איך חשפתי בטעות הונאה ארצית של Airbnb

תוך כדי מעקב אחר ההונאה שנפלתי לה קורבן בשיקגו, גיליתי כמה קל למשתמשים בפלטפורמת השכרה לטווח קצר ליפול להונאה.

תרגום מאמר אלי קונטי, עיתונאי לשעבר במגזין Vice

השיחה הגיעה 10 דקות לפני שתכננו להיכנס לדירה שמצאנו ב-Airbnb. ישבתי בבור השקיה ממש מעבר לפינה מדירתי להשכרה ברחוב נורת' ווד בשיקגו כשמתקשר אמר שהמעבר המתוכנן לא יתבצע. הוא הסביר שהאורח הקודם שטף משהו לא בסדר לאסלה, וכל הדירה הוצפה. הוא התנצל והבטיח להכניס אותנו לדירה האחרת שלו עד שיזעיק אינסטלטור.

שני חברים ואני טסנו לעיר הזו בתקווה להירגע על זנבו של הקיץ החולף. קנינו כרטיסים ללכת לפסטיבל המוזיקה Riot Fest בספטמבר שבו היו אמורים להופיע Blink-182 ו-Taking Back Sunday. אבל המסע לא צלח גם לפני השיחה הזו. כחודש קודם לכן, המארח המקורי של Airbnb כבר ביטל את ההזמנה שלנו, מה שהותיר לנו מעט זמן לבצע החלפה. בזמן שניסיתי למצוא משהו אחר, מצאתי דירה ברשימה של זוג, בקי ואנדרו. כן, בצילומים הבית נראה פשוט, אבל די נחמד, במיוחד בהתחשב שהזמן אוזל - הוא היה מלא באור, מרווח, וממוקם קרוב לקו המטרו הכחול.

עכשיו עמדנו בפני האסון הפוטנציאלי השני שלנו תוך 30 יום, ולא יכולתי להשתחרר מהחשדות שלי לגבי האיש על הקו שמתקשר אליי ממספר עם קידומת של לוס אנג'לס. קיוויתי לדבר איתו באופן אישי ושאלתי אם הוא בקרבת מקום. הוא אמר שהוא בעבודה עכשיו ואין לו זמן לדבר. ואז הוא אמר שאני צריך להחליט מיד אם אני רוצה לשנות את ההזמנה.

נראה היה שהוא שמע את המחשבות מסתחררות בראשי לגבי האם יהיה קל יותר למצוא מלון בקרבת מקום, והוא הוסיף עוד משהו כדי לשכנע אותי.

"גודל הבית בערך פי שלושה, וזה חדשות טובות."

החדשות הרעות שהוא לא סיפר לי היו שנתקלתי בטעות בהונאה לאומית שהשתרעה על פני שמונה ערים ו-100 רישומים - הונאה בלתי פתורה שנוצרה על ידי אדם או ארגון אחד שהבין כמה קל להרוויח מחוקים לא מחושבים. Airbnb, ולהרוויח אלפי דולרים מרשימות מזויפות, ביקורות מזויפות ולפעמים מהפחדה. בהינתן האכיפה הרופסת של האתר את הכללים שלו, מי יכול להאשים את הרמאים שניצלו את העולם החדש של השכרות לטווח קצר? היו להם את כל הסיבות להאמין שהם לא ייענשו.

כך פרסמו בקי ואנדרו את ביתם שבו ביליתי שני לילות

התמונות נראו טוב מהטלפון שלי ושוב הסכמתי בחוסר רצון להצעה ברגע האחרון. היה לי רק תנאי אחד - שהבעלים בצורה כתובה רשמי את מה שסיכמנו בקול: שאעבור כמה שיותר מהר לבית שבחרתי במקור, או שאקבל בחזרה חצי ממחיר השכירות אם לא ניתן יהיה לפתור את בעיית הביוב. הוא הסכים ואני הסכמתי לשנות את ההשכרה דרך צ'אט אפליקציית Airbnb.

הכנסנו כתובת חדשה לאובר ונסענו משם, אבל כשהגענו ליעד שמנו לב למשהו מוזר: הכתובת שקיבלנו לא קיימת. לאחר שהלכנו לאורך שדרת קנמור הצפונית, מצאנו בית הארחה חבוי בסמטה עם מנעול קומבינציה על הדלת. בפנים ראינו משהו שנראה יותר כמו מקלט מאשר בית של מישהו. הוא היה מספיק גדול, שלוש קומות, אבל כל השאר נראה לא בסדר. במזווה היה בקבוק בודד של רוטב סויה. הספה לא נראתה כמו במודעה. חדרי השינה היו מלאים בחבורה של מיטות שהוצבו בצורה מוזרה. המקום היה די מלוכלך והיה חור בקיר. הקישוטים היחידים היו צלב עץ ענק וכמה ציורים של נופי שיקגו. כסאות בר מעודף מלאי בחדר האוכל נראה כאילו הם יהפכו לאבק אם תשבו עליהם.

