2001: אודיסיאה של האקרים

שני רחובות מזרחית לפארק וושינגטון סקוור, בניין וורן וויבר ניצב אכזרי ומרשים כמו מבצר. המחלקה למדעי המחשב של אוניברסיטת ניו יורק נמצאת כאן. מערכת האוורור בסגנון תעשייתי יוצרת וילון מתמשך של אוויר חם מסביב לבניין, ומרתיעה באותה מידה אנשי עסקים מתרוצצים ומשוטטים. אם המבקר בכל זאת מצליח להתגבר על קו ההגנה הזה, את פניו מקבל המחסום האדיר הבא - דלפק הקבלה ממש בכניסה היחידה.

אחרי דלפק הצ'ק-אין, חומרת האווירה שוככת מעט. אלא שגם כאן נתקל המבקר מדי פעם בשלטים המזהירים מפני סכנת דלתות לא נעולות ויציאות אש חסומות. נראה שהם מזכירים לנו שלעולם אין יותר מדי בטיחות וזהירות אפילו בעידן הרגוע שהסתיים ב-11 בספטמבר 2001.

ושלטים אלו מנוגדים באופן משעשע לקהל הממלא את האולם הפנימי. חלק מהאנשים האלה באמת נראים כמו סטודנטים מאוניברסיטת ניו יורק היוקרתית. אבל מרביתם נראים יותר כמו קבועים מבולבלים בקונצרטים ובהופעות מועדונים, כאילו הגיעו לאור בהפסקה בין אקט למערכה. הקהל הקשוח הזה מילא את הבניין כל כך מהר הבוקר, עד שהמאבטח המקומי פשוט הניף את ידו והתיישב לצפות בתוכנית ריקי לייק בטלוויזיה, מושך בכתפיו בכל פעם שמבקרים בלתי צפויים פנו אליו בשאלות לגבי "נאום" מסוים.

לאחר שנכנס לאודיטוריום, המבקר רואה את אותו אדם ששלח בשוגג את מערכת האבטחה החזקה של הבניין להילוך יתר. זהו ריצ'רד מתיו סטולמן, מייסד פרויקט GNU, מייסד קרן התוכנה החופשית, זוכה מלגת מקארתור לשנת 1990, זוכה פרס גרייס מורי הופר לאותה שנה, חתן שותף בפרס טקדה לכלכלה וחברתית שיפור, ורק האקר מעבדת AI. כאמור בהודעה שנשלחה לאתרי האקרים רבים, כולל הרשמי פורטל פרויקטים של גנו, הגיע סטולמן למנהטן, עיר הולדתו, כדי לשאת נאום המיוחל בהתנגדות לקמפיין של מיקרוסופט נגד רישיון GNU GPL.

נאומו של סטולמן התמקד בעבר ובעתיד של תנועת התוכנה החופשית. המיקום לא נבחר במקרה. חודש קודם לכן, סגן נשיא בכיר של מיקרוסופט קרייג מונדי עשה צ'ק-אין קרוב מאוד, בבית הספר לעסקים של אותה אוניברסיטה. הוא זכה לציון בנאומו, שהיה מורכב מהתקפות והאשמות נגד רישיון GNU GPL. ריצ'רד סטאלמן יצר את הרישיון הזה בעקבות מדפסת הלייזר של זירוקס לפני 16 שנים כאמצעי להילחם ברישיונות ובאמנות שעטפו את תעשיית המחשבים בצעיף בלתי חדיר של סודיות וקנייניות. המהות של GNU GPL היא שהוא יוצר צורה ציבורית של רכוש - מה שנקרא כיום "התחום הדיגיטלי הציבורי" - תוך שימוש בכוח המשפטי של זכויות היוצרים, וזה בדיוק מה שהוא מכוון אליו. ה-GPL הפך את צורת הבעלות הזו לבלתי הפיכה ובלתי ניתנת להסרה - לא ניתן לקחת או לנכס את הקוד לאחר שחולק עם הציבור. עבודות נגזרות, אם הן משתמשות בקוד GPL, חייבות לרשת את הרישיון הזה. בגלל תכונה זו, מבקרי ה-GNU GPL קוראים לזה "ויראלי", כאילו זה חל על כל תוכנית שהיא נוגעת בה. .

