מאמרים נוספים בסדרה:
- היסטוריה של הממסר
- היסטוריה של מחשבים אלקטרוניים
- היסטוריה של הטרנזיסטור
- היסטוריית אינטרנט
עבד אחד על אחד, חיבור זוג אחד של תחנות. אבל כבר ב-1877 דמיינו מערכת מחוברת אוניברסלית. בל כתבה בפרסומת למשקיעים פוטנציאליים שכמו שרשתות עירוניות לגז ומים מחברות בתים ועסקים בערים הגדולות למרכזי הפצה,
אפשר לדמיין איך כבלי טלפון יונחו מתחת לאדמה או תלויים מעל, והסניפים שלהם יתקלו בבתים פרטיים, אחוזות כפריות, חנויות, מפעלים וכו' וכו', מחברים אותם באמצעות כבל ראשי עם משרד מרכזי שבו חוטים ניתן לחבר לפי הצורך, תוך יצירת קשר ישיר בין כל שני מקומות בעיר. יתרה מכך, אני מאמין שבעתיד חוטים יקשרו בין המשרדים הראשיים של חברת הטלפונים בערים שונות, ואדם באזור אחד של הארץ יוכל לתקשר עם אדם אחר במקום מרוחק.
אבל לא לו ולא לבני דורו הייתה היכולת הטכנית לממש את התחזיות הללו. יידרשו עשרות שנים והרבה מאוד כושר המצאה ועבודה קשה להפוך את הטלפון למכונה הנרחבת והמורכבת ביותר שידוע לאדם, כזו שתחצה יבשות ובסופו של דבר אוקיינוסים כדי לחבר כל מרכזית טלפונים בעולם לכל אחת מהשנייה.
המהפך הזה התאפשר בין היתר על ידי פיתוח המתג - משרד מרכזי עם ציוד המסוגל להפנות שיחה מקו המתקשר לקו של המתקשר. אוטומציה של מתגים הובילה לעלייה משמעותית במורכבות של מעגלי ממסר, מה שהשפיע רבות על המחשבים.
מתגים ראשונים
בימים הראשונים של הטלפונים, אף אחד לא יכול היה לומר בדיוק למה הם נועדו. העברת הודעות מוקלטות למרחקים ארוכים כבר השתלטה והראתה את השימושיות שלה ביישומים מסחריים וצבאיים. אבל לא היו תקדימים להעברת קול למרחקים ארוכים. האם זה היה מכשיר עסקי כמו הטלגרף? מכשיר לתקשורת חברתית? מדיום לבידור ולמוסר, כמו שידור מוזיקה ונאומים פוליטיים?
גרדינר גרין האברד, אחד התומכים העיקריים של בל, מצא אנלוגיה שימושית. יזמי טלגרף בנו חברות טלגרף מקומיות רבות במהלך העשורים הקודמים. אנשים עשירים או עסקים קטנים שכרו קו טלגרף ייעודי המחבר אותם למשרד המרכזי של החברה. לאחר שליחת מברק, הם יכלו להתקשר למונית, לשלוח שליח עם הודעה ללקוח או לחבר, או להתקשר למשטרה. האברד האמין שהטלפון יכול להחליף את הטלגרף בעניינים כאלה. זה הרבה יותר קל לשימוש, והיכולת לשמור על קשר קולי מאיץ את השירות ומפחית אי הבנות. אז הוא עודד את הקמתה של חברה כזו, והציע לשכור טלפונים הקשורים לחברות טלפון מקומיות, הן שהוקמה לאחרונה והן הוסבה ממרכזיות טלגרף.
המנהל של אחת מחברות הטלפון הללו עשוי לשים לב שהוא צריך עשרים טלפונים כדי לדבר עם עשרים לקוחות. ובמקרים מסוימים, לקוח אחד רצה לשלוח הודעה לאחר - למשל, רופא ששלח מרשם לרוקח. למה לא פשוט לתת להם הזדמנות לתקשר אחד עם השני?
גם בל עצמו יכול היה להעלות רעיון כזה. הוא בילה את רוב 1877 בסיורי דיבור לקידום הטלפון. ג'ורג' קוי השתתף באחת ההרצאות הללו בניו הייבן, קונטיקט, כשבל הסביר את חזונו למשרד טלפון מרכזי. קוי קיבל השראה מהרעיון, ארגן את חברת הטלפונים המחוזית של ניו הייבן, רכש רישיון מחברת בל ומצא את המנויים הראשונים שלו. בינואר 1878, הוא חיבר 21 מנויים באמצעות מתג הטלפון הציבורי הראשון, שנוצר מחוטים זרוקים וידיות קומקום.
