היסטוריה של האינטרנט: התפוררות, חלק 2

לאחר אישור על ידי שימוש ברשתות מיקרוגל פרטיות ב"פתרון מעל 890", ייתכן שה-FCC קיווה שהוא יוכל לדחוף את כל הרשתות הפרטיות הללו לפינה השקטה שלו בשוק ולשכוח מהן. עם זאת, מהר מאוד התברר שזה בלתי אפשרי.

אנשים וארגונים חדשים הופיעו הדוחפים לשינויים בפלטפורמה הרגולטורית הקיימת. הם הציעו דרכים חדשות רבות להשתמש או למכור שירותי טלקומוניקציה, וטענו שחברות קיימות שהפקיעו את השטח הזה מונעות מהן לצמוח. ה-FCC הגיב בניתוק הדרגתי של המונופול של AT&T, ואפשר למתחרים להיכנס לתחומים שונים בשוק התקשורת.

בתגובה, AT&T נקטה באמצעים מסוימים והצהירו הצהרות שאמורות לסתור או לפחות לצמצם את השפעתם של מתחרים חדשים: הם הציעו לדון בפומבי בהתנגדויות שלהם לפעולות ה-FCC, והקצו תעריפים חדשים שהפחיתו את הרווחים האפשריים לאפס. מנקודת מבטה של ​​החברה זו הייתה תגובה טבעית לאיומים תחרותיים חדשים, אך מבחוץ הם שימשו עדות לצורך לנקוט בצעדים חמורים יותר כדי לבלום את המונופולין הערמומי. הרגולטורים שהתעקשו ליצור תחרות בתחום הטלקום לא התכוונו לעודד קרב על דומיננטיות בין חברות שבהן החזקים ביותר ינצחו. במקום זאת, הם רצו ליצור ולתמוך בחלופות ארוכות טווח עבור AT&T. הניסיונות של AT&T לצאת מהמלכודת ההדוקה סביבה רק בלבלו עוד יותר את החברה.

איומים חדשים הגיעו הן מהקצוות והן ממרכז הרשת של AT&T, וניתקו את השליטה של ​​החברה על ציוד הקצה שלקוחותיה מתחברים לקווים שלה והקווים למרחקים ארוכים המקשרים את ארה"ב למערכת טלפון אחת. כל אחד מהאיומים החל בתביעות שהגישו שתי חברות קטנות ולכאורה חסרות חשיבות: Carter Electronics ו-Microwave Communications, Incorporated (MCI), בהתאמה. עם זאת, ה-FCC לא רק החליטה לטובת החברות הצעירות, אלא גם החליטה לפרש את המקרים שלהן במונחים כלליים כעונה על הצרכים של סוג חדש של מתחרים ש-AT&T חייבת לקבל ולכבד.

ועדיין, מנקודת מבט של פלטפורמה משפטית, מעט השתנה מאז הוכרע תיק ה-Hush-a-Phone בשנות ה-1950. בזמנו, ה-FCC דחה בתוקף בקשות של מתחרים הרבה יותר טובים מאשר קרטר או MCI. אותו חוק תקשורת משנת 1934 שיצר את ה-FCC עצמו עדיין שלט את פעילותו בשנות ה-1960 וה-70. שינויי המדיניות של ה-FCC לא הגיעו מפעולה חדשה של הקונגרס, אלא משינוי בפילוסופיה הפוליטית בתוך הוועדה עצמה. והשינוי הזה בתורו נגרם על ידי הופעת המחשבים האלקטרוניים. ההכלאה המתגבשת של מחשבים ורשתות תקשורת סייעה ליצור את התנאים לפיתוח משלה.

חברת מידע

במשך עשרות שנים, ה-FCC שקל את האחריות העיקרית שלו למקסם גישה ותפעול הוגן במערכת תקשורת יציבה ואחידה יחסית. עם זאת, מאמצע שנות ה-60, עובדי הוועדה החלו לפתח חזון אחר של המשימה שלהם - הם החלו להתמקד יותר ויותר במקסום חדשנות בשוק דינמי ומגוון. חלק ניכר מהשינוי הזה ניתן לייחס להופעתו של שוק חדש, אם כי קטן יחסית, לשירותי מידע.

