La Conferenza Generale dei Pesi e delle Misure ha deciso di sospendere la sincronizzazione periodica degli orologi atomici di riferimento mondiali con il tempo astronomico terrestre, almeno a partire dal 2035. A causa della disomogeneità della rotazione terrestre, gli orologi astronomici sono leggermente indietro rispetto a quelli di riferimento, e per sincronizzare l'ora esatta, dal 1972, gli orologi atomici sono stati sospesi per un secondo ogni pochi anni, non appena la differenza tra l'ora di riferimento e quella astronomica il tempo ha raggiunto 0.9 secondi (l'ultimo aggiustamento di questo tipo risale a 8 anni fa). Dal 2035, la sincronizzazione cesserà e si accumulerà la differenza tra il Tempo Coordinato Universale (UTC) e il tempo astronomico (UT1, tempo solare medio).
La questione di porre fine all'aggiunta del secondo extra è stata discussa presso l'Ufficio internazionale dei pesi e delle misure dal 2005, ma la decisione è stata costantemente ritardata. A lungo termine, la rotazione del movimento terrestre rallenta gradualmente a causa dell'influenza della gravità della Luna e gli intervalli tra le sincronizzazioni diminuiscono nel tempo, ad esempio, se la dinamica venisse mantenuta dopo 2000 anni, dovrebbe essere un nuovo secondo aggiunto ogni mese. Allo stesso tempo, le deviazioni nei parametri della rotazione terrestre sono di natura casuale e negli ultimi anni le dinamiche sono cambiate ed è sorta la questione della necessità non di aggiungere, ma di sottrarre un secondo in più.
In alternativa alla sincronizzazione secondo per secondo, viene presa in considerazione la possibilità di sincronizzazione quando le modifiche si accumulano per 1 minuto o 1 ora, il che richiederà aggiustamenti orari ogni pochi secoli. La decisione finale sul metodo di ulteriore sincronizzazione dovrebbe essere presa entro il 2026.
La decisione di sospendere la sincronizzazione secondo per secondo è stata dovuta a numerosi guasti nei sistemi software dovuti al fatto che durante la sincronizzazione in un minuto apparivano 61 secondi. Nel 2012, tale sincronizzazione ha portato a gravi guasti nei sistemi server configurati per sincronizzare l’ora esatta utilizzando il protocollo NTP. A causa della loro incapacità di gestire la comparsa di un secondo in più, alcuni sistemi entravano in loop e cominciavano a consumare risorse CPU non necessarie. Alla successiva sincronizzazione, avvenuta nel 2015, sembrerebbe che si sia tenuto conto della triste esperienza passata, ma nel kernel Linux, durante i test preliminari, è stato riscontrato un errore (corretto prima della sincronizzazione), che ha portato al funzionamento di alcuni timer un secondo prima del previsto.
Poiché la maggior parte dei server NTP pubblici continuano a fornire il secondo in più così com'è, senza confonderlo in una serie di intervalli, ogni sincronizzazione dell'orologio di riferimento viene percepita come un'emergenza imprevedibile, che può portare a problemi imprevedibili (nel tempo trascorso dall'ultimo sincronizzazione, hanno il tempo di dimenticare il problema e implementare il codice, che non tiene conto della funzionalità in esame). Problemi sorgono anche nei sistemi finanziari e industriali che richiedono un accurato monitoraggio del tempo dei processi lavorativi. È interessante notare che gli errori relativi al secondo in più compaiono non solo durante la sincronizzazione, ma anche in altri momenti, ad esempio un errore nel codice per regolare l'aspetto del secondo in più nel GPSD ha portato a uno spostamento temporale di 2021 settimane in Ottobre 1024. È difficile immaginare quali anomalie possano derivare dal non aggiungere, ma sottrarre un secondo.
È interessante notare che l'interruzione della sincronizzazione presenta uno svantaggio che può influire sul funzionamento dei sistemi progettati per avere gli stessi orologi UTC e UT1. Possono sorgere problemi nei sistemi astronomici (ad esempio durante l'installazione dei telescopi) e nei sistemi satellitari. Ad esempio, i rappresentanti della Russia hanno votato contro la sospensione della sincronizzazione nel 2035, proponendo di spostare la sospensione al 2040, poiché il cambiamento richiede una significativa rielaborazione dell'infrastruttura del sistema di navigazione satellitare GLONASS. Il sistema GLONASS è stato originariamente progettato per includere i secondi intercalari, mentre GPS, BeiDou e Galileo semplicemente li ignorano.
Fonte: opennet.ru