תוך שנה החלו להופיע ברחבי הארץ מכשירים מאולתרים דומים לחיבור מנויי טלפון מקומיים. מודל חברתי ספקולטיבי של שימוש בטלפון החל להתגבש סביב צמתים אלה של תקשורת מקומית - בין סוחרים וספקים, אנשי עסקים ולקוחות, רופאים ורוקחים. אפילו בין חברים ומכרים שהיו מספיק עשירים כדי להרשות לעצמם מותרות שכאלה. שיטות אלטרנטיביות לשימוש בטלפון (למשל, כאמצעי שידור) החלו להיעלם בהדרגה.
בתוך כמה שנים, משרדי טלפון התכנסו לתכנון חומרת מיתוג נפוץ שיחזיק מעמד במשך עשורים רבים: מערך שקעים שמפעיל יכול לחבר באמצעות חוטי פלאג-אין. הם גם הסכימו על התחום האידיאלי עבור המפעיל. בתחילה, חברות טלפון, שרבות מהן צמחו מחברות טלגרף, שכרו מכוח העבודה הזמין - פקידים ושליחים. אבל לקוחות התלוננו על גסות הרוח שלהם, ומנהלים סבלו מהתנהגותם האלימה. די מהר הם הוחלפו בבנות מנומסות והגונות.
הפיתוח העתידי של המתגים המרכזיים הללו יקבע את התחרות על דומיננטיות הטלפוניה בין מחלקת הגוליית של בל לבין מתחרים עצמאיים מתעוררים.
בל וחברות עצמאיות
חברת הטלפונים האמריקאית בל, המחזיקה בפטנט מספר 1876 של בל משנת 174 עבור "שיפורי טלגרף", הייתה בעמדה מועילה ביותר בשל ההיקף הרחב למדי של הפטנט. בית המשפט קבע כי פטנט זה מכסה לא רק את המכשירים הספציפיים המתוארים בו, אלא גם את העיקרון של העברת צליל באמצעות זרם גל, מה שנותן לבל מונופול על טלפוניה בארצות הברית עד 465, אז פג תוקף הפטנט ל-1893 שנים.
חברות הניהול השתמשו בתקופה זו בחוכמה. במיוחד ראוי לציין את הנשיא и . פורבס היה אריסטוקרט מבוסטון וצמרת ברשימה של משקיעים שהשתלטו על החברה כשנגמר הכסף לשותפיה המוקדמים של בל. וייל, אחיינו של בן הזוג סמואל מורס, , היה נשיא החברות החשובות ביותר מבין חברות בל, Metropolitan Telephone, שבסיסה בניו יורק, והיה המנכ"ל של אמריקן בל. וייל הראה את יכולתו הניהולית כראש שירות הדואר של הרכבת, מיון דואר בקרונות בדרך ליעדיהם, שנחשב לאחד ההישגים הלוגיסטיים המרשימים של זמנו.
פורבס ווייל התמקדו בהכנסת בל לכל עיר גדולה במדינה ולחבר את כל הערים הללו בקווים בינעירוניים. מכיוון שהנכס הגדול ביותר של החברה היה בסיס המנויים הקיימים שלה, הם האמינו שגישה חסרת תקדים של רשת בל ללקוחות קיימים תעניק להם יתרון תחרותי בלתי עביר בגיוס לקוחות חדשים לאחר תום הפטנט.
בל נכנסה לערים חדשות לא תחת השם האמריקאי בל, אלא על ידי מתן רישיון למערכת הפטנטים שלה למפעיל מקומי וקניית רוב המניות בחברה זו בעסקה. כדי לקדם ולהרחיב את הקווים המחברים בין משרדי העיר, הם הקימו חברה נוספת, אמריקן טלפון וטלגרף (AT&T) ב-1885. וייל הוסיף את נשיאות החברה הזו לרשימת התפקידים המרשימה שלו. אבל אולי התוספת החשובה ביותר לפורטפוליו של החברה הייתה רכישת ב-1881 גרעין שליטה בחברת הציוד החשמלי בשיקגו ווסטרן אלקטריק. היא נוסדה במקור על ידי המתחרה בל אלישה גריי, ולאחר מכן הפכה לספקית מרכזית של ציוד ווסטרן יוניון כדי להפוך בסופו של דבר ליצרנית בתוך בל.
רק בתחילת שנות ה-1890, לקראת סוף המונופול המשפטי של בל, החלו חברות הטלפונים העצמאיות לזחול מהפינות שאליהן הכריח אותן בל את פטנט מס' 174 של ארה"ב. במהלך עשרים השנים הבאות, החברה העצמאית חברות היוו איום רציני על בל, ושני הצדדים התרחבו במהירות במאבק על שטחים ומנויים. כדי לדרבן את ההתרחבות, בל הפכה את המבנה הארגוני שלה החוצה, והפכה את AT&T מחברה פרטית לחברת אחזקות. אמריקן בל נרשמה על פי חוקי המדינה. מסצ'וסטס, שפעלה על פי התפיסה הישנה של תאגיד כאמנה ציבורית מוגבלת - אז אמריקנית בל נאלצה להגיש עתירה לבית המחוקקים במדינה כדי להיכנס לעיר החדשה. אבל ל-AT&T, המאורגנת על פי חוקי התאגידים הליברליים של ניו יורק, לא היה צורך כזה.