לתעשיית שירותי המידע לא היה בתחילה שום דבר במשותף עם עסקי התקשורת. זה נולד בלשכות שירות — חברות שעיבדו נתונים עבור לקוחותיהן ואז שלחו להם את התוצאות; הרעיון הזה קדם למחשבים מודרניים בכמה עשורים. לדוגמה, IBM הציעה עיבוד נתונים מותאם אישית מאז שנות ה-1930 ללקוחות שלא יכלו להרשות לעצמם לשכור טבלונים מכניים משלהם. בשנת 1957, כחלק מעסקת הגבלים עסקיים עם משרד המשפטים האמריקני, הם הפיקו את העסק הזה לחטיבה נפרדת, Service Bureau Corporation, שפעלה אז על מחשבים אלקטרוניים מודרניים. באופן דומה, עיבוד נתונים אוטומטי (ADP) התחיל את דרכו כעסק לעיבוד נתונים ידני בסוף שנות ה-1940, לפני שעבר למחשבים בסוף שנות ה-1950. אבל בשנות ה-1960 החלו להופיע עמדות המידע המקוונות הראשונות, המאפשרות למשתמשים לקיים אינטראקציה עם מחשב מרוחק דרך מסוף דרך קו טלפון המושכר באופן פרטי. המפורסמת שבהן הייתה מערכת SABER, נגזרת של SAGE, שאפשרה להזמין כרטיסים עבור אמריקן איירליינס באמצעות מחשבי IBM.

בדיוק כמו מה שקרה עם מערכות שיתוף הזמן הראשונות, כאשר יש לך מספר משתמשים המתקשרים עם מחשב אחד, זה היה צעד קטן מאוד מלהאפשר להם לתקשר אחד עם השני. הדרך החדשה הזו להשתמש במחשבים כתיבות דואר היא שהביאה אותם לידיעת ה-FCC.

ב-1964 החליטה בונקר-ראמו, חברה הידועה בעיקר כקבלן של משרד ההגנה, לגוון את שירותי המידע שלה על ידי רכישת Teleregister. בין תחומי הפעילות של האחרונים היה שירות בשם Telequote, שסיפק לסוכני מניות מידע מסחר בקווי טלפון מאז 1928. עם זאת, ל-Teleregister לא היה רישיון לשירותי תקשורת. היא הסתמכה על ווסטרן יוניון כדי לחבר בין משתמשים לבין מרכז הנתונים.

מסוף Telequote III מבונקר-ראמו. זה יכול להציג מידע על מניות לפי בקשה, ולספק נתוני שוק כלליים.

מערכת פורצת הדרך של Telequote בשנות ה-1960, Telequote III, אפשרה למשתמשים להשתמש במסוף עם מסך CRT זעיר ולשאול מחירי מניות המאוחסנים במחשב Telequote מרוחק. ב-1965 הציגה Bunker-Ramo את הדור הבא שלה, Telequote IV, עם תכונה נוספת שאפשרה לברוקרים להנפיק פקודות קנייה ומכירה זה לזה באמצעות מסופים. עם זאת, ווסטרן יוניון סירבה להעמיד את הקווים שלה לזמינים למטרות כאלה. היא טענה ששימוש במחשב לשליחת הודעות בין משתמשים יהפוך קו פרטי לכאורה לשירות הודעות ציבוריות (בדומה לשירות הטלגרף של WU עצמו), ולכן על ה-FCC להסדיר את מפעיל השירות הזה (בונקר-ראמו).

ה-FCC החליט להפוך את הסכסוך להזדמנות לענות על שאלה רחבה יותר: כיצד יש להתייחס לפלח ההולך וגדל של שירותי נתונים מקוונים לעומת רגולציה בתחום התקשורת? חקירה זו מכונה כעת "חקירת מחשב". המסקנות הסופיות של החקירה אינן חשובות לנו בשלב זה כמו השפעתן על המנטליות של צוות ה-FCC. נראה כי גבולות והגדרות ארוכי שנים ניתנים לשינוי או לנטישה, והטלטול הזה הכין את דעתו של ה-FCC לאתגרים עתידיים. במהלך העשורים הקודמים צצו מעת לעת טכנולוגיות תקשורת חדשות. כל אחד מהם התפתח באופן עצמאי ורכש אופי משלו וכללי רגולציה משלו: טלגרפיה, טלפוניה, רדיו, טלוויזיה. אבל עם הופעת המחשבים, קווי הפיתוח הנפרדים הללו החלו להתכנס באופק הדמיוני, והפכו לחברת מידע שזורה זו בזו.

