TSMC questa settimana padroneggiare una nuova fase delle tecnologie litografiche, designata N6. Il comunicato stampa afferma che questa fase di litografia sarà portata alla fase di produzione a rischio entro il primo trimestre del 2020, ma solo la trascrizione della conferenza trimestrale di reporting di TSMC ha permesso di apprendere nuovi dettagli sui tempi di sviluppo della litografia la cosiddetta tecnologia a 6 nm.
Va ricordato che TSMC sta già producendo in serie un'ampia gamma di prodotti a 7 nm: nell'ultimo trimestre hanno costituito il 22% delle entrate dell'azienda. Secondo le previsioni del management di TSMC, quest’anno i processi tecnologici N7 e N7+ rappresenteranno almeno il 25% dei ricavi. La seconda generazione della tecnologia di processo a 7 nm (N7+) prevede un maggiore utilizzo della litografia ultravioletta ultra dura (EUV). Allo stesso tempo, come sottolineano i rappresentanti di TSMC, è stata l'esperienza acquisita durante l'implementazione del processo tecnico N7+ che ha permesso all'azienda di offrire ai clienti il processo tecnico N6, che segue completamente l'ecosistema di progettazione N7. Ciò consente agli sviluppatori di passare da N7 o N7+ a N6 nel più breve tempo possibile e con costi materiali minimi. Il CEO CC Wei ha addirittura espresso fiducia, durante la conferenza trimestrale, sul fatto che tutti i clienti di TSMC che utilizzano il processo a 7 nm passeranno alla tecnologia a 6 nm. In precedenza, in un contesto simile, aveva menzionato la disponibilità di “quasi tutti” gli utenti della tecnologia di processo a 7 nm di TSMC a migrare alla tecnologia di processo a 5 nm.
Sarebbe opportuno spiegare quali vantaggi offre la tecnologia di processo a 5 nm (N5) realizzata da TSMC. Come ha ammesso Xi Xi Wei, in termini di ciclo di vita, N5 sarà uno dei più “duraturi” nella storia dell’azienda. Allo stesso tempo, dal punto di vista dello sviluppatore, differirà in modo significativo dalla tecnologia di processo a 6 nm, quindi la transizione agli standard di progettazione a 5 nm richiederà uno sforzo significativo. Ad esempio, se una tecnologia di processo a 6 nm fornisce un aumento del 7% nella densità dei transistor rispetto a 18 nm, la differenza tra 7 nm e 5 nm sarà fino all'80%. D'altra parte, l'aumento della velocità dei transistor non supererà il 15%, quindi in questo caso è confermata la tesi sul rallentamento dell'azione della "legge di Moore".
Tutto ciò non impedisce al capo di TSMC di affermare che la tecnologia del processo N5 sarà “la più competitiva del settore”. Con il suo aiuto, l'azienda conta non solo di aumentare la propria quota di mercato nei segmenti esistenti, ma anche di attirare nuovi clienti. Nell'ambito della padronanza della tecnologia di processo a 5 nm, particolari speranze sono riposte nel segmento delle soluzioni per il calcolo ad alte prestazioni (HPC). Ora rappresenta non più del 29% delle entrate di TSMC e il 47% delle entrate proviene da componenti per smartphone. Nel tempo, la quota del segmento HPC dovrà aumentare, anche se gli sviluppatori di processori per smartphone saranno disposti a padroneggiare nuovi standard litografici. Secondo l’azienda, lo sviluppo delle reti di generazione 5G sarà anche uno dei motivi della crescita dei ricavi nei prossimi anni.
Infine, il CEO di TSMC ha confermato l'avvio della produzione in serie utilizzando la tecnologia di processo N7+ utilizzando la litografia EUV. Il livello di resa dei prodotti idonei che utilizzano questo processo tecnico è paragonabile alla tecnologia a 7 nm di prima generazione. L'introduzione dell'EUV, secondo Xi Xi Wei, non può fornire ritorni economici immediati - mentre i costi sono piuttosto elevati, ma non appena la produzione “prenderà slancio”, i costi di produzione inizieranno a diminuire ad un ritmo tipico degli ultimi anni.
Fonte: 3dnews.ru