AT&T הרחיבה רשתות והקימה או רכשה חברות כדי לגבש ולהגן על תביעותיה למרכזים עירוניים גדולים, תוך הרחבת רשת הולכת וגדלה של קווים למרחקים ארוכים ברחבי הארץ. חברות עצמאיות השתלטו על טריטוריות חדשות מהר ככל האפשר, במיוחד בעיירות קטנות שאליהן AT&T עדיין לא הגיעה.
במהלך תחרות עזה זו, מספר הטלפונים בשימוש גדל בקצב מדהים. ב-1900 כבר היו 1,4 מיליון טלפונים בארצות הברית, לעומת 800 באירופה ו-000 בשאר העולם. היה מכשיר אחד לכל 100 אמריקאים. מלבד ארצות הברית, רק שוודיה ושוויץ מתקרבות לצפיפות כזו. מתוך 000 מיליון קווי הטלפון, 60 היו בבעלות מנויי בל והשאר היו בבעלות חברות עצמאיות. בתוך שלוש שנים בלבד, המספרים הללו גדלו ל-1,4 מיליון ו-800 מיליון, בהתאמה, ומספר המתגים התקרב לעשרות אלפים.
מספר מתגים, כ. 1910
המספר ההולך וגדל של מתגים הלחיץ עוד יותר את מרכזיות הטלפון המרכזיות. בתגובה, תעשיית הטלפונים פיתחה טכנולוגיית מיתוג חדשה שהתפצלה לשני חלקים עיקריים: האחד, המועדף על ידי בל, המופעל על ידי ספקים. אחר, שאומץ על ידי חברות עצמאיות, השתמש במכשירים אלקטרומכניים כדי לחסל לחלוטין מפעילים.
מטעמי נוחות, נקרא לזה קו השגיאה של העברה ידנית/אוטומטית. אבל אל תתנו למינוח הזה להטעות אתכם. בדיוק כמו בקווי קופות "אוטומטיים" בסופרמרקטים, מתגים אלקטרומכניים, במיוחד הגרסאות המוקדמות שלהם, הפעילו לחץ נוסף על הלקוחות. מבחינת חברת הטלפונים האוטומציה הוזילה את עלות העבודה, אך מבחינה מערכתית העבירו למשתמש את העבודה בתשלום של המפעיל.
מפעיל במצב המתנה
בעידן תחרותי זה, שיקגו הייתה מרכז החדשנות העיקרי של מערכת הפעמון. אנגוס היברד, מנכ"ל Chicago Telephone, דחק את גבולות הטלפוניה כדי להגדיל את היכולות הניתנות לבסיס משתמשים רחב יותר - וזה לא התאים למטה AT&T. אבל מכיוון שלא היה קשר חזק במיוחד בין AT&T לחברות התפעול, היא לא יכלה לשלוט בו ישירות - היא יכלה רק לצפות ולהתכווץ.
עד אז, רוב הלקוחות של בל היו סוחרים, מנהיגים עסקיים, רופאים או עורכי דין ששילמו שכר טרחה קבוע עבור שימוש בלתי מוגבל בטלפון. מעטים האנשים שעדיין יכלו להרשות לעצמם לשלם 125 דולר לשנה, שהם שווה ערך לכמה אלפי דולרים של היום. כדי להרחיב את השירות ללקוחות נוספים, שיקגו טלפון הציגה שלוש הצעות חדשות בשנות ה-1890 של המאה ה-1906 שהציעו גם עלות נמוכה יותר וגם רמות שירות מופחתות. בתחילה היה שירות עם מונה זמנים בקו עם גישה למספר אנשים שעלותו הייתה מורכבת מדקה ודמי מנוי קטנים מאוד (עקב חלוקת קו אחד בין מספר משתמשים). המפעיל רשם את ניצול הזמן של הלקוח על נייר - המונה האוטומטי הראשון בשיקגו לא הופיע אלא לאחר מלחמת העולם הראשונה. אז היה שירות למרכזיות מקומיות, עם שיחות בלתי מוגבלות למספר בלוקים מסביב, אבל עם מספר מופחת של מפעילים ללקוח (ולכן מוגדל זמני החיבור). ולבסוף, היה גם טלפון בתשלום, שהותקן בבית הלקוח או במשרדו. ניקל הספיק כדי לבצע שיחה שנמשכה עד חמש דקות לכל מקום בעיר. זה היה שירות הטלפון הראשון שזמין למעמד הבינוני, ועד שנת 40, 000 מתוך 120 הטלפונים של שיקגו היו טלפונים ציבוריים.