לא רק ה-FCC, אלא האינטליגנציה כולה ציפו לשינויים גדולים שיבואו. הסוציולוג דניאל בל כתב על "החברה הפוסט-תעשייתית המתפתחת", מומחה הניהול פיטר דרוקר דיבר על "עובדי ידע" ועל "עידן האי-רציפות". ספרים, מאמרים מדעיים וכנסים על נושא העולם הקרוב המבוססים על מידע וידע, ולא על ייצור חומרי, זרמו כנהר במחצית השנייה של שנות ה-1960. מחברי המאמרים הללו התייחסו לא פעם להופעתם של מחשבים מהירים לשימוש כללי ולדרכים החדשות של שידור ועיבוד נתונים ברשתות תקשורת שהם יאפשרו בעשורים הקרובים.

כמה מנציבי ה-FCC החדשים שמונו על ידי הנשיאים קנדי ​​וג'ונסון עברו בעצמם במעגלים האינטלקטואלים הללו. קנת קוקס וניקולס ג'ונסון השתתפו בסימפוזיון של מכון ברוקלין בנושא "מחשבים, תקשורת והאינטרס הציבורי", שיושב ראשו חזה "רשת תקשורת לאומית או אזורית המחברת בין מרכזי וידאו ומחשבים באוניברסיטאות לבתים ולכיתות בקהילה... אזרחים יוכלו להישאר סטודנטים "מהעריסה לקבר". ג'ונסון יכתוב מאוחר יותר ספר על האפשרויות של שימוש במחשבים כדי להפוך את הטלוויזיה המשודרת למדיום אינטראקטיבי, בשםאיך להגיב לטלוויזיה שלך".

מחוץ לזרמים אינטלקטואליים כלליים אלה שלקחו את רגולציית התקשורת לכיוונים חדשים, אדם אחד התעניין במיוחד בקביעת רגולציה על מסלול חדש ושיחק תפקיד מרכזי בשינוי הגישה של ה-FCC. ברנרד שטרסבורג השתייך לשכבה זו של הבירוקרטיה של ה-FCC, צעד אחד מתחת לשבעת הנציבים שמונו על ידי פוליטיקאים. עובדי המדינה שהיוו ברובם את ה-FCC חולקו ללשכות על סמך תחומי הטכנולוגיה שהם מוסדרים. הנציבים הסתמכו על המומחיות המשפטית והטכנית של הלשכה לקביעת הכללים. תחום האחריות של הלשכה למערכות תקשורת ציבוריות, אליה השתייכה שטרסבורג, היה קשור לקווי טלפון חוטי וטלגרף, והורכב בעיקר מ-AT&T ו-Western Union.

שטרסבורג הצטרפה ללשכת התקשורת הציבורית במהלך מלחמת העולם השנייה ועלתה ליו"ר עד 1963, ומילאה תפקיד מרכזי במאמצים של ה-FCC לערער את הדומיננטיות של AT&T בעשורים הבאים. חוסר האמון שלו ב-AT&T נבע מתביעת הגבלים עסקיים שהגיש משרד המשפטים נגד החברה ב-1949. כפי שציינו, השאלה בזמנו הייתה האם Western Electric, חטיבת הייצור של AT&T, מנפחת מחירים כדי לאפשר ל-AT&T לנפח את רווחיה באופן מלאכותי. במהלך מחקר זה השתכנעה שטרסבורג כי לא ניתן לענות על שאלה זו בשל המצב הקיים בשוק ציוד הטלפונים. מונופסון אשמת AT&T. לא היה שוק לציוד טלפון להשוות אליו משהו כדי לקבוע אם המחירים הוגנים. הוא החליט ש-AT&T גדול ועוצמתי מכדי לווסת. חלק ניכר מעצותיו לנציבות בשנים מאוחרות יותר יכולות להיות קשורות לאמונתו שיש לכפות תחרות לתוך עולם ה-AT&T כדי להחליש אותו למצב מוסדר.

מוקד טלפוני: MCI

האתגר הגדול הראשון של הקווים למרחקים ארוכים של AT&T מאז הקמתם בתחילת המאה ה-XNUMX הגיע מאדם לא סביר. ג'ון גוקן היה איש מכירות ואיש עסקים קטנים שהזהירות שלו הייתה נחותה מההתלהבות שלו. בצעירותו, כמו רבים מבני גילו, החל להתעניין בציוד רדיו. לאחר שסיים את לימודיו הוא הלך לשרת בצבא בכוחות הרדיו ולאחר שסיים את שירותו קיבל עבודה במכירת ציוד רדיו עבור ג'נרל אלקטריק (GE) באילינוי. עם זאת, עבודתו במשרה מלאה לא סיפקה את תשוקתו ליזמות, אז הוא פתח עסק צדדי, ומכר מכשירי רדיו נוספים לאזורים אחרים באילינוי מחוץ לטריטוריה שלו עם קבוצת חברים.

