אתמול, כחלק מהרה-ארגון של נאס"א ו עדכון תוכנית הירח גם ארה"ב הופיע מידע פרויקטים אחרים, כולל תוכניות לשגר את החללית הראשונה בעולם המופעלת על ידי כור גרעיני בעל ניטרונים מהירים לחלל העמוק כבר בסוף 2028. זו תהיה תחנת החלל הבין-כוכבית Space Reactor-1 Freedom (SR-1 Freedom), שתספק שלושה מסוקי מחקר למאדים.
לוויין ה-SR-1 Freedom ידגים את היתכנות הפעלת מערכת הנעה גרעינית עם מנועי רקטה חשמליים הרחק מכדור הארץ. בעבר, לוויינים המונעים על ידי כורי אורניום מועשר U-235 שוגרו למסלול סביב כדור הארץ רק (כור אמריקאי ניסיוני אחד ולווייני סדרת קוסמוס הסובייטית). ארצות הברית מתכוונת להיות המדינה הראשונה שתשלח תחנה גרעינית הרחק מכדור הארץ, דבר המתוכנן לדצמבר 2028.
המשימה תעביר מטען למאדים, בשם הקוד Skyfall, המורכב משלושה מסוקים בדומה ל-Ingenuity, שפעלו על מאדים במשך מספר שנים ללא תקלות משמעותיות. הפרויקט יבוצע בשיתוף פעולה עם משרד האנרגיה האמריקאי (DoE) ויהיה חלק מאסטרטגיית נאס"א להאצת חקר מערכת השמש.
תחנת החלל SR-1 Freedom תשתמש בכור גרעיני המונע על ידי דלק HALEU (High-Assay Low-Enriched Oranium) בהספק של מעל 20 קילוואט. ביקוע האורניום המועשר ל-20% ייצור חום, אשר בתורו ישמש לייצור חשמל. החשמל שייווצר, בנוסף להפעלת הציוד על הסיפון, יפעיל גם את מנועי יוני הקסנון של החללית. ככל הנראה, מערכת ההנעה מפרויקט תחנת הירח Gateway שבוטל לאחרונה תשמש - היא כבר יוצרה והיא פעילה, מה שמבטיח לסייע לפרויקט החדש לעמוד בלוחות הזמנים הצפופים שלו.
המסוקים יבצעו סיור אווירי של פני השטח, ובמיוחד בחנו אתרי נחיתה פוטנציאליים למשלחות מאוישות עתידיות. באמצעות מכ"מים תת-קרקעיים, המסוקים ימפו את עתודות קרח המים התת-קרקעיות באזורים של משימות מאוישות מוצעות. השאלה כיצד המסוקים יתקשרו עם מודול המסלול כדי להעביר נתונים לכדור הארץ נותרה לא ברורה. לדוגמה, רובר Perseverance שימש כתחנת בסיס עבור Ingenuity. ייתכן שעוצמת המשדר של המסוקים לא תספיק לתקשורת עם מסלול.
למשימת SR-1 Freedom חשיבות עליונה לפיתוח טכנולוגיות חלל, שכן היא תדגים לראשונה אנרגיה גרעינית במשימה בין-כוכבית. היא תאיץ את ההכנות למשימות אנושיות למאדים ותסלול את הדרך למשלחות חלל עמוק יעילות יותר. הצלחת הפרויקט תהיה צעד מפתח ביישום מדיניות החלל הלאומית של ארה"ב, כולל בניית בסיס ירחי וחקר נוסף של מערכת השמש.
מקור:
מקור: 3dnews.ru