כדי לעמוד בקצב של בסיס המנויים הגדל במהירות שלו, היברד עבד בשיתוף פעולה הדוק עם ווסטרן אלקטריק, שגם המפעל הראשי שלה היה ממוקם בשיקגו, ובמיוחד עם צ'רלס סקריבנר, המהנדס הראשי שלה. עכשיו אף אחד לא יודע על סקריבנר, אבל אז הוא, מחברם של כמה מאות פטנטים, נחשב לממציא ומהנדס מפורסם. בין הישגיו הראשונים היה פיתוח מתג סטנדרטי למערכת בל, כולל מחבר לחוט מפעיל, שנקרא "סכין ג'ק" בשל הדמיון שלו לאולר מתקפל [jackknife]. שם זה קוצר מאוחר יותר ל"ג'ק".
Scribner, Hibbard והצוותים שלהם עיצבו מחדש את מעגל המיתוג המרכזי כדי להגביר את יעילות המפעיל. אותות תפוס וצליל פעמון (המסמן שהשפופרת נקלטה) שחררו את המפעילים מהצורך לומר למתקשרים שישנה שגיאה. אורות חשמליים קטנים המציינים שיחות פעילות החליפו שערים שהמפעיל היה צריך לדחוף למקומם בכל פעם. ברכת המפעיל "שלום", שהזמינה שיחה, הוחלפה ב"מספר, בבקשה", מה שמרמז על תשובה אחת בלבד. הודות לשינויים כאלה, זמן השיחה הממוצע לשיחות מקומיות בשיקגו ירד מ-45 שניות ב-1887 ל-6,2 שניות ב-1900.
מתג אופייני עם מפעילים, כ. 1910
בעוד שיקגו טלפון, ווסטרן אלקטריק ומחושי בל אחרים פעלו כדי להפוך את התקשורת בין הספקים למהירה ויעילה, אחרים ניסו להיפטר מהספקים לחלוטין.
אלמון בראון סטרוגר
מכשירים לחיבור טלפונים ללא התערבות אנושית נרשמו בפטנט, הוכחו והוכנסו לפעולה מאז 1879 על ידי ממציאים מארה"ב, צרפת, בריטניה, שוודיה, איטליה, רוסיה והונגריה. בארצות הברית לבדה, עד 1889, נרשמו 27 פטנטים על מתג הטלפון האוטומטי. אבל, כפי שקרה לעתים קרובות כל כך במהלך ההיסטוריה שלנו, הקרדיט על המצאת המתג האוטומטי הגיע באופן לא הוגן לאדם אחד: אלמון סטרוגר. זה לא לגמרי שגוי, מכיוון שאנשים לפניו בנו מכשירים חד פעמיים, התייחסו אליהם כמו גיזמו, לא יכלו לצאת משווקי טלפונים קטנים וצומחים לאט, או פשוט לא יכלו לנצל את הרעיון. המכונה של סטרוגר הייתה הראשונה שיושמה בקנה מידה תעשייתי. אבל זה גם בלתי אפשרי לקרוא לזה "המכונה של סטרוגר", כי הוא מעולם לא בנה אותה בעצמו.
סטרוג'ר, מורה קנזס סיטי בן 50 שהפך ליזם, לא היה כמו חדשן בעידן של התמחות טכנית גוברת. סיפורי המצאת המרכזייה שלו סופרו פעמים רבות, ונראה שהם שייכים לתחום המיתוסים ולא לעובדות קשות. אבל כולם נובעים מחוסר שביעות הרצון של סטרוגר מהעובדה שמפעילי מרכזיות הטלפון המקומיים שלו מפנים לקוחות למתחרה שלו. כבר לא ניתן לדעת אם קונספירציה כזו אכן התרחשה, או שסטרוגר היה הקורבן שלה. סביר להניח שהוא עצמו לא היה יזם טוב כמו שהוא ראה את עצמו. בכל מקרה, הרעיון של טלפון "בלי בנות" הגיע מהמצב הזה.
הפטנט שלו משנת 1889 תיאר את הופעתו של מכשיר שבו זרוע מתכת קשיחה החליפה את הידית העדינה של מפעיל טלפון. במקום חוט שקע, הוא החזיק מגע מתכתי שיכול לנוע בקשת ולבחור אחד מ-100 קווי לקוח שונים (או במישור אחד, או, בגרסת "המנוע הכפול", בעשרה מישורים של עשרה קווים כל אחד) .
