Sabato mattina l'aereo più grande del mondo, lo Stratolaunch, ha effettuato il suo primo volo. L'aereo, del peso di quasi 227 tonnellate e con un'apertura alare di 117 metri, è decollato intorno alle 17:00, ora di Mosca, dal Mojave Air and Space Port in California, USA. Il primo volo è durato quasi due ore e mezza e si è concluso con un atterraggio riuscito verso le 19:30, ora di Mosca.
Il lancio avviene appena tre mesi dopo che la Stratolaunch Systems, per la quale l'aereo è stato sviluppato da Scaled Composites, ha licenziato più di 50 dipendenti e ha smesso di provare a costruire i propri razzi. Il cambiamento di programma è stato provocato dalla morte del co-fondatore di Microsoft Paul Allen, che ha fondato Stratolaunch Systems nel 2011.
L'aereo più grande del mondo prende il volo! @Stratolaunch @NASASpaceflight #stratolaunch pic.twitter.com/jmLs3mpztn
— Jack Beyer (@thejackbeyer) 13 aprile 2019
Con una doppia fusoliera, Stratolaunch è progettato per volare ad altitudini fino a 10 metri, dove può rilasciare razzi spaziali che possono quindi utilizzare i propri motori per entrare in orbita attorno alla Terra. Stratolaunch Systems ha già almeno un cliente, Orbital ATK (ora una divisione di Northrop Grumman), che prevede di utilizzare Stratolaunch per inviare nello spazio il suo razzo Pegasus XL.
La Roccia è atterrata! I miei più sentiti complimenti a tutti quelli di @Stratolaunch! @NASASpaceflight #stratolaunch pic.twitter.com/g8RwZyVbvA
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Prima del lancio di oggi, l'aereo è stato sottoposto a una serie di test aggiuntivi negli ultimi anni, tra cui il primo volo fuori dall'hangar e il test del motore nel 2017, nonché diversi test sulla pista del Mojave a varie velocità nel corso degli ultimi anni. due anni.
Fonte: 3dnews.ru