ג'ק גוקן באמצע שנות ה-90, כאשר עבד על טלפון של מטוס

כש-GE למדה על המתרחש וסגרה את החנות ב-1963, גוקן החלה לחפש דרכים חדשות להגדלת ההכנסות. הוא החליט לבנות קו תקשורת במיקרוגל משיקגו לסנט לואיס, ולמכור גישה לרדיו למשאיות, קברניטי סירות נהר, טנדרים למשלוח פרחים ועסקים קטנים אחרים שהשתמשו בכביש והיו זקוקים לשירות טלפון סלולרי זול. הוא האמין ששירותי השכרת הקווים הפרטיים של AT&T היו מהודרים מדי - יותר מדי אנשים עובדים עליהם ומורכבים מדי מבחינה הנדסית - ושעל ידי חיסכון בכסף על בניית הקו, הוא יכול להציע מחירים נמוכים יותר ושירות טוב יותר למשתמשים שהתעלמו מהם על ידי חברה גדולה.

התפיסה של גוקן לא התאימה לחוקי ה-FCC דאז - החלטת "מעל 890" העניקה את הזכות לחברות פרטיות לבנות מערכות מיקרוגל לשימוש עצמי. לאחר שנכנעו ללחץ של עסקים קטנים שלא היה להם את הכספים ליצור את המערכת השלמה שלהם, התקבל ב-1966 חוק שאפשר למספר ארגונים להשתמש במערכת מיקרוגל פרטית אחת. עם זאת, היא עדיין לא נתנה להם את הזכות לספק שירותי תקשורת תמורת כסף לצדדים שלישיים.

יתרה מכך, הסיבה לכך שהתעריפים של AT&T נראו מוגזמים לא הייתה בגלל הוצאות גדולות, אלא בגלל הרגולציה של המחירים הממוצעים. AT&T גבתה תשלום עבור שירות קווים פרטיים בהתבסס על מרחק השיחות ומספר הקווים, ללא קשר אם הם עברו לאורך שיקגו-סנט המאוכלסת בצפיפות. תוכניות גדולות. רגולטורים וחברות טלפון תכננו בכוונה את המבנה הזה כדי ליישר את מגרש המשחקים לאזורים עם צפיפות אוכלוסין שונה. לפיכך, MCI הציעה לעסוק במשחק דיפרנציאלי בתעריפים - לנצל את ההבדל בין השוק למחירים המפוקחים בקווים בעלי עומסים גבוהים כדי להפיק רווחים מובטחים. AT&T כינה את זה רפרוף, מונח שיהפוך לבסיס הרטוריקה שלהם בדיונים עתידיים.

לא ידוע אם גוקן היה מודע בתחילה לעובדות הללו, או שהוא החליט להתעלם מהן בלב טהור. בכל מקרה, הוא קפץ על הרעיון בהתלהבות, עם תקציב צנוע שמאורגן בעיקר באמצעות כרטיסי אשראי. הוא ושותפיו בעלי יכולות צנועות באותה מידה החליטו להקים חברה ולאתגר את AT&T הכל יכול, והם קראו לזה Microwave Communications, Inc. גוקן טס לכל רחבי הארץ בחיפוש אחר משקיעים עם כיסים עמוקים, אך עם מעט הצלחה. עם זאת, הוא הצליח יותר להגן על נקודת המבט של החברה שלו MCI בפני ועדת ה-FCC.

הדיונים הראשונים בתיק החלו ב-1967. שטרסבורג הסתקרנה. הוא ראה ב-MCI הזדמנות להשיג את מטרתו להחליש את AT&T על ידי פתיחה נוספת של השוק לקווים פרטיים. עם זאת, בהתחלה הוא היסס. גוקן לא הרשים אותו כאיש עסקים רציני ויעיל. הוא חשש ש-MCI אולי לא תהיה אפשרות הבדיקה הטובה ביותר. הוא קיבל החלטה זו על ידי כלכלן מאוניברסיטת ניו המפשייר בשם מנלי ארווין. ארווין עבד בקביעות כיועץ בלשכה למערכות תקשורת ציבוריות, ועזר להגדיר את המונחים של "חקירת מחשב". הוא שכנע את שטרסבורג שהשוק המתעורר לשירותי מידע מקוונים שנחשף בחקירה הזו זקוק לחברות כמו MCI עם הצעות חדשות; ש-AT&T עצמה לעולם לא תוכל לממש את מלוא הפוטנציאל של חברת המידע המתהווה. מאוחר יותר נזכר שטרסבורג כי "ההשלכות השליליות של חקירת המחשב איששו את טענותיה של MCI לפיהן כניסתה לשוק המתמחה למרחקים ארוכים תשרת את האינטרס הציבורי".