זה היה כבר החצי השני של היום. היום הראשון של החופשה כמעט אבד, והחלטתי להשאיר הכל כמו שהיה. למחרת קיבלנו הודעה מאדם שאמר שהם לא יכולים לסדר את הביוב בבית הראשון, ושדיירים חדשים צריכים להיכנס למקלט שלנו למחרת. לא ידענו מה לעשות, אז הזמנו חדר במלון, והחלטנו לסדר את ההחזר מאוחר יותר.

האחרון שקיבלתי דרך Airbnb сообщение זה היה מאוד מוזר מבקי ואנדרו - הם ביקשו ממני להשאיר ביקורת של חמישה כוכבים כי "Airbnb שינו את האלגוריתם שלהם" ושאני ממשיך לכתוב על כל הבעיות באופן פרטי.

"אני מבקש ממך בכבוד לדווח לי על כל בעיה שאתה נתקל בנכס שלי בשרשור ההודעה הזה ואל תיתן לי חוות דעת של 4 כוכבים", כתבו.

כששאלתי שאלות לגבי החזר, הם נעלמו והייתי צריך ליצור קשר עם Airbnb. למרות שעברתי לגור בבית פלופ ואז נאלצתי לעזוב מיד, בקי ואנדרו החזירו לי רק 399 דולר מתוך 1221,20 דולר, ורק לאחר שהטרדתי מנהלי Airbnb שונים במשך מספר ימים. 399 הדולרים האלה אפילו לא כללו את דמי השירות ש-Airbnb גבתה ממני על התענוג להעיף לרחוב. עם זאת, היכולות שלי היו צנועות בהשוואה ליכולות של חברה עם היוון של 35 מיליארד דולר, והחלטתי שאין יותר מה לעשות.

שמחתי שהעלתי את ההסכם על הכתב ברגע האחרון, אבל תהיתי מה באמת קרה בשיקגו. לא יכולתי להשתחרר מהתחושה שזה יותר מסתם בעל בית ממש גרוע, והתחלתי לחפש סימנים של משחק פסול שאולי פספסתי קודם לכן. וזה לא לקח הרבה זמן. ראשית, הבעלים התקשר אליי דרך Google Voice, ולא ניתן לעקוב אחר מספר זה. דרך חיפוש תמונות מצאתי תמונה מהפרופיל של בקה ואנדרו – התברר שכן תמונת מלאי מהאתר, שבו מתפרסמים רקעים לשולחן עבודה בנושא גלישה. וכשהתחלתי לחפור בביקורות של אנשים אחרים על הנכסים של בקי ואנדרו, שמתי לב לכמה מצבים שהיו דומים באופן מוזר לשלי. האישה כתבה כי נאלצה לשנות את מסלולה שלוש דקות לפני פריסתה המיועדת עקב בעיות ביוב לכאורה. האיש כתב שהובטח לו החזר בשל העובדה שדירתו התבררה כ"זבל", אך דבר לא נעשה.

תמונה מהחשבון של בקה ואנדרו נמצאה באינטרנט

אפילו כמה מהביקורות החיוביות על ההשכרות שלהם בשיקגו נראו מוזרות, במיוחד אלה של זוגות מארחים אחרים. לדוגמה, קלסי וג'ין אמרו שבקי ואנדרו היו "אורחים נפלאים ויוצאים". עם זאת, הם עצמם נמצאים בשיקגו, שם יש להם כמה מהחצרים שלהם. למה שהם יצטרכו לשכור במקום אחר? מה שעוד יותר מוזר זה תצלום גם קלסי וג'ין נלקחו אתר נסיעות, והאופן שבו הם תיארו את המרחב שלהם ("Westloop 6 Bed Getaway - Walk the City") דומה מאוד לאופן שבו בקי ואנדרו עשו זאת ("6 Bed Downtown / Wicker Park / Walk the City"). די מהר, הצלחתי למצוא גם חדר שנראה דומה להחריד לזה דירה, שהזמנתי במקור עם בקי ואנדרו, רק בחשבון שלי אצל קלסי וג'ין. לא הייתה טעות - אותה ספה, שולחן קפה, רהיטים בחדר האוכל ותמונות על הקירות.

תהיתי אם הדבר הזה של "בקי ואנדרו" ו"קלסי וג'ין" בכלל קיים.