המתקשר שלט ביד באמצעות שני מקשי טלגרף, האחד לעשרות, והשני ליחידות. כדי להתחבר למנוי 57, המתקשר לחץ על מקש העשרות חמש פעמים כדי להעביר את המחוג לקבוצה הרצויה של עשרה לקוחות, לאחר מכן לחץ על מקש אחדות שבע פעמים כדי להגיע למנוי הרצוי בקבוצה, ולאחר מכן לחץ על המקש האחרון כדי להתחבר. בטלפון עם מפעיל, המתקשר פשוט היה צריך להרים את הטלפון, לחכות שהטלפון יענה, לומר "57" ולהמתין לחיבור.
המערכת לא רק הייתה מייגעת לשימוש, אלא גם דרשה ציוד מיותר: חמישה חוטים מהמנוי למתג ושתי סוללות לטלפון (אחת לשליטה במתג, אחת לדיבור). בשלב זה, בל כבר עברה למערכת סוללות מרכזית, ובתחנות החדשות שלהם לא היו סוללות ורק זוג חוטים אחד.
אומרים שסטרוגר בנה את הדגם הראשון של מתג מסיכות שתקועות בערימה של צווארונים מעומלנים. כדי ליישם מכשיר מעשי, הוא נזקק לסיוע פיננסי וטכני של כמה שותפים חשובים: בפרט, איש העסקים ג'וזף האריס והמהנדס אלכסנדר קית'. האריס סיפק לסטרוגר מימון ופיקח על הקמת חברת Strower Automatic Telephone Exchange, שייצרה מתגים. הוא החליט בתבונה לאתר את החברה לא בקנזס סיטי, אלא בביתו בשיקגו. בגלל נוכחותה, ווסטרן אלקטריק עמדה במרכז הנדסת הטלפון. בין המהנדסים הראשונים שנשכרו היה קית', שהגיע לחברה מעולם ייצור החשמל והפך למנהל הטכני של Strowger Automatic. בעזרת מהנדסים מנוסים אחרים, הוא פיתח את הקונספט הגולמי של Strowger למכשיר מדויק מוכן לייצור המוני ושימוש, ופיקח על כל השיפורים הטכניים הגדולים במכשיר במהלך 20 השנים הבאות.
מתוך סדרת השיפורים הזו, שניים היו חשובים במיוחד. הראשון היה החלפת מפתחות רבים בחוגה אחת, שיצרה אוטומטית גם פולסים שהזיזו את המתג למצב הרצוי וגם אות חיבור. זה פשט מאוד את ציוד המנויים והפך למנגנון ברירת המחדל לשליטה במתגים אוטומטיים עד שבל הציגה חיוג עם צליל מגע לעולם בשנות ה-1960. הטלפון האוטומטי הפך לשם נרדף לטלפון הסיבובי. השני היה פיתוח של מערכת מיתוג לשני חיבורים, שאפשרה תחילה ל-1000 ולאחר מכן ל-10 משתמשים להתחבר זה לזה על ידי חיוג של 000 או 3 ספרות. מתג הרמה הראשון בחר באחד מתוך עשר או מאה מתגי רמה שניות, ומתג זה בחר את הרצוי מבין 4 מנויים. זה אפשר למעבר האוטומטי להפוך לתחרותי בערים גדולות שבהן חיו אלפי מנויים.
Strowger Automatic התקינה את המתג המסחרי הראשון בלהפורט, אינדיאנה, בשנת 1892, ושירת שמונים מנויים של חברת הטלפונים העצמאית קושמן. חברת הבת לשעבר של בל שפעלה בעיר עשתה אקזיט מוצלח לאחר שהפסידה בסכסוך פטנטים עם AT&T, והעניקה לקושמן וסטרוגר הזדמנות פז לתפוס את מקומו ולציד את לקוחותיו. חמש שנים מאוחר יותר, קית' פיקח על ההתקנה הראשונה של מתג דו-מפלסי באוגוסטה, ג'ורג'יה, המשרת 900 קווים.
באותו זמן, סטרוגר פרש וחי בפלורידה, שם נפטר כמה שנים מאוחר יותר. שמו הושמט משמה של חברת הטלפונים האוטומטיים, והוא נודע בשם Autelco. Autelco הייתה ספקית מרכזית של מתגים אלקטרומכניים בארצות הברית וברוב אירופה. עד 1910, מתגים אוטומטיים שירתו 200 מנויים אמריקאים ב-000 מרכזיות טלפון, שכמעט כולן נבנו על ידי Autelco. כל אחד מהם היה בבעלות חברת טלפון עצמאית. אבל 131 היו חלק קטן ממיליוני מנויי הטלפון של אמריקה. אפילו רוב החברות העצמאיות הלכו בדרכו של בל, ובל עצמה עדיין לא שקלה ברצינות להחליף את המפעילים שלה.