בברכת לשכת התקשורת הציבורית, MCI עברה את הדיונים המקדימים ולאחר מכן סחטה את אישורה לתוך דיוני הוועדה המלאים ב-1968, שם ההצבעה חולקה בין 4 ל-3 לפי קווי המפלגה. כל הדמוקרטים (כולל קוקס וג'ונסון) הצביעו בעד לאשר את הרישיון של MCI. . הרפובליקנים, בראשות היו"ר רוסל הייד, הצביעו נגד.

הרפובליקנים לא רצו לשבש מערכת רגולטורית מאוזנת היטב באמצעות תוכנית שחלמו על ידי ספקולנטים בעלי ערך טכני ויזמי מפוקפק. הם ציינו כי להחלטה זו, למרות שלכאורה מוגבלת לחברה אחת ולמסלול אחד, יהיו השלכות משמעותיות שישנו את שוק התקשורת. שטרסבורג ואחרים שתמכו בפרויקט ראו במקרה MCI ניסוי כדי לבדוק אם העסק יכול לפעול בהצלחה לצד AT&T בשוק התקשורת הפרטי. אלא שלמעשה היה זה תקדים ולאחר אישורו ירוצו מיד עשרות חברות נוספות להגיש בקשות משלהן. הרפובליקנים האמינו שאי אפשר יהיה להפוך את הניסוי. יתרה מכך, סביר להניח ש-MCI ומצטרפים חדשים דומים לא יוכלו להישאר על פני המים עם אוסף קטן של קווים מפוזרים ולא מחוברים, כמו מסלול שיקגו לסנט לואיס. הם ידרשו חיבור עם AT&T ויאלצו את ה-FCC לבצע שינויים חדשים במבנה הרגולטורי.

והקריסה שחזו הייד ורפובליקאים אחרים למעשה התרחשה - תוך שנתיים מהחלטת MCI, שלושים ואחת חברות נוספות הגישו סך של 1713 בקשות ל-65 קילומטרים של קישורי מיקרוגל. ל-FCC לא הייתה את היכולת לקיים דיונים נפרדים בכל אחת מהאפליקציות, ולכן הוועדה אספה את כולם יחד כמסמך אחד לשימועים בחברות המספקות שירותי תקשורת מיוחדים. במאי 000, כשהייד התפטר מהוועדה, התקבלה פה אחד החלטה לפתוח לחלוטין את השוק לתחרות.

בינתיים, MCI, שעדיין נתקלה בבעיות כספיות, מצאה משקיע עשיר חדש כדי לשפר את הונה: וויליאם ק' מקגואן. מקגוון היה כמעט ההיפך של גוקן, איש עסקים מתוחכם ומבוסס בעל תואר בהרווארד שבנה עסקי ייעוץ והון סיכון מצליחים בניו יורק. בתוך שנים ספורות, מקגואן השיגה למעשה את השליטה ב-MCI ואילצה את גוקן לצאת מהחברה. היה לו חזון שונה לחלוטין לגבי עתיד החברה. לא היו לו תוכניות להתעסק עם שילוח נהר או משלוח פרחים, נמק בשולי שוק התקשורת שבו AT&T לא שמה לב אליו. הוא רצה להיכנס היישר ללב הרשת המפוקחת, ולהתחרות ישירות בכל צורות התקשורת למרחקים ארוכים.

ביל מקגוון בבגרות

ההימור וההשלכות של ניסוי MCI המקורי המשיכו לעלות. ה-FCC, שנחוש להפוך את MCI להצלחה, מצא את עצמו כעת מחובר לעסק כאשר הדרישות של Magkovan גדלו בהתמדה. הוא, בטענה (כצפוי) ש-MCI לא תשרוד כאוסף קטן של מסלולים לא קשורים, הוא דרש מספר רב של זכויות תקשורת על רשת AT&T; למשל, הזכות להתחבר עם מה שנקרא "מתג חיצוני" שיאפשר לרשת של MCI להתחבר ישירות למתגים המקומיים של AT&T שם הסתיימו הקווים של MCI עצמה.

