Un team di scienziati del Massachusetts Institute of Technology e dello Stevens Institute of Technology nel New Jersey ha creato una tecnologia di stampa 3D ad altissima risoluzione. Le stampanti 3D convenzionali possono stampare elementi piccoli fino a 150 micron. La tecnologia proposta al MIT è in grado di stampare un elemento di 10 micron di spessore. Tale precisione non è certo necessaria per un uso diffuso nella stampa 3D, ma sarà molto utile per la ricerca biomedica e medica e promette addirittura una svolta in queste aree.
Il fatto è che oggi, relativamente parlando, per coltivare colture cellulari vengono utilizzati substrati bidimensionali. Come e come le colonie cellulari crescono su tali substrati è in gran parte una questione di fortuna. In tali condizioni è impossibile controllare con precisione la forma e le dimensioni della colonia espansa. Un'altra cosa è il nuovo metodo di produzione del substrato del substrato. Aumentare la risoluzione della stampa 3D su scala cellulare apre la strada alla creazione di una struttura cellulare o porosa regolare, la cui forma determinerà con precisione la dimensione e l’aspetto della futura colonia cellulare. E il controllo della forma determinerà in gran parte le proprietà delle cellule e della colonia nel suo insieme. E le colonie? Se crei un substrato a forma di cuore, crescerà un organo che assomiglia a un cuore, non a un fegato.
Facciamo una riserva che per ora non stiamo parlando di organi in crescita, anche se i ricercatori notano che le cellule staminali vivono più a lungo su substrati costituiti da cellule di dimensioni micrometriche che su un substrato convenzionale. Attualmente è in fase di studio il comportamento di colonie di cellule con proprietà diverse su un nuovo substrato tridimensionale. Le osservazioni mostrano che le molecole proteiche delle cellule creano adesioni focali affidabili nel punto di adesione al reticolo del substrato e tra loro, garantendo la crescita delle colonie nel volume del modello di substrato.
In che modo gli scienziati sono riusciti ad aumentare la risoluzione della stampa 3D? Come riportato in un articolo scientifico sulla rivista Microsystems and Nanoengineering, la tecnologia di elettroscrittura a fusione ha contribuito ad aumentare la risoluzione. In pratica, tra la testina di stampa di una stampante 3D e il substrato su cui stampare il modello è stato applicato un forte campo elettromagnetico che ha contribuito a frantumare e in un certo senso indirizzare il materiale fuso che fuoriesce dagli ugelli della testina di stampa. Purtroppo non vengono forniti altri dettagli.
Fonte: 3dnews.ru