ניהול כללי
מתנגדי מערכת בל ניסו להסביר את מחויבותה של החברה להשתמש במפעילים כבעלי מניע מרושע כלשהו, אך קשה להאמין להאשמותיהם. היו לכך כמה סיבות טובות ואחת שנראתה סבירה בזמנו, אבל בדיעבד נראית שגויה.
בל היה צריך לפתח מתג משלה תחילה. ל-AT&T לא הייתה כל כוונה לשלם ל-Autelco עבור מרכזיות הטלפון שלה. למרבה המזל, בשנת 1903, היא רכשה פטנט על מכשיר שפותח על ידי האחים לורימר מברנטפורד, אונטריו. בעיר זו התיישבו הוריו של אלכסנדר בל לאחר שעזבו את סקוטלנד, ושם עלה בראשו הרעיון של טלפון לראשונה כשביקר שם ב-1874. בניגוד למתג Strowger, המכשיר של הלורימרים השתמש בפולסים הפוכים כדי להזיז את ידית הבורר - כלומר, פולסים חשמליים המגיעים מהמתג, כל אחד מעביר ממסר בציוד של המנוי, וגורם לו לספור לאחור מהמספר שקבע המנוי ב- הידית לאפס.
ב-1906, Western Electric הקצתה שני צוותים נפרדים לפתח מתגים המבוססים על הרעיון של הלורימרים, והמערכות שהם יצרו - פאנל וסיבובי - יצרו את הדור השני של מתגים אוטומטיים. שניהם החליפו את הידית במכשיר חיוג קונבנציונלי, והזיזו את מקלט הדופק בתוך התחנה המרכזית.
חשוב יותר למטרותינו, המכניקה של ציוד המיתוג של ווסטרן אלקטריק - שתוארה בקפידה בפירוט רב על ידי היסטוריונים טלפוניים - היו מעגלי הממסר ששימשו לשליטה במיתוג. אבל היסטוריונים הזכירו זאת רק בשוגג.
זה חבל, שכן להופעת מעגלי ממסר בקרה יש שתי השלכות חשובות על ההיסטוריה שלנו. בטווח הארוך, הם היוו השראה לרעיון שניתן להשתמש בשילובים של מתגים כדי לייצג פעולות אריתמטיות ולוגיות שרירותיות. יישום הרעיונות הללו יהיה הנושא של המאמר הבא. וראשית הם עקפו את האתגר ההנדסי הגדול האחרון עבור מתגים אוטומטיים - היכולת לבצע קנה מידה כדי לשרת אזורים עירוניים גדולים שבהם לבל היו אלפי מנויים.
לא ניתן היה לשנות את קנה המידה של מתגי Strowger, ששימשו את אלכסנדר קית' למעבר בין 10 קווים. אם המשכנו להגדיל את מספר השכבות, כל שיחה דרשה יותר מדי ציוד כדי להיות מוקדש לה. מהנדסי בל קראו למנגנון קנה המידה האלטרנטיבי שולח. הוא אחסן את המספר שחייג על ידי המתקשר בפנקס, ואז תרגם את המספר הזה לקודים שרירותיים (בדרך כלל לא מספריים) ששלטו במתגים. זה אפשר להגדיר את תצורת המיתוג בצורה הרבה יותר גמישה - למשל, שיחות בין מרכזיות ניתנות לניתוב דרך תחנה מרכזית (שלא תאמה לאף ספרה אחת במספר החיוג), במקום לחבר כל מרכזייה בעיר לכל האחרות .
כנראה , מהנדס מחקר בחטיבת התנועה של AT&T, היה הראשון שהגיע עם "שולח". מולינה נודע במחקרו החדשני שיישם הסתברות מתמטית לחקר תעבורת טלפון. מחקרים אלו הובילו אותו בסביבות 1905 לרעיון שאם העברת שיחות מנותקת מהמספר העשרוני שיחוג על ידי המשתמש, אזי המכונות יוכלו להשתמש בקווים בצורה יעילה הרבה יותר.
מולינה הדגימה באופן מתמטי שהפצת שיחות על פני קבוצות גדולות יותר של קווים אפשרה למתג לטפל בנפח שיחות גדול יותר תוך שמירה על סבירות אות תפוס זהה. אבל המתגים של סטרוגר הוגבלו למאה שורות, שנבחרו באמצעות שתי ספרות. מתגים של 1000 שורות המבוססים על שלוש ספרות נמצאו כלא יעילים. אבל תנועות הבורר, הנשלטות על ידי השולח, לא היו חייבות בהכרח להתאים למספרים שחויג על ידי המתקשר. בורר כזה יכול לבחור בין 200 או 500 קווים הזמינים למערכות סיבוביות ופנל, בהתאמה. מולינה הציעה תכנון עבור רשם שיחות והתקן העברה שנבנה מתערובת של ממסרים וראצ'טים, אך בזמן ש-AT&T הייתה מוכנה ליישם פאנל ומערכות סיבוביות, מהנדסים אחרים כבר הגיעו עם "שולחים" מהירים יותר המבוססים על ממסרים בלבד.