התגובה של AT&T לספקי התקשורת המיוחדים החדשים לא עזרה לחברה. בתגובה לפלישה של המתחרים, היא הציגה תעריפים מופחתים בקווים עמוסים בכבדות, תוך שהיא נטשה את המחירים הממוצעים שנקבעו על ידי הרגולטורים. אם היא האמינה שהיא תספק את ה-FCC בדרך זו על ידי הפגנת רוח תחרותית, אז היא לא הבינה את מטרת ה-FCC. שטרסבורג ושותפיו לא ניסו לעזור לצרכנים על ידי קיצוץ במחירי הטלקום - לפחות לא ישירות. הם ניסו לעזור לחברות חדשות להיכנס לשוק על ידי החלשת כוחה של AT&T. לכן, התעריפים התחרותיים החדשים של AT&T נתפסו על ידי ה-FCC ומשקיפים אחרים, במיוחד משרד המשפטים, כנקמניים ואנטי-תחרותיים מכיוון שהם איימו על היציבות הפיננסית של מצטרפים חדשים כמו MCI.

הנשיא החדש והלוחמני של AT&T, ג'ון דיבייטס, גם לא שיפר את מעמדו, והגיב ברטוריקה תוקפנית לפלישה של מתחרים. בנאום שנשא ב-1973 בפני האיגוד הלאומי של נציבי הרגולציה, הוא מתח ביקורת על ה-FCC, וקרא ל"הקפאה על ניסויים כלכליים נוספים". התנהגות בלתי מתפשרת כזו הכעיסה את שטרסבורג ושכנעה אותו עוד יותר בצורך לרסן את AT&T. ה-FCC הורה בקלות ל-MCI לקבל את הגישה לרשת שביקש ב-1974.

הסכסוך המתגבר עם מקגואן הגיע לשיאו עם שחרורו של Execunet בשנה שלאחר מכן. השירות פורסם כסוג חדש של שירות אגרה לשיתוף קווים פרטיים בין עסקים קטנים, אך בהדרגה התברר ל-FCC ול-AT&T ש-Execunet היא למעשה אחת מרשתות הטלפון למרחקים ארוכים המתחרות. היא אפשרה ללקוח בעיר אחת להרים טלפון, לחייג מספר ולהגיע לכל לקוח בעיר אחרת (באמצעות היתרון של "מתג חיצוני", והתשלום עבור השירות היה תלוי בטווח ומשך השיחה. ואין קווי חכירה מנקודה א' לנקודה ב'.

Execunet חיברה את לקוחות MCI לכל משתמש AT&T בכל עיר גדולה

ואז, לבסוף, ה-FCC נרתע. היא התכוונה להשתמש ב-MCI כחיבוק נגד הדומיננטיות המוחלטת של AT&T, אבל המכה הייתה חזקה מדי. עם זאת, בשלב זה, ל-AT&T היו בעלי ברית נוספים בבתי המשפט ובמשרד המשפטים והמשיכו לרדוף אחרי התיק. ברגע שהמונופול של AT&T החל להתפרק, היה קשה להפסיק.

בעיות היקפיות: קרטרפון

ככל שהתפתח תיק MCI, איום נוסף הופיע באופק. הדמיון בין הסיפורים של Carterfone ו-MCI בולט. בשני המקרים, יזם שאפתן - שהאינטואיציה העסקית שלו הייתה פחות מפותחת מכושר ההמצאה והחוסן שלו - לקח בהצלחה את התאגיד האמריקאי הגדול ביותר. עם זאת, שני האנשים האלה - ג'ק גוקן והגיבור החדש שלנו, טום קרטר - חוסלו במהרה מהחברות שלהם על ידי יזמים ערמומיים יותר, ונעלמו בשכחה. שניהם התחילו כגיבורים והסתיימו כמשכונים.

טום קרטר נולד ב-1924 במבנק, טקסס. הוא גם התחיל להתעניין ברדיו בגיל צעיר, הצטרף לצבא בגיל 19, וכמו גוקן הפך לטכנאי רדיו. במהלך השנים האחרונות של מלחמת העולם השנייה, הוא הפעיל תחנת שידור בג'ונו, וסיפק חדשות ובידור לחיילים במוצבים ברחבי אלסקה. לאחר המלחמה חזר לטקסס והקים בדאלאס את קארטר אלקטרוניקה קורפוריישן, שהפעילה תחנת רדיו דו-כיוונית אותה השכיר לחברות אחרות - חנויות פרחים עם טנדרי משלוח; יצרני נפט עם מפעילים על האסדות. קרטר קיבל כל הזמן בקשות מלקוחות להמציא דרך לחבר את מכשירי הרדיו הניידים שלהם ישירות לרשת הטלפון כדי שלא יצטרכו להעביר הודעות לאנשים בעיר דרך מפעיל תחנת הבסיס.