"ההשוואה עם וירוס קשה מדי", אומר סטולמן, "השוואה הרבה יותר טובה עם פרחים: הם מתפשטים אם אתה שותל אותם באופן פעיל".

אם אתה רוצה ללמוד עוד על רישיון GPL, בקר אתר פרויקט גנו.

עבור כלכלת היי-טק שתלויה יותר ויותר בתוכנה וקשורה יותר ויותר לתקני תוכנה, ה-GPL הפך למקל גדול של ממש. אפילו אותן חברות שבהתחלה לעגו לה, וכינו אותה "סוציאליזם לתוכנה", החלו להכיר ביתרונות של הרישיון הזה. ליבת לינוקס, שפותחה על ידי הסטודנט הפיני Linus Torvalds ב-1991, מורשית תחת ה-GPL, וכך גם רוב רכיבי המערכת: GNU Emacs, GNU Debugger, GNU GCC, וכן הלאה. יחד, רכיבים אלו יוצרים את מערכת ההפעלה החינמית GNU/Linux, אשר פותחה ובבעלות הקהילה העולמית. ענקיות היי-טק כמו IBM, Hewlett-Packard ו-Oracle, במקום לראות בתוכנה החינמית ההולכת וגדלה כאיום, משתמשות בה כבסיס ליישומים ולשירותים המסחריים שלהן. .

תוכנה חופשית הפכה גם לכלי האסטרטגי שלהם במלחמה הממושכת עם תאגיד מיקרוסופט, ששלטה בשוק תוכנות המחשב האישי מאז סוף שנות ה-80. עם מערכת ההפעלה הפופולרית ביותר למחשב שולחני - Windows - מיקרוסופט עומדת לסבול הכי הרבה מה-GPL בתעשייה. כל תוכנית הכלולה ב-Windows מוגנת בזכויות יוצרים וב-EULA, מה שהופך את קבצי ההפעלה וקוד המקור לקנייניים, ומונעים ממשתמשים לקרוא או לשנות את הקוד. אם מיקרוסופט רוצה להשתמש בקוד GPL במערכת שלה, היא תצטרך לתת רישיון מחדש לכל המערכת תחת ה-GPL. וזה ייתן למתחרות של מיקרוסופט את האפשרות להעתיק את מוצריה, לשפר ולמכור אותם, ובכך לערער את עצם הבסיס של העסק של החברה - חיבור המשתמשים למוצריה.

כאן גוברת הדאגה של מיקרוסופט לגבי אימוץ נרחב בתעשייה של GPL. זו הסיבה שמונדי תקף לאחרונה את ה-GPL ואת הקוד הפתוח בנאום. (מיקרוסופט אפילו לא מכירה במונח "תוכנה חופשית", ומעדיפה לתקוף את המונח "קוד פתוח" כפי שנדון ב. זה נעשה על מנת להסיט את תשומת הלב הציבורית הרחק מתנועת התוכנה החופשית לכיוון א-פוליטי יותר). זו הסיבה שריצ'רד סטולמן החליט להתנגד בפומבי לנאום הזה היום בקמפוס הזה.

