata si possono vedere anche modelli realmente nuovi. In primo luogo, c'è il Core i3-9350KF, l'unico tra i processori Coffee Lake Refresh con quattro core e moltiplicatore sbloccato. Se si chiudono gli occhi sull'assenza di GPU integrata, può essere considerato una versione aggiornata del Core i3-8350K, che è stato potenziato grazie all'aggiunta della tecnologia Turbo Boost 2.0 e alla capacità di overclock automatico fino a 4,6 GHz.

Un'altra novità più o meno completa nella seconda ondata può essere considerata il Core i5-9400 e il suo compagno senza grafica integrata, il Core i9-9400F. Il valore di questi modelli risiede nel fatto che grazie a essi Intel ha notevolmente abbassato il prezzo dei suoi sei core Coffee Lake Refresh di livello inferiore, consentendo di utilizzare la più recente generazione di CPU in configurazioni di base. Tuttavia, le differenze formali tra il Core i5-9400 e il bestseller dell'anno scorso, il Core i5-8400, non sono così tante. Le frequenze di clock sono aumentate di soli 100 MHz, probabilmente per il desiderio del gigante dei microprocessori di mantenere i propri sei core di livello inferiore all'interno del pacchetto termico da 65 watt. Di conseguenza, il divario nelle massime frequenze in modalità turbo tra i processori sei core più e meno potenti della famiglia Coffee Lake Refresh è aumentato a 500 MHz, mentre nella generazione Coffee Lake era solo di 300 MHz.

Se si guarda alle specifiche, potrebbe sembrare che non ci sia nulla di cui vantarsi con i nuovi Core i5-9400 e Core i5-9400F rispetto al vecchio Core i5-8400. Tuttavia, in questo caso, le specifiche non offrono un quadro completamente chiaro. Durante l'annuncio dei primi Coffee Lake Refresh, Intel ha menzionato anche i vantaggi di natura indiretta. Ad esempio, per la nuova generazione di chip era stata promessa la sostituzione dell'interfaccia termica interna: la pasta termica polimerica doveva essere sostituita da un saldante senza flux molto efficace. Ma ha attinenza con i processori Core di nona generazione di fascia più bassa? A quanto pare, non sempre.

Dettagli sul Core i5-9400F

È accaduto che, nel lanciare i processori Coffee Lake Refresh, Intel abbia accorpato diverse varianti di chip semiconduttori prodotti con processo tecnologico a 14++ nm, e non tutti sono effettivamente nuovi. I processori della nona generazione Core possono essere basati sia su chip semiconduttori progettati appositamente per loro, sia su varianti di silicio relativamente più vecchie, utilizzate anche nei processori dell'ottava generazione, che appartengono alla famiglia Coffee Lake.

In particolare, al momento sono noti almeno quattro stepping di chip che vengono installati in vari processori Core della serie 9000:

• P0 – è l'unica variante «onesta» del chip che può legittimamente essere chiamata Coffee Lake Refresh. Questo chip ha otto core di calcolo ed è utilizzato nei processori overcloccabili Core i9-9900K, Core i7-9700K e Core i5-9600K, nelle loro varianti F Core i9-9900KF, Core i7-9700KF e Core i5-9600KF, oltre che nel processore Core i5-9400;
• U0 – un chip a sei core, precedentemente utilizzato nei processori Coffee Lake, ovvero nell'ottava generazione di Core. Attualmente, è impiegato per realizzare i Core i5-9400F a sei core;
• B0 – un chip a quattro core, utilizzato per i processori Core i3-9350K. Questa variante di silicio è stata introdotta in questo processore direttamente dai quad-core Coffee Lake, inclusi i Core i3-8350K;
• R0 – un nuovo stepping del chip che, si suppone, verrà utilizzato per i processori Core di nona generazione a partire da maggio. Attualmente, non appare nei CPU in serie, quindi non ci sono informazioni specifiche sulle sue caratteristiche e ragioni di introduzione.