קרטר פיתח כלי למטרה זו, שאותו כינה קרטרפון. הוא היה מורכב מיהלום פלסטיק שחור עם מכסה בצורת מורכב שאליו הוכנס מכשיר טלפון עם מיקרופון ורמקול. שני החלקים היו מחוברים לתחנת השידור/קליטה. כדי לחבר מישהו בשטח עם מישהו בטלפון, מפעיל תחנת הבסיס היה צריך לבצע את השיחה באופן ידני, אבל אז יכול היה להניח את השפופרת על העריסה, ולאחר מכן שני הצדדים יכלו לדבר ללא הפרעה. מתג מצב השידור והקבלה של הרדיו הופעל קולי, שלח דיבור כאשר האדם בטלפון דיבר, ולאחר מכן קיבל אותו כאשר האדם בשטח דיבר. הוא החל למכור את המכשיר ב-1959, והייצור כולו היה ממוקם בבניין לבנים קטן בדאלאס, שם הרכיבו גמלאים את הקרטרפון על שולחנות עץ פשוטים.

כשהמכשיר הונח על העריסה, הוא הפעיל את המכשיר עם הכפתור למעלה

ההמצאה של קרטר לא הייתה מקורית. לבל היה שירות רדיו/טלפון משלו, שהחברה הציעה לראשונה ללקוחות בסנט לואיס בשנת 1946. עשרים שנה מאוחר יותר היא שירתה 30 לקוחות. עם זאת, היה מקום רב למתחרים כמו קרטר - AT&T הציעה את השירות הזה בערך בשליש מארצות הברית, ואפשר היה להמתין בתור שנים רבות. בנוסף, קרטר הציעה תעריפים זולים בהרבה אם (חיסרון משמעותי) לקונה כבר הייתה גישה למגדל רדיו: 000 דולר חד פעמי, לעומת 248-50 דולר לחודש עבור טלפון סלולרי מבית בל.

מנקודת מבטה של ​​AT&T, ה-Carterfone היה "מכשיר צד שלישי", מכשיר שפותח על ידי צדדים שלישיים המחוברים לרשת של החברה, דבר שאסר עליו. במקרה המוקדם של Hush-a-Phone, בתי המשפט אילצו את AT&T לאפשר שימוש במכשירים מכאניים פשוטים, אך ה-Carterfone לא נכלל בקטגוריה הזו מכיוון שהוא התחבר לרשת בצורה אקוסטית - כלומר, הוא שלח וקיבל קול דרך קו טלפון. בגלל ההיקף הקטן של הפעילות של קרטר, AT&T שמו לב לאחר שנתיים והחלה להזהיר את אנשי המכירות של קרטרפון שלקוחותיהם נמצאים בסיכון להתנתק מהטלפונים שלהם - אותם איומים שהושמעו נגד Hush-a-Phone עשור קודם לכן. עם טקטיקות דומות, AT&T אילצה את קרטר לצאת משוק אחד אחרי השני. משלא הצליח להגיע להסכם עם מתחריו, החליט קרטר לתבוע אותם ב-1965.

חברות גדולות מדאלאס לא רצו לקחת על עצמם את התיק, אז קרטר מצא את עצמו במשרד הקטן של וולטר סטיל, שבו עבדו רק שלושה עובדים. אחד מהם, ריי בזין, תיאר מאוחר יותר את דיוקנו של אדם שהגיע למשרדם:

הוא ראה את עצמו נאה, כפי שניכר מהאופן שבו סירק את שערו הלבן הצידה, שלובן שלו הוגבר על ידי צבע שיער, אבל החליפה העבה ומגפי הבוקרים שלו שידרו תדמית אחרת. הוא היה אוטודידקט ויכל בקלות להתמודד עם כל ציוד אלקטרוניקה, רדיו או טלפון. הוא לא היה איש עסקים במיוחד. יחס קפדני למשפחה ואישה קפדנית. עם זאת, הוא ניסה להיראות כמו יזם מגניב ומצליח, למרות שלמעשה הוא פשט רגל.

דיונים ראשוניים בפני ה-FCC נערכו בשנת 1967. AT&T ובנות בריתה (בעיקר חברות טלפון קטנות אחרות וסוכנויות רגולטוריות ממלכתיות) טענו שהקרטרפון הוא לא רק מכשיר, אלא מכשיר הצלבה שמקשר באופן בלתי חוקי את רשתות AT&T לרדיו נייד מקומי. רשתות. . הדבר הפר את אחריות החברה לתקשורת בתוך המערכת.

אבל, כמו במקרה של MCI, הלשכה למערכות תקשורת ציבוריות פסקה לטובתו של קרטר. האמונה בעולם המתקרב של שירותי המידע הדיגיטליים, המקושרים זה לזה ומגוונים, חזרה לפעולה. כיצד יכול ספק שירותי מונופול אחד לצפות ולספק את כל צרכי השוק למסופים וציוד אחר לכל היישומים האפשריים?