עשרים שנה הן זמן רב לתעשיית התוכנה. רק תחשוב: ב-1980, כשריצ'רד סטולמן קילל את מדפסת הלייזר של זירוקס במעבדת הבינה המלאכותית, מיקרוסופט לא הייתה ענקית תעשיית המחשבים העולמית, היא הייתה סטארט-אפ פרטי קטן. IBM אפילו לא הציגה עדיין את המחשב הראשון שלה או שיבשה את שוק המחשבים הזולים. גם לא היו הרבה טכנולוגיות שאנחנו לוקחים היום כמובן מאליו - אינטרנט, טלוויזיה בלוויין, קונסולות משחק של 32 סיביות. אותו הדבר חל על חברות רבות שעכשיו "משחקות בליגה הארגונית הגדולה", כמו אפל, אמזון, דל - או שהן לא היו קיימות בטבע, או שהן עברו זמנים קשים. ניתן לתת דוגמאות לאורך זמן.

בקרב אלה שמעריכים פיתוח על פני חופש, ההתקדמות המהירה בזמן כה קצר מצוטטת כחלק מהטיעון הן בעד ונגד GNU GPL. תומכי ה-GPL מציינים את הרלוונטיות לטווח הקצר של חומרת המחשב. כדי למנוע את הסיכון של קניית מוצר מיושן, הצרכנים מנסים לבחור את החברות המבטיחות ביותר. כתוצאה מכך, השוק הופך לזירת מנצחת. סביבת תוכנה קניינית, הם אומרים, מובילה לדיקטטורה של מונופולים וקיפאון בשוק. חברות עשירות וחזקות מנתקות את החמצן למתחרים קטנים ולסטארט-אפים חדשניים.

מתנגדיהם אומרים בדיוק ההפך. לדבריהם, מכירת תוכנה מסוכנת כמו ייצור שלה, אם לא יותר. ללא ההגנות המשפטיות שמספקות רישיונות קנייניים, לחברות לא יהיה תמריץ להתפתח. זה נכון במיוחד עבור "תוכניות רוצח" שיוצרות שווקים חדשים לחלוטין. ושוב, קיפאון שורר בשוק, החידושים הולכים ופוחתים. כפי שמונדי עצמו ציין בנאומו, האופי הוויראלי של ה-GPL "מהווה איום" על כל חברה שמשתמשת בייחודיות של מוצר התוכנה שלה כיתרון תחרותי.

זה גם מערער את עצם הבסיס של מגזר התוכנה המסחרי העצמאי.
כי זה בעצם לא מאפשר להפיץ תוכנה לפי המודל
רכישת מוצרים, לא רק תשלום עבור העתקה.

ההצלחה של GNU/Linux ו-Windows במהלך 10 השנים האחרונות אומרת לנו שלשני הצדדים יש משהו נכון. אבל סטולמן ותומכי תוכנה חופשית אחרים מאמינים שזו בעיה משנית. הם אומרים שמה שהכי חשוב זה לא ההצלחה של תוכנה חופשית או קניינית, אלא אם היא אתית.

עם זאת, זה קריטי עבור שחקני תעשיית התוכנה לתפוס את הגל. אפילו יצרנים רבי עוצמה כמו מיקרוסופט מקדישים תשומת לב רבה לתמיכה במפתחי צד שלישי שהיישומים, החבילות המקצועיות והמשחקים שלהם הופכים את פלטפורמת Windows לאטרקטיבית לצרכנים. בהתייחס להתפוצצות שוק הטכנולוגיה במהלך 20 השנים האחרונות, שלא לדבר על ההישגים המרשימים של החברה שלו באותה תקופה, מנדי המליץ ​​למאזינים לא להתרשם יותר מדי משיגעון התוכנה החינמית החדשה:

עשרים שנות ניסיון הראו שהמודל הכלכלי ש
מגן על קניין רוחני, ומודל עסקי זה
מקזז עלויות מחקר ופיתוח, יכול ליצור
יתרונות כלכליים מרשימים ולהפיץ אותם באופן נרחב.

על רקע כל המילים הללו שנאמרו לפני חודש, סטולמן מתכונן לנאום משלו, כשהוא עומד על הבמה בקהל.