רציתי גם לדעת אם יש לשני הזוגות האלה אותה דירה, כלומר את השאר שלוש קיטור, שגיליתי, או שהיו להם אותם טיפולי חלונות ואותם רהיטים, מסודרים אחרת. הדירות של כריס ובקה נראו זהות למעט שולחן הקפה. לאלכס ובריטני היה כיסא נוסף בסלון. לרייצ'ל ולפיט היו הכי הרבה הבדלים, אבל הדירה שלהם עדיין הייתה דומה באופן מחשיד לאחרים. וכשחיפשתי את כתובת הדירה שהזמנתי עם בקי ואנדרו בגוגל סטריט וויו, חשבתי שאני משתגע. בתמונות של דירתם של בקה ואנדרו לא היו חלונות מהרצפה עד התקרה, אבל הבניין שהיה בו תמונה של Google Street View כנראה כן.

זה היה כאילו אדם או קבוצת אנשים יצרו כמה חשבונות מזויפים ובימו תרמית גדולה מבוססת Airbnb. אם זה נכון, אז האנשים האלה, שניהלו את חמשת החשבונות שמצאתי, שלטו בלפחות 94 דירות בשמונה ערים שונות. כמה אנשים איבדו את כספם בדיוק כמוני? נראה לי שמצאתי את עצמי באיזה סיוט, ושלחתי ל-Airbnb הודעת אזהרה על מה שנראה כמפעל הונאה משוכלל.

עם זאת, Airbnb, שמתכננת לצאת לציבור, не проявила особого интереса к тому, чтобы избавить свою платформу от грязи. Так и не получив за несколько дней никакого ответа от компании, и видя, что подозрительные учётные записи никуда не делись, я решила самостоятельно узнать, кто именно испортил мне отпуск.

רציתי לדעת מי הבעלים של הבית שבסופו של דבר נשארנו בו, אבל לא הצלחתי לברר הרבה מאתר רישום המקרקעין פרט לכך שהחברה שבבעלותה הבית קשורה לעורכי דין בשיקגו ובניו יורק. החלטתי שאני צריך למצוא את הכתובות של נכסים אחרים כדי להבין מי הבעלים שלהם, וכדי לעשות זאת אני צריך למצוא אנשים אחרים שהשאירו ביקורות שליליות על בקי ואנדרו.

יצרתי קשר לראשונה עם ג'יין פטרסון ממישיגן. היא התקשרה אליי חזרה כמעט מיד וסיפרה לי שהיא חוותה הונאה מבקה ואנדרו באותה שנה, ומאז לא הצליחה לשכוח מזה.

לא היה לה ניסיון רב עם Airbnb כשהיא ובתה החליטו להזמין מקום במרינה דל ריי, קליפורניה, באביב הקרוב. עם זאת, היא האמינה שכעורכת דין פלילית, היא תוכל לזהות משחק פסול.

גם פטרסון קיבל טלפון רגע לפני המירוץ, והכל הלך כמעט באופן זהה למה שקרה איתי. המתקשר אמר שלדירה הייתה בעיית ניקוז, אך הצליח למצוא מיקום הרבה יותר גדול עד שאינסטלטור יוכל לתקן את הבעיה. זה היה לא נוח, אבל לפי התיאור, הם הוזמנו להתארח באיזו אחוזה באחד המקומות היותר אקסקלוסיביים במדינה.

"והחלטנו - מה לעזאזל, זה עדיין במאליבו? פטרסון נזכר. "הסתכלנו על התמונות והחלטנו שזו תהיה עסקה מצוינת".

אבל, כשהגיעו למקום, הם הבינו שטעו. דלת הכניסה הייתה פתוחה בדרך כלל, מה שהפחיד מעט את פטרסון. הבית היה מלוכלך ומלא ברהיטים שנראו כאילו נאספו מהרחוב. היו ספות מְרוּפָּט, היו כיסאות נשרף מסיגריות, שולחנות pokotsany. את כל זה ניתן לראות בתמונות שצילמה.

פטרסון אמרה שהיא השאירה הודעה במספר הקשר של בקי ואנדרו, לפיה היא לא תישאר במקום הזה. ולמרות שמי שענה לטלפון אמר שייצור איתה קשר לגבי הבעיות שתיארה, אף אחד מעולם לא יצר איתה קשר. במקרה, אחת מחברותיה גרה בסמוך למקום הזה, אצלו הם יכלו להתארח, והיא החלה כמעט מיד בתהליך של בקשת החזר. היא האמינה שהמקצוע שלה ייתן לה יתרון רציני בעניין החזרה.

מדיניות ההחזרים של Airbnb מבוססת על כללים מורכבים. לא כתוב שהאורחים צריכים אישור בכתב כדי לקבל החזר, אבל כן כתוב שלחברה "המילה האחרונה בכל המחלוקות". קל לדמיין איך רמאי יכול לנצל כללים כאלה. אם אורח, למשל, שוהה בשכירות לילה אחד לפחות, אזי על פי כללי השירות יהיה קשה מאוד לדרוש החזר. אם מארח מזמין אורח לשהות בדירה שונה מזו שהזמין, Airbnb מייעצת אורחים לבקש ביטול אם הם "לא אוהבים את ההחלפה". בשני המקרים, הכללים הם בצד של הרמאי והאירוח שהוא מטיל על אורחים שזה עתה הגיעו למקום לא מוכר עם מזוודות ושאין להם אפשרות ללון במקום אחר.