ההחלטה הסופית של הפאנל, שניתנה ב-26 ביוני 1968, הסכימה עם הלשכה וקבעה כי כלל ציוד הצד השלישי של AT&T אינו רק בלתי חוקי, אלא היה בלתי חוקי מאז הקמתו - ולכן קרטר יכול לצפות לפיצוי. לפי ה-FCC, AT&T לא הצליחה להבחין כראוי בין מכשירים שעלולים להזיק (אשר, למשל, יכולים לשלוח אותות בקרה שגויים לרשת) ממכשירים לא מזיקים כמו Carterfone. AT&T הייתה צריכה לאפשר מיד להשתמש ב-Carterfone ולפתח סטנדרטים טכניים עבור התקני צד שלישי לתקשר בצורה מאובטחת.

זמן קצר לאחר החלטה זו, קרטר ניסה לנצל את ההצלחה הזו על ידי יציאה לעסקים עם שני שותפים, כולל אחד מעורכי הדין שלו, והקים את Carterfone Corporation. לאחר שהכריח את קרטר לצאת מהחברה, שותפיו הרוויחו מיליונים ממכירות לענקית Cable and Wireless הבריטית. קרטרפון נעלם; החברה המשיכה למכור מכונות טלטייפ ומסופי מחשב.

לסיפור של קרטר יש אפילוג מעניין. ב-1974, הוא נכנס לעסקים עם ג'ק גוקן, והקים את חברת משלוחי הפרחים לפי דרישה Florist Transworld Delivery. זה היה בשוק הזה - טלקומוניקציה לתמיכה לעסקים קטנים - ששני היזמים רצו בתחילה לעבוד. עם זאת, קרטר עזב עד מהרה את החברה ועבר חזרה לעיר הולדתו, דרומית מזרחית לדאלאס, שם ניהל חברת טלפונים אלחוטיים קטנה, Carter Mobilefone, באמצע שנות ה-80. הוא עבד שם עד מותו ב-1991.

ריקבון

ה-FCC, כמו קרטר וגוקן, הוליד כוחות שלא יכלו לשלוט בהם או להבין אותם במלואם. עד אמצע שנות ה-1970, הקונגרס, משרד המשפטים ובתי המשפט הסירו את ה-FCC ממחלוקות על עתידה של AT&T. השיא של הפרידה הגדולה של AT&T, כמובן, הגיע ב-1984 כשהיא נפרדה. עם זאת, הקדמנו את עצמנו בסיפור שלנו.

עולם רשתות המחשבים לא חווה את מלוא ההשפעה של הניצחון של MCI והופעת התחרות בשוק הבינעירוני עד שנות ה-1990, אז החלו להתפתח רשתות מידע פרטיות. פתרונות הקשורים לציוד קצה שיחקו מהר יותר. כעת כל אחד יכול לייצר מודמים אקוסטיים ולחבר אותם למערכת של בל בחסות החלטת Carterfone, מה שהופך אותם לזולים ונפוצים יותר.

עם זאת, ההשלכות החשובות ביותר של הפרידה של AT&T קשורות לתמונה הרחבה יותר, ולא לפרטים הספציפיים של החלטות בודדות. רבים מהחזאים המוקדמים של עידן המידע חזו רשת תקשורת מחשבים אמריקאית מאוחדת בחסות AT&T, או אולי הממשל הפדרלי עצמו. במקום זאת, רשתות מחשבים פיתחו חלק, מפוצל, וסיפקו חיבורים רק בתוך עצמן. אף תאגיד אחד לא שלט בתתי הרשתות השונות, כפי שהיה במקרה של בל והחברות המקומיות; הם התייחסו זה לזה לא כעליונים וכפופים, אלא כשווים.

עם זאת, גם כאן אנחנו מקדימים את עצמנו. כדי להמשיך את הסיפור שלנו, עלינו לחזור לאמצע שנות ה-1960, בזמן הופעת רשתות המחשבים הראשונות.

מה עוד לקרוא:

• ריי ג'י בסינג, מי פירק את AT&T? (2000)
• פיליפ ל. קנטלון, The History of MCI: The Early Years (1993)
• פיטר טמין עם לואי גלמבוס, The Fall of the Bell System: A Study in Prices and Politics (1987)
• ריצ'רד ה. קיי. ויטור, תחרות מתוכננת: רגולציה והסדרה באמריקה (1994)

מקור: www.habr.com