20 השנים האחרונות שינו לחלוטין את עולם הטכנולוגיה העילית לטובה. ריצ'רד סטלמן השתנה לא פחות בתקופה הזו, אבל האם זה לטובה? איננו ההאקר הצנום והמגולח שפעם בילה את כל זמנו מול ה-PDP-10 האהוב שלו. כעת, במקומו, יש גבר בגיל העמידה בעל עודף משקל, שיער ארוך וזקן של רב, גבר שמבלה את כל זמנו במייל, נזיפה למקורבים ונושא נאומים כמו היום. לבוש בחולצת טריקו ירוקה ים ומכנסי פוליאסטר, ריצ'רד נראה כמו נזיר מדבר שזה עתה יצא מתחנת צבא הישועה.

יש הרבה חסידים של הרעיונות והטעמים של סטולמן בקהל. רבים הגיעו עם מחשבים ניידים ומודמים ניידים כדי להקליט ולהעביר את דבריו של סטולמן לקהל האינטרנט הממתין כמיטב יכולתם. ההרכב המגדרי של המבקרים מאוד לא אחיד, עם 15 גברים לכל אישה, כאשר נשים מחזיקות פוחלצים - פינגווינים, הקמע הרשמי של לינוקס ודובונים.

מודאג, ריצ'רד יורד מהבמה, מתיישב על כיסא בשורה הראשונה ומתחיל להקליד פקודות במחשב הנייד שלו. אז עוברות 10 דקות, וסטאלמן אפילו לא שם לב לקהל ההולך וגדל של סטודנטים, פרופסורים ומעריצים שמתרוצץ מולו בין הקהל לבמה.

אתה לא יכול פשוט להתחיל לדבר בלי לעבור תחילה על הטקסים הדקורטיביים של הפורמליות האקדמיות, כמו היכרות יסודית של הדובר לקהל. אבל סטולמן נראה שמגיע לו לא רק אחת, אלא שתי הופעות. מייק יורצקי, מנהל משותף של המרכז לטכנולוגיות מתקדמות של בית הספר לעסקים, קיבל על עצמו את הראשון.

"אחת המשימות של אוניברסיטה היא לקדם דיונים ולעודד דיונים מעניינים", פותח יורצקי, "והסמינר שלנו היום עולה בקנה אחד עם המשימה הזו. לדעתי, הדיון בקוד פתוח מעניין במיוחד".

לפני שיורצקי הספיק לומר עוד מילה, סטולמן מתרומם למלוא גובהו ומנופף, כמו נהג שנתקע בצד הדרך בגלל תקלה.

"אני בעניין של תוכנה חופשית", אומר ריצ'רד לצחוק הגובר מהקהל, "קוד פתוח הוא כיוון אחר".

מחיאות הכפיים מטביעות את הצחוק. הקהל מלא בפרטיזנים של סטלמן שמודעים למוניטין שלו בתור אלוף בשפה מדויקת, כמו גם לעימות המפורסם של ריצ'רד עם תומכי קוד פתוח ב-1998. רבים מהם חיכו למשהו כזה, בדיוק כפי שמעריצי כוכבים שערורייתיים מצפים לתעלולי החתימה שלהם מהאלילים שלהם.

יורצקי מסיים במהירות את ההקדמה שלו ומפנה את מקומו לאדמונד שונברג, פרופסור במחלקה למדעי המחשב באוניברסיטת ניו יורק. שנברג הוא מתכנת וחבר בפרויקט GNU, והוא מכיר היטב את מפת המיקום של מכרות המינוח. הוא מסכם בזריזות את מסעו של סטולמן מנקודת מבטו של מתכנת מודרני.

"ריצ'רד הוא דוגמה מצוינת למישהו שעבד על בעיות קטנות, התחיל לחשוב על בעיה גדולה - בעיית חוסר הנגישות של קוד המקור", אומר שונברג, "הוא פיתח פילוסופיה עקבית, שבהשפעתה הגדרנו מחדש את הדרך שבה אנחנו חושבים על ייצור תוכנה, על קניין רוחני, על קהילת פיתוח התוכנה."