מכשיר העברת השיחות של מולינה, פטנט מס' 1 (נשלח ב-083, אושר ב-456)
נותר רק צעד קטן מה"שולח" לבקרה המשולבת. הצוותים של ווסטרן אלקטריק הבינו שהם לא צריכים לגדר את השולח עבור כל מנוי או אפילו כל שיחה פעילה. ניתן היה לחלוק מספר קטן של התקני בקרה בין כל הקווים. כאשר נכנסה שיחה, השולח היה נדלק לזמן מה ומתעד את המספרים שחויגו, עובד עם המתג כדי להפנות את השיחה, ולאחר מכן כבה ומחכה לשיחה הבאה. עם מתג הפאנל, השולח והשליטה המשותפת, ל-AT&T הייתה מערכת גמישה וניתנת להרחבה שיכולה להתמודד אפילו עם הרשתות העצומות של ניו יורק ושיקגו.
ממסר במתג פאנל
אבל למרות שמהנדסי החברה דחו את כל ההתנגדויות הטכניות לטלפוניה ללא מפעיל, להנהלת AT&T עדיין היו ספקות. הם לא היו בטוחים שמשתמשים יכולים להתמודד עם חיוג למספרים בני שש ושבע הספרות הדרושים לחיוג אוטומטי בערים הגדולות. באותה תקופה חייגו המתקשרים דרך מנויי מתג מקומיים על ידי מתן שני פרטים למפעיל - שם המתג הרצוי ו(בדרך כלל) מספר בן ארבע ספרות. לדוגמה, לקוח בפסדינה יכול להגיע לחבר ב-Burbank על ידי אמירת "Burbank 5553". הנהלת בל האמינה שהחלפת "Burbank" בקוד אקראי בן שתי או שלוש ספרות תוביל למספר רב של שיחות שגויות, תסכול המשתמש ושירות לקוי.
בשנת 1917, וויליאם בלאוול, עובד AT&T, הציע שיטה שביטלה את הבעיות הללו. ווסטרן אלקטריק יכלה, בעת יצירת מכונה עבור מנוי, להדפיס שתיים או שלוש אותיות ליד כל ספרה של החוגה. ספריית הטלפונים תציג את האותיות הראשונות של כל מתג, התואמות לשנה הדיגיטלית שלו, באותיות גדולות. במקום לזכור קוד מספרי אקראי עבור המרכזייה הרצויה, המתקשר פשוט יאיית את המספר: BUR-5553 (עבור Burbank).
חוגה סיבובית של טלפון בל משנת 1939 עם המספר של Lakewood 2697, שהוא 52-2697.
אבל גם כשלא הייתה התנגדות למעבר למעברים אוטומטיים, ל-AT&T עדיין לא הייתה סיבה טכנית או תפעולית לנטוש את השיטה המוצלחת של חיבור שיחות. רק המלחמה דחפה אותה לזה. העלייה העצומה בביקוש לסחורות תעשייתיות העלתה ללא הרף את עלות העבודה לעובדים: בארצות הברית היא כמעט הוכפלה מ-1914 ל-1919, מה שהוביל לעלייה בשכר בתחומים אחרים. לפתע, נקודת המפתח להשוואה בין מתגים מבוקרים או אוטומטיים לא הייתה טכנית או תפעולית, אלא פיננסית. לאור העלייה במחיר התשלום למפעילים, בשנת 1920 החליטה AT&T שהיא לא יכולה יותר להתנגד למיכון והורתה על התקנה של מערכות אוטומטיות.
מערכת מתג הפאנל הראשונה כזו עלתה לרשת באומהה, נברסקה, ב-1921. אחריו הגיע המעבר בניו יורק באוקטובר 1922. עד 1928, 20% מהמתגים של AT&T היו אוטומטיים; ב-1934 - 50%, ב-1960 - 97%. בל סגר את מרכזיית הטלפון האחרונה עם מפעילים במיין ב-1978. אבל עדיין היה צורך במפעילים כדי לארגן שיחות למרחקים ארוכים, והם החלו להיות מוחלפים בתפקיד זה רק לאחר תום מלחמת העולם השנייה.
בהתבסס על הסיפורים הפופולריים של התרבות שלנו על טכנולוגיה ועסקים, קל יהיה להניח ש-AT&T עצים ניצלו בקושי מהשמדה בידי עצמאים קטנים זריזים, ובסופו של דבר עברו לטכנולוגיה נעלה לכאורה, שהיתה חלוצה של עסקים קטנים. אבל למעשה, AT&T שילמה על האיום שמציבות חברות עצמאיות עשור לפני שהחלה לבצע אוטומציה של מרכזיות טלפון.