פטרסון אמרה שנציג החברה בדק את התמונות שלה ואמר לה שלבקי ואנדרו יש את הזכות להגיב לתלונה. כמה ימים לאחר מכן, Airbnb הציעה לה החזר חלקי. אנשים רבים פשוט לא היו ששים לעזוב, לאחר שקיבלו לפחות קצת כסף ולא היו רוצים להילחם על זה לאורך זמן. אחרי הכל, ל-Airbnb יש מערכת דירוג שבה הן המארחים והן האורחים משאירים ביקורות פומביות זה על זה, ועל בסיסה הם יכולים להוכיח את מהימנותם בעתיד. לכן המערכת מעודדת הימנעות מעימות, מה שמסביר מדוע מארחי Airbnb מקבלים באופן עקבי דירוגים גבוהים יותר מאשר מלונות ב-TripAdvisor, על פי מחקר, שנערך על ידי אוניברסיטת בוסטון ואוניברסיטת דרום קליפורניה. אם ללקוח יש חוויה שלילית עם Airbnb, עדיף לו פשוט לשכוח אותה מאשר להשאיר ביקורת שלילית. אחרת, הוא עשוי להיראות תובעני מדי לבעלים אחרים, או אפילו לקבל ביקורת גרועה בתמורה.

אבל לפטרסון לא היה אכפת. היא ידעה שמטעים אותה והיא לא מתכוונת לסגת עד שתקבל בחזרה כל שקל. "אני עורכת דין ואני אוהבת להתווכח", אמרה. "פשוט לא הפסקתי להתקשר."

בסופו של דבר היא קיבלה את ההחזר שלה, אבל יחד עם זה הגיע משוב חריף מבקה ואנדרו. "לא נזמין אותה או נמליץ עליה לקהילת airbnb!!" - הם כתבו. פטרסון תהתה מה אנשים ללא משאבים כמו שלה או דיור חלופי יעשו במצבה.

"אתה צריך לחשוב על כל האנשים האלה שאולי בילו שישה חודשים בחסכון לטיול של חמישה ימים במרינה דל ריי ואין להם איפה להישאר", אמר פטרסון. "אני יכול לדמיין אותם לוכדים כמה אנשים בדיור המגעיל הזה."

Именно так и произошло с Хуаном Давидом Гарридо, студентом из Сент-Пола, Миннесота, забронировавшим квартиру у Криса и Беки в Милуоки. Гарридо приехал в город, чтобы пойти с друзьями на музыкальный фестиваль, но хозяева отменили его бронь в последнюю минуту. Но Крис, казалось, очень хотел ему помочь, и сказал, что у него есть жильё, где легко смогут уместиться до семи гостей. Гарридо помнит, что, будучи в сложной ситуации, был очень благодарен за предложение, и быстро забронировал новое жильё – так быстро, что он даже не осознал его стоимость. Из-за большой компании Гарридо Крис и Беки выставили ему счёт в $1800 за три ночи – примерно половину того, что он зарабатывал за семестр.

גארידו ביטל את ההזמנה אך לא קרא תחילה את האותיות הקטנות, מה שגרם לכך שהוא חויב בדמי ביטול בסך 950 דולר. הוא התקשר לכריס ואמר שהוא עדיין יישאר איתו אם יבטל את הקנס, ואמר לי שכריס הסכים.

אבל די מהר, גארידו הבין שהוא לא יקבל את כספו בחזרה, וכריס לא היה מוכן לעזור לו כמו שחשב בתחילה. "המקום לא היה למגורים", הוא אמר לי. היו רק מיטות".

גארידו ניסה להחזיר את הכסף דרך תמיכת Airbnb במשך יותר משבוע (הוא הראה לי את ההתכתבות שלו). בגלל הבעיות, נציג החברה החזיר לגארידו כ-700 דולר מתוך 1800 דולר שהוציא על דיור, אך הסביר כי בני הזוג זכאים להשאיר את דמי הביטול מכיוון שגארידו לא קיבל הסכמה בכתב לוותר על העמלה.

מריה לאסוטה בת ה-29 הייתה בר מזל אפילו פחות.

בזמן שנסעה ממילווקי לשיקגו כדי לחגוג את יום הולדתה ה-60 של אמה ביולי, גם היא הזמינה מקום עם כריס ובקה. בשיחת טלפון איתי, היא נזכרה איך אדם שהזדהה בתור כריס התקשר אליה רגע לפני שעבר לגור ואמר שהם השכירו בטעות את הנכס לשני לקוחות בו זמנית. הוא הציע להעביר את החברה שלה לדירה גדולה יותר שנמצאת ממש באותו רחוב. לסוטה הרגישה שאין לה ברירה. זה היה סוף שבוע עמוס בעיר עם שיקגו קאבס ניגנו ב-Milwaukee Brewers ופסטיבל המוזיקה השנתי Summerfest שהתקיים.