שנברג מברך את סטולמן בתשואות. הוא מכבה במהירות את הלפטופ, עולה לבמה ומופיע מול הקהל.

בהתחלה, ההופעה של ריצ'רד נראית יותר כמו אקט סטנד-אפ מאשר נאום פוליטי. "אני רוצה להודות למיקרוסופט על סיבה טובה לדבר כאן", הוא מתבדח, "בשבועות האחרונים הרגשתי כמחבר של ספר שנאסר אי שם כחלק משרירותיות".

כדי להעלות את המהירות של חסרי הידע, סטולמן עורך תוכנית חינוכית קצרה המבוססת על אנלוגיות. הוא משווה תוכנית מחשב למתכון בישול. שניהם מספקים הוראות מועילות שלב אחר שלב כיצד להשיג את המטרה הרצויה. ניתן לשנות את שניהם בקלות כדי להתאים לנסיבות או לרצונותיך. "אתה לא צריך לעקוב אחר המתכון בדיוק", מסביר סטולמן, "אתה יכול להשמיט כמה מרכיבים או להוסיף פטריות רק בגלל שאתה אוהב פטריות. שים פחות מלח כי הרופא יעץ לך כך - או מה שלא יהיה".

הדבר החשוב ביותר, לדברי סטולמן, הוא שקל מאוד להפיץ את התוכנות והמתכונים. כדי לחלוק מתכון לארוחת ערב עם האורח שלך, כל מה שאתה צריך זה פיסת נייר וכמה דקות של זמן. העתקת תוכנות מחשב דורשת אפילו פחות - רק כמה לחיצות עכבר ומעט חשמל. בשני המקרים, הנותן זוכה להטבה כפולה: היא מחזקת את החברות ומגדילה את הסיכויים שהדבר יתחלק עמו.

"עכשיו תאר לעצמך שכל המתכונים הם קופסה שחורה", ממשיך ריצ'רד, "אתה לא יודע באילו מרכיבים משתמשים, אתה לא יכול לשנות את המתכון ולשתף אותו עם חבר. אם תעשה זאת, תיקרא פיראט ויוכנס לכלא לשנים רבות. עולם כזה יגרום לזעם עצום ודחייה בקרב אנשים שאוהבים לבשל ורגילים לחלוק מתכונים. אבל זה רק עולם התוכנה הקניינית. עולם שבו יושרה ציבורית אסורה ומדוכאת".

לאחר אנלוגיה מבוא זו, סטולמן מספר את סיפורה של מדפסת הלייזר זירוקס. בדיוק כמו האנלוגיה הקולינרית, סיפור המדפסת הוא מכשיר רטורי רב עוצמה. כמו משל, סיפורה של המדפסת הגורלית מראה כמה מהר דברים יכולים להשתנות בעולם התוכנה. כשהוא מחזיר את המאזינים לתקופה הרבה לפני קניות בלחיצה אחת באמזון, מערכות מיקרוסופט ומסדי נתונים של אורקל, ריצ'רד מנסה להעביר לקהל איך זה היה להתמודד עם תוכניות שעדיין לא היו צפופות היטב תחת סמלי לוגו של החברה.

הסיפור של סטולמן מעוצב ומלוטש בקפידה, כמו טיעון סיום של תובע מחוז בבית המשפט. כשהוא מגיע לתקרית קרנגי מלון, שבה חוקר סירב לשתף את קוד המקור של נהג מדפסת, ריצ'רד משתהה.

"הוא בגד בנו", אומר סטולמן, "אבל לא רק בנו. אולי הוא בגד גם בך."