פעמון הניצחון
שני אירועים שהתרחשו בעשור הראשון של המאה ה-XNUMX שכנעו חלק גדול מהקהילה העסקית שאף אחד לא יכול להביס את מערכת הפעמון. הראשון היה הכישלון של חברת הטלפון העצמאית של ארצות הברית ברוצ'סטר מניו יורק. Independent של ארצות הברית החליטה לראשונה לבנות רשת תקשורת מתחרה למרחקים ארוכים. אבל הם לא הצליחו לחדור לשוק הקריטי של ניו יורק ופשטו רגל. השני היה קריסת טלפון וטלגרף עצמאיים של אילינוי, שניסה להיכנס לשוק של שיקגו. לא רק שחברות אחרות לא יכלו להתחרות בשירות למרחקים ארוכים של AT&T, אלא שגם נראה שהן לא מסוגלות להתחרות בו בשווקים עירוניים גדולים.
יתרה מכך, אישורה של שיקגו לחברת התפעול של בל (Hibbard's Chicago Telephone) ב-1907 הבהיר שממשלת העיר לא תנסה לטפח תחרות בעסקי הטלפון. נוצרה תפיסה כלכלית חדשה של מונופול טבעי - האמונה שעבור סוגים מסוימים של שירותים ציבוריים, איגום תחת ספק אחד הוא תוצאה רווחית וטבעית של התפתחות השוק. לפי תיאוריה זו, התגובה הנכונה למונופול הייתה הרגולציה הציבורית שלו, ולא תחרות כפויה.
«» 1913 אישרה את הזכויות שהושגו מהממשלה הפדרלית להפעיל את חברת בל. בתחילה נראה היה שהממשל הפרוגרסיבי , סקפטי לגבי שילובים ארגוניים מסיביים, עלול לשבור את מערכת הפעמון או לבטל בדרך אחרת את הדומיננטיות שלה. זה בדיוק מה שכולם חשבו כשהתובע הכללי של ווילסון, ג'יימס מקריינולדס, פתח מחדש את התיק נגד בל שהובא במסגרת תיק ההגבלים העסקיים הראשון. , והניח על השולחן על ידי קודמו. אבל AT&T והממשלה הגיעו עד מהרה להסכם, שנחתם על ידי סגן נשיא החברה, ניית'ן קינגסברי. AT&T הסכימה למכור את ווסטרן יוניון (שבה רכשה את הרוב מספר שנים קודם לכן), להפסיק לקנות חברות טלפון עצמאיות ולחבר חברות עצמאיות דרך הרשת למרחקים ארוכים שלה בתעריפים סבירים.
נראה היה ש-AT&T ספגה מכה קשה לשאיפותיה. אבל התוצאה של המחויבות של קינגסברי רק אישרה את כוחה בטלפוניה הלאומית. ערים ומדינות כבר הבהירו שהן לא ינסו להגביל בכוח את מונופול הטלפוניה, וכעת הצטרפה אליהן הממשלה הפדרלית. יתרה מכך, העובדה שחברות עצמאיות זכו לגישה לרשת למרחקים ארוכים הבטיחה שהיא תישאר הרשת היחידה מסוגה בארצות הברית עד להופעת רשתות המיקרוגל כעבור חצי מאה.
החברות העצמאיות הפכו לחלק ממכונה ענקית, שבמרכזה בל. האיסור על רכישת חברות עצמאיות הוסר ב-1921 מכיוון שהממשלה ביקשה את המספר הגדול של חברות עצמאיות שביקשו להימכר ל-AT&T. אבל חברות עצמאיות רבות עדיין שרדו ואף פרחו, בפרט General Telephone & Electric (GTE), שרכשה את Autelco כמתחרה ל-Western Electric, והייתה לה אוסף חברות מקומיות משלה. אבל כולם הרגישו את כוח המשיכה של כוכב הפעמון שסביבו הם סובבים.
למרות התנאים הנוחים, המנהלים של בל לא התכוונו לשבת בשקט. כדי לקדם חידושי טלפוניה שהבטיחו דומיננטיות מתמשכת בתעשייה, נשיא AT&T, וולטר גיפורד, הקים בשנת 1925 את Bell Telephone Laboratories עם 4000 עובדים. עד מהרה פיתחה בל גם מתגים אוטומטיים מהדור השלישי עם מוצאי צעדים, הנשלטים על ידי מעגלי הממסר המורכבים ביותר שהיו ידועים אז. שני ההתפתחויות הללו יובילו שני אנשים, и לחקר אנלוגיות מעניינות בין מעגלי מתג ומערכות של לוגיקה מתמטית וחישובים.
בפרקים הבאים:
• [תרגום על ידי Mail.ru] •
מקור: www.habr.com