כמו דירות דומות אחרות, הדירה שאליה הועברה לסוטה התבררה כמרושלת. הוא היה מכוסה נסורת ולא היו כלים פשוטים כמו חולץ פקקים לפתוח את בקבוק היין שהביאו איתם לחגוג את המאורע. "היה ברור שהדירה מרוהטת אך ורק לצילומים", אמרה. מיטת הקינג סייז הגיעה עם כריות נוי בלבד וסדינים מצוידים. תנור הגז לא היה מחובר. לא היה מיזוג אוויר ולא ניתן היה לפתוח את החלונות בגלל היעדר תריסים. לא היו וילונות, כך שכל הולך רגל יכול היה לראות את כל מה שקורה בפנים. עם זאת, לא היה להם לאן ללכת, אז הם נשארו בכל מקרה.

בבר מקומי היא פגשה אנשים שציינו שהם גם שכרו מקום דרך Airbnb וגרו באותו בית. "התברר שאותו דבר קרה להם", אמר לסוטה. "בהתחלה הם היו אמורים להישאר בדירה שלנו, אבל פועלי בניין עדיין עבדו שם, אז הם הועברו לדירה גבוהה יותר, אבל היא הייתה קטנה יותר וכל חברי הקבוצה שלהם לא יכלו להתארח שם".

"והם התקשרו 10 דקות לפני ההגעה", הוסיפה.

בשבוע שלאחר מכן, לאסוטה קיבלה טלפון שהודה לה על היותה אורחת כל כך טובה. האדם מהצד השני הציג את עצמו בתור כריס, אבל לדבריה, ברור שזה לא היה זה שאיתו דיברה בעבר. לאחר שלסוטה החלה לתאר בעיות בדירה, האיש אמר שהוא לא מבין ועליו להתקשר לאשתו.

"האם סיפרתי לאשתי, או לאשתו של הבחור השני? – אמרה לסוטה. "בגלל שהאדם שהתקשר אליי בשבוע שעבר הציג את עצמו גם בתור כריס, אבל לך ולו יש גובה קול שונה לחלוטין".

ואז האיש ניתק ולא התקשר אליה שוב. עם זאת, "כריס ובקי" השאירו לה ביקורת במהרה, והתלוננה שהיא השאירה חבורה של בקבוקים בכל הבית והטרידה אנשים. "הם ניסו להוכיח שעשיתי שם מסיבה פרועה", אמר לסוטה. "אבל גרתי שם עם ארבע נשים בנות 60". היא התעצבנה ו ניסה להתלונן צור קשר עם תמיכת Airbnb עבור הזוג הזה. המנהל אמר לה בטלפון שהיא תשמע מהחברה תוך שמונה שבועות. אבל זה היה 1 באוגוסט, ומאז לא התקבל מידע.

מה שראיתי באינטרנט מאשר את הסיפור של לאסות'. כשאנשים כתבו ביקורות רעות על בקי ואנדרו בעבר, הם עצמם התחילו לטעון שהאורחים האלה הם רמאים או מטיילים חסרי ניסיון.

עם זאת, היה משהו אחר בהיסטוריה של לסוטה שמשך אותי. העובדה שהבעלים הצליחו להעביר את משפחת לאסוטה וקבוצת אנשים מבר בתוך אותו בניין עלולה להיות הבעלים של הבניין כולו, מה שיגדיל את הסיכוי ששמו של הרמאי נמצא ברשומות הציבוריות. לאחר שחיפשתי את הכתובת של הבית הזה, מצאתי את שמה של חברה אחרת עם אחריות מוגבלת למטרות רווח וחיפשתי אותו באתר משרד הכספים של ויסקונסין. שם תוכלו למצוא את שם הסוכן הרשום או האדם המטפל ברישומי החברה. בדרך כלל מופיע שם עורך הדין, שאינו חייב לחשוף את שמות הלקוחות לכתבים המתקשרים אליו בטלפון.

אולם הפעם הפרופיל שנמצא לא היה שייך לעורך דין, אלא לאדם בשם שריי גואל.

