L'Istituto di ricerca spaziale dell'Accademia russa delle scienze (IKI RAS) riferisce che i partecipanti al progetto ExoMars-2016 hanno pubblicato i primi risultati dell'analisi dei dati provenienti dagli strumenti del Trace Gas Orbiter (TGO).
Ricordiamo che ExoMars è un progetto congiunto di Roscosmos e dell'Agenzia spaziale europea, implementato in due fasi. Nella prima fase - nel 2016 - il modulo orbitale TGO e il lander Schiaparelli sono andati sul Pianeta Rosso. Il primo raccoglie con successo informazioni scientifiche e il secondo, ahimè, si è schiantato.
A bordo del TGO ci sono il complesso russo ACS e il dispositivo belga NOMAD, che operano nella gamma degli infrarossi dello spettro elettromagnetico. Questi spettrometri sono progettati per registrare piccoli componenti dell'atmosfera: gas la cui concentrazione non supera poche particelle per miliardo o addirittura trilione, nonché polvere e aerosol.
Uno degli obiettivi principali della missione TGO è rilevare il metano, che potrebbe indicare la vita su Marte o almeno un'attività vulcanica in corso. Nell'atmosfera del Pianeta Rosso, le molecole di metano, se compaiono, dovrebbero essere distrutte dalla radiazione ultravioletta solare entro due o tre secoli. Pertanto, la registrazione delle molecole di metano potrebbe indicare un’attività recente (biologica o vulcanica) sul pianeta.
Sfortunatamente non è stato ancora possibile rilevare il metano nell’atmosfera marziana. “Gli spettrometri ACS, così come gli spettrometri del complesso europeo NOMAD, non hanno rilevato metano su Marte durante le misurazioni da aprile ad agosto 2018. Le osservazioni sono state effettuate in modalità eclissi solare a tutte le latitudini”, afferma la pubblicazione dell’IKI RAS.
Tuttavia, ciò non significa che non ci sia metano nell’atmosfera del Pianeta Rosso. I dati ottenuti stabiliscono un limite superiore per la sua concentrazione: il metano nell'atmosfera di Marte non può superare le 50 parti per trilione. Maggiori informazioni sullo studio possono essere trovate qui.
Fonte: 3dnews.ru