על המילה "אתה", סטולמן מפנה את אצבעו לעבר מאזין תמימה בקהל. הוא מרים את גבותיו ונרתע בהפתעה, אבל ריצ'רד כבר מחפש קורבן אחר בקרב הקהל המצחקק בעצבנות, מחפש אותו לאט ובכוונה. "ואני חושב שהוא כנראה עשה את זה גם לך," הוא אומר ומצביע על גבר בשורה השלישית.

הקהל כבר לא מצחקק, אלא צוחק בקול רם. כמובן, המחווה של ריצ'רד נראית מעט תיאטרלית. למרות זאת, סטולמן מסיים את הסיפור עם מדפסת הלייזר של זירוקס בלהט של איש ראווה אמיתי. "למעשה, הוא בגד בהרבה יותר אנשים ממה שיושבים בקהל הזה, בלי לספור את אלו שנולדו אחרי 1980", מסכם ריצ'רד, וגורם לצחוק עוד יותר, "פשוט כי הוא בגד באנושות כולה".

הוא מפחית עוד יותר את הדרמה באומרו, "הוא עשה זאת על ידי חתימה על הסכם סודיות".

ההתפתחות של ריצ'רד מתיו סטלמן מאקדמאי מאוכזב למנהיג פוליטי מדברת רבות. על אופיו העיקש והרצון המרשים שלו. על השקפת עולמו הברורה והערכים המובהקים שעזרו לו למצוא את תנועת התוכנה החופשית. על הכישורים הגבוהים ביותר שלו בתכנות - זה אפשר לו ליצור מספר אפליקציות חשובות ולהפוך לדמות קאלט עבור מתכנתים רבים. הודות לאבולוציה זו, הפופולריות וההשפעה של ה-GPL גדלו בהתמדה, והחידוש המשפטי הזה נחשב בעיני רבים להישג הגדול ביותר של סטולמן.

כל זה מצביע על כך שאופי ההשפעה הפוליטית משתנה - היא קשורה יותר ויותר לטכנולוגיות מידע ולתוכניות שמגלמות אותן.

זו כנראה הסיבה שהכוכב של סטולמן רק הופך להיות זוהר יותר, בעוד הכוכבים של ענקיות היי-טק רבות דעכו והתמקמו. מאז השקת פרויקט GNU ב-1984, סטולמן ותנועת התוכנה החופשית שלו זכו בתחילה להתעלמות, אחר כך ללעג, אחר כך מושפלים והוצפים בביקורת. אבל פרויקט GNU הצליח להתגבר על כל זה, אם כי לא בלי בעיות וקיפאון תקופתי, ועדיין מציע תוכניות רלוונטיות בשוק התוכנה, שדרך אגב, הפך מורכב פי כמה במהלך העשורים הללו. גם הפילוסופיה שקבע סטולמן כבסיס ל-GNU מתפתחת בהצלחה. . בחלק אחר של נאומו בניו יורק ב-29 במאי 2001, הסביר סטולמן בקצרה את מקורותיו של ראשי התיבות:

אנחנו ההאקרים בוחרים לעתים קרובות בשמות מצחיקים ואפילו חוליגנים
התוכניות שלהם, כי מתן שמות לתוכניות הוא אחד המרכיבים
התענוג לכתוב אותם. יש לנו גם מסורת מפותחת
באמצעות קיצורים רקורסיביים שמראים מה שלך
התוכנית דומה במקצת ליישומים קיימים...I
חיפש קיצור רקורסיבי בצורה "משהו לא
יוניקס." עברתי על כל אותיות האלפבית, ואף אחת מהן לא המציאה
המילה הנכונה. החלטתי לקצר את הביטוי לשלוש מילים, וכתוצאה מכך
תמונה של קיצור בן שלוש אותיות כמו "משהו - לא יוניקס".
התחלתי לעיין באותיות ונתקלתי במילה "גנו". זה כל הסיפור.