לאחר חיפוש גואל בלינקדאין, גיליתי שהוא עובד בלוס אנג'לס, ו כותב, שהוא מנהל של "חברת השכרת נדל"ן מאסיבית" בשם Abbot Pacific LLC. שון רהחה היה איתו בעסקים, כפי שהיה כתוב עליו עמוד לינקדאין. ערוץ היוטיוב של גואל פורסם וידאו עם סיור בדירות הרעועים, כולל הדירה באותה כתובת שבה שהו גארידו ולסוטה. בעמוד האינסטגרם שלו הוא תיאר את עצמו, כ"משקיע נדל"ן למרחקים ארוכים" המשרת את "לוס אנג'לס, שיקגו, נאשוויל, אוסטין, דאלאס, מילווקי, אינדיאנה ואורלנדו". שמונה מהערים הללו חופפות לרשימת הדירות המשויכות לבקי ואנדרו ולחשבונות אחרים. באינסטגרם של Raheji היו תמונות דירותאשר קלסי וג'ין לְפַרְסֵם ב-Airbnb. Raheja לא הגיב לשיחות, מיילים או ציוצים.

לאחר שעיינתי שוב בביקורות ישנות על הזוג הזה, גיליתי משהו שלא שמתי לב אליו קודם. בשנת 2012, גבר אחד השאיר ביקורת בעמוד של קלסי וג'ין, אך קרא לזוג בשם אחד: שרי.

"שראיה תענוג לארח", כתב האיש בביקורת משנת 2012. - מוכן לקחת את זה שוב בכל עת! הוא מסודר ועצמאי".

הנה זה. הייתי משוכנע שמצאתי רמאי.

הייתי נואש לקבל מידע מגואל וניסיתי להתקשר אליו פעמים רבות, אך ללא הועיל. החלטתי לקרוא לחברה שהוא מנהל, אבוט פסיפיק. באתר החברה רשום רק מספר של Google Voice, אליו התקשרתי מספר פעמים באוקטובר ולאחר מכן השארתי הודעה המסבירה שאני צריך לדבר עם גואל. למחרת שלחתי לו מייל לתיבת הדואר האישית שלו. פחות משעתיים לאחר מכן, סוף סוף מישהו התקשר אלי בחזרה, אבל האיש טען שהוא לא זה שחיפשתי. הוא הצהיר ששמו פטריק.

הוא אמר, "אני מטפל בשיחות נכנסות עבור Abbot Pacific."

פטריק סיפר לי שהחברה נקנתה מגואל לפני תשעה חודשים. לאחר מכן הוא הפציץ אותי בשאלות על המאמר שלי. "חיפשתי אותך בגוגל ונראה שאתה אוהב לכתוב דברים שליליים ואני רוצה לראות איך אני יכול לעזור." הוא שאל אותי על המוטיבציה שלי וביקש ממני לנקוב בשמות האנשים איתם דיברתי. עניתי שאני רוצה לדבר עם גואל, והוא אמר שהוא ינסה לחבר אותי איתו, אבל זה לא קרה.

האתר של Abbot Pacific הפסיק לעבוד דקות לאחר שדיברתי עם האיש.

כחצי שעה לאחר השיחה ניסיתי להיכנס שוב. אתר אבוט פסיפיק. עם זאת, הוא נעלם, ובמקומו היה רק ​​דף עם הכיתוב בכותרות: "האתר הזה אינו זמין כעת". התקשרתי ל"פטריק" בחזרה כדי לברר מה קורה. "אני חושב שהוא כבוי אתמול", אמר. "אנחנו מוסיפים לו מידע חדש, נכסים חדשים וכו'."

כשאמרתי שביקרתי באתר זמן קצר לפני השיחה הראשונה שלנו ושאני חושב שזה מוזר שהאתר נעלם פתאום מיד לאחר מכן, הוא הסכים שזה "מוזר".

שאלתי את פטריק מה הוא עשה לפני שהפך למזכירו של אבוט פסיפיק והוא אמר שהוא מנהל נכסים. שאלתי אם יש לו חשבון לינקדאין והוא אמר שכן, אבל לא יתן לי את שם המשפחה שלו. לא הצלחתי למצוא את פטריק, שעובד באבוט פסיפיק. הצעתי גם לשלוח לו אימייל עם קישורים לחשבונות Airbnb שהזכרתי, אבל הוא מעולם לא נתן לי את האימייל שלו, ואמר שיש לו נייר ועט בהישג יד והוא יכול לרשום אותם - וזו כנראה הייתה הפעם הראשונה באדם. הִיסטוֹרִיָה. סיפרתי לו על הסקרים שכבר ערכתי.

ואז הוספתי עוד משהו. "אה, ואני עדיין צריך לספר לך על מה שקרה לי," אמרתי. כמה שניות של שקט לאחר מכן, פטריק ענה: "עכשיו הכל מתבהר".

פטריק אמר כי לאבוט פסיפיק אין מיקום ברחוב בו גרו גארידו ולסוטה, אך הוא אמר שהוא לא היה מעורב במיוחד בשותפות החברה עם Airbnb ושהעסק "דועך". "תן לי לעשות כמה שיחות ולגלות איפה המידע אבד", אמר.

לאחר הניתוק שלחתי הודעות לחשבון KIB וביקשתי מגואל להתקשר אליי על המאמר שכתבתי. זה היה 3 לפנות בוקר שעון ניו יורק.

