La startup cinese WeRide lancerà il suo primo taxi commerciale con pilota automatico nelle città di Guangzhou e Anqing questo luglio. L’azienda sta testando il nuovo servizio dallo scorso anno e i suoi partner sono giganti automobilistici locali, tra cui Guangzhou Automobile Group (GAC Group).
Attualmente la flotta di auto a guida autonoma WeRide è composta da 50 unità, ma entro la fine di quest'anno si prevede di raddoppiarla e l'anno prossimo di aumentarla a 500 unità. Il veicolo principale del servizio sarà l'auto elettrica Nissan Leaf.
Tuttavia, il progetto è ancora in una fase iniziale di sviluppo e il presidente di WeRide Lu Qing ammette che la startup cinese è circa sei mesi indietro rispetto ai suoi “colleghi” americani Waymo, Lyft e Uber, le cui auto a guida autonoma hanno già percorso decine di chilometri. auto su strade pubbliche milioni di miglia. Allo stesso tempo esprime fiducia che sarà possibile colmare questo divario in soli sei mesi.
Alcuni esperti però non condividono l'ottimismo di Lu Qing. Fady Yacoub, cofondatore della società d'investimento HOF Capital, ritiene ad esempio che i nuovi arrivati abbiano poche possibilità di superare i grandi operatori storici in questo segmento. Per essere competitivi in questo mercato e non farsi fagocitare prima o poi, è necessario possedere la proprietà intellettuale, e non solo i dati accumulati per addestrare l’intelligenza artificiale.
La stessa WeRide è fiduciosa nel successo e non a caso ha scelto la Cina come “trampolino di lancio”. Il fatto è che l'azienda è stata fondata nella Silicon Valley e si è trasferita nel Regno di Mezzo perché, a suo avviso, lì ha maggiori opportunità di sviluppo. Grazie al sostegno del governo, i veicoli a guida autonoma possono andare quasi ovunque e assumere un autista per addestrare l’elettronica intelligente a Guangzhou o Anqing è dieci volte più economico che a San Francisco. WeRide ha uno staff di 200 ingegneri, di cui circa 50 laureati.
Già a luglio WeRide lancerà un'applicazione per smartphone che indicherà dove prendere un taxi a guida autonoma. Inizialmente, i percorsi saranno limitati a luoghi popolari come i centri commerciali del centro. Inoltre, un autista sarà presente a bordo dell'auto per prenderne il controllo in caso di necessità. Il piano è quello di eliminare gradualmente gli autisti entro due anni. Il pagamento dei viaggi è previsto solo senza contanti, tramite sistemi di pagamento e carte bancarie. Le tariffe saranno le stesse dei taxi normali.
Fonte: 3dnews.ru