למרות שריצ'רד הוא חובב משחקי מילים, הוא ממליץ לבטא את ראשי התיבות
באנגלית עם "g" מובהק בהתחלה, כדי להימנע לא רק
בלבול עם השם של הגנו האפריקאי, אבל גם קווי דמיון עם
שם תואר באנגלית "חדש", כלומר. "חָדָשׁ". "אנחנו עובדים על
הפרויקט קיים כבר כמה עשורים, אז זה לא חדש", הוא מתבדח
סטלמן.

מקור: הערות המחבר על תמליל נאומו של סטולמן בניו יורק "תוכנה חופשית: חופש ושיתוף פעולה" ב-29 במאי 2001.

הבנת הסיבות לדרישה ולהצלחה זו נעזרת מאוד על ידי לימוד הנאומים וההצהרות של ריצ'רד עצמו והן של הסובבים אותו, שעוזרים לו או מכניסים חישור לגלגליו. תדמית האישיות של סטולמן אינה צריכה להיות מסובכת מדי. אם יש דוגמה חיה לאמרה הישנה "המציאות היא מה שהיא נראית", זה סטולמן.

"אני חושב שאם אתה רוצה להבין את ריצ'רד סטולמן כאדם, אתה לא צריך לנתח אותו חלק, אלא להסתכל עליו כמכלול", אומר אבן מוגלין, יועץ משפטי של קרן התוכנה החופשית ופרופסור למשפטים בקולומביה באוניברסיטה, "כל האקסצנטריות האלה, שאנשים רבים מחשיבים כמשהו מלאכותי, מעוות - למעשה, גילויים כנים של אישיותו של ריצ'רד. הוא באמת היה מאוד מאוכזב בזמן מסוים, הוא באמת עקרוני מאוד בסוגיות אתיות ודוחה כל פשרות בבעיות החשובות והיסודיות ביותר. זו הסיבה שריצ'רד עשה כל מה שהוא עשה".

לא קל להסביר כיצד התנגשות עם מדפסת לייזר הסלימה לעימות עם התאגידים העשירים בעולם. כדי לעשות זאת, עלינו לבחון היטב את הסיבות לכך שבעלות תוכנה הפכה פתאום כל כך חשובה. אנחנו צריכים להכיר אדם, שכמו מנהיגים פוליטיים רבים בזמנים עברו, מבין עד כמה הזיכרון האנושי ניתן לשינוי וניכר. יש צורך להבין את משמעות המיתוסים והתבניות האידיאולוגיות שבהן דמותו של סטולמן גדלה עם הזמן. לבסוף, יש להכיר ברמת הגאונות של ריצ'רד כמתכנת, ומדוע הגאונות הזו נכשלת לפעמים בתחומים אחרים.

אם תבקשו מסטאלמן עצמו להסיק את הסיבות להתפתחותו מהאקר למנהיג ואוונגליסט, הוא יסכים עם האמור לעיל. "עקשנות היא הצד החזק שלי", הוא אומר, "רוב האנשים נכשלים מול אתגרים גדולים פשוט כי הם מוותרים. אני אף פעם לא מוותר."

הוא גם נותן קרדיט להזדמנות עיוורת. אלמלא סיפור מדפסות הלייזר של זירוקס, אלמלא סדרת ההתכתשויות האישיות והאידיאולוגיות שקברו את הקריירה שלו ב-MIT, אלמלא חצי תריסר נסיבות אחרות שחפפו זמן ומקום, חייו של סטולמן, על פי הודאתו, היו שונים מאוד... לכן, סטולמן מודה לגורל על כך שהפנה אותו לדרך שבה הוא נמצא.

"פשוט היו לי את הכישורים הנכונים", אומר ריצ'רד בסוף נאומו, ומסכם את סיפור השקת פרויקט GNU, "אף אחד אחר לא יכול היה לעשות את זה, רק אני. לכן הרגשתי שנבחרתי למשימה הזו. פשוט הייתי חייב לעשות את זה. אחרי הכל, אם לא אני, אז מי?"

מקור: linux.org.ru