Così, il Core i5-9400F di cui parliamo in questa recensione è un caso unico: l'unico processore nel suo genere che, per architettura interna, si distingue dagli altri sei e otto core della generazione Coffee Lake Refresh. In effetti, non è una versione ridotta o rallentata del Core i5-9600K o del Core i5-9400, ma una variante leggermente overcloccata del vecchio Core i5-8400 con il nucleo grafico disattivato.

E bisogna dire che questo si manifesta non solo negli screenshot degli strumenti diagnostici, che mostreranno per il Core i5-9400F il vecchio stepping U0 anziché il nuovo P0. In realtà, il Core i5-9400F non presenta affatto novità proprie del Coffee Lake Refresh. In particolare, durante la costruzione di questi chip non viene applicata la saldatura del die alla cover dissipativa del calore, e l'interfaccia termica interna è esattamente la stessa pasta termica polimerica utilizzata nei processori Coffee Lake.

Inoltre, il Core i5-9400F, a differenza degli altri processori della generazione Coffee Lake Refresh, è assemblato su una scheda con un substrato più sottile, lo stesso utilizzato per i normali Coffee Lake.

E in più, anche la forma della cover dissipativa del calore del Core i5-9400F rivela il legame di questo processore con la serie Core di ottava generazione. Infatti, le versioni pure del Coffee Lake Refresh hanno avuto una cover diversa.

In altre parole, non c'è dubbio che il Core i5-9400F non sia affatto un Coffee Lake Refresh, ma un grado scartato della generazione precedente con il nucleo grafico disattivato. Questo vale per tutti i Core i5-9400F in produzione attualmente, il che spiega ampiamente la loro disponibilità diffusa in un periodo in cui ci sono notevoli problemi con le forniture dei restanti Coffee Lake Refresh. Ad esempio, il suo "fratello completo" con la grafica integrata UHD Graphics 630, formalmente annunciato insieme al Core i5-9400F, che dovrebbe basarsi su un die "genuino" di stepping P0, è ancora assente dal mercato al dettaglio.

Nel frattempo, il gigante dei microprocessori non esclude la possibilità di passare il Core i5-9400F al "giusto" stepping P0 a medio termine. Tuttavia, ciò avverrà, ovviamente, solo quando tutte le scorte di Coffee Lake con GPU integrato difettoso saranno vendute con successo.

Tuttavia, per la maggior parte degli utenti, questo fatto riguardante le irregolarità nei cristalli di silicio probabilmente non avrà alcuna importanza. Comunque sia, il Core i5-9400F è un autentico processore a sei core senza supporto per Hyper-Threading, che funziona a 100 MHz più velocemente del suo predecessore, il Core i5-8400. Ciò significa che, secondo la formula di frequenza, il Core i5-9400F corrisponde a un Core i5-8500 che costa $10 in più.

Nonostante il fatto che per il Core i5-9400F venga dichiarata una frequenza base relativamente bassa di 2,9 GHz, in realtà questo processore è in grado di operare a velocità significativamente maggiori grazie alla tecnologia Turbo Boost 2.0. Con la funzione Multi-Core Enhancements attivata (ovvero in modalità predefinita per la stragrande maggioranza delle schede madri), il Core i5-9400F può mantenere una frequenza di 3,9 GHz sotto carico completo, raggiungendo fino a 4,1 GHz quando utilizza un solo core.

Non si parla ovviamente di alcuna possibilità di overclock. La cosa massima che può fare il Core i5-9400F è funzionare alla frequenza massima consentita dalla tecnologia Turbo Boost 2.0. Inoltre, sulle schede madri con chipset H370, B360 o H310 non sarà possibile utilizzare memoria più veloce di DDR4-2666. Le impostazioni di maggiore velocità sono disponibili esclusivamente su schede madri con chipset superiori Z370 o Z390.

Fonte: 3dnews.ru