מדריך הטרמפיסט לגלקסיה: SpaceX ישלח שלושה לווייני פלנט למסלול יחד עם ה-Starlinks שלהם

מפעילת הלוויין Planet תשתמש בטיל SpaceX Falcon 9 כדי לשלוח שלושה מהלוויינים הקטנים שלה יחד עם 60 לווייני אינטרנט Starlink בשבועות הקרובים. לפיכך, Planet יהיה הראשון בתוכנית ההשקה המשותפת החדשה של SpaceX למיני לוויינים.

שלושת ה-SkySats יצטרפו לקבוצת הכוכבים הנמוכה של מסלול כדור הארץ, המורכבת כיום מ-15 מערכות - כל אחת בגודל של מכונת כביסה בערך. לוויינים אלה מצלמים תמונות ברזולוציה גבוהה של כדור הארץ. פלאנט מתכננת להוסיף עוד שישה לוויינים לצי שלה: שלושה כחלק מהשיגור הקרוב של Falcon 9, ושלושה נוספים עם שיגור Falcon 9 מ-Starlink ביולי.

זו לא תהיה הפעם הראשונה שפלאנט משגרת לוויינים על רקטת Falcon 9. החברה שיגרה שבעה לוויינים, כולל שני SkySats, על פלקון 9 בדצמבר 2018. השיגור הזה, המכונה משימת SSO-A, היה אירוע שיגור משותף מאסיבי, ששלח סך של 64 לוויינים מחברות שונות על רקטה אחת. מתווך, Spaceflight, ארגן את השיגור, אך כעת SpaceX עובדת ישירות עם גורמים מעוניינים.

לפי Planet, העבודה עם SpaceX הייתה פרודוקטיבית. "אחד הדברים שהיו ממש נחמדים בעבודה עם SpaceX הוא שהם עובדים באותו קצב כמו Planet", אמר ל-The Verge מייק Safyan, סגן נשיא Planet לשיגור לוויינים. "שנינו עובדים מהר ועושים הרבה דברים בעצמנו, מה שמאפשר לנו להאיץ דברים בהשוואה לפרויקטים טיפוסיים של תעופה וחלל." לטענת הראש, עברו רק 6 חודשים מרגע חתימת החוזה עם SpaceX ועד לשיגור.

לדברי מר Safyan, Planet יכולה לבחור מתוך מגוון שיגורים של SpaceX: לחברה של אילון מאסק יש אישור לשגר כ-12 לוויינים לחלל עבור קבוצת הכוכבים Starlink שלה, שנועדה לפרוס רשת גישה לאינטרנט לוויינית. כדי לממש את הפרויקט, SpaceX משגרת את לווייני Starlink שלה בקבוצות של 000, כאשר כל טיסה בשנת 60 מתרחשת בערך פעם בחודש. זה פותח הזדמנויות רחבות לחברות קטנות המעוניינות להשתתף בהשקות טריילרים. אגב, התוכנית של SpaceX לשימוש במטענים על ידי חברות צד שלישי מספקת תשלום של 2020$ בלבד לכל ק"ג.

"כשמדובר בשיגור המוני לוויינים קטנים, אתה בדרך כלל צריך לבחור משימה ספציפית ואז פשוט לחכות שחברות אחרות ישמרו את המטען שהוקצה", אמר מר ספיאן. — לפעמים אנחנו מדברים על עיכובים של 3, 6, 9 ואפילו 12 חודשים נוספים. זה באמת חשוב. במקביל, SpaceX משיקה קבוצות חדשות של Starlink לעתים קרובות מאוד, ומסלול המטרה מושלם עבור ה-SkySats שלנו."

שלושת הלוויינים יישבו מעל קבוצת כוכבים של 60 לווייני Starlink בחרוט האף של ה-Falcon 9. לאחר שיגור שלושת אלה ושלושת ה-SkySats הבאים, Planet יעניק ללקוחות יכולת חדשה לצלם נקודות ספציפיות על פני כדור הארץ עד 12 פעמים ביום.

Planet גם מחפשת להגדיל את הרזולוציה של התמונות שלה. בששת החודשים האחרונים היא ניהלה קמפיין להורדת הגובה של לווייני ה-SkySat שלה כדי לקרב אותם לכדור הארץ. זה עזר לשפר את רזולוציית התמונה מכ-80 ס"מ לפיקסל ל-50 ס"מ לפיקסל.

מקור: 3dnews.ru