לא "המנון עם דרקונים", אלא עם אלמנטים של משחק שירות: Kotaku על מה שקורה עם Dragon Age 4

בשבוע שעבר, אחד ממקורבי תעשיית המשחקים המהימנים ביותר, עורך Kotaku, ג'ייסון שריירר, פרסם סיפור על בעיות הפיתוח של Anthem. תגובה חריפה למדי של BioWare, שכינתה כתבות כאלה "מזיקות לתעשייה", לא מנעה מהעיתונאי שבוע לאחר מכן להציג דיווח עגום לא פחות על הפקת Dragon Age 4. לדבריו, החלק החדש בסדרה דומה ליריות מרובה משתתפים שנוי במחלוקת: Electronic Arts הורה להפוך אותו למשהו שהוא כמו משחק שירות.

Dragon Age 4 הוכרז בדצמבר 2018, אך המשחק עדיין בפיתוח מוקדם. כפי שגילה שרייר, הרצון של BioWare לעבוד על כמה פרויקטים בו זמנית הוא אשם בכך: באוקטובר 2017, הפרויקט הופעל מחדש כדי להספיק להשלים את Anthem. עקב חילוקי דעות עם הנהלת Electronic Arts, שהורתה להפוך את ה-RPG למשחק שירות, המנהל הקריאטיבי של Dragon Age: Inquisition, מייק ליידלאו, עזב את החברה. כעת BioWare Edmonton מנסה לשלב נרטיב חזק ופורמט שירות בפרויקט אחד.

ב-2017, הפיתוח התקדם היטב: ל-BioWare היו כלים, רעיונות ש"היוו השראה לכל הצוות", ומנהיגים שניסו להימנע מהטעויות שנעשו במהלך יצירת Dragon Age: Inquisition. גם הייצור של משחק 2014, שהתאפיין במכירות גבוהות ופרסים רבים, היה בעייתי: הוא נוצר עבור עד חמש פלטפורמות במנוע Frostbite החדש, ואפילו עם תמיכה מרובה משתתפים, ובמקביל, הארגון העבודה בצוות הותירה הרבה מה לרצוי. Laidlaw והמפיק בפועל מארק דארה החליטו שצריך לגשת לפיתוח החלק הבא בצורה אחראית יותר: עדיף לעבד את הקונספט ולהסביר אותו לעובדים בצורה מדויקת ככל האפשר.

לאחר שחרורו של התוסף Trespasser, חלק מהעובדים הועברו ל- Mass Effect: Andromeda, והשאר (כמה עשרות אנשים), בראשות דארה ולדו, החלו לעבוד על עידן הדרקון החדש, בשם הקוד ג'ופלין. הם התכוונו להשתמש בכלים ושיטות מוכנות שהתרגלו אליהם במהלך הקמת האינקוויזיציה, והמנהיגים עשו הכל כדי לייעל את הייצור ולמנוע עבודות עומס מתישות.

עובדי BioWare לשעבר אמרו ל-Schreier ש-Joplin היה קצת יותר קטן בקנה מידה מהמשחק הקודם, אבל שם דגש רב יותר על החלטות משתמשים ובסך הכל היה עמוק וסוחף יותר. הגיימר שלט בקבוצת מרגלים באימפריום טווינטר. המשימות נעשו מסועפות יותר, ומספר הקווסטים המשעממים ברוח "לך והבא" צומצם. מכניקה נרטיבית חדשנית אפשרה לשחקנים לסחוט פריטים מהשומרים או לשכנע אותם, כאשר כל סצנה כזו נוצרה באופן אוטומטי ולא נכתבה מראש על ידי התסריטאים.

בסוף 2016, BioWare "הקפיאה" את ג'ופלין ושלחה את כל הצוות לסיים את Mass Effect: Andromeda. במרץ 2017, כשהאנדרומדה הרת אסון שוחררה, המפתחים חזרו ל-Dragon Age 4, אבל באוקטובר Electronic Arts ביטלה לחלוטין את המשחק - הם היו צריכים בדחיפות להציל את Anthem, שהיה תקוע בבעיות.

לאחר מכן, הצוות ה"קטנטן" החל שוב בפיתוח של Dragon Age 4. זה היה פרויקט נוסף, בשם הקוד מוריסון, המבוסס על הבסיס הטכנולוגי של Anthem (הטיזר שלו הוצג ב-The Game Awards 2018). הגרסה החדשה מתוארת כמשחק שירות: היא מתמקדת בתמיכה ארוכת טווח ותוכל לייצר רווח למספר שנים. שרייר הדגיש שזה בדיוק מה ש-Electronic Arts צריכה, שלא ראתה בג'ופלין פרויקט חשוב בעיקר בגלל היעדר מרובה משתתפים (ליתר דיוק, האפשרות שלו פשוט לא נדונה) ומונטיזציה. לאחר עזיבתו של Laidlaw, מנהל האמנות של Dragon Age: Inquisition, מאט גולדמן, נכנס לתפקיד המנהל הקריאטיבי. דארה נשאר כמפיק בפועל.

שרייר לא יודע אם Dragon Age 4 יהיה משחק מקוון בלבד או כמה גדול תפקיד מרובה משתתפים ישחק בו. מספר עובדים אמרו לו שהתווית "המנון עם דרקונים" שכבר הוצמדה לפרויקט לא לגמרי נכונה. כעת המפתחים מתנסים ברכיב המקוון - הרבה תלוי במשוב של השחקנים על Anthem. אחד המודיעים הסביר שהעלילה הראשית של מוריסון נוצרת עבור מצב של שחקן יחיד, ויש צורך ב-multiplayer לשמירה לטווח ארוך של גיימרים.

השמועות אומרות שמשתמשים יוכלו להצטרף לסשנים של אנשים אחרים כחברים דרך מערכת ירידה/נשירה, בדומה ל-RPG הישנים של החברה כמו Baldur's Gate. הפיתוח והתוצאות של קווסטים יושפעו לא רק מהחלטות השחקן עצמו, אלא גם ממשתמשים מכל העולם. שרייר מציין כי ייתכן שכל השמועות הללו לא יאושרו בסופו של דבר ככל שהפרויקט משתנה. אחד מעובדיו הנוכחיים אמר לו שהמשחק ישתנה "חמש פעמים" במהלך השנתיים הקרובות. דארה מתאר את הצוות הנוכחי כ"ספינת פיראטים שתגיע ליעדה רק לאחר נסיעות ארוכות מנמל לנמל, במהלכן ינסו הצוות לשתות כמה שיותר רום".

שרייר גם הודה שהוא נאלץ להשמיט מהעובדים כמה מהסיפורים "העצובים וההרסניים מאוד", אחרת התמונה של העבודה ב-BioWare הייתה לא נעימה מדי. רבים מתלוננים על מתח וחרדה מתמשכים, שהסיבה לכך היא לא רק עבודה יתרה, אלא גם חוסר היכולת להביע את דעתם ושינוי מתמיד של מטרות. לאחרונה, מנכ"ל BioWare, קייסי הדסון, הבטיח לצוות "להפוך את BioWare למקום הטוב ביותר לעבוד בו."

מקור: 3dnews.ru