תמונת היום: פיצול רפאים של כוכב גוסס

טלסקופ המסלול האבל (NASA/ESA Hubble Space Telescope) שידר לכדור הארץ תמונה מהפנטת נוספת של מרחבי היקום.

התמונה מציגה מבנה בקבוצת הכוכבים מזל תאומים, שטבעו תמה בתחילה את האסטרונומים. המבנה מורכב משתי אונות מעוגלות, שנחשבו כעצמים נפרדים. מדענים העניקו להם את הכינויים NGC 2371 ו-NGC 2372.

עם זאת, תצפיות נוספות הראו שהמבנה החריג הוא ערפילית פלנטרית הממוקמת במרחק של כ-4500 שנות אור מאיתנו.

לערפיליות פלנטריות אין למעשה שום דבר במשותף עם כוכבי לכת. תצורות כאלה נוצרות כאשר כוכבים גוססים משילים את שכבותיהם החיצוניות אל החלל והקונכיות הללו מתחילות להתעופף לכל הכיוונים.

במקרה של המבנה המוטבע, הערפילית הפלנטרית לבשה צורה של שני אזורי "רוח רפאים", שבתוכם נצפים אזורים עמומים ומוארים יותר.

בשלבים הראשונים של קיומם, ערפיליות פלנטריות נראות מסקרנות למדי, אבל אז הברק שלהן נחלש במהירות. בקנה מידה קוסמי, מבנים כאלה אינם קיימים זמן רב במיוחד - רק כמה עשרות אלפי שנים. 

מקור: 3dnews.ru