"היי אלי - אני חושב שאתה טועה," הם שלחו לי הודעות ארבע שעות לאחר מכן. "אולי אתה צריך להזמין מקום לינה?"

שש שעות לאחר מכן העלות מספר חדרים, בבעלות CIB, עלה ל-10 דולר ללילה - יותר מדי עבור מי שמחפש השכרות לטווח קצר בעלות סבירה.

עברו מספר שבועות והאתר של Abbot Pacific עדיין לא עלה. האיש שהזדהה בתור פטריק מעולם לא התקשר אליי בחזרה או התקשר אליי עם גואל כפי שהבטיח. שלחתי שוב מייל לגואל והתקשרתי אליו. שלחתי לו הודעות, כתבתי בפייסבוק וגם בפורום המשקיעים בנדל"ן BiggerPockets, אבל מעולם לא קיבלתי תשובה. אבל נראה שהוא יודע שאני רוצה לדבר איתו. יום לאחר השיחה עם פטריק, עמוד הלינקדאין של גואל נעלם לחלוטין כל אזכור של Abbot Pacific.

התברר שבטעות נתקלתי בגרסה גדולה ומקיפה יותר של מה שארגון סנגור ציבורי מלוס אנג'לס גילה לפני מספר שנים כחלק ממחקר Airbnb שלו. בשנת 2015, ברית לוס אנג'לס לכלכלה חדשה (LAANE) פרסם דו"ח, שממנו נבע שחברות גדולות באל.איי, העוסקות בהשכרת מתחמים, החלו להרוויח כסף ב-Airbnb, ויצרו שמות בדויים לפיהם הם פעלו, והעמידו פנים שהם בעלי בתים רגילים. החברה הפעילה ביותר מביניהם הייתה Globe Homes and Condos, שסומנה על ידי הברית כ-ghc. החברה הזו כבר עשתה סָגוּר, אבל היא עבדה בעבר על השירות תחת הכינויים "דניאל ולקסי".

תנאי השימוש של Airbnb תביעהשמארחים לא צריכים לתת "מידע לא מדויק", אבל Airbnb לא אוכפת אותם בזהירות רבה, נטען בדו"ח. "למרות שדניאל ולקסי אימתו תעודה מזהה הרשומה בדף, אין לנו דרך לדעת את הקשר שלהם לנכס מלבד באמצעות תמונות", נכתב בדו"ח. "המקרה הזה גם מערער את אחת מאבני היסוד של המודל העסקי של Airbnb, שהוא שמערכת הדירוג והזיהוי שלהם היא דרך אמינה עבור לקוחות Airbnb לבדיקת מארחים".

ג'יימס אלמנדורף, מנתח מדיניות ראשי ב-LAANE, אמר לי שתהליך האימות החלש של Airbnb יצר הזדמנויות לכל מיני אנשים לעשות שימוש לרעה בפלטפורמה על ידי יצירת חשבונות מזויפים.

"Airbnb לא מבצעת בדיקות כאלה בכלל", אמר אלמנדורף. "זו אחת החברות המתוחכמות בעולם, ואתה אומר לי שהם לא יכולים להמציא מערכת שתמנע מדברים כאלה לקרות?" Airbnb פשוט מכחישה את זה, כמו חברות טכנולוגיה אחרות, ואומרת, 'זה לא בשליטתנו'. אם הם היו רוצים לפתור את הבעיה הזו, הם היו מעלים משהו".

הבעיה היא מעבר לרמאי שלי ומעבר ללוס אנג'לס. לשכת Better Business Bureau קיבלה כ-200 תלונות על Airbnb באמצעות טופס "שעון ההונאה" שלה במהלך שלוש השנים האחרונות, וכמחצית מהן כללו חשבונות הונאה, אמרה לי דוברת הלשכה קתרין האט. שימוש בחשבונות מזויפים לא תמיד מתורגם לחוויית משתמש גרועה. לאנשים רבים לא אכפת בבית של מי הם מתארחים - הם פשוט רוצים משהו זול יותר ממלון. אבל על ידי מתן אפשרות למארחים לפעול בקלות תחת שמות בדויים, Airbnb יצרה מערכת המאפשרת לרמאים לשגשג.

החלטתי שאספתי את כל הראיות שהייתי צריך כדי לשכנע את Airbnb, שלחתי הודעה ארוכה ללשכת העיתונות של החברה, ושאלתי אותם, בין השאר, איך הם יכולים להבטיח שאנשים מיוצגים במדויק בחשבונות שלהם, וכיצד שירות הלקוחות צריך להתנהל. עם האשמות במרמה.

