Per molto tempo la filiale di Waymo, anche quando era un'unica entità con la società Google, non ha potuto decidere sull'applicazione commerciale dei suoi sviluppi nel campo dei trasporti terrestri a controllo automatico. Ora la partnership con l'azienda Fiat Chrysler ha raggiunto proporzioni serie: sono già stati prodotti diverse centinaia di minivan ibridi Chrysler Pacifica appositamente equipaggiati, che effettuano sperimentalmente il trasporto passeggeri nello stato dell'Arizona. In futuro, Waymo vuole aumentare la flotta di tali “taxi automatizzati” a diverse decine di migliaia di auto, ma allo stesso tempo ha annunciato la costruzione di una propria linea di produzione a Detroit con il supporto di partner industriali, che saranno in grado assemblare “auto robotizzate” del quarto, penultimo livello di autonomia.
Il servizio di taxi automatizzato Waymo One ha iniziato le operazioni commerciali in Arizona in modalità limitata da dicembre dello scorso anno. Il chilometraggio totale dei prototipi e dei minivan di produzione ha raggiunto i 16 milioni di chilometri sulle strade pubbliche di 25 città degli Stati Uniti. L'azienda è stata la prima a decidere di non mettere al volante dei suoi prototipi dei collaudatori che potrebbero interferire con il processo di guida dell'auto in situazioni critiche. Tuttavia, dopo alcuni incidenti stradali, Waymo ha scelto di mettere degli specialisti assicurativi al volante dei suoi prototipi.
In generale, per Waymo, concentrarsi sulla cooperazione con le case automobilistiche esistenti è sempre stata una priorità, poiché interagisce già con Fiat Chrysler e Jaguar Land Rover, ed è anche in trattative con molte altre case automobilistiche. È stata la collaborazione con il marchio Jaguar che ha permesso a Waymo di creare veicoli elettrici a controllo automatico sul telaio Jaguar i-Pace.
In una recente conferenza trimestrale, i rappresentanti della casa madre Alphabet hanno spiegato che Waymo si sta concentrando su un servizio per la condivisione di veicoli automatizzati, ma i suoi progetti non si limitano a questo. L'azienda è interessata al mercato dei servizi logistici, compreso il trasporto merci a lunga distanza, e al segmento del trasporto passeggeri municipale nelle grandi città.
Nel marzo di quest’anno, Waymo ha annunciato che avrebbe consentito a società terze di utilizzare su base commerciale il radar ottico da lei sviluppato (chiamato “lidar”). Si prevede che gli sviluppatori di robotica e sistemi di sicurezza saranno i primi ad adottarlo. In futuro, tutti gli sviluppi di Waymo nel campo dell’autopilota potranno trovare applicazione in agricoltura o nei magazzini automatizzati.
Si noti che in un recente evento su un argomento simile, il fondatore di Tesla, Elon Musk, ha criticato aspramente l'idea di utilizzare i "lidar" nel campo dell'automazione dei veicoli. Ha ammesso di aver avviato lui stesso l'uso del "lidar" da parte della società aerospaziale SpaceX, da lui controllata, per controllare il processo di attracco dei veicoli spaziali nello spazio, ma ritiene non necessario l'uso di questo tipo di sensori nelle automobili. Se i concorrenti vogliono creare “lidar”, devono farli funzionare nella parte invisibile dello spettro. Secondo Musk, la combinazione di telecamere e radar convenzionali risolve perfettamente il problema dell’orientamento di una “macchina robotica” nello spazio. I Lidar non sono solo inutili, ma anche costosi per i produttori, ritiene Musk.
Fonte: 3dnews.ru