L'altro giorno Sony in modo del tutto inaspettato sul raggiungimento di un accordo con il principale concorrente nel mercato dei giochi: Microsoft Corporation. Entrambe le società svilupperanno congiuntamente giochi cloud (si ritiene che la ragione di ciò sia stata il pericolo causato dal desiderio di Google di entrare nel mercato dei giochi ). Alcuni servizi online PlayStation verranno spostati sulla piattaforma cloud Azure. Ciò avviene dopo che PlayStation ha trascorso sette anni a sviluppare il proprio servizio di streaming di giochi con un successo limitato. Forse nessuno è rimasto più scioccato dalla notizia dei dipendenti della divisione PlayStation di Sony Interactive Entertainment (SIE), che ha combattuto efficacemente il colosso statunitense del software nel mercato delle console di gioco da 38 miliardi di dollari per quasi due decenni.
Secondo gli informatori di Bloomberg, le trattative con Microsoft sono iniziate lo scorso anno e sono state condotte direttamente dal senior management di Sony a Tokyo, con praticamente nessuna partecipazione della divisione PlayStation. Lo staff della divisione gaming è stato colto di sorpresa dalla notizia. Secondo quanto riferito, i manager hanno dovuto rassicurare i lavoratori e assicurarli che i piani per PlayStation 5 non sarebbero stati influenzati. Questo momento difficile fa parte di una lezione dolorosa che Sony e molte altre aziende tecnologiche stanno affrontando. I principali fornitori di servizi cloud a livello mondiale stanno diventando sempre più potenti e, a meno che un'azienda non spenda miliardi di dollari all'anno in data center, server e apparecchiature di rete, semplicemente non potrà tenere il passo.
La rapida crescita della velocità di connessione a Internet, lo sviluppo delle reti di data center e delle tecnologie di apprendimento automatico stanno rendendo sempre più realistico il concetto di giochi a distanza che non richiedono una macchina da gioco locale specializzata. Questa è una minaccia per PlayStation, che genera un terzo dei profitti di Sony. Xbox di Microsoft affronta rischi simili, ma il colosso del software ha il secondo servizio cloud più grande al mondo, quindi l'azienda ha una risposta strategica. Altri principali fornitori di servizi cloud, Google e Amazon, stanno costruendo i propri servizi di cloud gaming.
Rendendosi conto che il suo servizio cloud non poteva far fronte alla concorrenza a tutti gli effetti, il CEO di Sony Kenichiro Yoshida è stato costretto a collaborare con un vecchio nemico. "Sony si sente minacciata dalla nuova tendenza e dal potente Google e ha deciso di affidare il compito di far crescere la propria infrastruttura di rete a Microsoft", ha affermato Amir Anvarzadeh, stratega di Asymmetric Advisors. “Perché dovrebbero cooperare con il nemico se non si sentono minacciati?”
Un portavoce di Sony ha confermato che le trattative con Microsoft sono iniziate lo scorso anno, ma non ha voluto fornire ulteriori informazioni. Martedì, i dirigenti, incluso il capo di PlayStation Jim Ryan, aggiorneranno gli azionisti sulla nuova strategia durante la giornata annuale degli investitori. Questo passo di Sony, tra l'altro, è già stato approvato dagli azionisti, a giudicare dall'aumento del 10% dei prezzi delle azioni di venerdì: si tratta del maggiore aumento in 1,5 anni.
Sony è diventata la prima grande azienda di videogiochi ad entrare nel mercato dello streaming di giochi dopo aver acquistato la startup statunitense Gaikai nel 2012 per 380 milioni di dollari e tre anni dopo ha lanciato PlayStation Now, che consentiva ai giochi PS3 di funzionare nel cloud su PC e PS4. Da allora, il servizio ha attirato 700mila abbonati paganti e il suo catalogo comprende progetti PS2 e PS4. Tuttavia, ancora oggi continuano a lamentarsi di problemi di connessione e l’implementazione è lenta (in Russia, ad esempio, il servizio non è ancora disponibile). "PlayStation Now è un servizio molto limitato", ha affermato David Cole, fondatore e capo di DFC Intelligence.