קצת פחות מיממה לאחר מכן, החברה הגיבה לי את הדברים הבאים:

התנהגות מטעה, כמו החלפת משפט אחד באחר, מפרה את הסטנדרטים הקהילתיים שלנו. אנו מסירים את ההצעות הללו מהאתר בזמן שאנו חוקרים.

זה הכל. אף אחד מנציגי החברה מעולם לא הסכים לדבר על פרט כלשהו של התוכנית שחשפתי. אף אחד לא ענה על השאלות שלי לגבי תהליך אימות המארח. בנוגע למחויבות של החברה לאנשים שנפלו קורבן להונאה, החברה אמרה רק כי היא "מעניקה תמיכה XNUMX שעות ביממה לשינויי הזמנה, וכן החזרים מלאים וחלקיים" במקרים של הונאה או אי הבנה. ייתכן ש-Airbnb לא הצליחה לפרט יותר על תהליך האימות שלה כי אין לה. שאלתי אותם שאלות על שלושה חשבונות - אנני וצ'ייס, בקי ואנדרו ו-KIB. החשבון של אנני וצ'ייס נמחק, ולשניים האחרים כבר אין הצעות, מה שאומר שבשל אופן פעולת מערכת ההודעות של Airbnb, אני לא יכול לשלוח להם שאלות. מתוך ששת החשבונות האחרים שקישרתי לתוכנית זו, חמישה עדיין עובדים. רק קלסי וג'ין נעלמו מהאתר.

גם אם התוכניות של הרמאים שלי היו קצת מוטרדות, אין ערובה שהם לא יוכלו פשוט להתחיל לעבוד מאפס. המערכת עדיין עובדת. Airbnb יצרה רשת של 7 מיליון הצעות, שמבוססת על אמון, ואשר קל להשתמש בה לרעה אם רוצים. אולי באופן לא מפתיע, החברה מעדיפה לדמות שפע של פעילות כדי לחסל רמאים מאשר לענות על שאלות פשוטות על תהליך האימות. Airbnb מרוויחה כסף מכל אדם שלא מקבל פיצוי.

קלן זייל, פרופסור מאוניברסיטת יוסטון, לומדת דיני נדל"ן ודיני שכירות לטווח קצר, אמרה לי שאף פוליטיקאי ממלכתי או פדרלי לא עשה כזה מהומה על Airbnb. כל זה נופל על כתפיהם של פקידים מקומיים, שחלקם מוגבלים מכדי משאבים כדי להילחם באמת במאבק.

בשנת 2015, Airbnb בילה לפחות 8 מיליון דולר לעשות לובי לביטול המשפט בסן פרנסיסקו, מה שחייב את החברה לבצע הליך רישום ארוך לכל הצעה. החוק עבר בכל זאת, מה שגרם לצניחת היצע הדיור. אבל לא לכל הערים יש את המשאבים התקציביים של סן פרנסיסקו. כשניו אורלינס עדכן את חוקיו השכרות לטווח קצר באוגוסט, העיר עם חוסר מימון פשוט השאירה את האכיפה בידי Airbnb.

וכולנו צריכים להתמודד עם ההשלכות. גם ל-Zale הייתה חוויה פחות נעימה עם Airbnb לפני כמה שנים. בעל הבית שלה נתן לה את הקוד השגוי לפתוח את הדלת לדירה ששכרה בטקסס, והיא נאלצה להזמין חדר במלון יקר ברגע האחרון. לדבריה, למרות ש-Airbnb לא החזירה את עלות החדר במלון, היא לא עזבה את הרציף. היא נהנית "מהיתרונות של היכולת לחיות כמו מקומית במשך כמה לילות".

לאנשים אחרים שדיברתי איתם יש גם דיסוננס קוגניטיבי דומה. הם יודעים שהם משחקים בזהירות על ידי שימוש בסטארט-אפים להשכרה לטווח קצר, אבל אין להם ברירה אחרת. פטרסון אמרה שהיא עשויה לעבור להשתמש ורבו, אבל לסוטה עדיין מנסה להכריח אותה להוריד את הביקורת שלה כנקמה. גארידו אמר שגם הוא נשאר נאמן ל-Airbnb.

"אם הייתה לי ברירה, לא הייתי משתמש יותר ב-Airbnb", הוא אמר לי. "אני מאוד כועס על ההונאה הזו". אבל בינתיים אני מבין שאם אני רוצה לטייל, אין לי אפשרויות אחרות”.

אחרי שביליתי חודש שלם בחיפוש אחר רשומות ציבוריות, חיפוש רמזים באינטרנט, התקשר ללא הרף ל-Airbnb, והתווכח עם אדם שקורא לעצמו פטריק, אני לא יכול להגיד שאני אוותר על הפלטפורמה הזו. המערכת הקלה לשימוש של Airbnb עדיין זולה יותר מאשר שהייה בבתי מלון.

אחרי הכל, עדיין לא השארתי ביקורת על בקי ואנדרו.

מקור: www.habr.com