PlayStation Network, un altro servizio di gioco attraverso il quale vengono implementati gli aggiornamenti, i salvataggi nel cloud e i giochi multiplayer per PlayStation 4 funzionano, apporta molti profitti all'azienda. Per ora è ancora gestito da un altro colosso del cloud: Amazon Web Services. L'anno scorso, Sony e Amazon hanno discusso di una più stretta collaborazione sul cloud gaming ma non sono riuscite a concordare i termini commerciali, secondo un informatore di Bloomberg. Questo è ciò che ha portato Sony tra le braccia di Microsoft. Tieni presente che Amazon sta attualmente sviluppando il proprio servizio di giochi in streaming.
Secondo la stessa fonte, il passaggio a Microsoft è stato preceduto da diversi cambiamenti chiave nel personale di Sony, incluso il trasferimento di alcuni dirigenti senior di PlayStation Now ad altre divisioni. Anche John Kodera, che divenne un importante dirigente nello sviluppo di servizi di rete dalla sua posizione di capo di PlayStation a febbraio, poco più di un anno dopo aver assunto quell'incarico.
La domanda chiave è: chi trarrà realmente vantaggio dalla partnership? La maggior parte degli analisti concorda sul fatto che, almeno nel breve-medio termine, questa decisione porterà risultati positivi per Sony. Il cloud gaming non è ancora pronto per arrivare sul mercato. Quando Google ha introdotto Stadia a marzo, molti utenti nei test hanno riportato risultati insoddisfacenti, inclusi gravi ritardi nella risposta agli input dei giocatori e occasionali cali nella qualità dell'immagine.
IHS Markit prevede che entro il 2023 il cloud gaming rappresenterà solo il 2% delle entrate del settore. Ecco perché Sony e Microsoft si stanno attualmente concentrando sulle tradizionali console di prossima generazione, previste per il 2020. L’accesso all’ecosistema Azure offre a Sony un potente punto d’appoggio per un futuro in cui il cloud gaming alla fine porterà alla fine delle console.
Microsoft potrebbe essere un beneficiario ancora più grande. La divisione Xbox continua a produrre giochi e console, ma ora si concentra sempre più su vari servizi, abbonamenti e multipiattaforma. A marzo, la società ha annunciato una famiglia di servizi cloud per sviluppatori di giochi e aziende di gioco di tutte le dimensioni. La collaborazione con Sony rende più probabile che Azure, piuttosto che Amazon o Google, diventi lo standard del settore per i servizi di gioco. "Microsoft è il chiaro vincitore perché Sony ha scelto la propria tecnologia nonostante la concorrenza diretta nel mercato dei giochi tra le due società", ha affermato Cole.
Alcuni osservatori del mercato sono convinti che Sony ci rimetterà a lungo termine. Attualmente addebita a editori come Electronic Arts e Capcom fino al 30% delle entrate derivanti dalle vendite di giochi PlayStation. Ma se i servizi di streaming diventeranno la norma, dovrà vedersela con la stessa Microsoft e pagare un concorrente per l’accesso all’infrastruttura cloud. Ciò potrebbe mettere Sony in una situazione difficile. “Questo accordo solleva seri interrogativi sul futuro dominio”, afferma Amir Anvarzadeh.
Indipendentemente da quando il cloud gaming diventerà una realtà quotidiana, l’attenzione alle esclusive continuerà a essere fondamentale per Sony, secondo Piers Harding-Rolls, responsabile delle ricerche di mercato dei giochi presso IHS Markit. Proprio come Netflix combatte Prime Video affidandosi ad Amazon per l'hosting cloud, o Apple compete con Samsung Electronics acquistandone i componenti, la strategia principale di Sony di rafforzare le sue offerte esclusive rimarrà invariata.
A proposito, la reazione dei servizi antimonopolio alla fusione di due dei tre attori nel mercato delle console nello sviluppo di tecnologie chiave non è ancora del tutto chiara, soprattutto se si considera che Microsoft è oggi la più grande azienda mondiale per valore di mercato.
Fonte: 3dnews.ru